“慢走不送，趙隊。我們很快會再見麵的！”
    陳柏熱情地揮著手送走了罵罵咧咧的趙烈。
    他相信等到趙烈回家注意到自己塞入門下的那張紙條時，臉上的表情一定會更加精彩。
    而隨著趙烈的身影徹底消失在他視線裏，陳柏特意裝出來的神色這才沉寂下去。
    他看著自己那滿是老繭的雙手，心中不禁思緒萬千。
    他和趙烈的差距實在太大，昨日的傷勢還沒好的完全，但這還是趙烈放海的緣故，若是趙烈動真格的，他恐怕連一秒都活不下去。
    哪怕憑借命格的力量，他短時間內依舊無力彌補兩人間的差距，要想取勝，還得智取。
    昨夜他也並未回家，而是徑直走向了礦場。
    正是因此他聽人說斧頭幫最近和戰虎那幫人產生了矛盾，據說還跑到荒原上去幹了一架。
    結果是斧頭幫的人恐怕有失勢的風險，陳柏聽說後才恍然大悟，難怪要加收什麽特別稅，估摸著是怕打不過準備卷錢跑路。
    七日後的索命，五日內的考核。
    他時間沒多少了！
    白天需要耗著趙烈，伺機尋找機會，晚上還需要在礦場裏挖礦賺取工資，以備不時之需。
    天色漸晚，黑暗很快就籠罩了整個世界。
    踩著路邊昏黃的燈光，陳柏很快就來到了礦場的大門處，這時候就連礦場也沒人了，但他不行。
    可忽然，一道熟悉的聲音傳來。
    “陳柏，你要去哪裏？”
    順著聲音的來源看去，陳柏瞳孔一縮，那是他最不願看到的身影——他還在學院裏學習時的老師。
    陳燁。
    陳燁身形又高又瘦，不似學院裏那些佝僂著腰、老態龍鍾、古板至極且讓學生反感的老教授。
    相反，陳燁他才二十六歲，是整個青山郡最年輕的教授，也是最神秘的教授。
    在學生口中，他性格怪異，有時候一絲不苟，有時候卻能夠躺在躺椅上一天不動，而他之所以神秘，是因為八年前他被院長破格錄入教授一職。
    而八年前的陳燁正是陳柏這個年紀。
    接著，不過一年，不知怎麽的，帝都專門派來了使者捧著乾帝的詔書請他前往帝都就職。
    當時可算是讓陳柏這些學生見了個世麵，郡長，州長，帝都使者，全部恭候在陳燁在學院石林旁邊獨自開辟的小院子前，等候著陳燁從睡夢中醒來。
    誰都覺得，陳燁這下子算是要一步登天了。
    然而，大跌眼鏡的是，醒來後的陳燁打著哈欠以喜歡青山郡的風水環境、人老了不想動彈、念及鄉土這種離譜的理由婉拒了前來的使者。
    誰都覺得，陳燁這下子算是把天給捅破了。
    然而，幾輩子難得一見的是，乾帝沒有生氣或者降罪，而是讓人傳話說陳教授想什麽時候來帝都就什麽時候來，帝都的萬千學子隨時歡迎他。
    但就是陳燁這樣的存在，三年來卻悉心教導著陳柏這個臭小子學習，一次一次耐心地指正陳柏的問題，隻為讓陳柏實現自己的夢想。
    那是外麵無數富貴子弟砸破腦袋都享受不到的待遇，而他，陳柏卻得以享有。
    陳柏問陳燁這是為什麽。
    陳燁回答他說：
    “不為什麽，我收徒從來不看身家，隻看品性，哪怕你天賦不夠，品性到了，我就會對你盡心盡力。”
    可以說，陳燁是陳柏這一輩子最敬重的老師，沒有之一。
    在出成績的前一天，陳燁還很高興地和他說，那天他一定要起一個大早，早早地坐在院子裏等候陳柏的好消息。
    然而，到最後，陳柏還是沒敢去。
    如今麵對陳燁的問詢，陳柏不禁咽了一口口水。他停在了陰影中，手卻不自覺按在了腰間的黑刀上。
    夜幕下，礦場入口處隻有幾盞昏黃的燈在風中搖晃，將陳燁瘦長的影子拉得扭曲變形。
    “你突破了？”
    察覺到陳柏與之前截然不同的生命氣息，陳燁驚訝地問道。
    按他的推算，以陳柏的資質至少還要用上一年的打磨才能突破到武道一階。
    可如今陳柏身上那旺盛的生命氣息正彰顯著少年掙脫了天賦的限製，成為了一名真正的武者。
    他是怎麽做到的？
    “嗯。老師，你怎麽來了？”
    他低聲說道，聲音裏聽不出情緒，也不敢直視陳燁那雙明亮的眼睛。
    因為他越是敬重陳燁，也越是不想在此刻遇見陳燁。
    “你那兩個小夥伴倒也是守口如瓶，讓我在你家門口等了一宿。”
    陳燁見到陳柏不想解釋突破的緣由，便也不再追問，因為每個人都有屬於他自己的秘密。
    他向著陳柏走來，眼裏帶著種深深的疲憊。
    接著，他沉聲說道：
    “我再問你一次，你要去哪裏？”
    陳柏依舊沒有回答，竟是又往後麵退了一步。
    “我知道你想幹什麽。”見此，陳燁心中一怔，最終還是止住腳步，歎了口氣，接著沉聲道，“去當行者，對吧？”
    “老師既然知道，那又何必再問。”
    “因為那他媽是要命的活計！”
    陳燁的聲音陡然提高，“你知道下郡每年死在外麵的行者有多少嗎？七成！
    而活過三年的更是不到一成！
    你母親已經那樣了，你再出事，她怎麽辦？難道說，我他媽要眼睜睜看著我的學生去送死嗎？！”
    陳柏很是驚訝，他從來沒見過老師爆過粗。
    但他如今隻是低下頭，沒有回答。
    若非走投無路，他又怎麽會如此呢？
    陳燁看著他這副樣子，最終還是將語氣緩和了下來。
    “你知道的，我一直希望你能夠踏踏實實地走上正途，不用再去那麽辛苦。”
    接著他從懷裏掏出一個折疊的金屬板，展開後是一封推薦信，右下角拓印著陳燁的個人認證碼。
    “治安隊的推薦信，”陳燁說，“我以個人名義擔保。你的成績加上我的推薦，進治安隊絕對沒問題。不用再交那些雜七雜八的稅。
    而且我幫你談過了，每月二十枚黑晶作為工資，並且配發特效藥，以後還有晉升到上郡的機會——”
    “我不去。”陳柏打斷他。
    陳燁愣住：“為什麽？你知道治安隊——”
    “我知道治安隊是什麽東西。”
    陳柏抬起頭，他就像一塊梆硬的石頭，遍體鱗傷卻仍舊倔強。
    昨日王彪的威脅還曆曆在目，而他一想到那張囂張的嘴臉就忍不住想要將其撕碎。
    “斧頭幫，還有王彪那種人渣能在下郡橫行霸道，不就是因為治安隊默許？你讓我加入治安隊，然後再跟他們同流合汙，一起欺壓那些連飯都吃不飽的人？
    老師……對不起，我寧願死在荒原裏，我也不想成為自己討厭的模樣！”
    少年的話音宛如一記重錘在空地裏回蕩。
    對此，陳燁沉默了很長時間。
    他咬了咬嘴唇，金屬板在掌心轉了一圈又一圈。
    “好，我尊重你的想法，但我問你，你知道磐石是一群什麽人嗎？”
    他終於開口，聲音很輕，如果陳柏隻是加入了一支普通的行者隊伍，他並非會如此激動。
    陳柏皺眉，他不清楚陳燁是怎麽知道他想要加入磐石的，“口碑最好的行者隊伍，不壓榨新人，任務完成率高——”
    “你忘記我告訴過你的了嗎，陳柏！”
    陳燁將金屬板收入懷中，目光緊緊地盯住陳柏，聲音突然變大。
    “我告訴過你，看東西，永遠都別隻看表象。更何況你在學院裏麵學到的東西，僅僅隻是這個世界的冰川一角……”
    話音落下的瞬間，陳燁左腳輕輕一踏。
    沒有驚天動地的聲勢，甚至沒有揚起塵土，但陳柏耳後三寸處的空氣突然扭曲，然後爆裂。
    那一瞬間，陳柏的雙眼下意識一縮——幾秒後才意識到原來是一塊指甲大小的石子從地麵彈起，以肉眼完全不可見的速度擦過他的耳廓。
    這是要做什麽？
    砰！
    隻見石子嵌入後方二十米外的圍牆，整麵牆向內凹陷出一個碗口大的坑洞，裂紋蛛網般蔓延。
    “出來吧，就我所知，你們也不是那種藏在陰溝裏的老鼠。”
    幾乎是同時，一道黑影從圍牆陰影中翻滾而出，輕盈落地。
    穿著黑色風衣、紮著馬尾辮的，正是夏桃。她手裏握著一把短刃，刀鋒在昏暗光線下泛著幽藍的光。
    “好眼力，敢問閣下尊姓大名？”
    而跟在她身後緩緩走出的，則是踱步而出的石峰。
    “自己看一看吧。”
    陳燁看都沒看那兩人，他的目光始終落在陳柏臉上。
    “峰哥？還有……”
    陳柏還沒從陳燁剛才的那一擊中回過神來，便看見了他從來沒有想到的兩個人的身影。
    “你們怎麽會在這兒？！”
    ……