流雲仙城比林風想象中更加龐大和繁華。
    青石板鋪就的街道寬闊整潔，足以容納數輛馬車並行。兩側店鋪林立，旌旗招展，丹藥的清香、法器的寒芒、符籙的靈光交織在一起，構成一幅生動的仙家景象。往來修士絡繹不絕，修為從凝氣初期到築基期不等，甚至偶爾能感受到一兩股深不可測的氣息一閃而過，讓人心生敬畏。
    空氣中彌漫的靈氣濃度，遠超黑山鎮甚至青嵐仙坊，在此修煉事半功倍。
    林風壓下初來乍到的些許悸動，麵色平靜地走進“仙客來”客棧。客棧內部裝飾雅致，蘊含著簡單的聚靈陣法，靈氣更為濃鬱幾分。
    櫃台後的掌櫃是個留著山羊胡、眼神精明的中年修士，有著凝氣六層的修為，見林風進來，立刻堆起職業化的笑容：“道友是住店還是用膳？本店有上中下三等客房，靈氣充沛，保證安全。”
    “一間下等客房，先住十日。”林風聲音沙啞，改變了一絲嗓音，顯得低調而普通。他遞過去十塊下品靈石。
    “好嘞！”掌櫃利落地登記，遞過一枚木製房牌，“甲字柒號房，後院左手邊第一間。店內有簡易禁製，道友可自行開啟。”
    林風接過房牌，微微點頭，沒有多言，徑直走向後院。他能感覺到，在他與掌櫃交談時，大堂角落裏有幾道目光似有似無地掃過他，帶著審視的意味。仙城龍蛇混雜，謹慎是生存的第一法則。
    客房陳設簡單，一床一桌一椅，但打掃得頗為幹淨。林風檢查了一遍，確認沒有隱藏的窺探禁製後，才開啟了房門自帶的簡易隔音、防護陣法。
    他並沒有立刻休息或修煉，而是站在窗前，透過薄薄的窗紗，觀察著街道上的情況。對麵茶樓二樓那個憑窗而坐的普通麵容修士已經不見了蹤影，但他心中的警惕並未放鬆。
    “初來乍到，信息閉塞是最大弱點。”林風沉吟片刻，決定外出打探消息。他需要了解流雲仙城的勢力分布、規矩禁忌，以及最近的風聲，尤其是關於天衍宗和秘境之事的。
    他再次運轉《斂息術》，將修為維持在凝氣三層的普通水平（略作偽裝），換了一身灰布長衫，這才走出客棧。
    他沒有去那些看起來很高檔的酒樓茶肆，而是拐進了幾條相對偏僻的巷道，找到了一家名為“百曉閣”的小鋪子。這類地方往往是散修聚集、交流信息之所。
    鋪子不大，裏麵擺放著幾張桌子，三三兩兩的修士正在低聲交談，品著廉價的靈茶。掌櫃是個昏昏欲睡的老頭，修為隻有凝氣四層。
    林風要了一壺最便宜的“清心茶”，在一個角落坐下，看似閉目養神，實則神識悄然散開，捕捉著周圍的交談碎片。
    “……聽說了嗎？前幾天赤炎秘境關閉，聽說裏麵出了大事！” “能有什麽大事？不就是天衍宗又仗勢欺人，搶了不少好處唄。” “這次不一樣！聽說古殿現世，好像有什麽了不得的傳承，連築基期的張淼都親自進去了！” “結果呢？” “嗨，據說毛都沒撈著一根！好像被什麽人捷足先登了，天衍宗這次丟人丟大了！” “真的假的？誰這麽大膽子敢虎口奪食？” “不清楚，傳言很多，有說是某個隱世老怪物的弟子，有說是魔道妖人，還有說是散修走了狗屎運……天衍宗正在暗地裏追查呢，火氣大得很……” “噓……小聲點，別惹麻煩。”
    林風心中微動，看來秘境之事已經傳開，天衍宗果然在暗中追查，這流雲仙城恐怕也不安全。
    他又聽到另一桌修士在議論： “……流雲劍宗的外門弟子考核下個月就要開始了，這次不知道有多少人能擠進去。” “難啊！要求越來越高，沒點真本事和背景，想都別想。” “要是能進去就好了，起碼有個靠山，不用像我們這樣整天刀口舔血……” “聽說這次考核，獎勵比往年豐厚，好像有一枚‘劍心丹’！” “劍心丹？！那可是輔助領悟劍意的寶貝！流雲劍宗這次真是下血本了！”
    流雲劍宗考核？劍心丹？林風記下了這個信息。加入一個宗門，尤其是與天衍宗不睦的宗門，或許是個不錯的選擇，能獲得係統的傳承和資源，也能借助宗門力量庇護自身。但考核必然嚴格，需從長計議。
    他還聽到一些關於坊市交易、妖獸材料價格、附近險地任務等信息，一一記在心中。
    在百曉閣坐了一個時辰，喝了三壺清心茶，感覺信息收集得差不多了，林風這才結賬離開。
    接下來，他去了仙城中心的公共區域——“萬象碑”。這是一麵高達十丈的巨大玉碑，上麵用法術實時滾動顯示著各種信息：宗門通告、任務發布、求購出售、尋人啟事等等。
    林風仔細瀏覽著任務欄。大多是獵殺特定妖獸、采集靈草、護衛商隊等任務，報酬從靈石到丹藥法器不等。他的目光最終停留在一個不起眼的角落任務上：
    “招募臨時礦工，前往城西三百裏外黑風洞挖掘‘黑曜鐵礦石’，工期十日，每日報酬五塊下品靈石，包食宿。要求：凝氣三層以上，肉身強健者優先。聯係人：西市老吳。”
    黑曜鐵礦石是一種常見的一階煉器材料，任務普通，報酬一般，但勝在位置偏僻，遠離仙城中心，正好符合林風暫時低調、熟悉環境的需求。而且“肉身強健”的要求，對他而言再合適不過。
    記下聯係方式和地點，林風又去幾家大型商鋪轉了轉，大致了解了各類修行物資的價格，心中有了底。他現在身家豐厚，但財不露白，暫時不宜進行大宗交易。
    傍晚時分，林風回到客棧。他先去客棧提供的公共浴房舒舒服服地洗了個熱水澡，洗去一路風塵，然後去前堂用了些蘊含微薄靈氣的餐食。
    回到房間，開啟禁製，他盤膝坐在床上，並未立刻修煉，而是開始整理思緒和規劃。
    “當前首要目標：低調隱藏，提升實力。” “短期計劃：接下黑風洞礦工任務，借此熟悉周邊環境，同時利用工餘時間修煉，爭取突破凝氣三層。” “中期目標：收集流雲劍宗考核情報，評估加入的可能性和風險。同時尋找安全渠道，將部分用不上的材料兌換成靈石或所需丹藥。” “長期目標：築基！唯有築基，才算真正在修仙界有了立足之本，才能開始籌劃複仇！”
    思路清晰後，他取出那顆“凝神珠”含在口中，又手握一塊中品靈石（下品靈石對他效果已不大），開始運轉《本源逆天訣》。
    小鼎在胸口緩緩旋轉，如同一個微型黑洞，貪婪地吞噬著中品靈石精純的靈氣和空氣中濃鬱的靈氣，轉化為更加磅礴精純的混沌本源之氣，滋養著他的肉身和經脈。
    凝神珠則不斷釋放清涼氣流，滋養神魂，讓他心神空明，修煉事半功倍。
    一夜無話。
    第二天清晨，林風退了房，按照地址找到了西市的老吳。
    老吳是個皮膚黝黑、身材矮壯的中年漢子，有著凝氣五層的修為，看起來頗為憨厚，但眼神深處透著一股精明。他打量了一下林風，感受到其凝氣三層的修為和沉穩的氣質，滿意地點了點頭：“就是你要接礦工的任務？跟我來吧，人齊了就出發。”
    老吳帶著林風來到仙城西門口，這裏已經聚集了另外七八個修士，修為都在凝氣三到五層之間，穿著各異，看樣子都是散修。彼此之間沒什麽交流，氣氛有些沉悶。
    見人齊了，老吳清點了一下人數，祭出一件葉片狀的飛行法器，法器見風就長，化作三丈大小：“都上來吧，抓緊時間。”
    眾人依次登上飛行法器。法器緩緩升空，向著城西方向飛去。
    飛離仙城，下方的景象逐漸變得荒涼。群山連綿，古木參天，偶爾能看到一些低階妖獸在山林間出沒。
    林風站在法器邊緣，默默觀察著地形，將路線記在心裏。
    約莫飛行了一個時辰，前方出現一片黑色的山脈，空氣中彌漫著淡淡的金屬腥氣和煞氣。老吳操控法器降落在山腳下一處臨時開辟的營地前。
    營地簡陋，搭著幾個帳篷，旁邊已經堆了不少黑黢黢的礦石。
    “到了，這裏就是黑風洞。”老吳指著山腰處一個黑漆漆的洞口說道，“洞內岔道很多，有些地方有微弱的地磁幹擾，容易迷失方向。你們的工作就是進入指定區域，開采黑曜鐵礦石，每天日落前將礦石帶回營地過秤。警告你們，不要深入未知區域，裏麵可能有沉睡的妖獸或者天然陷阱，死了可沒人管！”
    老吳分發下礦鎬和簡陋的防禦符籙，劃分了開采區域。
    林風被分到了一個相對偏僻的支洞。他拿起礦鎬，走進陰森寒冷的礦洞。
    洞內光線昏暗，隻有岩壁上零星的一些熒光苔蘚提供微弱照明。空氣中彌漫著土腥味和淡淡的靈氣波動。
    對於其他散修而言，揮舞礦鎬挖掘堅硬的礦石是件苦差事，但對肉身經過混沌之氣反複淬煉的林風來說，卻輕鬆無比。他甚至不需要動用太多靈力，單憑肉身力量，一鎬下去，就能刨開大塊岩石，精準地找到嵌在其中的黑曜鐵礦石。
    工作效率遠超他人。
    但他並沒有急於表現，而是控製著速度和力度，保持著與其他礦工差不多的進度，同時將大部分心神用於修煉和探索。
    他一邊機械地揮動礦鎬，一邊在體內默默運轉《本源逆天訣》，吸收著礦洞中稀薄但確實存在的土、金屬性靈氣。小鼎來者不拒，將各種屬性的靈氣轉化為混沌本源。
    同時，他的神識悄然擴散開來，探索著礦洞深處。老吳說的地磁幹擾確實存在，越往深處，神識受到的壓製越強。但在凝神珠的加持下，他的神識依舊能探出十餘丈遠。
    幾天下來，他不僅完成了每日的采礦任務，修為在穩步提升，對黑風洞的結構也有了初步了解。這礦洞遠比表麵看起來深邃複雜，許多岔道都被廢棄封堵，似乎曾經曆過大規模開采。
    這一日，林風像往常一樣在劃分的區域采礦。突然，他手中的礦鎬觸碰到了一塊異常堅硬的岩石，發出“鐺”的一聲脆響，火星四濺。
    他微微皺眉，凝目看去。隻見那塊岩石顏色深黑，與其他礦石明顯不同，而且表麵似乎有著極其細微的、天然形成的紋路。
    他心中一動，運轉混沌之氣於指尖，輕輕撫摸岩石表麵。
    嗡！
    胸口的混沌小鼎，竟然傳來了一絲極其微弱的、帶著確認意味的悸動！
    這石頭有古怪！
    林風不動聲色，仔細觀察四周，確認無人注意後，開始小心翼翼地挖掘這塊奇特的岩石。
    岩石異常堅硬，費了他不少力氣才完整挖出。這塊石頭約有臉盆大小，通體漆黑，入手沉重冰涼，那些天然紋路隱約構成一種難以言喻的圖案，散發著極其隱晦的滄桑氣息。
    “這是……某種隕鐵？還是……更深層礦脈的伴生礦石？”林風無法確定，但小鼎的反應告訴他，這絕非凡物。
    他嚐試將一絲混沌之氣注入其中。
    奇異的事情發生了！黑色石頭表麵的紋路竟然微微亮起，閃過一絲極其黯淡的烏光，隨即又迅速沉寂下去，仿佛從未發生過變化。
    與此同時，林風感覺到石頭內部似乎蘊含著一股極其精純而凝練的土、金混合本源之氣！雖然量不大，但品質極高！
    “撿到寶了！”林風心中暗喜，立刻將這塊黑色石頭收入儲物袋中最隱蔽的角落。等回去再仔細研究。
    接下來的幾天，他更加仔細地搜尋，但再也沒有發現類似的石頭。
    十日工期很快結束。林風憑借著遠超常人的效率和偶爾“運氣好”發現的小礦脈，采集的黑曜鐵礦石總量排在前列，從老吳那裏結得了五十塊下品靈石。
    帶著報酬和那塊意外收獲的黑色石頭，林風隨著眾人乘坐飛行法器返回了流雲仙城。
    再次站在仙城喧鬧的街道上，林風感覺恍如隔世。十天的礦工生活雖然枯燥，卻讓他修為更加穩固，對自身力量的掌控也越發精細，更重要的是，得到了那塊神秘的黑色石頭。
    他沒有再住客棧，而是在相對偏僻的南城區，租下了一個帶獨立小院、擁有更好防護陣法的臨時洞府，租期三個月。雖然價格昂貴，每月需三十塊下品靈石，但勝在清靜安全。
    安頓下來後，他立刻開啟洞府所有禁製，迫不及待地取出了那塊黑色石頭。
    仔細端詳，越看越覺得此物不凡。他嚐試了多種方法，滴血、水浸、火烤，石頭都毫無反應。唯有注入混沌之氣時，那些紋路才會產生微光。
    “看來，隻有混沌之氣才能引動它……”林風沉吟片刻，決定冒險一試。他雙手握住石頭，全力運轉《本源逆天訣》，將精純的混沌之氣源源不斷地注入其中！
    嗡——！
    黑色石頭驟然爆發出強烈的烏光，表麵的紋路如同活過來一般流轉起來！一股精純厚重、帶著大地脈動和金屬鋒銳的本源之氣，如同決堤洪水般湧入林風體內！
    這能量遠比靈石精純，甚至堪比地心火蓮！而且更加容易吸收！
    林風又驚又喜，急忙引導這股能量在經脈中運轉，融入丹田那團混沌之氣中！
    轟！
    他的修為瓶頸瞬間鬆動，水到渠成般地踏入了凝氣三層！而且勢頭不減，直接穩固在了三層中期！
    與此同時，小鼎也貪婪地吸收著這股能量，鼎內那片小世界中的黑色大地似乎變得更加凝實，甚至隱約有金屬光澤閃爍。
    當石頭中的能量被徹底吸收殆盡後，烏光散去，石頭本身“哢嚓”一聲，化作了一蓬普通的黑色粉末。
    林風意猶未盡地睜開眼，感受著體內澎湃的力量和更加凝練的混沌之氣，眼中精光四射。
    “這石頭，絕對是堪比天地靈物的寶貝！可惜隻有一塊。”他惋惜地搖搖頭，隨即振奮起來，“不過，既然黑風洞能出一塊，未必沒有第二塊！而且，流雲仙城如此之大，類似的機緣定然不少！”
    他站起身，目光透過洞府窗戶，望向仙城中心方向。
    低調蟄伏的階段暫時告一段落。是時候更主動地去接觸這個世界，尋找變強的機緣了。
    流雲劍宗的考核，或許值得一試。
    而那塊化為粉末的石頭，似乎也預示著，這仙城之下，埋藏著更多不為人知的秘密。