外事殿廣場，人頭攢動。
    每月初的資源發放日，總是外門最熱鬧的時候。數千外門弟子匯聚於此，領取各自月度份例的靈石與丹藥，同時也會交流信息，打探消息。
    當林風的身影出現在廣場邊緣時，原本喧鬧的氛圍為之一滯。
    無數道目光，或明或暗，齊刷刷地聚焦在他身上。驚訝、好奇、敬畏、忌憚，種種情緒交織。與一個月前那個默默無聞、甚至被暗中嘲諷為“劣等資質”的少年相比，如今的林風，已然是外門風雲人物。
    “看，是林風！” “就是他，一拳擊敗了吳剛和趙乾？” “氣息好像更凝練了，感覺比上次見時又強了不少。” “聽說他這一個月幾乎足不出戶，一直在苦修。” “看來是為了這次的宗門小比做準備啊……”
    竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來。林風那日擂台上一拳之威，早已傳遍外門，其凶悍強勢的形象深入人心。此刻無人再敢因其資質而輕視，實力，永遠是修行界最硬的通行證。
    林風對周圍的議論恍若未聞，麵色平靜，徑直走向發放資源的執事台前。他遞上自己的身份玉牌。
    負責發放資源的執事是一名麵容清臒的中年人，他接過玉牌，神識一掃，眼中閃過一絲不易察覺的訝色。玉牌上清晰地顯示著林風當前的排名——第五十七名。這意味著他本月能領取的資源，遠超普通外門弟子。
    “林風，排名五十七，月度資源：下品靈石五十塊，凝氣丹五瓶。”執事清點好資源，將一個鼓鼓囊囊的布袋和幾個玉瓶推了過來，語氣平和，甚至帶著一絲微不可察的客氣。實力，同樣能贏得尊重。
    “多謝執事。”林風接過資源，收入儲物袋，動作幹脆利落。
    就在這時，旁邊傳來一個略帶傲慢的聲音：“哼，不過是僥幸贏了兩場，踩了狗屎運罷了。宗門小比，可不是靠運氣就能出頭的。”
    林風側頭望去，隻見不遠處站著幾名氣息不弱的弟子，為首一人，身著華服，麵容倨傲，正斜睨著他，眼神中帶著毫不掩飾的挑釁。此人林風有些印象，名為孫淼，風雲榜排名四十三，據說與趙乾有些交情，且本身也是出身於一個不小的修真家族。
    孫淼見林風看過來，下巴微抬，冷笑道：“怎麽？不服氣？別以為打敗了趙乾那種靠丹藥堆起來的廢物就多了不起。真正的強者，你還沒見過呢。小比之時，最好祈禱別遇上我，否則，定叫你原形畢露！”
    他身邊幾名跟班也紛紛附和，發出嗤笑聲。
    周圍瞬間安靜下來，所有人都屏息看著這一幕。孫淼這是公然挑釁！顯然是想在宗門小比前，打壓一下林風這個新晉黑馬的氣焰，或許也是為了給趙乾出頭。
    無數道目光聚焦在林風身上，想看他如何應對。
    林風隻是淡淡地瞥了孫淼一眼，那眼神平靜無波，仿佛在看一塊石頭，一棵樹，沒有任何情緒起伏。他沒有說話，甚至連腳步都未曾停頓，直接轉身，向著廣場前方的高台走去——那裏是即將宣布宗門小比事宜的地方。
    徹底的無視！
    這種無視，比任何犀利的言語回擊都更具羞辱性。仿佛在說：你，根本不配被我放在眼裏。
    孫淼臉上的傲慢瞬間僵住，繼而漲得通紅，一股怒火直衝頂門。他感覺自己蓄力一擊，卻打在了空處，對方連一點反應都欠奉，這讓他感覺自己像個跳梁小醜。
    “你！”孫淼氣得渾身發抖，指著林風的背影，卻礙於門規和場合，不敢真的動手，隻能咬牙切齒地低吼，“好！很好！林風，你給我等著！小比之上，我必讓你跪地求饒！”
    對於身後的無能狂怒，林風充耳不聞。狂吠的犬類，無需理會，若真敢伸爪，一腳踢開便是。他的心境，在經過黑水潭的生死磨礪和這段時間的沉澱後，早已非這些爭強鬥勝的尋常弟子可比。他的目標，是更高的境界，更廣闊的天空。
    很快，一名外門長老登上了高台，氣息淵深，赫然是築基期的修為。他目光如電，掃視全場，原本喧鬧的廣場瞬間鴉雀無聲。
    “肅靜！”長老聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“本月資源已發放完畢。接下來，宣布下月初宗門小比事宜。”
    所有弟子精神一振，豎起了耳朵。宗門小比，是外門弟子一年一度最重要的盛會，關係到未來的前途。
    長老清了清嗓子，朗聲道：“宗門小比，旨在檢驗爾等一年來的修行成果，激勵弟子努力向道。小比將於十日後，在中心演武場舉行。所有外門弟子，皆需參加！”
    “小比規則如下：第一，比賽采用抽簽淘汰製，勝者晉級，敗者淘汰。第二，比賽過程中，不得故意致人傷殘、取人性命，違者嚴懲不貸！第三，不得使用超出自身修為掌控的一次性大威力符寶、禁器等外物。常規法器、符籙不限。”
    “小比獎勵！”長老頓了頓，看著台下瞬間熾熱起來的目光，繼續道，“前百名者，獎勵貢獻點五百，下品靈石一百，聚氣丹一瓶！” “前五十名者，獎勵貢獻點一千，下品靈石兩百，聚氣丹三瓶，並可獲得進入‘藏經閣’二層挑選一門黃階上品功法的機會！” “前二十名者，獎勵貢獻點兩千，下品靈石五百，築基丹一枚！” “前十名者，除上述獎勵外，額外獎勵‘靈泉洞府’修煉資格一個月！” “前三名者，可獲得內門長老關注，有機會被直接收為記名弟子！並獲得一次進入‘悟道崖’參悟的機會！” “而本次小比魁首！”長老聲音陡然拔高，“除以上所有獎勵外，將額外賜予‘流雲法劍’一柄（極品法器），並直接獲得內門弟子考核資格，無需等待修為達到凝氣七層！”
    轟！
    台下瞬間炸開了鍋！
    豐厚的獎勵讓所有弟子呼吸急促，眼睛發紅！
    貢獻點、靈石、丹藥自不必說。前五十就能進藏經閣二層選黃階上品功法！前二十就有築基丹！這足以讓任何凝氣期弟子瘋狂！築基丹，可是突破築基期的重要保障，珍貴無比！
    而前十的靈泉洞府，前三的內門長老關注和悟道崖機會，更是讓人心馳神往！
    最重磅的，無疑是魁首的獎勵！極品法器流雲法劍！直接的內門弟子考核資格！這意味著一步登天！隻要成為內門弟子，資源、地位、傳承，都將發生天翻地覆的變化！
    “魁首！我一定要爭一爭！” “前十，必須進前十！” “築基丹！我的築基丹！”
    無數弟子摩拳擦掌，鬥誌昂揚。就連那些原本排名靠後，自覺無望的弟子，也被這豐厚的獎勵刺激得熱血沸騰，打算拚盡全力。
    林風站在人群中，眼神也是微微閃動。獎勵之豐厚，確實超出了他的預料。尤其是那築基丹和直接的內門弟子考核資格，對他而言，至關重要。他資質低劣，若無築基丹輔助，突破築基期將千難萬難。而提前獲得內門弟子資格，則能接觸到更核心的傳承和資源，對他探尋小鼎奧秘、修煉混沌之氣有巨大幫助。
    “這魁首……我必須要拿到！”林風心中暗下決心，一股銳利的鋒芒自眼底一閃而逝。
    高台上的長老雙手虛按，壓下沸騰的人聲，沉聲道：“獎勵雖厚，但也需有相應的實力方能獲取。望爾等這十日，好生準備，勤加修煉，勿要懈怠！十日後，辰時，中心演武場，準時集合！現在，散去吧！”
    人群逐漸散去，但空氣中彌漫的興奮與緊張卻久久不散。幾乎每個人都在討論著小比，討論著可能的黑馬，討論著那些風雲榜前列的強者。
    林風沒有過多停留，領取了資源和信息後，便打算返回石屋，利用這最後十天，再做突破。
    剛走出沒多遠，一個身影攔在了他麵前。此人身材高瘦，麵容普通，但一雙眼睛卻格外明亮，透著精明。林風認得他，名叫王浩，外號“包打聽”，是外門中有名的消息靈通人士，以販賣各種消息為生。
    “林師兄，請留步。”王浩拱了拱手，臉上帶著職業化的笑容。
    “有事？”林風停下腳步。
    “林師兄想必也是為了宗門小比而來。”王浩笑道，“我這裏有一份關於此次小比熱門人選的實力分析，以及他們擅長的功法、手段，甚至一些不為人知的弱點……不知林師兄可有興趣？”
    林風看了他一眼，明白這是來做生意的。知己知彼，百戰不殆。雖然他對自己有信心，但若能提前了解潛在對手的信息，無疑能增加勝算。
    “什麽價錢？”
    “五十貢獻點，或者等價靈石。”王浩伸出五根手指，“童叟無欺，絕對物超所值。這裏麵還包括了一些可能隱藏實力的‘黑馬’信息哦。”
    五十貢獻點不算小數目，相當於普通外門弟子一個多月的份額。林風略一沉吟，便點頭同意。他剛領取了資源，貢獻點還算充裕。
    “可以。”
    交易很快完成。林風將五十貢獻點劃給王浩，王浩則將一枚記錄著信息的玉簡交給了林風。
    “祝林師兄小比旗開得勝，一舉奪魁！”王浩賺了貢獻點，笑容更加燦爛，說了句吉利話便匆匆離去，顯然是去尋找下一個客戶了。
    林風回到石屋，開啟禁製，第一時間將神識沉入玉簡。
    玉簡內的信息頗為詳盡，羅列了風雲榜前三十，以及另外幾個被認為有潛力衝擊前五十的弟子資料。
    “張狂，排名第一，凝氣七層巔峰，疑似觸摸到八層門檻。主修《厚土訣》，防禦力極強，攻擊勢大力沉，掌握土係法術‘地陷術’、‘岩石鎧甲’……性格狂傲，弱點可能在於速度相對稍慢，且易被激怒。” “柳清音，排名第二，凝氣七層，主修《碧波訣》，水係法術出神入化，尤其擅長‘水龍卷’、‘迷霧術’，身法靈動，難以捕捉。性格清冷，弱點在於爆發力可能稍遜。” “李炎，排名第三，凝氣七層，主修《烈焰訣》，火係法術狂暴猛烈，攻擊力極強，掌握‘火蛇術’、‘爆炎術’……性格火爆，弱點可能與張狂類似，易怒，且持續作戰能力待考。” “孫淼，排名四十三，凝氣六層巔峰，主修《金戈訣》，攻擊淩厲，擅長金係法術‘金針術’、‘鋒銳術’，配合其家族所賜中品法器‘裂金爪’，近戰威脅不小。性格倨傲，弱點在於防禦相對薄弱，且心態易受挑釁影響。”（看到這裏，林風心中了然，難怪此人之前跳得那麽歡。） ……
    信息很全，甚至還包括了一些人慣用的戰鬥策略和可能的底牌。比如張狂疑似修煉了一門黃階上品的防禦法術，柳清音可能擁有一件能影響心神的特殊法器等等。
    除了這些明麵上的強者，玉簡中還提到了幾個需要特別注意的“黑馬”，其中一人引起了林風的注意。
    “韓厲，排名不詳，長期在外曆練，近日方歸。修為疑似凝氣六層巔峰或七層。此人戰鬥風格狠辣果決，經驗豐富，疑似掌握數門殺傷力極強的偏門法術，且心性堅韌，為達目的不擇手段。曾與排名第二十五的弟子發生衝突，十招內將其重創。危險程度：高。”
    “韓厲……”林風默念了一下這個名字，將此人的信息記在心中。這種經曆過生死搏殺，手段狠辣的對手，往往比那些隻知道在擂台上切磋的弟子更難對付。
    了解完潛在對手，林風心中更有底氣。他收起玉簡，盤膝坐下。
    “十日時間，若能再將《流雲劍訣》推進一層，將混沌之氣更順暢地融入劍招，甚至激發出穩定的‘混沌劍氣’，我的勝算將會大增。”
    他不再耽擱，取出長劍，再次投入到瘋狂的修煉之中。
    石屋後的空地上，劍光再起。
    這一次，林風不再拘泥於劍招的形似，而是更加注重神韻的契合。他不斷嚐試著以混沌之氣驅動劍訣，體會著那種將萬千變化融於一爐，卻又隨心所欲、無拘無束的意境。
    混沌，本就是天地未開，萬物歸一的原始狀態，蘊含無盡變化。而流雲，變幻莫測，無形無定。兩者在“變”這一核心上，竟隱隱有殊途同歸之妙。
    林風沉浸在一種玄妙的感悟中，手中長劍舞動得越來越快，劍光閃爍間，那灰蒙蒙的混沌之氣不再像之前那樣狂暴難以控製，而是變得柔和了一些，如同真正的流雲薄霧，纏繞在劍身之上，隨著劍勢流轉。
    嗤！嗤！嗤！
    劍鋒劃過空氣，帶起的不再是簡單的風聲，而是一種低沉的、仿佛能切割空間的嘶鳴。周圍的地麵上，開始出現一道道縱橫交錯的淺痕，都是被逸散的混沌劍氣所傷。
    三天後，林風一劍刺出，劍尖處的混沌之氣驟然凝聚，化作一道寸許長的、凝實無比的灰色劍芒，脫劍而出！
    噗！
    遠處一塊磨盤大的石頭，被灰色劍芒擊中，中心瞬間出現一個拳頭大的空洞，邊緣光滑如鏡，仿佛被什麽恐怖的東西瞬間湮滅、吞噬掉了一般！
    “劍氣離體！”林風眼中爆發出璀璨的精光。
    雖然這混沌劍氣離體距離極短，威力也遠不如在手中長劍上時，但這無疑是一個巨大的進步！意味著他的攻擊方式，不再局限於近身！
    他不斷練習，鞏固這初步的劍氣離體，同時繼續深化對劍訣的理解。
    第七日，當林風將混沌之氣按照一個極其複雜的路線運轉，配合著一式名為“雲聚雲散”的防禦劍招時，異變突生！
    嗡！
    他體內那尊一直沉寂的小鼎，忽然輕微震動了一下！鼎身之上，那模糊的圖案似乎亮起了微不可察的光芒。
    緊接著，林風感覺自己對《流雲劍訣》的理解，陡然提升到了一個全新的層次！那些原本晦澀難懂的運力技巧、靈力（混沌之氣）流轉的細微變化，瞬間變得清晰明了起來！仿佛有無數關於“雲”與“劍”的感悟，憑空湧入了他的腦海！
    福至心靈！是小鼎的輔助悟道之能，在他全力參悟劍訣時，被再次激發了！
    林風手中長劍自然而然地震顫起來，劍招陡然一變！不再是固定的招式，而是信手拈來，揮灑自如。劍光流轉間，竟在他周身形成了一片朦朧的、灰蒙蒙的劍幕！劍幕如雲如霧，看似縹緲，卻散發著一股堅不可摧、並能吞噬一切攻擊的厚重意境！
    流雲劍訣——雲幕天華！
    這是《流雲劍訣》（基礎篇）中記載的最高深的防禦劍式，極難練成，需要對劍訣有極深的領悟。林風之前嚐試多次，都不得其門而入。沒想到在小鼎的輔助下，竟在此刻水到渠成般地施展了出來！
    雖然這“雲幕”還是由混沌之氣構成，顏色也與正統的流雲劍氣不同，但其防禦精髓，甚至因其混沌特性，可能比原版更強！
    林風收劍而立，看著周身緩緩消散的灰色劍幕，心中充滿了驚喜。
    “小鼎……你又一次給了我驚喜。”
    至此，他的攻擊有初步離體的混沌劍氣，防禦有意外練成的“混沌雲幕”，身法有流雲步法打底，再加上那無物不破的混沌本源一拳。他的實戰手段，已然變得豐富而立體，再無明顯的短板。
    第十日，清晨。
    林風推開石門，走了出來。朝陽的光芒灑在他身上，映照出他挺拔的身姿和那雙平靜卻隱含鋒芒的眼睛。
    他深吸一口清新的空氣，感受著體內愈發凝練雄厚的混沌之氣，以及那蠢蠢欲動的戰意。
    今日，便是宗門小比之期。
    中心演武場，我來了。
    魁首之位，我必取之！
    他邁開步伐，堅定地向著流雲劍宗外門的中心演武場走去。一場龍爭虎鬥，即將拉開帷幕。而林風這個名字，注定要在這場盛會中，掀起更大的波瀾！