雲燼垂下眼瞼，正想接著扮演驚魂未定的外門弟子，眼角餘光卻倏然掃到門口——
    一道身影靜立在那裏。
    無聲無息，靜悄悄的倚在門框上。猩紅旗袍曳地，左臉一道疤痕從眉骨斜劃到嘴角，透著幾分猙獰，手裏拄著一杆青銅煙杆，煙鍋裏嫋嫋飄著細煙。
    嚴九娘！
    旁邊值守的弟子們瞥見這張臉，臉色齊齊一白，哪裏還敢多待？一個個躬著身子，連大氣都不敢出，躡手躡腳地退出門外。霎時間，屋裏隻剩雲燼與嚴九娘兩人，空氣都透著一股凝滯的壓迫感。
    雲燼的心跳驟然漏了一拍，臉上卻比剛才更添三分慌亂，他掙紮著想要起身行禮，動作裏滿是驚惶：“長……長老！弟子知錯！是紅蛛師姐要強掠弟子靈力，弟子一時衝動，才……才失手傷了她！”
    “省省吧。” 嚴九娘開口，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，她瞥了一眼地上紅蛛的屍身，嘴角勾起一抹譏誚，“你可比這蠢女人聰明百倍，她到死都沒弄明白，自己是怎麽栽在一個外門弟子手裏的。”
    雲燼的身體瞬間僵住。
    這話不對。她不是來查紅蛛死因的。她是衝著他來的，衝著他藏在皮囊下的秘密來的。
    “長老說笑了，弟子……弟子聽不懂您的話。” 他往後縮了縮，背脊死死抵住冰冷的牆壁，右手悄悄按在床沿，指尖繃緊——隻要稍有異動，他就能立刻翻滾躲閃，避開攻擊。
    嚴九娘沒動，隻是抬起青銅煙杆，在空中輕輕一點。一縷紫霧從煙杆頭飄出，像遊絲般緩緩擴散，很快彌漫了半間屋子。空氣裏頓時多了一股奇異的味道，像是燒焦的檀香混著淡淡的血腥氣，聞之令人頭昏腦脹。
    雲燼耳垂的血玉耳釘突然燙得驚人。
    是預警！
    他瞬間繃緊了神經，識海高速運轉——這紫霧絕非普通迷香，而是能侵蝕神魂的邪術，嚴九娘一出手就是殺招，根本沒打算留活口。
    與此同時，他懷裏的《千幻媚心訣》已沒了先前的灼燙，正一點點涼下去，最後竟冷得像塊浸了冰的鐵片，貼在胸口，透著一股刺骨的寒意。
    “別裝了，雲燼。” 嚴九娘往前踱了一步，猩紅的衣擺掃過地麵，“你殺紅蛛的手法，幹淨利落，反製時機精準得可怕。一個連內門功法都接觸不到的外門弟子，哪來的本事？還是說……有人在背後教你？”
    雲燼沒有立刻回答，隻是定定地盯著嚴九娘的眼睛，目光裏滿是刻意裝出來的茫然與恐懼，實則在飛速盤算——她到底知道多少？是隻看穿了他殺紅蛛的破綻，還是連輪回重生的事都了如指掌？
    “沒有。” 他終於開口，聲音裏帶著一絲顫抖。
    “沒有？” 嚴九娘像是聽到了天大的笑話，她冷笑一聲，煙杆直指雲燼的臉，“那你倒是說說，為什麽你每次從昏迷中醒來，眼神都截然不同？第一次是懵懂無知，第三次是怨毒刻骨，第五次是死寂空洞……到了這第七次，你醒過來時，嘴角分明勾著笑。”
    雲燼的瞳孔驟然收縮如針尖。
    她知道輪回複生的事！
    至少，知道他經曆了七次輪回的關鍵節點！
    “長老，您真的冤枉弟子了。” 他的聲音發緊，像是被恐懼扼住了喉嚨，“弟子隻是死裏逃生，心緒不寧，眼神有些異樣罷了……弟子殺了人，現在怕得要死，哪還有什麽心思笑？”
    “怕？” 嚴九娘嗤笑一聲，語氣陡然轉沉，“你要是真怕，就不會把那本《千幻媚心訣》藏在懷裏了。”
    雲燼的心頭狠狠一震。
    她看見了？
    不可能！——她一定是在詐他！
    雲燼心念電轉，臉上的慌亂更甚，他甚至急得眼眶泛紅，聲音都帶上了哭腔：“什……什麽功法？弟子根本沒見過！弟子……弟子真的沒碰過！”
    “我今天來，不是為了那本破功法。” 嚴九娘冷哼一聲，眼神銳利如刀。
    她頓了頓，青銅煙杆緩緩抬起，精準無比地指向雲燼的耳垂，煙鍋裏的紫霧嫋嫋升騰。“紅蛛就是太蠢，所以她死了。而你能活到現在，靠的就是一個字——藏。”
    雲燼的呼吸猛地一滯。
    “我要的是你耳垂上的東西。” 嚴九娘的目光死死黏在他的血玉耳釘上，一字一頓，“輪、回、箋！”
    屋內瞬間陷入死寂。窗外的喧嘩、風聲，仿佛都被一道無形的屏障隔開，隻剩下兩人之間沉沉的呼吸聲。
    雲燼的腦子飛速運轉，刹那間想通了所有關節——嚴九娘不是為紅蛛報仇，也不是為宗門執法，她從一開始，就是衝著這枚耳釘來的。這才是她的最終目的！
    “長老，您怕是認錯了。” 他強作鎮定，抬手摸了摸耳釘，指尖傳來滾燙的溫度，“這隻是一枚普通的血玉耳釘，是弟子的娘親臨終前留給弟子的遺物，弟子一直戴在身上，從未離身。”
    “你娘？” 嚴九娘像是聽到了什麽笑話，突然放聲大笑，笑聲沙啞刺耳，“你娘要是泉下有知，知道你拿著她的遺物當幌子，怕是要從墳裏爬出來，親手撕了你這張巧舌如簧的嘴！”
    她往前踏了一步，紫霧跟著蔓延，已經纏上了床腳，絲絲縷縷的黑氣鑽入雲燼的識海，像是有無數根細針在紮，疼得他額頭滲出冷汗。
    雲燼死死咬牙忍住，右手悄悄摸向腰間——那裏掛著幾個縫製精巧的香囊，是他前幾世從外門弟子趙四那裏得來的保命手段，其中一個香囊裏裝著引雷砂，威力足以炸開三丈開外的靈力結界。
    但他不能用。
    引雷砂的動靜太大了，一旦引爆，整座弟子院都會聽到巨響，到時候宗門執法堂必定會徹查到底，他就算能逃出生天，也會被全宗門通緝，根本無從收場。
    必須再拖一拖，等一個破綻。
    “長老……您到底想要什麽？” 雲燼的聲音帶著哭腔，像是已經被逼到了絕境，“弟子隻是一個微不足道的外門弟子，從未得罪過您，您何苦這樣逼弟子？”
    “你沒得罪我。” 嚴九娘緩緩點頭，眼神裏卻沒有半分溫度，“你隻是活得太久了，久到了不該活的程度。”
    她眯起眼睛，眼底閃過一絲詭譎的光芒：“你知道嗎？在你之前，一共有六個人。他們每一個，都是我親手處理的。結局無非兩種——要麽殞命，要麽……變成了沒有意識的藥人。”
    雲燼的心猛地沉了下去。
    果然！前六個輪回複生者的消失，都不是意外。
    他們都是被嚴九娘滅口的！
    “他們都沒撐到第七次輪回。” 嚴九娘的聲音壓低，帶著一絲近乎狂熱的期待，“隻有你，雲燼。你醒了七次。每一次輪回重啟，這枚耳釘都會亮一次。到了這第七次，它不再是被動亮起，而是主動拉著你，從黃泉路上爬了回來。”
    她冷笑一聲，煙杆直指雲燼的眉心：“你不是第一個擁有輪回箋的人，但你是第一個被它選中的‘鑰匙’。”
    雲燼的瞳孔驟然放大，刹那間醍醐灌頂——黑蓮錦囊上寫的“第七人歸位”，根本不是什麽接頭暗號，而是一場啟動儀式！他就是那個至關重要的最後一個環節！
    “所以……你們一直在等我？等我活到第七次輪回？” 他的聲音很平靜，平靜得不像一個被逼入絕境的人，因為他知道，現在越是慌亂，就越是落入下風。
    “沒錯。” 嚴九娘毫不避諱，坦然點頭，“紅蛛隻是一個誘餌，用來測試你有沒有資格覺醒輪回箋的力量。她失敗了，而你殺了她，恰恰證明，你合格了。”
    她舉起青銅煙杆，紫霧驟然凝聚，化作一條細長的霧鏈，緩緩朝雲燼的手腕纏去：“現在，把輪回箋交出來。念在你是第七個‘鑰匙’的份上，我可以讓你死得痛快一點。”
    雲燼看著那條緩緩逼近的霧鏈，眼神平靜無波，心裏卻在飛速盤算著脫身之策。
    “如果我不給呢？” 他緩緩開口，聲音不大，卻帶著一絲不容置疑的堅定。
    “不給？” 嚴九娘的眼神瞬間變得狠厲，殺氣畢露，“那你就別怪我心狠手辣了。我會把你關進化骨池，每天剝你一層皮，再喂你續命丹，讓你清醒地看著自己的血肉一點點腐爛，變成一堆白骨。等白骨重新長出血肉，我再剝一次。如此反複，一百遍，一千遍，直到你跪地求饒，親手把這枚耳釘摘下來為止！”
    雲燼盯著她，忽然笑了。
    那笑容很淡，卻帶著一絲洞悉一切的了然：“這麽說……紅蛛，隻是一個開始？你們的目標，從來都不是我這個人，而是這枚輪回箋？”
    “算你聰明。” 嚴九娘點頭，語氣裏帶著一絲讚賞，又帶著一絲殘忍，“紅蛛不夠格當主事者，但她的媚術，是測試你的最好工具。而你……恰好活到了第七次，成了那個唯一的‘鑰匙’。”
    雲燼指尖摩挲著腰間的香囊，引雷砂的粗糙觸感透過布料傳來。他知道，不能再等了，嚴九娘的耐心已經耗盡，下一秒，就是不死不休的局麵。
    就在他準備捏碎香囊，哪怕玉石俱焚也要拚個魚死網破的瞬間——
    嚴九娘突然停住了動作。
    她猛地抬頭，看向屋頂，眼神裏閃過一絲驚疑不定。
    “有意思。” 她忽然輕笑一聲，目光落在雲燼身上，帶著一絲玩味，“沒想到，你居然還有幫手。”
    雲燼一愣。
    幫手？
    他孑然一身，在這宗門裏步步為營，從未與任何人結盟，何來幫手？
    下一秒，屋頂傳來一聲輕響。一片瓦片被悄然掀開，露出一道縫隙。一隻手，從縫隙裏緩緩伸了下來。五指張開，掌心朝下，掌紋深處，一枚黑色的符印緩緩浮現，散發出詭異的黑氣。
    這隻手，不像是這個世界的東西。更像是……來自幽冥地獄……
    雲燼的瞳孔驟然收縮。耳垂的血玉耳釘，劇烈發燙，像是要融化一般，燙得他幾乎要失聲痛呼。
    他張嘴，剛想喊出聲——
    那隻手，動了。