引雷砂炸開的瞬間，一股蠻橫力道從停屍房的腐臭裏生生扯出雲燼的意識，拽向黑暗深處。他看見時間倒流，看見自己仰頭把九轉假死丹藥丸倒進嘴裏。眼前黑了一瞬。
    再睜眼時，雲燼發現自己躺在寒潭溪邊。他下意識摸向胸口，引雷砂紙包還在；再摸向懷裏，掏出九轉假死丹的瓷瓶——空的。
    肩上的傷已經完全好了，九轉假死丹的藥力被輪回之力徹底抹平。雲燼心頭一沉，眸光一凜：輪回成了，可這時間、這地點，都不對。
    他猛地意識到一件事——
    服用假死丹的絞痛讓他手心出了冷汗。
    以嚴九娘的修為，不可能察覺不到。
    “她早就識破了我的假死。”雲燼心念電轉，“引雷砂自爆，隻是在給她演戲看。她知道我會用輪回箋，也知道我會被最近的氣機點牽引回來。”
    所以，她一定就在附近。
    雲燼緩緩起身，屏息凝神，五感盡數鋪開。耳邊水流不急不緩，沒有半點法訣催動的痕跡；指尖摳進泥裏，濕潤混著草根的澀意，真實得無可辯駁。他借著水麵倒映的月光，不動聲色地掃過四周樹影。
    右前方三丈外的青石後，一點微弱的紅光忽明忽暗。每閃一次，腳下溪水就輕輕一震。
    雲燼瞳孔微縮：“《千幻媚心訣》？”
    他快速走過去，撈起那本薄冊。指尖剛觸到封麵，耳垂上的血玉耳釘猛地發燙，與冊子生出一陣比以往任何一次都要洶湧的共鳴。無數功法要義順著耳釘湧入腦海，經脈路線、吐納竅訣，清晰得仿佛他苦修了十世。
    “不對。”雲燼眸光一沉，“這不是單純的功法共鳴。”
    他瞬間想通了關節——
    嚴九娘用《千幻媚心訣》做追蹤標記，是算準了他會接觸這本冊子，從而鎖定他的氣機。但她沒算到，這本冊子，會和溪底陣法、血玉耳釘產生更深一層的共鳴。
    “她隻把它當鎖，卻沒想到，它還是鑰匙。”雲燼心中冷笑，“而我，就是那第七把鎖。”
    此刻，鑰匙入鎖，芯簧已開。
    冊子紅光漸斂，歸於沉寂。雲燼隨手將它丟回溪中。溪水立刻泛起一圈圈幽藍光紋，擴散得越來越快，所過之處咕嘟冒泡，像是被煮沸一般。
    他眯起眼，死死盯住水麵。
    水底隱約浮現幾道刻痕，是鑿在岩石上的陣法紋路。那些紋路與耳釘內側的符號隱隱相似，卻更古老、更繁複，帶著令人心悸的威壓。它們隻亮了三息，便又隱沒。
    就在這時，一陣極輕的腳步聲，順著水流傳了過來。
    雲燼緩緩抬眼，看向溪澗盡頭。
    一道紅色身影踏水而來，旗袍下擺隨步履輕輕搖曳，指尖夾著的煙杆轉了個圈，穩穩停在指間。那抹豔紅在月色下，妖冶得像一團燃著的火。
    嚴九娘。
    她走到溪中央的大石上站定，目光漫不經心地掃過泛著藍光的水麵，最後精準落在雲燼身上。
    “功法冊子的信號斷了，”她聲音帶著煙嗓的沙啞，語氣漫不經心，“你說，我該不該猜是你？”
    雲燼沒有應聲，他在極短的時間裏翻完了所有可能——
    “假死被識破，輪回被預判，地點被堵死。她算得很準。”雲燼心中泛起苦悶，“還是沒能夠逃脫。”
    嚴九娘似是料到他會沉默，輕笑一聲，煙杆往石麵上輕輕一敲，發出清脆響聲。
    “你以為丟掉了冊子，就能甩掉我？”她嗤笑，“天真。這冊子是我的追蹤標記，可它也是你的命符。你身上沾了它的氣息，輪回的時候，自然會被拉向最近的感應點。”
    她抬眼，銳利目光穿透夜色，直直刺向雲燼：“你不是逃到了這裏，是你自己，把自己送到了我麵前。”
    雲燼緩緩抬起頭，與她隔著十步寬的溪水對視，語氣平淡：“所以呢？你現在是打算親自下場，還是再派幾個炮灰過來送死？”
    前幾世交鋒，嚴九娘隻派手下試探，從不現身。今日親自踏水而來，必然有更深圖謀。雲燼一邊說話，一邊用眼角餘光觀察溪底——陣紋似乎還在隱隱發燙，共鳴並未完全散去。
    “你倒是越來越會說話了。”嚴九娘輕哼一聲，煙杆在指間轉了個圈，“前幾世，你不是裝傻充愣，就是裝死脫身。怎麽，今日敢跟我頂嘴了？”
    “人總要進步。”雲燼攥緊拳頭，骨節發出輕微響聲，“不然，怎麽在你眼皮子底下活到現在？”
    他故意提起“活到現在”，就是要刺探她的底線。
    嚴九娘像是聽到笑話，冷笑出聲：“你以為你是在闖關升級？你連自己踩在哪一層都不知道。”
    雲燼盯著她，眸光沉靜：“那你告訴我。”
    他很清楚，嚴九娘不會真的交底。但他要的不是答案，而是看她在回避什麽、強調什麽。
    果然，嚴九娘嘴角勾起一抹玩味的笑，轉身就要走：“我不告訴你。我就想看你一步步踩進去，看你最後怎麽哭著求我。”
    “求你？你手段那麽多，神識掃描、傀儡追蹤、鎖魂香、引氣燈，哪一樣不比這薄冊子管用？”雲燼迎上她的目光，一字一句地問，“為什麽非要用這本《千幻媚心訣》？”
    他要確認的，是自己剛才的推斷——
    嚴九娘是否也沒預料到，《千幻媚心訣》會與溪底陣法、血玉耳釘產生共鳴。
    嚴九娘盯著他看了半晌，忽然笑了，笑容裏帶著殘忍的了然：“因為隻有這種方式，才能讓輪回箋產生共鳴。其他手段，根本鎖不住你這種‘活死人’。”
    她頓了頓，像是刻意加重語氣：“你以為你很特別？雲燼，你隻是第七個試煉品而已。”
    “我再說一次。”她又說道，“交出輪回箋，我不殺你。”
    雲燼笑了。
    “您這話留著下輩子再說吧。”
    話音未落，他猛地側身翻滾。
    就在他原地站的位置，青銅煙杆已經刺了過來，直取眉心。杆子末端帶著一點幽藍火光，擦著他臉頰過去，燒焦了幾根頭發。
    雲燼翻滾的同時瞥了一眼嚴九娘的身後——水底的陣紋在這一刻再次浮現，比之前任何一次都要清晰。那些古老的線條緩緩旋轉，最終組成一個巨大的圓形圖案，而圖案的正中心，一隻蒼白的近乎透明的手，正緩緩的從泥沙中伸出來。
    那隻手的手腕上，戴著一串黑色的手鏈，手鏈上的每一顆珠子，都刻著與他耳釘上一模一樣的符號。
    嚴九娘一擊落空，再次揮杆攻來，風聲獵獵，直逼他的咽喉。
    就是現在！
    雲燼反手狠狠拍向耳垂，指甲順著血玉耳釘的裂縫狠狠一劃。殷紅的血珠瞬間浸入發燙的耳釘，“嘣”的一聲脆響，耳釘上的裂縫驟然擴大，一道刺目的血光猛地從他周身炸開！
    血光如潮，氣浪翻湧。嚴九娘猝不及防，被餘波狠狠掀退數步，右腳堪堪踩在溪水邊緣。就在這時，那隻蒼白的手猛地探出水麵，五指如鉤，瞬間抓住了嚴九娘的腳踝！