馮州激動得舌頭都打了結，嘴唇哆嗦著半天吐不出一句完整話，直到身後的吳生冷不丁踹了他小腿肚一腳，他才猛地回過神，挺直了佝僂的腰背。
    “啟稟總兵大人！”馮州的聲音帶著抑製不住的顫音，卻硬是扯出幾分慷慨激昂的調子，“這四名北蒙韃子，是屬下在烽火台外的鷹嘴崖上親手斬殺的！”
    他梗著脖子，胸脯挺得老高，“屬下近日察覺邊境異動，料定北蒙人必有陰謀，便自請出烽火台探查，就撞見這四個斥候鬼鬼祟祟地打探軍情，屬下當機立斷，拚死將他們斬於馬下！”
    李崇山目光沉沉地打量著他，忽然開口問道：“你身為小旗，麾下尚有十數名兵卒，為何不遣他們前往，反倒要親自涉險？”
    馮州聞言，臉上立刻浮現出一副大義凜然的神色，語氣鏗鏘有力：“總兵大人明鑒！屬下身為一軍之率，理當身先士卒！
    北蒙韃子凶悍殘暴，個個都是殺人不眨眼的魔頭，屬下豈能讓麾下弟兄們白白去送死？”
    “好！好一個身先士卒，好一個愛兵如子！”李崇山忍不住撫掌讚歎，朗聲道，“馮小旗此舉，當真是我大周邊軍的典範！說得好！”
    站在一旁的孫貴聽得目瞪口呆，下巴險些砸到腳麵。
    他強忍著翻白眼的衝動，心裏暗罵馮州厚顏無恥——那四個北蒙人明明是林元辰斬殺的，馮州不過是撿了個現成便宜，此刻竟能麵不改色地把功勞攬在自己身上，還說得這般冠冕堂皇，若不是親眼所見真相，恐怕連他都要被這副嘴臉騙了。
    與此同時，前鋒烽火台內，沒了馮州的聒噪，眾人難得得了片刻清閑。
    錢正瞅準機會，湊到正靠在牆角擦拭箭矢的林元辰身邊，壓低聲音問道：“林兄弟，你可知馮小旗去大營是為了何事？”
    林元辰抬起頭，搖了搖：“不知。”
    話音剛落，他心頭那股莫名的不安又湧了上來，眉峰微蹙，總覺得馮州這一去，怕是沒什麽好事。
    錢正左右張望了一番，見周圍的兵卒都在各自閑聊，這才湊近林元辰的耳邊，聲音壓得更低了：“馮州此人貪婪成性，你心裏可得有數——這次斬殺北蒙斥候的軍功，他怕是不會如實上報給你。”
    他咬著牙，眼底閃過一絲憤懣，“先前我和幾個弟兄的軍功，還有每月下發的糧餉，都被他明裏暗裏貪墨了不少，咱們敢怒不敢言啊！”
    林元辰看著錢正臉上壓抑的怒火，淡淡道：“我已經找他談過了，他答應會如實上報。”
    錢正聞言，不由得重重歎了口氣，拍了拍林元辰的肩膀，語氣裏滿是無奈：“林兄弟，你還是太年輕了。
    馮州那廝是出了名的貪得無厭，他的話哪裏能信？怕是早就盤算著把這份軍功吞進自己肚子裏了！”
    林元辰剛要開口說些什麽，眼角的餘光卻突然瞥見遠處地平線的盡頭，冒出了一個模糊的黑點。
    那黑點極快地變大，轉瞬之間，竟化作了一條蜿蜒的黑線，伴隨著沉悶如雷的馬蹄聲，由遠及近，朝著烽火台的方向碾壓而來。
    “敵襲！”林元辰瞳孔驟然一縮，猛地從地上彈起身，揚聲朝身後大吼道，“快！點狼煙！北蒙騎兵殺過來了！”
    這一聲怒吼如同驚雷炸響，烽火台內的兵卒瞬間炸開了鍋。
    眾人顧不上驚愕，連滾帶爬地抄起身邊的長槍彎刀，跌跌撞撞地衝上烽火台的瞭望口。
    負責守狼煙的兵卒手忙腳亂地點燃了柴草，滾滾的黑色狼煙直衝雲霄，在湛藍的天幕下扯出一道醒目的狼煙柱。
    戰爭的緊迫感如同烏雲壓頂，沉甸甸地籠罩在每個人的心頭，讓人喘不過氣。
    錢正扒著瞭望口的石牆，看清遠處那密密麻麻、席卷而來的北蒙騎兵時，臉色霎時變得慘白如紙，失聲尖叫道：“怎……怎麽會有這麽多北蒙人？起碼有五百騎！這是要踏平咱們的烽火台啊！”
    其他兵卒也紛紛探出頭去，當看到那遮天蔽日的騎兵洪流時，一個個嚇得渾身篩糠般顫抖，臉色煞白。
    如今烽火台內不過寥寥七八人，馮州又不在，麵對這五百如狼似虎的北蒙騎兵，眾人早已嚇得六神無主，握著武器的手都在不停發抖，連逃跑的念頭都生不出來。
    趙大虎緊張得喉嚨發緊，狠狠咽了口唾沫，踉蹌著跑到林元辰身邊，聲音發顫地問道：“辰……辰哥，現在怎麽辦？咱們……咱們怕是要完了！”
    林元辰反手抄起牆角的長弓，厲聲喝道：“都給我穩住！不許亂！”他的聲音洪亮如鍾，竟壓過了遠處的馬蹄聲，“大營的援軍頃刻便到！
    現在，所有人拿起武器，守好烽火台！不想死的，就給我打起精神來！快！”
    眾人被這聲斷喝震得一激靈，慌亂的心緒竟奇異地安定了幾分。
    他們如夢初醒般七手八腳地拿起武器，緊緊攥在手中，喘著粗氣，死死盯著前方越來越近的敵騎。
    錢正怔怔地看著林元辰的背影，心中掀起了驚濤駭浪。
    他怎麽也不敢相信，這個新兵蛋子，在麵對五百北蒙騎兵的滔天攻勢時，竟能如此麵不改色，還能從容不迫地指揮眾人禦敵，這份膽識和氣魄，怕是連馮州都望塵莫及。
    林元辰此刻卻沒空理會錢正的震驚，他凝望著遠方席卷而來的騎兵洪流，眉頭緊緊擰成了一個疙瘩。
    他駐守的這座前鋒烽火台不過是個不起眼的小據點，糧草匱乏，兵力單薄，根本不值得北蒙人如此興師動眾，這其中，定然藏著什麽不為人知的陰謀。
    北蒙騎兵越來越近，風馳電掣般掠過曠野，烽火台內的眾人甚至能看清前排騎兵臉上猙獰的笑容，以及他們手中彎刀上閃爍的寒光。
    林元辰深吸一口氣，抽出一支箭矢，張弓搭箭，箭矢直指前方，隻待敵騎進入射程，便要率先發難。
    就在這劍拔弩張的關頭，異變陡生！
    那洶湧而來的北蒙騎兵竟像是完全沒看到這座烽火台一般，在距離烽火台不足兩百步的地方，齊齊勒轉馬頭，朝著西側的方向疾馳而去。
    看著那支騎兵洪流與烽火台擦肩而過，朝著遠方的浦裏鎮大營奔襲而去，烽火台內的眾人頓時如釋重負，一個個脫力般癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，臉上滿是劫後餘生的慶幸，後背的衣衫早已被冷汗浸透。
    錢正抹了一把額頭上的冷汗，心有餘悸地喃喃道：“好險……幸好他們不是衝著咱們來的。”
    與此同時，北蒙騎兵的陣列中，一名身披黑色鎧甲的千總猛地抽出腰間的彎刀，刀尖直指遠處的浦裏鎮大營，聲嘶力竭地嘶吼道：“兒郎們！隨我衝！
    給我把浦裏鎮大營團團圍住！我要讓大周的狗賊們血債血償！”
    四名斥候被殺的消息早已傳回部落，北蒙將軍怒不可遏，當即點齊五百精銳騎兵，誓要踏平浦裏鎮大營，為死去的族人報仇。
    在他看來，浦裏鎮大營不過隻有一百餘名守軍，憑借他麾下的五百勇士，想要攻下這座大營，簡直易如反掌。
    浦裏鎮大營內，一名傳令兵連滾帶爬地衝進中軍帳，聲音因極致的恐懼而變調：“不好了！北蒙騎兵殺過來了！足足有五百餘人，距離大營已不足兩裏！”
    “什麽？！”吳生隻覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑，天旋地轉。
    他怎麽也想不明白，一向安分守己的北蒙人，為何會突然集結如此多的兵力突襲大營，偏偏還趕在總兵大人親臨的這個節骨眼上。
    李崇山的臉色瞬間陰沉下來，眼底閃過一絲厲色，但他卻絲毫不見慌亂。
    身為一軍總兵，比這凶險百倍的場麵他都經曆過，區區五百北蒙騎兵，還不足以讓他亂了陣腳。
    “慌什麽！”李崇山沉聲道，“傳我將令！所有守軍即刻登城防禦！總兵親衛營全員備戰，隨我上城禦敵！
    我倒要看看，這些北蒙韃子，究竟想耍什麽花樣！”
    站在一旁的馮州，此刻隻覺得褲襠一陣濕熱。
    五百北蒙騎兵啊！他從軍這麽久，見過最大的陣仗不過是百十人的衝突，哪裏見過這般浩浩蕩蕩的鐵騎？
    怎麽偏偏這種倒黴事，就讓他給趕上了！
    凜冽的寒風卷著殺氣掠過營壘的上空，戰鼓的轟鳴聲隱隱可聞，一場關乎生死存亡的大戰，已是一觸即發！