錢正和趙大虎腳不沾地地趕回前鋒台，剛衝進瞭望樓，就把林元辰榮升總旗的消息嚷嚷開來。
    這話像顆石子砸進平靜的水潭，瞬間激起一片懊悔的哀歎。“哎喲！這麽大的軍功，怎麽就沒我的份啊！”一個士兵狠狠拍著大腿，滿臉的捶胸頓足。
    旁邊有人跟著附和：“誰說不是呢！我當初也動了心思想跟著去，可一琢磨軍令如山，哪敢違逆半分，現在悔得腸子都青了！”
    眾人你一言我一語，嘴裏都在抱怨自己太過老實，卻沒一個人敢提當時縮在烽火台裏的那份懼怕。
    錢正和趙大虎冷眼瞧著這群人，臉上滿是不屑。
    正說著，趙大虎眼尖，一眼瞥見關外大道上塵土飛揚，林元辰騎著繳獲的戰馬，正策馬疾馳而來。
    “總旗回來了！”錢正一聲驚呼，率先往樓下衝，“快！快開門迎接！”
    一群人呼啦啦跟著湧下去，沉重的木門“嘎吱”一聲被拉開。
    錢正搶在最前頭，臉上堆著真切的笑意，迎上去拱手道：“總旗，您可算回來了！”
    林元辰翻身下馬，抬手拍了拍身上的塵土，目光掃過眾人，沉聲問道：“我走之後，前鋒台可有什麽異動？”
    “無事無事。”錢正連忙搖頭，“兄弟們都在這兒守著，就等您回來呢。”
    林元辰點點頭，走到眾人麵前，清了清嗓子朗聲道：“既然大家都在，那我就宣布一件事——總兵大人已親自下令，擢升我為前鋒台總旗，掌獨自募兵之權！”
    話音落下，人群裏霎時靜了一瞬，隨即響起一片低低的抽氣聲。
    林元辰沒理會眾人的震驚，繼續道：“另外，我任命錢正為前鋒台新任小旗，協助我打理台內事務！”
    “我？”錢正猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，滿是不可思議。
    他怎麽也沒想到，這個位置會落到自己頭上，在他想來，林元辰多半會提拔寸步不離的趙大虎。
    林元辰心裏自有計較：一來，錢正是烽火台的老兵，戍邊多年，經驗老道，處理雜務井井有條；
    趙大虎雖說勇猛忠誠，可到底年輕，性子又莽撞，還擔不起小旗的擔子。
    二來，這般提拔軍中老人，正能彰顯自己處事公允，也好安穩人心。
    趙大虎倒是渾不在意，咧嘴一笑，上前拍了拍錢正的肩膀：“錢大哥，恭喜啊！你總算熬出頭了！”
    錢正眼眶瞬間泛紅，快步走到林元辰麵前，“噗通”一聲單膝跪地，聲音帶著哽咽：“總旗在上！屬下錢正，今後願為您上刀山下火海，絕無半句怨言！”
    他心裏跟明鏡似的，從前跟著馮州，頓頓喝稀粥，連頓飽飯都混不上；
    如今跟著林元辰，不僅立了軍功，還當上了小旗，這份知遇之恩，他豈能不銘記於心。
    旁邊的士兵們看得噤若寒蟬，一個個低著頭不敢吭聲。
    誰能想到，不過短短一日光景，前鋒台竟天翻地覆——一個剛來的新兵蛋子，眨眼間就成了他們的頂頭上司。
    眾人簇擁著林元辰回到瞭望樓，剛落座沒多久，錢正就抱著一摞厚厚的文書走了進來。
    “總旗，這是烽火台的所有賬冊文書，兵員名冊、糧草器械、戍防記錄，都在這裏了，您過目。”
    林元辰隨手接過，翻開一本冊子，頓時有些驚訝。
    隻見冊上字跡工整清秀，一筆一劃都透著認真，每個士兵的籍貫、年齡、軍餉發放明細，乃至每一把刀槍、每一袋糙米的數目，都記得清清楚楚，一目了然。
    “這些，都是你親手記的？”
    錢正撓了撓頭，臉上露出幾分不好意思：“回總旗，屬下從軍前，在老家的糧鋪裏管過幾年賬簿，這點本事，倒是能派上用場。”
    林元辰心中一動，暗自欣喜。
    這年月，邊關將士大多目不識丁，能識文斷字的已是鳳毛麟角，像錢正這樣會記賬的，更是難得的人才。
    可他越往後翻，眉頭就皺得越緊——賬上的家底，實在是窮得叮當響。
    武器盡是些豁了口的刀、拉不開的弓，士兵的衣衫上補丁摞著補丁，糧倉裏隻剩些陳糙米，賬麵上的銅錢加起來，竟不到五百文。
    更讓他心頭沉重的是，他名義上轄管五個烽火台、五十裏防區，可除了前鋒台還算齊整，其餘四台每處不過五六人駐守，空缺的兵員名額，要麽是被上官克扣吃了空餉，要麽是戰死之後遲遲無人補充。
    就憑著這點家底，指望上頭發的那點微薄軍餉，兄弟們遲早得餓死在邊關。
    “巧婦難為無米之炊啊。”
    林元辰合上賬冊，長歎一聲，隨即眼中閃過一抹堅毅，“總兵賞我的二百兩銀子，全都入賬，由你代管。
    從今日起，咱們要招兵買馬，重振烽火台的士氣！”
    “什麽？”錢正驚得眼珠子都快掉下來，滿臉的不敢置信，“總旗，這可是您的賞銀啊！哪有當官的把自己的銀子拿出來貼補公用的？
    從前那些上官，隻會變著法子克扣咱們的軍餉！”
    “既然是我做總旗那就得做到公平公正。”林元辰擺了擺手，語氣斬釘截鐵，“咱們不僅要招兵，還要雇民工整修烽火台，招募鐵匠打造新的兵器裝備。
    明日咱們就去附近的村落招人，工錢比市價提高三成，務必把人招來！”
    “提高三成？”錢正急得直跺腳，“總旗，這二百兩銀子看著多，可經不住這麽花啊！要不了多久，就得見底了！”
    “錢的事，我自有辦法。”
    林元辰語氣沉穩，“當務之急，是盡快提升五個烽火台的戰力，守住這道邊關防線！”
    兩人正說著，趙大虎大步流星地闖了進來，高聲道：“總旗！按您的吩咐，其餘四個烽火台的小旗，都已經帶到外頭的空地上了！”
    林元辰眼前一亮，當即起身拍了拍手：“好！走，我去會會這幾位同僚。”
    剛走出烽火台的寨門，就見四個身材魁梧的大漢，正昂首挺胸地立在空地上。
    四人見林元辰走出來，目光齊刷刷地投了過來，上下打量著他，眼神裏滿是狐疑和審視——實在是這位新任總旗，太過年輕了些。
    林元辰也不廢話，開門見山地道：“諸位，我是新任前鋒台總旗林元辰。
    今日叫大家過來，是為了整訓之事。咱們烽火台是大周邊境的第一道防線，絕不能有半分鬆懈。
    從明日起，每個烽火台輪流抽調一到兩人，來前鋒台參訓，務必讓所有弟兄，都練出保家衛國的真本事！”
    他話音剛落，一個滿臉絡腮胡、眼神凶悍的壯漢，當即冷哼一聲，抱臂而立，語氣裏滿是譏諷：“總旗這話，怕是說得輕巧！
    兄弟們連頓飽飯都吃不飽，餓著肚子，拿什麽練兵？依我看，不過是異想天開罷了！”
    說話的人名叫鄭良，是西邊望京台的小旗。
    他見林元辰年紀輕輕就身居高位，隻當是哪家的將門公子哥來邊關鍍金，心裏早就不屑至極。
    在他看來，這些公子哥不過是三分鍾熱度，折騰夠了就拍拍屁股走人，最後受苦的，還是他們這些戍邊的老兵。
    錢正一聽這話，當即就炸了毛，上前一步怒喝道：“鄭良！你這話是什麽意思？
    總旗為了提升兄弟們的戰力殫精竭慮，你竟敢當眾頂撞！”
    鄭良斜睨了錢正一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“練兵我自然沒意見，可總旗年紀輕輕，嘴上說得漂亮，手上到底有沒有真本事？
    總得露兩手，讓大夥兒心服口服吧？”
    林元辰聞言，非但沒有動怒，反而嘴角微微上揚。
    他兩世都在軍中摸爬滾打，最懂這些邊關漢子的脾性——在軍營裏，從來都是拳頭大的說了算，空口白話，半點用都沒有。
    “好啊。”林元辰緩步上前，目光銳利如刀，直直看向鄭良，“既然你想見識見識，那今日，我便與你切磋一二！”
    “求之不得！”鄭良當即應聲，擼起袖子就準備動手。
    烽火台的士兵們一聽有熱鬧看，當即興奮起來，紛紛擠到寨牆的垛口旁，探出頭來觀望。
    他們早就聽說林元辰單槍匹馬斬殺二十多個北蒙騎兵的事跡，隻是一直未曾親眼得見，此刻一個個都伸長了脖子，眼睛瞪得溜圓。
    錢正連忙湊到林元辰身邊，壓低聲音急道：“總旗，您可得小心！這鄭良可不是善茬，當年他可是憑著真刀真槍，親手斬殺了五個北蒙人，才換來的小旗之位！”
    林元辰聽了這話，非但沒有半分懼意，眼中反而閃過一抹亮色。
    隻有打服這樣的硬茬，才能真正震懾住所有人，讓他們徹底心服口服。
    空地上，兩人相對而立，四目相視，無形的火藥味在空氣中彌漫開來，一觸即發。