疼。
    像是骨血被寸寸碾碎，又用燒紅的針尖密密縫起。陸明舒殘存的意識，就在這無邊酷烈的痛楚裏掙紮沉浮。
    可再疼，也比不過最後那一眼。
    意識徹底陷入黑暗前，她透過殘破的馬車窗，看到了城南亂葬崗上，那棵孤零零的歪脖子老槐樹。樹根處，一個半舊不新的粗麻口袋被隨意丟棄，一根枯瘦、遍布傷痕、沾滿泥土的手臂，無力地垂在袋口外麵。
    手臂內側，靠近腕骨的地方，有一道寸許長的舊疤，是幼時替她摘樹上風箏時，被斷枝劃的。
    陸明舒記得，當時自己嚇哭了，那人笨拙地把她抱起來，用沒受傷的那隻手擦她的眼淚，聲音硬邦邦卻放得極輕：“明舒不哭，哥哥不疼。”
    不疼……
    騙人。那麽長的口子，怎麽會不疼。
    就像現在，她的心口，也像被人生生剜開一個大洞，呼嘯著刮過北境的寒風，凍得靈魂都在打顫。
    那是……陸沉舟。
    是她從小討厭、害怕、恨不得擺脫的，所謂的兄長。
    是那個被她怨恨了十幾年，被她偷換了軍報、親手推進絕境的……陸沉舟。
    原來，當年那場讓他“戰死沙場”、屍骨無存的敗仗，根本不是意外。是她，為了能和心上人趙衡順利私奔，在趙衡的甜言蜜語和看似周全的計劃蠱惑下，偷換了真正的求援急報，塞進了一封偽造的、命他按兵不動的密令。
    她偷走了他的生機，換來趙衡一句輕飄飄的“障礙已除”。
    私奔成功了嗎？成功了。可逃離陸家的牢籠，跳進的卻是真正的地獄。趙衡拿捏著她的“把柄”，厭棄她“惡毒”，將她棄如敝履，轉瞬便納了新人，將她貶妻為妾，肆意折辱。
    直到叛軍攻破京城，趙衡為求活命，將她捆了獻給叛軍首領。馬車顛簸著駛向亂葬崗，她才知道，當年那封被她偷換的急報，延誤了足足三日。北境援軍趕到時，陸沉舟和他麾下三千親衛，早已力戰而竭，被敵軍鐵蹄踏成了肉泥。
    連一具完整的屍骸，都尋不回。
    那亂葬崗上麻袋裏草草一裹的，不知是他身上哪一塊骨，哪一片血肉。
    她甚至，沒資格碰一碰。
    意識徹底湮滅前，隻有蝕骨的悔，和滅頂的恨，將她吞噬殆盡。
    ……
    “姑娘？姑娘醒醒！再不起，天都要黑了！趙公子那邊還等著您回話呢！”
    聒噪的聲音在耳邊嗡嗡作響，帶著一種刻意壓低的、自以為是的興奮。
    陸明舒猛地睜開眼。
    入目是煙霞色的鮫綃帳頂，掛著精致的鎏金熏球，正嫋嫋吐出甜膩的百合香。身下是柔軟光滑的錦緞，屋裏陳設富貴精巧，無一不熟悉。
    這是她在鎮北侯府，她住了十五年的閨房。
    “姑娘可算醒了！”湊到眼前的是丫鬟翠珠，一張圓臉上滿是急切，“東西都給您備好了，就在枕匣夾層裏。今夜子時，西角門老槐樹下，趙公子說一切都打點妥當了，萬無一失！”
    陸明舒渾身一僵，血液似乎在瞬間凍住，又在下一刻瘋狂奔湧衝上頭頂，激得她耳中一片尖銳的轟鳴。
    今夜子時……西角門老槐樹……
    是了。
    她想起來了。
    這是景和十七年，三月廿七。
    是她和趙衡約定好，私奔的前一夜！
    那封要命的、偽造的密令，此刻就在她的枕匣夾層裏。而真正的、來自北境烽火台的六百裏加急求援軍報，此刻，應該已經送到了陸沉舟的外書房！
    陸沉舟……
    這個名字像燒紅的烙鐵燙在心尖，激得她差點彈坐起來。
    不，不行！
    她回來了！她竟然真的回到了這一天！回到了一切悲劇尚未開始，還有機會挽回的這一天！
    狂喜尚未漫開，一陣尖銳的、仿佛要將她顱骨鑿穿的劇痛毫無征兆地襲來！
    【滋——檢測到強烈悔恨能量……靈魂波動匹配……係統綁定中……】
    一個冰冷、毫無感情的機械音，直接在她腦海深處響起。
    【‘悔悟新生’係統啟動。宿主：陸明舒。】
    【終極任務：彌補對主要悔過對象‘陸沉舟’造成的傷害，扭轉其必死結局。】
    【任務失敗懲罰：宿主靈魂湮滅。】
    【警告：檢測到悔過對象‘陸沉舟’生命能量持續異常流失，當前世界線修正力反噬加劇。宿主剩餘生存時間：30天。倒計時開始。】
    【29天23小時59分58秒……57秒……】
    眼前陡然浮現出一串刺目的、猩紅色的數字，冰冷地跳動著，每減少一秒，都像在她緊繃的神經上重重敲擊一錘。
    三十天？她隻有三十天？！
    陸明舒的臉色“唰”地慘白如紙，比身上素白的寢衣還要白上三分。
    “姑娘？您怎麽了？臉色這麽難看，可是哪裏不舒服？”翠珠見她神色駭人，伸手想碰她的額頭。
    “滾開！”
    陸明舒猛地揮開她的手，力氣大得驚人。翠珠踉蹌著後退兩步，撞在床柱上，驚愕地瞪大眼睛，像是第一次認識這位向來性子嬌怯的侯府小姐。
    陸明舒看也沒看她，赤著腳跳下床，冰冷的地板刺激得腳心一縮，卻讓她混沌的腦子清醒了幾分。她撲到梳妝台前，顫抖著手打開那個紫檀木枕匣，手指摸索到側麵一處隱蔽的凹槽，用力一按。
    “哢噠”一聲輕響，夾層彈開。
    裏麵躺著一封火漆封緘的信。封皮上空無一字。
    就是它。
    前世，就是這封輕飄飄的信，被她親手，換走了陸沉舟的生機。
    指尖觸碰到冰涼的紙張，卻像是被毒蛇噬咬，痛得她猛地縮回手，胸口劇烈起伏，幾乎要嘔吐出來。
    “姑娘！您拿這個做什麽？趙公子說了，這東西至關重要，子時之前千萬不能……”翠珠緩過神，又湊上來，語氣帶著不讚同和一絲不易察覺的輕慢。
    陸明舒霍然轉身，一雙總是氤氳著水霧、顯得怯懦的眼睛，此刻漆黑幽深，翻湧著翠珠看不懂的、近乎猙獰的情緒。
    “我說，滾出去。”
    聲音不高，甚至有些嘶啞，卻冷得像淬了冰的刀子。
    翠珠渾身一顫，對上那雙眼睛，竟真生出了幾分懼意，囁嚅著不敢再說，低頭退了出去，輕輕帶上了門。
    房間裏安靜下來，隻剩下陸明舒粗重的喘息聲，和腦海裏那催命符一樣不斷減少的猩紅數字。
    【29天23小時47分12秒……】
    時間！她沒有時間了！
    必須立刻去外書房！必須阻止陸沉舟看到那封假信！必須……必須把真的軍報，換回來！
    不，不行。
    陸沉舟是什麽人？是年紀輕輕便以鐵血手腕執掌北境兵權，讓敵人聞風喪膽的鎮北侯。是心思深沉縝密、洞察秋毫，連當今聖上都忌憚三分的權臣。
    他的外書房，是這侯府守衛最森嚴之處，堪比皇宮大內。別說她一個手無縛雞之力的閨閣女子，就是頂尖的飛賊，也未必能悄無聲息地潛入，再神不知鬼不覺地換走一封至關重要的軍報。
    一旦被發現……她會死。陸沉舟絕不會放過任何一個可能泄露軍機、危害北境的人，哪怕是她這個名義上的妹妹。
    巨大的恐懼扼住了她的喉嚨，比前世被捆上送往亂葬崗的馬車時，更甚。
    渾身都在抖，牙齒磕碰得咯咯作響。
    不能去……去了就是送死……
    可是不去……
    腦海裏閃過亂葬崗老槐樹下那隻枯瘦的手，閃過北境寒風中三千鐵甲盡成枯骨的幻象，閃過那不斷跳動的、猩紅的“30天”。
    去了，可能會死。
    不去，陸沉舟一定會死。而她，三十天後，靈魂湮滅。
    橫豎……都是死。
    陸明舒忽然低低地笑了起來，笑聲嘶啞破碎，帶著無邊的絕望和一絲豁出去的瘋狂。
    她還有什麽可失去的呢？
    這條命，本就是撿回來的。是陸沉舟用他的屍骨無存，替她換來的片刻喘息。
    如果一定要死……
    她死死攥住那封假密令，指甲深深掐進掌心，刺痛讓她渾濁的眼底閃過一絲狠絕。
    那就死得有點價值吧。
    至少，死前，要讓他知道真相。知道是誰在害他。知道……她這個妹妹，到底蠢到了何種地步，壞到了何種境地！
    陸明舒不再猶豫。她甚至沒有換下寢衣，赤著腳，像個遊魂一樣，搖搖晃晃地走向房門。拉開門的瞬間，夜風灌進來，吹得她單薄的衣衫緊貼在身上，冰冷刺骨。
    守在外麵的翠珠見她這副模樣出來，嚇了一跳：“姑娘，您……”
    “讓開。”陸明舒看也不看她，徑直往外走。
    “姑娘，您不能出去！這、這不合規矩！侯爺吩咐過，入夜後您不能亂走……”翠珠想攔。
    陸明舒猛地停下腳步，回頭看她。廊下燈籠的光暈染在她蒼白的臉上，眼底卻黑沉沉的，映不出絲毫光亮。
    “規矩？”她輕輕重複了一遍，嘴角扯出一個古怪的弧度，“告訴陸沉舟，我在他的外書房，等他。”
    說完，她再不理會嚇得呆住的翠珠，轉身，朝著記憶中那個她從未主動踏足、甚至避之唯恐不及的方向，一步步走去。
    夜已深，侯府內宅甬道上空無一人，隻有廊下的石燈籠幽幽地亮著。赤足踩在冰涼的石板上，每一步都鑽心地冷，卻也讓她的頭腦愈發清醒，清醒地感受著那份即將奔赴刑場的決絕。
    越靠近前院，守衛越森嚴。明處有持槍按刀的親兵肅立，暗處不知有多少雙眼睛在盯著。
    當她衣衫不整、披頭散發、赤著雙足出現在通往外書房的月亮門時，守門的兩個親兵明顯一愣，隨即“唰”地一聲，長槍交錯，攔住了去路。
    “小姐止步！侯爺書房重地，無令不得擅入！”聲音冷硬，沒有絲毫通融。
    陸明舒停下腳步。夜風吹起她散亂的長發，露出那張毫無血色卻異常平靜的臉。
    “我要見陸沉舟。”她說，聲音因為緊張和寒冷而微微發顫，語氣卻是不容置疑的，“現在。立刻。”
    親兵眉頭緊皺，顯然覺得這位素來存在感稀薄的小姐今夜十分反常，也更添警惕：“小姐，侯爺正在處理緊急軍務，不見任何人。請您回去。”
    緊急軍務……
    是那封求援軍報到了嗎？
    陸明舒的心猛地一沉，那猩紅的倒計時在眼前瘋狂閃爍，幾乎要灼傷她的視網膜。
    不能再等了！
    她忽然不知從哪裏生出一股蠻力，猛地往前一衝！
    “小姐！”
    親兵沒料到她敢硬闖，下意識收槍怕傷到她，竟真被她從槍杆下鑽了過去！兩人大驚，正要上前阻攔擒拿，陸明舒已經踉蹌著撲到了書房那扇緊閉的、沉重的黑漆木門前。
    “陸沉舟！”她用盡全身力氣，嘶聲喊出了這個名字，不再是平日那怯懦的“兄長”，而是直呼其名。
    手掌拍打在厚重的木門上，發出沉悶的響聲，在寂靜的夜裏格外突兀。
    “讓我進去！我有要緊事！關乎北境！關乎你的生死！”她語無倫次，隻知道必須立刻見到他。
    門內，一片死寂。
    門外的親兵已經趕到，一左一右抓住了她的胳膊，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
    “小姐，得罪了！”他們要將她拖走。
    “放開我！陸沉舟！你出來！你出來啊！”陸明舒拚命掙紮，赤足蹬在地麵上，很快磨破了皮，留下淡淡的血痕。長發散亂，寢衣也在拉扯中更加淩亂，她整個人狼狽得像瘋了一樣。
    就在她幾乎要被拖離門廊的瞬間——
    “吱呀”一聲。
    那扇沉重的黑漆木門，從裏麵被拉開了。
    一股清冽的、混合著淡淡墨香與冷鬆氣息的空氣湧了出來。
    一道挺拔如孤鬆寒鐵的身影，立在門內的陰影裏。書房內隻點了一盞燈，光線昏暗，勾勒出他利落的下頜線條和略顯緊繃的薄唇。他穿著玄色常服，肩背挺直，周身散發著一種久居上位、生殺予奪的凜冽氣場。
    正是陸沉舟。
    他的目光，落在被親兵製住、狼狽不堪的陸明舒身上。那目光極深，極沉，像不見底的寒潭，看不清絲毫情緒，隻有一片冰冷的審視。
    “何事喧嘩。”他開口，聲音不高，卻帶著金石般的質感，壓得人喘不過氣。
    抓著她胳膊的親兵立刻鬆了手，躬身退到一旁，大氣不敢出。
    陸明舒沒了鉗製，雙腿一軟，差點跪倒在地，勉強用手撐住了冰涼的門框，才穩住身形。
    她抬起頭，對上了陸沉舟的眼睛。
    前世今生，她似乎從未如此近、如此認真地看過這雙眼睛。此刻離得近了，才發現他的眼睫很長，在眼下投出淡淡的陰影，更襯得眸光深晦難測。
    “我……”一開口，才發現嗓子幹澀得厲害，聲音抖得不成樣子。所有的勇氣，在真正麵對這個男人的瞬間，似乎都在瓦解。
    腦海裏，那猩紅的倒計時還在跳動，亂葬崗的幻影與北境的烽煙交錯閃現。
    她猛地閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下一片破釜沉舟的決絕。
    顫抖著，她從淩亂的衣襟內（方才掙紮時，她悄悄將信塞了進去），掏出了那封被她攥得汗濕、幾乎要捏碎的信。
    染著她掌心被掐出的、淡淡血痕的信。
    她高高舉起，遞向他。手臂因為恐懼和用力而劇烈顫抖，信紙在她指尖嘩啦作響，在這死寂的夜裏，顯得格外刺耳。
    “哥哥……”她喚出了這個久違的、帶著顫音的稱呼，每一個字都像是從肺腑裏摳出來，浸滿了血和淚，“殺了我吧。”
    她仰著臉，慘白的小臉上淚痕交錯，混合著不知哪裏蹭上的灰塵，狼狽到了極點，也脆弱到了極點。唯有那雙眼睛，黑得驚人，亮得駭人，死死鎖著陸沉舟，裏麵翻湧著無盡的悔恨、絕望，和一種近乎獻祭般的瘋狂。
    “這封信……是假的。北境告急，烽火台六百裏加急求援的軍報……被我……被我換了。”她語速極快，顛三倒四，卻拚命想要說清楚，“有人……趙衡……他讓我換的……他要害你……哥哥……我對不起你……我該死……”
    淚水洶湧而出，模糊了視線。她看不清陸沉舟的表情，隻能感覺到那道落在自己身上的目光，似乎凝滯了一瞬，隨即變得更加幽深，更加冰冷，如同實質的冰棱，刺得她裸露在外的皮膚生疼。
    她舉著信，像是舉著一塊燒紅的烙鐵，燙得她五髒六腑都在抽搐。
    “殺了我吧……求求你……殺了我……”
    她重複著，聲音越來越低，越來越嘶啞，最後隻剩下氣音，渾身抖得像秋風中的落葉。
    陸沉舟沒有說話。
    他隻是靜靜地看著她，看著這個他名義上的妹妹，這個他幾乎看著長大、卻始終隔著重重心防、甚至對他充滿畏懼和抵觸的少女。
    看著她從未有過的狼狽，聽著她語無倫次的“坦白”，看著她遞過來的、那封據說能要他命的“假信”。
    時間，仿佛在這一刻凝固。
    廊下的燈籠靜靜燃燒，火光在夜風中明明滅滅，映照著兩人僵持的身影。
    不知過了多久，也許隻是一瞬，也許漫長如整個寒冬。
    陸沉舟終於動了。
    他抬起手，修長而骨節分明的手指，緩緩伸向那封幾乎要戳到他胸前的信。
    指尖觸碰到了微潮的紙張，也觸碰到了她冰涼顫抖的手指。
    陸明舒像是被毒蛇咬到，猛地一縮手。
    信，落入了陸沉舟的掌心。
    他拈著那封信，目光垂下，落在火漆印上——那是一個粗糙的、模仿軍報格式卻漏洞百出的封緘。
    然後，在陸明舒驚恐、絕望、茫然交織的目光中，他拿著信，轉身，走向書房內那盞唯一的燈燭。
    他背對著她，身影被燈光拉得很長，投在冰冷的地麵上。
    陸明舒的心跳幾乎停止，屏住呼吸，等待著最終的判決。
    是雷霆震怒？是立刻將她下獄？還是……直接讓人拖出去？
    她看到陸沉舟抬起手，將那封染血的、她交出的“罪證”，輕輕湊近了跳動的燭焰。
    火舌倏地舔舐上來，貪婪地吞噬著紙張。
    橘紅色的火光，映亮了他半邊側臉，線條冷硬如刀削，沒有絲毫表情。
    信紙迅速蜷曲、焦黑、化為灰燼，細小的灰燼飄落，落在書案上，也落在他玄色的衣袖上。
    他做完這一切，才緩緩轉過身。
    臉上依舊沒什麽表情，隻有眼底深處，仿佛有極其複雜的情緒翻湧了一瞬，又歸於死寂的深潭。
    他看著她，看著那個還僵立在門口、臉上淚痕未幹、滿眼不敢置信的少女。
    然後，他開口，聲音平穩無波，甚至比方才更低沉了幾分，卻一字一句，清晰無比地，砸進了陸明舒的耳中，也砸進了她死寂一片的心湖——
    “明舒。”
    他喚她的名字，不帶任何情緒，卻讓她渾身一顫。
    “你永遠是我的妹妹。”
    “回去休息吧。”
    說完，他不再看她，轉身走回書案後，重新拿起了方才放下的筆，仿佛剛才那焚信的一幕，那驚心動魄的“坦白”，從未發生過。
    陸明舒呆呆地站在原地，赤足踩在冰冷的地上，卻感覺不到絲毫寒意。
    腦子裏嗡嗡作響，一片空白。
    他……他說什麽？
    他燒了信？他說……她永遠是他的妹妹？
    不追究？不殺她？甚至……連一句斥責都沒有？
    為什麽？
    巨大的茫然和一種更深的、讓她渾身發冷的恐懼攥住了她。這不對……這完全不對！陸沉舟不該是這樣的反應！他應該暴怒，應該將她徹底厭棄，甚至應該立刻掐死她這個禍害！
    可他……
    【警告：悔過對象‘陸沉舟’生命能量流失速度加快！當前剩餘生存時間：29天22小時31分07秒！】
    冰冷的係統提示音驟然在腦海炸響，那猩紅的數字瘋狂跳動，比之前更快！
    陸明舒猛地回神，巨大的驚恐瞬間淹沒了那片刻的茫然。
    不對！不是不追究！是更糟了！
    陸沉舟他……他根本不信她！或者說，他信了，但他有別的打算？他生命能量在加速流失！危險並沒有解除！甚至可能因為她這莽撞的“坦白”，而變得更加急迫！
    “哥哥……”她下意識又喊了一聲，聲音幹澀破碎。
    書案後的男人沒有抬頭，隻是筆下微頓，淡淡道：“出去。”
    兩個字，不容置疑。
    門口的兩個親兵立刻上前，這次動作放輕了許多，卻依舊帶著不容抗拒的力道：“小姐，請。”
    陸明舒被半扶半請地“送”出了月亮門。
    直到走回內宅幽暗的甬道上，夜風一吹，她才猛地打了個寒顫，從那種渾渾噩噩的狀態中驚醒過來。
    掌心被自己掐破的地方傳來刺痛，腳底磨破的地方也火辣辣地疼。
    腦海裏，那刺目的倒計時依舊在一秒一秒，無情地減少。
    【29天22小時28分19秒……】
    陸沉舟燒了那封假信。
    可他，沒有拿回真正的求援軍報。
    北境的危機，依然存在。他的死局，並未解開。
    而她，隻有不到三十天的時間。
    陸明舒慢慢抱緊了自己冰冷顫抖的雙臂，在無人看見的黑暗裏，一點點咬緊了牙關，直到口腔裏彌漫開淡淡的鐵鏽味。
    不能……不能再等了。
    陸沉舟不信她，或者說，他不打算按她預想的方式處理。
    那她就……換一種方式。
    無論如何，絕不能再讓前世的結局重演！
    就在這時，一陣急促而整齊的腳步聲，混合著甲胄摩擦的冰冷聲響，從前院的方向傳來，迅速朝著侯府大門外而去，殺氣騰騰，打破了夜的沉寂。
    陸明舒愕然抬頭，望向聲音傳來的方向。
    那是……陸沉舟麾下親衛鐵騎出動的聲音！
    這個時辰，如此大的動靜……
    一個讓她心驚肉跳的念頭，驟然劃過腦海。
    她猛地轉身，不顧腳底的疼痛，跌跌撞撞地朝著離前院最近的一處小樓跑去。
    剛勉強爬上二樓回廊，扶著冰涼的欄杆喘息著望向侯府大門方向，就看到沉沉夜色下，火光倏然大亮！
    數十騎黑甲騎士，如同暗夜中湧出的幽靈，沉默而迅疾地衝出了鎮北侯府的大門，馬蹄聲如悶雷滾過寂靜的長街，朝著城東某個方向，飛馳而去。
    那個方向是……
    陸明舒的瞳孔驟然縮緊。
    是趙衡的住處！
    陸沉舟他……他竟然在今夜，就直接對趙衡動手了？！
    為什麽？因為她剛才的“坦白”？可那封假信不是燒了嗎？他憑什麽……
    不。
    陸明舒忽然想起，陸沉舟是什麽人。他行事，何須向旁人解釋？又何須確鑿的證據？
    隻要他懷疑，隻要他認定趙衡對她有蠱惑、對北境有威脅，那就夠了。
    一股寒意從腳底直竄頭頂。
    她終於意識到，自己麵對的是一個怎樣殺伐決斷、心思難測的男人。
    也終於明白，那句“你永遠是我的妹妹”，背後可能意味著什麽。
    那不是原諒。
    那或許……是一種更深的、她無法理解的掌控，或者……審判。
    夜風呼嘯，吹得她單薄的寢衣緊貼在身上，冷得刺骨。
    她望著鐵騎消失的方向，又回頭，望向陸沉舟書房那一片沉凝的黑暗。
    腦海裏，血紅的倒計時，依舊在無聲流逝。
    【29天22小時15分44秒……】
    這一世的路，似乎從她推開那扇書房門起，就走上了一條比前世更加詭譎莫測、危機四伏的歧途。
    而她，已無路可退。