凝氣三層！
    感受著丹田內那團明顯壯大、運轉更加流暢自如的混沌之氣，以及肉身中蘊含的進一步增強的力量，林風眼中閃過一絲滿意。那塊神秘黑色石頭提供的本源能量精純無比，讓他省去了至少一兩個月的苦修。
    “黑風洞……看來抽空還得再去探一探。”他將那蓬已無價值的石粉清理幹淨，心中對那處礦洞留了意。
    修為突破，實力提升，讓林風對接下來的計劃更有信心。流雲劍宗的考核，無疑是目前最適合他的跳板。
    接下來的幾天，他並未急於行動，而是深居簡出，一方麵鞏固剛突破的修為，熟悉凝氣三層的力量；另一方麵，則頻繁出入“百曉閣”等散修聚集地，更加係統地收集關於流雲劍宗考核的信息。
    流雲劍宗，作為能與天衍宗分庭抗禮的蒼嵐郡大宗門，以劍道立宗，門風相對天衍宗而言更為剛直，但也絕非善堂。其招收弟子，尤其是外門弟子，條件頗為苛刻。
    考核主要分為三關： 第一關，“問心路”。考驗心性、毅力與向道之心，據說是一條布滿幻陣與壓力的漫長石階，心智不堅、雜念過多者難以通過。 第二關，“測靈根”。檢測修仙資質，雖不唯靈根論，但靈根太差者，除非前兩關表現極其驚豔，否則希望渺茫。這對靈根被奪的林風而言，是最大的難關。 第三關，“實戰試”。與宗門安排的傀儡或低階妖獸對戰，檢驗實戰能力、應變與悟性。
    考核就在十日之後，於流雲仙城中央的“演武台”公開進行。屆時，不僅流雲劍宗會有長老親臨，城內各大勢力也會派人觀禮。
    “問心路靠意誌，實戰試靠實力，這兩關我都有信心。唯獨測靈根……”林風眉頭微蹙。他如今丹田空空，哪還有什麽靈根？一旦被測出“無靈根”或者“廢靈根”，之前表現再好恐怕也是徒勞。
    “必須想辦法瞞過去……”他沉吟著。小鼎神秘莫測，或許有辦法？《斂息術》能否欺騙測靈法器？還是需要尋找其他偏門手段？
    接下來的日子，林風除了繼續打探消息，便是全力研究《斂息術》和摸索小鼎的妙用。他嚐試用混沌之氣模擬各種屬性的靈力波動，甚至嚐試引導小鼎的氣息覆蓋自身，製造出擁有“靈根”的假象。
    經過反複試驗，他發現，若將混沌之氣極度內斂，模擬成最普通、最微弱的“五行雜靈根”波動，再輔以《斂息術》對自身真實狀態的完美隱藏，或許有七八成把握能瞞過非專門針對性的測靈法器。畢竟，五行雜靈根是最常見也是最不被看好的資質，檢測法器的關注度通常不高。
    “隻能賭一把了。”林風下定決心。
    考核前夜，他將自身狀態調整至巔峰，檢查了一遍儲物袋中的物品，確保萬無一失。
    翌日，天剛蒙蒙亮，流雲仙城中央的巨大演武台周圍，已是人山人海。數以千計的年輕修士從四麵八方趕來，懷著憧憬、緊張或誌在必得的心情，等待著改變命運的機會。
    林風換了一身幹淨的青色布衣，收斂氣息，混在人群中，並不起眼。他的目光掃過演武台前方高座上的幾位氣息淵深的身影，其中一位背負長劍、麵容冷峻的中年男子，想必就是此次主持考核的流雲劍宗長老。其身旁還坐著幾位宗門執事和仙城內有頭有臉的人物。
    時辰一到，那位冷峻長老站起身，目光如電掃過台下眾人，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中：“本座流雲劍宗外門長老，冷鋒。今日乃我流雲劍宗外門弟子考核之期，規矩想必諸位已知曉。廢話不多說，考核開始！第一關，問心路！”
    他袖袍一揮，演武台後方原本空無一物的空地上，驟然雲霧翻騰，一條蜿蜒向上、看不到盡頭的青石階梯，在雲霧中若隱若現，散發出無形的壓力。
    “登梯！三個時辰內，未能登上三百階者，淘汰！”
    一聲令下，早已迫不及待的年輕修士們如同潮水般湧向石階。
    林風並不爭先，隨著人流踏上第一級台階。
    甫一踏上，一股無形的壓力便籠罩全身，仿佛身上瞬間背負了數十斤的重物。同時，耳邊似乎有若有若無的靡靡之音響起，幹擾心神。
    這點壓力和幹擾，對經曆過靈根剝離之痛、崖底絕望、秘境廝殺，道心早已堅如磐石的林風而言，幾乎可以忽略不計。他步履沉穩，速度不快不慢，一步步向上攀登。
    周圍的修士則表現各異。有人一開始就猛衝猛打，很快便力竭速度大減；有人被幻音所惑，麵露掙紮，步履蹣跚；也有人如同林風一般，穩紮穩打。
    五十階，一百階，一百五十階……
    壓力逐漸增大，幻象也開始出現。或是金山銀海，權勢美色；或是妖魔鬼怪，恐怖場景；或是昔日遺憾，心魔低語……
    林風眼神始終清明，混沌之氣在體內緩緩流轉，將所有壓力化為淬煉肉身的動力，將所有幻象視作過眼雲煙。他的腳步從未有絲毫淩亂，速度甚至始終保持一致。
    兩個時辰後，他已悄然越過五百階，將大部分修士甩在身後。前方隻剩下寥寥數十人，個個氣息不凡，顯然都是佼佼者。
    其中一人，吸引了林風的注意。那是一個穿著錦袍、麵色倨傲的青年，修為已達凝氣六層，攀登速度極快，似乎對問心路的壓力幻象適應極佳。林風認出，此人正是他在百曉閣聽聞過的，仙城內一個修仙家族——趙家的嫡係子弟，趙乾。據說此人與天衍宗某位外門長老還有些遠親關係。
    趙乾也注意到了身後這個氣息平平（林風偽裝在凝氣三層）、卻步伐穩健的青衣少年，眼中閃過一絲不屑，故意放慢腳步，等林風接近時，冷哼一聲：“哼，不知哪裏來的泥腿子，也配與本少同路？滾下去！”
    說著，竟暗中運轉靈力，一股暗勁悄無聲息地撞向林風腰間，企圖將其推下石階！
    這等小動作豈能瞞過林風？他眼中寒光一閃，腳下步伐不變，體內混沌之氣微微鼓蕩。
    砰！
    那暗勁撞在林風腰間，卻如同撞上了一塊萬載玄鐵，不僅未能撼動其分毫，反而一股更加隱晦霸道的反震之力順著暗勁傳來！
    “唔！”趙乾猝不及防，悶哼一聲，氣血翻騰，腳下踉蹌了一下，差點摔倒在地，顯得頗為狼狽。他驚怒交加地看向林風，卻見對方仿佛什麽事都未發生，已然超過了他，繼續穩步向上。
    “你……！”趙乾氣得臉色鐵青，卻不敢在問心路上再動手，隻能將這口惡氣咽下，眼神怨毒地盯著林風的背影。
    這個小插曲並未引起太多人注意。林風懶得理會這等紈絝，一路向上，最終在不到兩個半時辰時，踏上了第八百階，成為第一批通過問心路的修士之一，引起了高台上幾位執事的微微側目。
    三個時辰到，雲霧散去，石階消失。原本數千人的參與者，僅剩下不足三百人通過了第一關，淘汰率驚人。
    冷鋒長老麵無表情，再次開口：“第二關，測靈根！”
    幾名執事抬出一座半人高的水晶碑。碑身晶瑩剔透，上麵刻滿了複雜的符文。
    “依次將手按在測靈碑上，注入靈力即可。”
    修士們排隊上前。手按上去後，水晶碑會根據其靈根屬性和品質，亮起不同顏色和強度的光芒。
    “李四，金木土三靈根，下品資質。” “王五，水火雙靈根，中品資質！” “孫七，單一金靈根，上品資質！不錯！” ……
    驚呼聲、歎息聲不時響起。靈根資質，很大程度上決定了一個修士的前途。
    很快輪到了趙乾。他傲然上前，將手按在碑上。
    嗡！
    測靈碑猛地爆發出耀眼的金色光芒，其中還夾雜著一絲微弱的藍色！
    “趙乾，金靈根為主，水靈根為輔，接近天靈根！上上品資質！”執事高聲宣布，語氣帶著一絲讚賞。
    台下響起一片羨慕的驚呼。趙乾得意洋洋地收回手，挑釁般地瞥了林風一眼。
    林風麵色平靜，心中卻暗自警惕。這趙乾資質確實不凡，而且看樣子心胸狹窄，日後恐怕是個麻煩。
    終於，輪到了林風。
    他深吸一口氣，將《斂息術》運轉到極致，體內混沌之氣極度內斂，模擬出微弱而平穩的五行波動。然後，他緩緩將手按在了冰涼的水晶碑上。
    一絲微弱到極點的、混雜著五種屬性的“靈力”，被他小心翼翼地注入碑中。
    時間仿佛在這一刻凝固。
    林風能感覺到，一股奇異的探測之力順著他的“靈力”湧入體內，掃向丹田。
    就在這探測之力即將觸及那空蕩丹田的瞬間——
    嗡！
    他胸口的小鼎，微不可察地輕輕一震！一股混沌氣息瞬間彌漫開來，並非對抗，而是如同最完美的偽裝，將他的丹田區域籠罩，模擬出一個擁有微弱五行氣流、雜亂無章、品質低劣的“氣海”景象！
    與此同時，他按著的水晶碑，極其勉強地、閃爍不定地亮起了赤、黃、青、藍、褐五種極其黯淡、幾乎難以分辨的光芒，彼此交織，混亂不堪。
    負責記錄的執事皺了皺眉，看了林風一眼，語氣平淡地宣布：
    “林風，五行駁雜，靈根渾濁，劣等資質。”
    聲音落下，台下頓時響起一陣低低的哄笑和議論。
    “劣等資質？哈哈哈，我就說嘛，一個泥腿子能有什麽好靈根！” “五行駁雜，還是劣等，這怕是比凡人強不了多少吧？” “第一關走得穩有什麽用？修仙終究看的是資質！”
    趙乾更是毫不掩飾地嗤笑出聲，眼中充滿了快意和鄙夷。
    高台上，一直閉目養神的冷鋒長老，也微微睜眼，看了林風一眼，隨即又閉上了，看不出喜怒。
    林風心中卻是長長鬆了口氣！成功了！雖然評價是“劣等資質”，但終究是混過去了！隻要不被當場趕走，就有機會！
    他麵色如常，仿佛沒有聽到周圍的嘲諷，平靜地收回手，退到通過者的人群中，默默等待。
    測靈關結束，原本近三百人的隊伍，又刷下去近百人，隻剩下約兩百人。資質太差者，即便通過了問心路，也被無情淘汰。修仙界的現實與殘酷，在這一關體現得淋漓盡致。
    “第三關，實戰試！”冷鋒長老的聲音再次響起，“對手，一階後期傀儡‘石衛’！堅持一炷香不敗，或擊倒傀儡，即為通過！開始！”
    演武台上，瞬間升起了數十個被光罩隔離的擂台。每個擂台上都站立著一具約一人高、由不知名岩石構成、眼中閃爍著紅光的傀儡。
    剩下的修士們依次上台。
    實戰，對林風而言反而是最輕鬆的一關。他並未動用混沌之氣的特殊，僅憑強悍的肉身力量、靈活的身法以及從獵戶生涯和多次生死搏殺中磨練出的戰鬥本能，便遊刃有餘。
    他選擇的策略是遊鬥。身形如風，在石衛狂暴的攻擊間穿梭，偶爾出手，拳腳落在石衛關節等薄弱處，雖未能一擊必殺，卻也打得石衛動作遲滯，靈光閃爍。
    一炷香時間到，他毫發無傷，輕鬆通過。
    而其他擂台則激烈得多。法術轟鳴，劍氣縱橫。有人憑借精妙法術快速擊潰石衛，有人則險象環生，勉強支撐到時間結束，也有人一個不慎，被石衛重創打下擂台，考核失敗。
    那趙乾更是囂張，上台便祭出一柄金光閃閃的飛劍，施展出家傳劍法，淩厲無比，僅僅三招，便將石衛劈得粉碎，引得一片喝彩。他收劍而立，傲視全場，目光再次掃過林風，充滿挑釁。
    林風直接無視。
    最終，三輪考核結束。原本數千參與者的浩大場麵，最終僅有八十七人成功通過，成為了流雲劍宗的外門弟子！
    冷鋒長老看著台下這八十七張年輕而充滿希望（或野心）的麵孔，沉聲道：“恭喜你們，從今日起，便是我流雲劍宗外門弟子。宗門會為你們提供基礎的功法、資源和庇護，但仙路漫漫，能走多遠，終究靠你們自己！現在，隨我回宗！”
    一艘巨大的、船身刻滿流雲紋路的青色飛舟，緩緩降落在演武台上。
    通過考核的弟子們懷著激動的心情，依次登舟。
    林風跟在人群後方，踏上了飛舟甲板。飛舟緩緩升空，腳下的流雲仙城越來越小。
    他回望了一眼這座給了他短暫喘息和機遇的仙城，心中並無太多留戀。
    新的征程，開始了。
    流雲劍宗，將是他複仇之路上的第一塊跳板，也是他真正踏入浩瀚修仙界的起點。
    飛舟穿雲破霧，向著流雲山脈深處疾馳而去。
    甲板上，新晉弟子們興奮地交談著，彼此打量。趙乾被幾個善於奉承的弟子簇擁著，談笑風生，目光偶爾掃過獨自站在船舷邊的林風，帶著毫不掩飾的輕蔑。
    林風渾然不覺，隻是靜靜地看著下方飛速掠過的山河大地，眼神深邃。
    他知道，宗門之內，並非淨土。資源爭奪，派係傾軋，隻會比外界更加激烈。
    但他無所畏懼。
    飛舟前方，雲霧繚繞的群山峰頂，一片巍峨壯麗的宮殿群輪廓，若隱若現。
    流雲劍宗，到了。