後半夜的柴房靜得嚇人，隻有窗外風過樹梢的沙沙聲，像是誰在低聲絮語。陸清漪睜著眼直到天明，胸口那塊玉佩貼著肌膚，傳來若有若無的暖意，本該讓人安神，可她心裏的弦卻繃得緊緊的——昨晚門外一閃而過的黑影，還有張嬤嬤臨走時那毒蛇似的眼神，都在提醒她，這事兒沒完。
    “小姐，您這是一宿沒合眼？“春桃揉著眼睛坐起身，瞧見陸清漪眼底那片青黑，心都揪起來了，“是不是還在琢磨張嬤嬤那檔子事？“
    陸清漪輕輕點頭，指尖按著發脹的太陽穴：“她那個人睚眥必報，絕不會善罷甘休。今兒個咱們行事要格外當心，特別是這入口的東西，非得仔細查驗不可。“
    春桃連忙應下，一邊收拾被褥一邊嘀咕：“這張嬤嬤也忒歹毒了，咱們又沒招她惹她，怎麽就死咬著不放呢？“
    “還不是柳氏在背後指使。“陸清漪冷笑一聲，“咱們礙了柳氏的眼，張嬤嬤這條忠犬自然要替主子出頭。“她心裏明鏡似的，這府裏所有的刁難，根子都在柳氏身上，張嬤嬤不過是個跳梁小醜。
    兩人梳洗妥當，剛踏進院子，就見張嬤嬤身邊的小丫鬟提著食盒走過來，臉上掛著不懷好意的笑：“陸姑娘，春桃，這是今兒的早飯，快趁熱用吧。“
    食盒掀開的刹那，陸清漪就蹙起了眉頭。碗裏的粥比昨日稠了些，窩頭看著也新鮮，可湊近了聞，卻隱隱透著一股子苦味兒，絕不是糧食該有的香氣。
    “怎麽了陸姑娘？不敢吃啊？“小丫鬟嗤笑一聲，“昨兒個不是挺硬氣的嗎？這會兒倒怕我們在飯裏下毒了？“
    陸清漪沒理會她的嘲諷，執起竹筷輕輕撥弄碗裏的米粥，隻見粥底沉著幾粒黑色的小顆粒，混在米粒間很不顯眼，細看卻像是某種藥粉。她心頭一緊，正要開口，身旁的春桃突然“哇“地一聲，臉色慘白地連退兩步，捂著嘴幹嘔起來。
    “春桃！“陸清漪連忙扶住她搖搖欲墜的身子。
    春桃嘴唇哆嗦著，指著那碗粥，聲音都在發顫：“小、小姐......這飯有問題！裏頭摻了瀉藥！我、我小時候誤食過，就是這個味兒，一輩子都忘不了！“
    “瀉藥？“陸清漪心猛地往下一沉，頓時明白了。張嬤嬤昨日在她這兒吃了癟，懷恨在心，竟在飯菜裏下這種齷齪東西！這是存心要讓她在府裏出醜，或是幹脆讓她病倒，好趁機拿捏！
    小丫鬟臉色驟變，強作鎮定道：“你胡唚什麽？這飯都是廚房正經做的，哪來的瀉藥？我看你是存心找茬！“
    “是不是找茬，你心裏清楚！“陸清漪眼神一厲，用筷子夾起一粒黑色藥粉，“這是什麽？你敢說這是糧食裏該有的東西？“
    小丫鬟被她問得啞口無言，眼神躲閃，不敢與她對視。
    陸清漪又是心驚又是憤怒，卻也有些慶幸。虧得春桃幼時誤食過瀉藥，對這味道格外敏感，否則今日這碗粥下肚，後果不堪設想。她忽然想起昨夜玉佩傳來的暖意——那時隻是隱約不安，玉佩就發了熱，如今遇上真正的危險，反倒沒了動靜？莫非是這瀉藥劑量輕微，算不上性命之憂？還是說，玉佩的預警需要什麽特定機緣？
    無論如何，總算躲過一劫。可她不能就這麽算了，張嬤嬤都敢在飯菜裏動手腳了，這次若不反擊，往後還指不定使出什麽更陰毒的手段。
    “春桃，你確定是瀉藥的味道？“陸清漪壓低聲音問道。
    春桃用力點頭，臉色依舊蒼白：“絕不會錯！我小時候誤食之後，連著瀉了三天，差點把命都搭進去，這個味道我到死都忘不了！“
    陸清漪心裏有了底，轉向那小丫鬟，語氣平靜卻帶著不容置疑的威勢：“這飯裏有沒有蹊蹺，不是你說了算，也不是我說了算。既然你不認，那咱們就把這飯菜送到劉管事那兒，請他明察，看看到底是誰吃了熊心豹子膽，敢在四爺府的膳食裏下毒！“
    小丫鬟嚇得臉都綠了，連連擺手：“別、別去！陸姑娘，我、我知錯了......是張嬤嬤讓我做的，她說、說要給您點顏色瞧瞧......“
    “果然是她！“陸清漪心頭的火苗噌地竄了起來。
    “陸姑娘，求您行行好，千萬別告訴劉管事，不然我就活不成了！“小丫鬟“噗通“一聲跪倒在地，不住地磕頭，“我也是被逼無奈啊！張嬤嬤說我要是不照做，就把我攆出府去，我家裏還有老母親要奉養，不能被趕出去啊！“
    陸清漪看著她這副可憐相，心裏有些動搖。她知道，這小丫鬟不過是個聽命行事的，真正的禍首是張嬤嬤。即便把她扭送到劉管事那兒，最多也就是挨頓板子，張嬤嬤卻能全身而退，說不定還會變本加厲地報複。
    “起來吧。“陸清漪歎了口氣，“我可以不驚動劉管事，但你要替我辦件事。“
    小丫鬟連忙爬起來，感激涕零道：“陸姑娘您說，隻要我能辦到，絕無二話！“
    “你回去告訴張嬤嬤，“陸清漪目光銳利如刀，“這次的事，我可以不計較。但若她再敢在飯菜上動手腳，或是存心刁難，我就算拚著被四爺責罰，也要把這事鬧大，到時候魚死網破，誰也別想好過！“
    “是是是，我一定把話帶到！“小丫鬟連聲應著，生怕她反悔似的，拎起空食盒一溜煙跑了。
    望著小丫鬟倉皇的背影，春桃很是不解：“小姐，您就這麽放她走了？她可是幫著張嬤嬤給咱們下毒啊！“
    “不放她走，又能如何？“陸清漪搖搖頭，“她不過是個被脅迫的小丫鬟，就算罰了她，也動不了張嬤嬤分毫。真正的禍根是張嬤嬤，還有她背後的柳氏。咱們現在羽翼未豐，還不能跟她們硬碰硬，隻能暫且隱忍，等待合適的時機，再連根拔起。“
    她端起粥碗，小心翼翼地將裏麵的米粥和窩頭倒在一條舊布裏，包好後藏在柴房的角落：“這些都是證據，好生收著，日後說不定能派上用場。“
    春桃點點頭，仍是憂心忡忡：“小姐，張嬤嬤要是不聽勸，還要害咱們可怎麽好？“
    “她肯定不會善罷甘休。“陸清漪苦笑一聲，“她那個人心胸狹隘，睚眥必報。這次沒得手，下次必定會想別的法子整治咱們。往後用飯都要格外當心，最好能尋個清淨處所自己開火，實在不行就多備些幹糧，盡量別碰廚房送來的東西。“
    春桃諾諾應著，心裏還是七上八下的。
    這一整天，陸清漪和春桃做事都格外謹慎。張嬤嬤果然沒再露麵，可那雙陰鷙的眼睛卻像是無處不在，總在暗處死死盯著她們，毒蛇似的讓人脊背發涼。府裏其他下人也對她們避而遠之，大概是怕被張嬤嬤遷怒。
    晌午廚房送來的飯菜倒是幹淨，沒見什麽異常。陸清漪和春桃仍不敢大意，仔細查驗了好幾遍，確認無礙才敢動筷。
    午後，她們被派去打掃四爺的書房。陸清漪心裏既緊張又期待——緊張的是書房重地規矩森嚴，稍有不慎就會獲罪；期待的是或許能有機會見到四爺，讓他注意到自己。
    書房布置得簡潔大氣，臨窗擺著一張紫檀木大案，上頭堆著不少奏折和典籍，空氣中浮動著淡淡的墨香與檀香。陸清漪和春桃輕手輕腳地打掃著，不敢發出半點聲響。
    陸清漪一邊擦拭書架，一邊悄悄打量書房陳設。案上置著一方端硯，石質溫潤，一看就價值不菲；旁邊擱著一支狼毫筆，象牙筆杆上雕著精致的纏枝蓮紋。她暗忖四爺果然是個講究人，連文房四寶都這般精致。
    正要擦拭書案時，她忽然看見案角攤開一本書，頁邊密密麻麻寫著批注。她忍不住多瞧了兩眼，隻見“民生為本，吏治為先“八個字力透紙背，筆鋒蒼勁，自帶一股不容置疑的威嚴。
    陸清漪心頭一動——看來四爺果然是個務實的主兒，心裏裝的是黎民百姓和朝堂吏治。這樣的人，應當不會隻看門第出身，隻要自己確有才幹，說不定真能入他的眼。
    “小姐，您看什麽呢？“春桃小聲問道。
    “沒什麽。“陸清漪慌忙收回目光，“快些收拾，別誤了時辰。“
    兩人加快動作，很快將書房收拾齊整。正要退出時，一個小廝急匆匆進來稟報：“陸姑娘，春桃，柳福晉傳你們去凝翠院問話。“
    陸清漪心下一沉，暗叫不好。柳氏怎麽會突然傳喚？莫非張嬤嬤已經把昨日的事捅到她那兒去了？
    春桃嚇得臉都白了：“小姐，咱們去不去啊？柳福晉肯定沒安好心！“
    “不去不成。“陸清漪蹙緊眉頭，“柳福晉是府裏的主子，她傳召若是不去，就是抗命不遵，到時候她更有由頭發落咱們了。“
    她心裏盤算著，柳氏此番傳喚，十有八九是為了張嬤嬤的事。張嬤嬤必定在她麵前添油加醋說了不少壞話，柳氏本就視她為眼中釘，這次怕是借題發揮，要好好整治她一番。
    “春桃，你別跟我去了。“陸清漪道，“你留在這兒，若是我一個時辰還沒回來，就去找劉管事，隻說我被柳福晉傳去問話，至今未歸，請他幫忙打聽打聽。“
    春桃連連點頭，憂心忡忡地望著她：“小姐，您千萬當心！柳福晉那麽厲害，您可別跟她硬頂。“
    “我曉得。“陸清漪勉強笑了笑，“還沒傻到那個份上。“
    她深吸一口氣，理了理衣衫，跟著小廝往凝翠院去。柳氏的院子在府邸中央，取名“凝翠“，院裏遍植奇花異草，布置得十分精巧，一看便知是得寵的派頭。
    越靠近凝翠院，陸清漪心裏越是不安。她隱約覺得胸前的玉佩微微發燙，雖不像上次那般灼人，卻也比平日暖上許多。莫非又有禍事？
    她放緩腳步，暗自警惕。小廝引她到凝翠院門前，對守門丫鬟通傳了一聲。那丫鬟進去稟報後很快出來：“福晉讓你進去，跟我來。“
    陸清漪跟著丫鬟穿過月洞門，院裏的仆婦個個垂首屏息，不敢抬頭，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。丫鬟引著她繞過回廊，往正房走去。
    行至轉角處，陸清漪胸前的玉佩驟然滾燙起來，像是揣了塊燒紅的炭，燙得她下意識捂住心口。她心頭一凜——有詐！
    她猛地停步，警惕地望向轉角後方。隻見柱子後藏著兩個丫鬟，手裏拽著一根麻繩，正等著她經過時突然發難！
    陸清漪驚出一身冷汗——幸虧玉佩及時示警，否則她必定被絆個正著，在柳氏麵前摔得狼狽不堪。這定是柳氏設的局，存心要她當眾出醜！
    她不動聲色地站在原地，假意整理衣襟，眼風卻掃過那兩個丫鬟。見她遲遲不過去，那兩個丫鬟有些著急，互相遞了個眼色，準備主動出擊。
    陸清漪心裏冷笑——想讓我出醜？沒那麽容易！
    她突然抬頭對引路丫鬟道：“姐姐，我方才好像瞧見四爺的侍衛在院外，是不是四爺過來了？“
    引路丫鬟一愣，下意識回頭望向院門：“是嗎？我怎麽沒瞧見？“
    就這一瞬間，陸清漪猛地側身閃避，同時足尖輕巧一勾。那兩個剛從柱後衝出來的丫鬟收勢不及，被她這麽一絆，“噗通“兩聲摔作一團，手裏的麻繩也脫手落地。
    “你們這是做什麽？“陸清漪故作驚訝。
    引路丫鬟回過神來，看見摔在地上的兩人和那根麻繩，頓時變了臉色，厲聲喝道：“好大的膽子！竟敢在此設伏，想絆倒陸姑娘？說！是誰指使的？“
    那兩個丫鬟嚇得麵無人色，慌忙爬起來跪地磕頭：“姐姐饒命！我們、我們一時糊塗......“
    “一時糊塗？“陸清漪冷笑，“拿著繩子藏在轉角後，不是想絆我，難道是要跳繩玩兒？“
    她心知肚明，這兩個丫鬟必定是柳氏指使的，就算逼問也不會說實話。與其在此糾纏，不如直麵對柳氏，看她究竟要耍什麽花樣。
    “起來吧。“陸清漪淡淡道，“既然你們不是存心的，我也不計較了。咱們快去見福晉，別讓福晉等急了。“
    那兩個丫鬟愣住了，沒想到她這般輕易就放過她們，忙不迭爬起來，垂著頭不敢再說話。
    陸清漪心裏暗忖：柳氏想讓她出醜，她偏不讓她如願。這次雖僥幸躲過，可柳氏絕不會罷休，往後還有更多明槍暗箭等著她。
    她跟著丫鬟繼續往正房走，胸前的玉佩依舊微微發燙，提醒她此處危機四伏。她深深吸氣，做好了應對一切的準備。
    行至正房門前，丫鬟通傳後，裏頭傳來柳氏嬌脆卻冰冷的聲音：“讓她進來。“
    陸清漪推門而入，隻見柳氏斜倚在貴妃榻上，執著一柄緙絲團扇慢悠悠搖著，眼神冷颼颼地掃過來：“你就是陸清漪？“
    “奴婢給福晉請安。“陸清漪連忙跪下行禮。
    “起來吧。“柳氏淡淡道，“聽說你昨日頂撞了張嬤嬤？倒是好大的膽子。“
    陸清漪心口一緊——果然是為了這事。她起身垂首道：“回福晉，奴婢不敢頂撞張嬤嬤，隻是昨日張嬤嬤送來的飯菜確是餿的，奴婢隻是想討個公道。“
    “公道？“柳氏嗤笑，“在這府裏，我就是公道！張嬤嬤是我跟前的人，她的話就是我的話。她說飯菜沒問題，那就沒問題！你竟敢質疑她，就是質疑我！“
    陸清漪心頭火起——這柳氏也太蠻不講理！她正要辯駁，胸前的玉佩突然又灼熱起來，比先前更燙，像是要燒起來似的。
    她心下一驚——難道還有後手？
    她下意識抬眸看向柳氏，隻見對方眼神陰鷙，唇角勾起一抹冷笑：“看來你是不服氣啊？既然你這般喜歡討公道，那我就給你個機會。“
    她朝外揚聲道：“來人！“
    應聲進來兩個膀大腰圓的婆子，躬身道：“福晉有何吩咐？“
    柳氏指著陸清漪：“這丫頭目無尊長，頂撞嬤嬤，給我掌嘴二十，讓她好生學學規矩！“
    陸清漪心頭一凜——沒想到柳氏這般直接，上來就要動刑！她正要開口，忽見柳氏朝那兩個婆子使了個眼色，婆子的眼神瞬間變得凶狠起來。
    陸清漪頓時明白——這二十巴掌下去，她的臉必定腫如豬頭，說不定連牙都要被打落！柳氏這是存心要毀她的容貌，讓她再也不能引起四爺的注意！
    她下意識後退一步，胸前的玉佩燙得驚人，提醒她必須設法脫身！
    千鈞一發之際，外頭忽然傳來小廝的通傳：“福晉，四爺來了！“
    柳氏臉色驟變，忙道：“快請！“又急急朝那兩個婆子使眼色，婆子們慌忙退到一旁，裝作無事發生。
    陸清漪暗暗鬆了口氣——沒想到四爺會在這個節骨眼上過來，真是天無絕人之路！她輕撫胸前的玉佩，那灼人的溫度漸漸降了下去，恢複成往常的溫熱。
    她知道，這是唯一的機會。四爺的到來不僅救了她，更給了她在四爺麵前陳情的機會。她必須把握住這個時機，讓四爺看清柳氏的所作所為！
    很快，一道挺拔的身影邁進門來，正是胤禛。他依舊穿著那身暗紋錦袍，麵容冷峻，眸光深邃，自帶一股迫人的威儀。
    “參見四爺。“柳氏連忙起身見禮，臉上堆起甜笑，與方才的狠厲判若兩人。
    陸清漪也跪下行禮：“奴婢參見四爺。“
    胤禛微微頷首，目光掃過屋內眾人，最後落在陸清漪身上，帶著些許探究。方才在院外，他似乎聽見裏頭的爭執聲，不知發生了何事。
    柳氏看出他的疑惑，忙笑道：“四爺，沒什麽要緊事，不過是這丫頭不懂規矩，妾身正教導她呢。“
    陸清漪心一橫，搶白道：“四爺明鑒！福晉是因奴婢昨日質疑張嬤嬤送來餿飯之事，要責罰奴婢掌嘴！方才在回廊裏，還有丫鬟想故意絆倒奴婢！“
    她知道機不可失，必須鼓起勇氣道出實情！
    胤禛的目光轉向柳氏，眼神倏地冷了下來：“哦？“