客船在運河上平穩航行，水聲潺潺，船身輕晃。天光透過舷窗照進船艙，在粗糙的木地板上投下斑駁的光影。陸明舒靠坐在角落，閉目養神，但實則每一根神經都緊繃著。
    距離離開那個小鎮已經過去一天一夜。船上生活單調而規律：清晨發一次幹糧，中午和傍晚各有一頓簡單的熱食，其餘時間乘客大多待在艙內，或坐或臥，打發著漫長的時間。
    陸明舒盡量降低自己的存在感。她總是縮在角落，低著頭，用破舊的披風裹住身體，裝出一副病弱畏寒的模樣。吃飯時也等大多數人都拿過了才去，隻取最小的一份，然後迅速退回角落。
    但她的眼睛從未停止觀察。
    船上大約有三十多名乘客，男女老少皆有。有拖家帶口投親的農戶，有往返兩地的小商販，也有幾個看起來像是讀書人的年輕男子。表麵上看，都很普通，但陸明舒不敢掉以輕心。
    特別是坐在她對麵的那個中年男人。
    那人約莫四十歲上下，穿著半舊的深藍色布袍，麵容普通，屬於扔進人堆就找不出來的那種。他話不多，大部分時間都閉著眼睛，像是在打瞌睡。但陸明舒注意到，他的耳朵偶爾會微微轉動——那是一種習慣性警惕的表現。而且他的坐姿看似隨意，實則始終保持著一個可以隨時暴起發難的角度。
    練家子。陸明舒心中下了判斷。
    更可疑的是，上船時他明明提著一個不大的包裹，但在船艙裏安頓下來後，那個包裹就不見了。陸明舒趁他“睡著”時仔細觀察過，他身邊除了一床薄被和一個小水囊，再無他物。
    那麽包裹去哪兒了？是藏起來了，還是……根本就是障眼法？
    陸明舒不敢輕舉妄動。她現在孤身一人，又帶著傷，如果對方真是追兵，硬碰硬絕無勝算。她隻能保持警惕，等待機會。
    午後，船在一個小碼頭短暫停靠，補充淡水和食物。幾個乘客下船活動筋骨，陸明舒也下了船，但隻在碼頭附近走了幾步，就迅速返回。
    她需要確認一件事——是否有人在跟蹤這艘船。
    碼頭上人來人往，大多是當地的漁民和貨郎。陸明舒假裝在攤販前看東西，眼睛卻迅速掃視著四周。沒有發現可疑的人，也沒有看到其他船隻特別關注這艘客船。
    難道是自己多疑了？那個中年男人真的隻是個普通乘客？
    她不敢確定。前世被周顯背叛的經曆讓她明白，有些人表麵上看起來無害，實則暗藏殺機。
    重新上船時，她特意注意了一下那個中年男人。他依舊坐在原處，閉著眼睛，仿佛從未離開過。但陸明舒敏銳地發現，他靴子邊緣沾著新鮮的泥土——碼頭這一帶是石砌的，隻有後方堆放貨物的地方才有泥土。
    他下過船，而且去了碼頭後方。
    陸明舒的心沉了沉。她不動聲色地回到自己的角落，重新坐下，將披風裹得更緊了些。
    船再次啟航。夕陽西下，河麵上泛起金色的波光。船主開始分發晚飯——依舊是窩頭和菜湯，但今天的湯裏多了幾片鹹菜。
    陸明舒接過自己的那份，小口小口地吃著。食物粗糙難以下咽，但她強迫自己多吃一些——她需要體力，需要盡快恢複。
    吃到一半時，對麵那個中年男人突然睜開了眼睛。他的目光看似隨意地掃過船艙，在陸明舒身上停留了一瞬，又迅速移開。
    但那一瞬間，陸明舒捕捉到了他眼中一閃而過的銳利光芒。
    那不是普通人的眼神。那是獵人的眼神。
    她低下頭，假裝專心吃飯，心髒卻開始狂跳。他注意到她了。為什麽？是她哪裏露出了破綻？還是……他本來就是在找她？
    晚飯後，天色完全暗了下來。船主點起了幾盞油燈，昏黃的光暈在船艙裏搖曳。大多數乘客早早躺下休息，鼾聲漸漸響起。
    陸明舒卻毫無睡意。她靠在船壁上，右手悄悄摸向懷中的匕首——那是她唯一的武器。左手則緊緊握著那個裝有解藥的小瓷瓶，隨時準備應對突發情況。
    時間一點點流逝。船艙裏的鼾聲此起彼伏，偶爾有人翻身或夢囈。那個中年男人依舊閉著眼睛，呼吸均勻，像是睡著了。
    但陸明舒知道，他沒睡。他的呼吸節奏太規律了，規律得不像是自然睡眠。
    她在等。等一個機會，或者等一個變故。
    子夜時分，變故果然來了。
    不是來自那個中年男人，而是來自船外。
    先是一聲輕微的“噗通”聲，像是有什麽東西落水。緊接著，船身猛地一震，像是撞到了什麽。船艙裏有人被驚醒，迷迷糊糊地問：“怎麽了？”
    船主的聲音從上層傳來：“沒事！撞到浮木了！繼續睡！”
    乘客們嘟囔了幾句，又漸漸安靜下來。
    但陸明舒卻察覺到不對勁。那震動太輕微了，不像是撞到浮木，更像是……有人上船？
    她的眼睛死死盯著艙門。那裏掛著一條破舊的布簾，此刻在夜風中輕輕晃動。
    幾秒鍾後，布簾被掀開了一條縫。
    一個黑影閃了進來，動作輕盈得像隻貓。借著舷窗外透進的微光，陸明舒勉強看清那是個身材瘦小的男子，全身黑衣，臉上蒙著黑巾。
    黑衣人環顧船艙，目光迅速鎖定了一個方向——不是陸明舒，而是她對麵那個中年男人！
    中年男人也睜開了眼睛。兩人目光在空中相碰，瞬間，黑衣人身形暴起，手中寒光一閃，直刺中年男人咽喉！
    中年男人反應極快，側身躲過，同時一腳踢向黑衣人小腹。兩人瞬間纏鬥在一起，動作快得讓人眼花繚亂。
    船艙裏的乘客被徹底驚醒，驚呼聲四起。有人想往外跑，但艙門被黑衣人進來時順手帶上了，一時打不開。
    “殺人了！殺人了！”一個婦人尖叫起來。
    混亂中，陸明舒迅速縮到更深的角落，將身體隱藏在陰影裏。她的眼睛緊緊盯著打鬥的兩人，大腦飛速運轉。
    黑衣人是衝著中年男人來的。這意味著什麽？中年男人不是追兵？還是說……追兵內部也有分歧？
    兩人的打鬥異常激烈，但都刻意控製著動靜，顯然不想驚動太多人。他們的招式狠辣刁鑽，每一招都直奔要害，是典型的死士打法。
    幾個回合後，中年男人明顯落了下風。他的左肩被劃了一刀，鮮血滲出。黑衣人步步緊逼，手中短刃如毒蛇吐信，招招致命。
    就在黑衣人一刀刺向中年男人心髒時，中年男人突然從懷中掏出一物，猛地擲向黑衣人麵門！
    那是一把白色粉末。黑衣人下意識閉眼躲閃，動作慢了半拍。中年男人趁機一腳踢中他手腕，短刃脫手飛出，“奪”的一聲釘在了艙壁上。
    但黑衣人反應極快，左手一揮，三道寒光射向中年男人——是飛鏢！
    距離太近，中年男人躲閃不及，胸口和右腿各中一鏢，悶哼一聲，踉蹌後退。
    黑衣人得勢不饒人，揉身再上，一掌拍向中年男人天靈蓋。這一掌要是拍實了，必死無疑。
    就在這千鈞一發之際，陸明舒動了。
    她不是想救那個中年男人——她不確定他是敵是友。但她知道，如果中年男人死了，黑衣人下一個目標很可能就是她。因為剛才打鬥時，黑衣人的目光幾次掃過她所在的角落，眼神中帶著審視和殺意。
    她抓起手邊的一個破瓦罐，用力擲向黑衣人後腦！
    黑衣人聽到風聲，下意識側頭躲閃，手掌拍偏了方向，擦著中年男人的耳邊過去，拍在了艙壁上，“砰”的一聲，木屑飛濺。
    就這麽一瞬間的耽擱，中年男人抓住了機會。他拚著最後一點力氣，一頭撞向黑衣人腹部，兩人滾倒在地，扭打在一起。
    船艙裏更加混亂。有膽大的乘客試圖打開艙門逃出去，但門被從外麵扣住了——顯然黑衣人還有同夥在外麵接應。
    陸明舒趁機移動到艙門附近，試圖找到開門的方法。但就在這時，扭打中的兩人突然分開了。
    中年男人躺在地上，胸口劇烈起伏，鮮血從傷口不斷湧出，顯然已經失去了戰鬥力。
    黑衣人站起身，抹了抹嘴角的血跡，目光冷冷地掃過艙內驚恐的乘客，最終定格在陸明舒身上。
    “你，”他的聲音嘶啞幹澀，“跟我走。”
    陸明舒的心沉到了穀底。果然，目標是她。
    “為什麽？”她強迫自己保持冷靜。
    “有人要見你。”黑衣人一步步逼近，“不想死的話，就乖乖聽話。”
    他的眼神冰冷如刀，陸明舒毫不懷疑，如果她反抗，他會毫不猶豫地殺了她，然後帶走她的屍體。
    怎麽辦？拚死一搏？還是暫時順從，等待機會？
    她的目光掃過地上的中年男人。他正用盡最後的力氣，朝她微微搖頭，嘴唇翕動，無聲地說出兩個字：
    “快……跑……”
    然後，他的頭一歪，暈了過去。
    陸明舒咬了咬牙。她不能跑，也跑不掉。門外有黑衣人的同夥，船在河中央，跳河等於自殺。
    她隻有一條路——暫時順從，伺機而動。
    “好，我跟你走。”她放下手中的匕首，舉起了雙手。
    黑衣人眼中閃過一絲滿意，上前一步，伸手就要抓她。
    就在這時，異變再生！
    船身突然劇烈晃動，像是撞上了什麽東西。緊接著，外麵傳來驚呼聲和落水聲：
    “水匪！是水匪！”
    “快跑啊！”
    船艙的門被人從外麵猛地撞開，幾個手持鋼刀、麵目凶惡的漢子衝了進來。為首的是一個獨眼大漢，臉上有一道從額頭劃到下巴的猙獰傷疤。
    “所有人都給我趴下！錢財交出來，饒你們不死！”獨眼大漢厲聲喝道。
    水匪！陸明舒心中一凜。運河上確實有水匪出沒，專門打劫過往船隻，沒想到讓他們碰上了。
    黑衣人顯然也沒料到這個變故。他愣了一下，隨即眼中閃過一絲惱怒。但他很快做出了判斷——水匪人多勢眾，硬拚不明智。
    他迅速退到角落，混入驚恐的乘客中，低下了頭，試圖隱藏自己。
    但獨眼大漢眼睛很毒。他一眼就看到了黑衣人身上的黑衣和臉上的蒙巾，也看到了地上昏迷不醒、渾身是血的中年男人。
    “喲嗬，這裏還挺熱鬧。”獨眼大漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“哥幾個，先把這兩個看起來不一般的綁了！”
    幾個水匪應聲上前，就要去抓黑衣人和中年男人。
    黑衣人眼神一冷，突然暴起，手中寒光一閃——他不知何時又摸出了一把匕首，直刺離他最近的一個水匪咽喉！
    那水匪反應不及，慘叫一聲，倒地身亡。
    “找死！”獨眼大漢大怒，揮刀砍向黑衣人。
    黑衣人武功不弱，但水匪人多，很快就被圍在了中間。刀光劍影，鮮血飛濺，船艙裏慘叫連連，乘客們驚恐地四處躲藏，場麵徹底失控。
    陸明舒趁亂躲到了一排木箱後麵。她的心髒狂跳，手心全是冷汗。這是機會——趁著水匪和黑衣人混戰，她也許可以逃出去。
    她觀察了一下艙內的情況。水匪有七八個，黑衣人隻有一個，雖然武功高強，但雙拳難敵四手，漸漸落了下風。乘客們要麽趴在地上瑟瑟發抖，要麽試圖從舷窗爬出去，但舷窗太小，成年人根本鑽不出去。
    艙門處有兩個水匪把守，防止有人逃跑。要想從門出去，必須解決他們。
    陸明舒的目光落在了艙壁上的那把短刃上——那是黑衣人之前脫手飛出的，現在還釘在木板上。距離她大約五步遠。
    她深吸一口氣，趁著所有人的注意力都在打鬥上，迅速從木箱後竄出，撲向那把短刃。
    五步、四步、三步……
    就在她的手即將觸到刀柄時，一個水匪注意到了她。
    “小娘們想幹什麽！”那水匪揮刀砍來。
    陸明舒就地一滾，險險躲過這一刀，同時伸手抓住了短刃的刀柄，用力一拔——
    短刃應手而出。她順勢一揮，刀鋒劃過水匪的小腿。
    水匪慘叫一聲，單膝跪地。陸明舒趁機一腳踢在他臉上，將他踢暈過去。
    但這一番動靜已經引起了其他水匪的注意。兩個水匪朝她撲來，刀光霍霍。
    陸明舒不會武功，隻有前世積累的一些搏命技巧。她勉強躲過幾刀，身上已經被劃出了幾道血口，火辣辣地疼。
    這樣下去不行，她撐不了多久。
    就在她絕望之際，那個黑衣人突然爆發了。他拚著背上挨了一刀，撞開圍攻他的水匪，衝到了陸明舒身邊。
    “跟我來！”他低喝一聲，抓住陸明舒的手腕，朝艙門衝去。
    把守艙門的兩個水匪揮刀阻攔，黑衣人手中匕首翻飛，瞬間劃破一人咽喉，刺穿另一人心髒。動作幹淨利落，狠辣無情。
    他拉著陸明舒衝出艙門，來到甲板上。
    甲板上也是一片混亂。船主和幾個船工正在與水匪搏鬥，但顯然不是對手，已經倒下了好幾個。船已經停了下來，不遠處停著兩艘小艇，顯然是水匪的船。
    “跳船！”黑衣人鬆開陸明舒，指著船尾方向，“遊到對岸，往林子裏跑！”
    “那你呢？”陸明舒下意識地問。
    “我拖住他們。”黑衣人說著，轉身迎向追來的水匪，“快走！別忘了你答應我的事！”
    答應他的事？陸明舒愣住了。她什麽時候答應過他什麽事？
    但來不及細想了，幾個水匪已經衝上了甲板。黑衣人揮舞匕首，死死攔住他們。
    陸明舒咬了咬牙，轉身朝船尾跑去。船尾處係著一艘救生小艇，但已經被水匪破壞了，無法使用。她隻能跳河。
    冰冷的河水瞬間淹沒了她。她拚命劃水，朝對岸遊去。身後傳來打鬥聲和慘叫聲，但她不敢回頭，隻是拚命地遊，拚命地遊。
    河水很冷，冷得刺骨。她的傷口遇水，更是疼痛難忍。但她不敢停，一旦停下，就可能沉下去，或者被水匪追上。
    不知道遊了多久，她的力氣快要耗盡時，終於觸到了河底的淤泥。她掙紮著爬上岸，癱倒在草叢中，大口大口地喘息。
    回頭望去，那艘客船已經變成了遠處的一個黑點。隱約還能看到船上晃動的火光和黑影，打鬥似乎還在繼續。
    那個黑衣人……他還能活下來嗎？
    陸明舒不知道。她甚至不知道他是誰，為什麽要救她，又為什麽說“別忘了你答應我的事”。
    她掙紮著站起身，辨明方向，朝遠處的山林走去。她現在渾身濕透，傷口流血，必須盡快找個地方處理傷勢，否則就算不被追兵抓住，也會因為失血和感染而死。
    走了約莫一裏路，她找到了一處隱蔽的山洞。山洞不大，但足夠她容身。她在洞口附近找了些幹草和枯枝，用火折子生起一小堆火。
    火光帶來了溫暖，也照亮了她的傷勢。手臂上的傷口因為浸水而發白外翻，看起來有些猙獰。身上被水匪劃出的幾道口子也在滲血。
    她取出老者給的解藥瓷瓶，幸好用油紙包著，沒有進水。她重新給傷口敷藥，用從衣襟撕下的幹淨布條包紮好。
    做完這一切，她靠在洞壁上，望著跳躍的火焰，心中一片茫然。
    船沒了，路引沒了，銀子也大半丟失了——剛才跳河時，包裹掉進了水裏，她隻來得及抓住那個小瓷瓶和幾塊碎銀。
    現在她身無分文，衣衫襤褸，還帶著傷，怎麽去江南？怎麽找柳先生？
    更讓她不安的是，那個黑衣人最後的話。他顯然認識她，或者說，認識她所偽裝的身份。他是誰的人？影七的？老者的？還是……其他勢力的？
    還有那個中年男人，他臨昏迷前讓她“快跑”，顯然是知道什麽。他又是什麽人？
    太多的疑問，沒有答案。
    陸明舒抱緊雙膝，將臉埋在臂彎裏。疲憊、恐懼、無助像潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。
    但她知道，她不能倒下。陸沉舟還在等著她，真相還在等著大白，那些枉死的人還在等著公道。
    她必須活下去。無論多難，無論多苦，都必須活下去。
    火堆劈啪作響，火星飛濺。洞外，夜色深沉，偶爾傳來幾聲夜鳥的啼鳴。
    陸明舒強迫自己冷靜下來，開始思考接下來的計劃。
    首先，她需要確定自己的位置。從航行時間和河流方向判斷，這裏應該還在江北，距離江南還有至少五六天的路程。
    其次，她需要食物和幹淨的飲水。身上的幾塊碎銀不知道還能買多少東西，而且她現在這個樣子，去城鎮買東西太顯眼了。
    第三，她需要治療傷勢。老者的解藥雖然有效，但隻是針對“牽機引”的毒，對普通的外傷效果有限。傷口如果感染，會很麻煩。
    第四，她需要弄清楚黑衣人和中年男人的身份，以及他們背後的勢力。這關係到她接下來的安全。
    一個個問題在腦海中盤旋，她努力尋找著解決方案。
    也許……她可以先去附近的村莊，用身上剩下的銀子換些食物和藥品，再打聽一下去江南的路。
    但這樣也有風險。周顯和影七的人很可能還在搜查，她的畫像可能已經傳遍各地。
    或者，她可以走山路，避開城鎮和村莊，一路向南。這樣雖然慢，但更安全。
    陸明舒權衡著利弊，最終決定選擇後者。她現在傷重體弱，經不起任何風險。走山路雖然艱苦，但至少可以避開追兵。
    打定主意後，她強迫自己休息。她需要恢複體力，才能繼續趕路。
    她在火堆旁躺下，閉上眼睛，但依舊保持著警惕。耳朵豎得高高的，捕捉著洞外的任何動靜。
    夜深了，火堆漸漸熄滅，隻餘下一堆暗紅的灰燼。
    陸明舒在半睡半醒間，突然聽到洞外傳來輕微的腳步聲！
    她立刻清醒過來，屏住呼吸，右手悄悄摸向身邊的短刃——那是她從船上帶出來的唯一武器。
    腳步聲越來越近，在洞口停了下來。借著微弱的月光，陸明舒看到一個模糊的人影站在洞口，似乎正在朝裏麵張望。
    她的心提到了嗓子眼。是誰？水匪？追兵？還是……那個黑衣人？
    人影在洞口站了片刻，突然開口，聲音嘶啞而熟悉：
    “姑娘，你還好嗎？”
    是那個中年男人！他沒死！而且找到了這裏！
    陸明舒握緊了短刃，沒有回答。
    中年男人似乎知道她在警惕，沒有貿然進來，隻是在洞口低聲說：“我沒有惡意。我是來幫你的。”
    “你是誰？”陸明舒終於開口，聲音冷冽。
    中年男人沉默了一下，緩緩道：“我是你父親的朋友。”
    父親？陸明舒愣住了。她的父親？那個在她記憶中模糊不清的早逝書生？
    “我不明白你在說什麽。”她謹慎地說。
    “你很快就會明白的。”中年男人說著，從懷中掏出一物，扔進洞內，“這是路引和銀票，還有一份地圖。按照地圖走，你會安全的。”
    陸明舒借著微光看去，那是一個油紙包，看起來沉甸甸的。
    “為什麽幫我？”她問。
    “因為這是你父親臨終前的托付。”中年男人的聲音裏帶著一絲傷感，“他讓我……保護你。”
    說完，他轉身離開了。腳步聲漸漸遠去，消失在夜色中。
    陸明舒怔怔地看著那個油紙包，許久，才小心翼翼地過去撿起來。
    打開油紙包，裏麵果然有一份嶄新的路引，幾張銀票，還有一張手繪的地圖。路引上的名字依舊是“柳氏女”，但年齡和相貌描述與她更加吻合。銀票加起來有二百兩，足夠她一路開銷。地圖則詳細標注了從當前位置到江南的安全路線，避開了所有城鎮和官道。
    此外，還有一封信。
    她展開信，就著月光閱讀：
    “見此信者，即吾女明舒。父無能，未能護你周全，唯托故友暗中照拂。此去江南，危機四伏，務必小心。至蘇州，尋‘聽雨軒’柳先生，出示玉墜為憑。柳先生見墜，自會告知一切。切記：勿信周家人，勿近宮廷事，勿查陸家案。平凡度日，方是福氣。父陸遠誌絕筆。”
    陸明舒的手顫抖起來。
    陸遠誌。那是陸沉舟二叔的名字。那個在十年前宮變中，作為三皇子幕僚被滅口的陸遠誌。
    他是……她的父親？
    這怎麽可能？她明明是孤兒，從小被賣入侯府為婢，怎麽可能是陸遠誌的女兒？
    但如果這是真的……那一切就說得通了。
    為什麽她對陸沉舟有種莫名的親近感。為什麽她會重生歸來，執著地要救他。為什麽她會對陸家的事如此在意。
    因為她和陸沉舟，根本就是堂兄妹！
    而她父親陸遠誌，那個被定為“逆黨”的人，在死前將她送走，隱姓埋名，隻為了讓她遠離這場紛爭，平凡度日。
    可現在，她還是卷進來了。卷得比誰都深。
    陸明舒握緊手中的信，眼淚無聲地滑落。
    父親，對不起。
    我做不到平凡度日。
    因為陸沉舟還在等我，因為真相必須大白，因為那些枉死的人，需要公道。
    我會去江南，會找到柳先生，會知道一切。
    然後……我會去做我該做的事。
    無論付出什麽代價。
    她將信小心折好，和路引、銀票、地圖一起收進懷裏。然後拿起短刃，走出山洞。
    天邊已經泛起了魚肚白。新的一天開始了。
    她辨明方向，按照地圖的指示，朝南方的山林走去。
    腳步雖然依舊沉重，但眼神卻異常堅定。
    這一次，她不再迷茫。
    因為她知道了自己是誰，知道了自己該做什麽。
    陸沉舟，等我。
    等我回來，揭開一切真相。
    等我回來，帶你離開這場風暴。
    一定。
    【生存時間倒計時：20天18小時47分33秒……】
    倒計時無聲跳動。而她的腳步，堅定地踏上了通往江南，也通往真相的路。
    隻是她不知道，在她身後不遠處的樹林裏，那個中年男人正靜靜地看著她離去的背影，眼中充滿了複雜的神色。
    “遠誌兄，”他低聲自語，“對不起，我沒能阻止她。但也許……這就是命運吧。”
    他轉身，朝另一個方向走去。
    那裏，有他未完成的使命，也有他必須麵對的過去。
    而這一切，都將在江南，迎來最終的結局。