夜色漸濃，屋內燭光搖曳。
    謝綿綿坐在桌案前，認真完成每日最重要的事——給殿下寫信！
    在寫給殿下的信箋上，她從昨日來福樓的席麵之爭，到夜探侯府聽到的密謀綁她，以及今日尚書府的主動重金酬謝，再到明日會去參加女學雅聚……不知不覺中洋洋灑灑寫了很多。
    墨汁在箋上漸漸凝幹，窗外忽然起了風，卷著幾片竹影落在硯台邊。
    謝綿綿想起自家殿下身嬌體弱又畏寒的病症，筆尖不由放柔，字跡也添了幾分溫軟：“近日秋風漸緊，夜涼露重，殿下務必保重！保重！保重！”
    刹那間，筆觸仿佛軟得像浸了溫水，紙頁上的字跡也染了幾分繾綣：“不過三日，卻似隔了許久，急盼三個月的歸期早至！”
    筆尖在紙端頓了頓，一滴墨珠墜在空白處，暈開個小小的墨花。
    謝綿綿就著這朵小墨花，畫了一隻小黑貓。
    將信箋晾在筆架上，謝綿綿轉頭望向院門口，語氣帶著幾分好奇：“雪球怎麽還沒來？”
    往常這個時辰，早該跳牆進來了。
    話音剛落，院牆外便傳來一聲清脆的貓叫。
    緊接著一道黑影如離弦之箭般躍入，穩穩落在謝綿綿麵前的桌案上。
    那貓通體烏亮如墨，毛發油光水滑，唯有一雙眼睛像浸在蜜裏的琉璃，正用腦袋親昵地蹭著謝綿綿的手背。
    謝綿綿笑著將黑貓抱進懷裏，在它毛茸茸的頭頂親了一口，“說曹操曹操到。”連翹正收拾硯台，看著油光水亮的黑貓，問出了上次就想問的疑惑：“姑娘，這、這明明是隻純黑的貓，您怎麽叫它雪球？這名字跟它也太不搭了！”
    謝綿綿指尖劃過黑貓的下巴，眼底漾起化不開的溫柔，“它小時候是白的。”
    那是她被殿下接到身邊後的第一個生辰。
    也是小綿綿隨著殿下小段泱第一次偷溜出宮。
    為的是，給總被練功累哭的她選個稱心如意生辰禮物。
    隻是最終因計劃有變，時間倉促，沒來得及去其他店鋪挑選，偏巧小綿綿看到了貓狗商販那裏的小白貓。
    嬌嬌弱弱的一團白色，看上去可憐又可愛。
    於是，小段泱買下它，取名雪球，算給小綿綿的生辰禮之一。
    因她影衛的身份不好養在身邊，便交給殿下養著，她每次偷偷擠出時間來與它玩耍。
    後來，她抱回宮的小白貓變成了小灰貓。
    再後來，小灰貓變成了小黑貓。
    小綿綿急壞了，以為小貓得了什麽重病，抱著小貓哭哭啼啼。
    小段泱請了太醫來看，最終診斷說小貓養得很好，毫無病症。
    至於為何白色變成了黑色？
    太醫沉吟良久，說，這隻貓可能本身就是黑色，隻是被塗成白色了。
    小綿綿在震驚後，抱著小黑貓哭得更厲害了。
    當時的小段泱臉色也不好看，因為這是他送給小綿綿的第一件生辰禮。
    為了哄她高興，小段泱建議把這黑貓處理掉，再給她弄一隻真正的白貓。
    可小綿綿又舍不得了。
    於是，最終，他們留下了這隻黑貓，名字還是叫雪球。
    而也是從說要處理掉的那日開始，小黑貓在小綿綿麵前就特別乖，在小段泱麵前卻是幾近討好諂媚。
    不錯，一隻貓竟然對著小太子殿下各種討好諂媚！
    最終成了殿下身邊唯一的、親近的寵物！
    謝綿綿想到這些往事，眉眼間的笑意越發繾綣。
    齊嬤嬤端來一碗溫熱的銀耳羹，跟著笑道：“老奴記起來了，這貓兒剛帶回來的時候小小一隻，團起來就是白滾滾，煞是可愛。脾氣卻凶，唯獨對姑娘和殿下溫順親近。”
    黑貓像是聽懂了話，用腦袋蹭了蹭謝綿綿的臉頰，“喵喵”叫著用爪子拍了拍脖頸上掛著的錦囊。
    謝綿綿取下錦囊，解開繩結一看，裏麵是她最愛的紫玉桂花糕。
    正是禦膳房的當季招牌點心，用油紙襯著，還帶著剛出爐的溫熱香氣。
    “殿下真好！”謝綿綿咬了一口紫玉桂花糕，甜糯香氣在舌尖散開，幸福滿滿。
    她輕聲細問黑貓，“殿下近日睡得可還安穩？有沒有按時服藥？沒有病發過吧？”
    黑貓“喵嗚”一聲，先是點點頭，後又搖搖頭。
    它用腦袋頂了頂謝綿綿的掌心，縱身跳到信箋旁，尾巴輕輕掃過紙麵。
    謝綿綿立刻心領神會，小心翼翼將信箋折好，放進繡著墨竹紋樣的錦囊裏，係在黑貓頸間的繩上。
    “路上仔細些，注意安全。”謝綿綿又在它頭頂蹭了蹭，看著它弓起身子，縱身躍出牆頭，黑色身影瞬間消失在夜色裏。
    謝綿綿吃著紫玉桂花糕，望著黑貓消失的方向，又望向皇宮的方向，心頭更加堅定了一個想法。
    趁著回府的這三個月，她可以幫殿下把夢裏那些遺憾的人和事解決掉！
    隻要阻止很多事情發生，或者改變原來的軌跡，那些事就不會遺憾。
    殿下就會高興。
    殿下高興，她就高興！
    她最喜歡看病弱嬌美的殿下眉眼含笑的樣子了！
    忽然，她覺得自己有些明白，古代昏君為博美人一笑而烽火戲諸侯的心情了。
    呔，她也昏了！
    ……
    秋日京郊，臨山而成的月心湖，周圍層林疊翠，丹楓燃霞。
    女學的秋日雅聚設在此地，亭台樓閣間早聚了京中貴女，衣香鬢影與桂香交織，一派熱鬧景象。
    謝思語甫一露麵，幾位錦衣華服的少女便圍了上來。
    “思語你可算來了！”與謝思語向來交好的侍郎千金林婉兒親熱地拉住她的手，目光卻瞥向一側的謝綿綿，“這位是？”
    “這是我姐姐，謝綿綿。”謝思語溫聲介紹，“姐姐剛回府，今日我帶她來湊個熱鬧。”
    幾位小姐交換了一個心照不宣的眼神。
    她們早就有耳聞，永昌侯府的嫡女千金在十年前走失了，如今竟然找到了！
    誰也不曾知曉，這十年間她過得如何。
    隻是聽聞回府當日，隻因侯府閉門不見，她便砸了侯府大門，是個粗鄙野蠻的。
    她們女學千金們皆是高山流水陽春白雪，這位剛回來的侯府千金一副下裏巴人的模樣，自然招人側目。
    “原來是謝大小姐。”林婉兒語氣輕慢，“聽聞大小姐才華出眾，想必今日能讓我們大開眼界了。”
    水榭中數十道目光齊刷刷投來。
    謝綿綿站在那兒，神色平靜如深潭，仿佛這些都與她無關。
    她的視線緩緩掃過水榭，從人群中分辨著哪位是太傅府的四小姐。
    失算了。
    竟然沒提前看看那位千金的畫像，如今倒是有些沒頭緒。
    “謝大小姐擅長詩賦還是琴藝？”另一位藍衣千金上前笑問，眼中帶著毫不掩飾的挑釁。
    謝綿綿收回目光：“都不擅長。”
    她回答得如此直白又理直氣壯，水榭中靜了一瞬，隨即響起低低嗤笑聲。
    謝思語眼底閃過一絲得意，麵上卻作擔憂狀：“姐姐剛回府，尚且不熟悉我們的雅聚規則，姐妹們莫要責怪才是……”
    “不熟，”謝綿綿打斷她，語氣仍平淡，“也沒興趣。”
    這般直白的回絕，令在場眾人都怔住了。
    京城貴女圈中，即便真不通風雅，也總要尋些托辭圓場。
    像她這般坦蕩承認的，實屬罕見。
    倒像是全然不在意旁人眼光。
    林婉兒最先反應過來，冷笑一聲：“謝大小姐好大的架子，莫不是瞧不上我們這些姐妹？”
    “婉兒。”謝思語輕聲製止，卻無多少誠意，“姐姐不是這個意思，她隻是……性子直些……”
    “隻是什麽？覺得我們不配與她結交？”
    林婉兒不依不饒，“也是，謝大小姐如今是侯府好不容易尋到的走失十年的千金，連思語都隻能將委屈咽下，自然瞧不上我們。”
    此話一出，水榭中議論聲更甚。
    忽然，一道清越的嗓音自水榭另一端傳來，“依我看，不過是人各有誌罷了。”
    謝綿綿循聲望去，隻見一襲月白裙衫的少女緩步走近。
    她容貌清麗，氣質如蘭，行至謝綿綿麵前，微微一笑：“詩會本是雅事，若強人所難，反倒失了本心。”
    眾人聞言，紛紛頷首，表示讚同。
    “蘇小姐所言極是，真不愧是太傅親自教導，眼界和心胸果然不同。”
    謝綿綿一怔，不覺莞爾。
    找到你了！
    今日要尋的太傅家的四小姐，蘇清漪。