青石板路麵的冰冷透過薄薄的鞋底，針一樣紮進林逸的腳心。他蜷縮在鎮門巨大陰影投下的角落裏，像一堆被暴雨衝刷後遺棄的垃圾。濕透的破爛t恤緊貼皮肉，凍得他牙齒咯咯打顫，後背被凶禽爪風撕裂的傷口在冷風裏一跳一跳地抽痛。
    葬魂沼澤的腐臭和血腥味似乎還黏在鼻腔深處，但更濃烈的，是這座由巨大黑岩壘砌而成的鎮子散發出的氣味——汗臭、劣質油脂燃燒的嗆人煙味、鐵鏽，還有一種石頭本身冰冷、沉重的壓迫感。
    黑石鎮。巨大的城門像巨獸咧開的嘴，門釘粗如兒臂，布滿烏黑油膩和風霜刮擦的痕跡。
    “喂！那邊的！什麽玩意兒？”
    一聲粗嘎的喝問，帶著毫不掩飾的鄙夷，像塊石頭砸過來。
    林逸艱難地掀起沉重的眼皮。兩個身影籠罩了他。黑褐色的粗糙皮甲，上麵凝結著深色的、可疑的汙漬。腰間挎著帶鞘的、樣式粗陋的直刀。為首那個，滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤從額角斜劈到嘴角，讓他整張臉都顯得歪斜凶戾。他正用腳尖踢著林逸的腿，力道不輕。
    “問你話呢！啞巴還是死了？”刀疤臉守衛皺緊眉頭，像看一灘穢物，目光掃過林逸身上那件沾滿泥汙、樣式古怪在玄天界看來）的t恤和牛仔褲，最終落在他蒼白失血的臉上，眼神裏的警惕瞬間拔高到頂點，“穿得人不人鬼不鬼，一身葬魂澤的爛泥味兒…說！哪家派來的探子？還是逃出來的賤奴？”
    另一個年輕些的守衛下意識地握緊了刀柄，指節發白，喉結緊張地上下滾動。葬魂沼澤那邊過來的…從來就沒好事，不是亡命徒，就是被邪物追殺的倒黴蛋，或者更糟。
    林逸的腦子像灌滿了沼澤裏的粘稠泥漿，混沌一片。探子？賤奴？每一個詞都像冰冷的鐵錘敲擊著他脆弱的神經。他喉嚨幹得冒火，想說話，卻隻發出嗬嗬的破風箱般的聲音。
    “裝死？”刀疤臉守衛啐了一口濃痰，精準地落在林逸腳邊，“老子數三聲！再不吭氣，就當奸細剁了喂狗！一！”
    冰冷的恐懼瞬間攥緊了林逸的心髒，比沼澤裏的毒瘴更致命。他猛地撐起上半身，這個動作扯得後背傷口劇痛，眼前金星亂冒。他拚命搖頭，沾滿汙泥的頭發甩動，動作笨拙得像隻瀕死的鳥。他指著自己，又指向身後那片灰蒙蒙、死寂的葬魂沼澤方向，喉嚨裏擠出嘶啞不成調的音節：“不…不是…沼澤…逃…出來…”
    他的動作和語言混亂不堪，在守衛眼中，更像是心虛和狡辯的掩飾。
    “二！”刀疤臉的聲音陡然拔高，帶著金屬摩擦般的刺耳，他“鏘啷”一聲拔出了腰間的直刀！刀身烏沉，刃口並不算鋒利，但帶著一股濃重的血腥氣，顯然是飲過不少血的凶器。刀尖懸停在林逸鼻尖前幾寸，冰冷的殺氣幾乎凝成實質。
    年輕守衛的呼吸也屏住了，手指緊緊扣住刀柄，身體微微前傾，做好了隨時撲殺的準備。城門洞下稀稀拉拉進出的人流也停了下來，遠遠地圍觀，眼神麻木又帶著一絲看戲的殘忍。
    林逸渾身僵硬，瞳孔因極度恐懼而收縮。那烏沉沉的刀尖在視野裏放大，死亡的冰冷氣息撲麵而來。他毫不懷疑，下一秒，這刀就會劈開他的喉嚨！他想後退，想辯解，但身體被恐懼釘在原地，喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住。
    “三…”
    刀疤臉的嘴角咧開一個殘忍的弧度，手腕肌肉賁張，就要揮下！
    “等等！”
    一個略顯蒼老，卻帶著不容置疑威嚴的聲音突兀響起，像一道驚雷劈開了凝滯的殺氣。
    刀疤臉揮刀的動作硬生生頓在半空，臉上閃過一絲錯愕和不易察覺的忌憚。圍觀的人群也如同被風吹過的麥浪，瞬間矮下去一片，紛紛低頭垂目。
    一個穿著深灰色細麻長袍的老者，不知何時已站在城門內側。袍子漿洗得發白，袖口和下擺磨損得厲害，但異常整潔。他身形清瘦，背脊卻挺得筆直，麵容古拙，皺紋深刻如同刀刻，一雙眼睛卻清亮得驚人，此刻正平靜地看著刀疤臉，又緩緩掃過地上狼狽不堪的林逸。
    “魯莽。”老者聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的穿透力，“葬魂澤剛起過‘鐵翎鷲’的動靜，這人身上有傷，鷲爪撕裂的腥氣和澤中毒泥混在一起，逃出來的可能性更大。氣息微弱至此，連隻病雞都不如，當奸細？哪個主子這麽不開眼？”
    刀疤臉臉上的橫肉抽搐了一下，握刀的手緊了又鬆，終究是悻悻然還刀入鞘，對著老者微微躬身，甕聲甕氣道：“王管事教訓的是。是我魯莽了。” 他狠狠瞪了林逸一眼，那眼神分明在說：算你小子走狗屎運！
    被稱為王管事的老者沒再看刀疤臉，目光落在林逸身上，帶著一種審視器物的漠然。“氣息雖弱，倒有股子野草般的韌性…葬魂澤裏爬出來的，命夠硬。”他頓了頓，像是在衡量一件物品的價值，“城主府新開的那條礦脈，正缺些填坑的‘硬骨頭’。拖過去，簽了‘身契’，是死是活，看他的造化。”
    他話音平淡，卻決定了林逸接下來的命運——比死亡更漫長、更無望的奴役。
    刀疤臉立刻應聲：“是！” 臉上重新堆起凶戾，上前一步，像拎小雞崽一樣揪住林逸的後領，粗暴地將他從地上提溜起來。林逸雙腳離地，傷處被牽扯，痛得眼前發黑，差點再次暈厥。
    年輕守衛也趕緊上前，幫忙架住林逸另一條胳膊。兩人拖著這具幾乎失去知覺的軀體，像拖一條死狗，朝著城門內一條彌漫著粉塵和隱約叮當敲擊聲的岔路走去。
    王管事站在原地，灰袍在帶著礦石粉塵的風中微微拂動。他看著林逸被拖走的背影，那雙清亮的眼中，似乎掠過一絲極其細微、難以捕捉的波動，快得如同錯覺。他攏了攏袖子，低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見：
    “這骨相…倒有點意思…可惜了，偏偏是從葬魂澤爬出來，還撞上了城主府的貴人…”
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