通往四爺書房的路，平日裏走起來不過半炷香功夫，今兒個陸清漪卻覺得格外漫長。石板路被晨霜浸得冰涼，寒氣順著鞋底往上鑽，可她手心卻沁出了汗，攥著衣襟的手指都泛了白。劉管事走在前麵，腳步放得極輕，連呼吸都放緩了，顯然也知道這事非同小可。
    書房外的廊下，李衛正候著，見兩人過來，隻是微微點了點頭，沒多言語，掀開門簾低聲通報：“四爺，陸姑娘到了。”
    “讓她進來。”屋裏傳來一道低沉的聲音，帶著不容置疑的威嚴，正是胤禛。
    陸清漪深吸一口氣，定了定神，邁步走了進去。書房裏沒點多少燭火，隻在書桌旁燃著一盞，昏黃的光映得四壁的書架更顯幽深。胤禛坐在紫檀木書桌後，手裏捏著一支狼毫，眉頭微蹙，正盯著桌上的奏折，周身透著一股生人勿近的冷意。
    “民女陸清漪，參見四爺。”她規規矩矩地躬身行禮，腦袋埋得很低，不敢抬頭直視他的眼睛。
    胤禛沒抬頭，也沒讓她起身，隻淡淡問道：“張嬤嬤潛入你房間，意圖下毒，可有此事？”
    “回四爺，確有此事。”陸清漪聲音平穩，將事情的來龍去脈緩緩道來，從春桃在廚房偷聽到柳氏和張嬤嬤的密謀，到她倆如何做假啞藥設圈套，再到張嬤嬤潛入被當場抓住，每一個細節都說得清清楚楚，沒有添油加醋，也沒有刻意隱瞞。
    她說完時，胤禛才放下狼毫，抬眼看向她。他的目光銳利如鷹，仿佛能看穿人心，陸清漪隻覺得渾身一緊，卻還是強撐著沒有躲閃——她沒做錯事，沒必要心虛。
    “李衛。”胤禛喊了一聲。
    “奴才在。”李衛立刻從門外走進來。
    “去把張嬤嬤和柳氏，都帶過來。”胤禛語氣平淡，卻透著一股不容違抗的力量。
    “是。”李衛應聲退下。
    書房裏又恢複了寂靜，隻有燭火跳躍的“劈啪”聲。陸清漪依舊躬身站著，能感覺到胤禛的目光在她身上停留了片刻，隨即又移開了。她心裏頭七上八下的，不知道四爺會如何處置——畢竟柳氏背後有托合齊，有太子黨，四爺未必會為了她一個小小的侍妾，去得罪太子黨。
    沒等多久，外麵就傳來了嘈雜的聲音。先是張嬤嬤的哭喊，夾雜著侍衛的嗬斥，隨後是柳氏帶著哭腔的抱怨：“四爺傳我來，不知有何要事？我身子不適，還在梳妝呢……”
    門簾被掀開，張嬤嬤被兩個侍衛押著走了進來。她頭發散亂，衣衫不整，衣襟上還沾著些灰褐的假啞藥粉末，一見到胤禛，嚇得腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，嘴裏不停喊著：“四爺饒命！奴才是被冤枉的！是陸清漪陷害我！”
    緊隨其後的柳氏，妝容精致，卻難掩眼底的慌亂。她一進書房，先規規矩矩地給胤禛請安，眼角餘光瞥見地上的張嬤嬤，臉色瞬間變了變，隨即又恢複了鎮定，隻是捏著帕子的手，指節都泛白了。
    “四爺，不知喚臣妾來，有什麽事？”柳氏聲音柔媚，帶著一絲刻意的委屈，“臣妾聽說張嬤嬤衝撞了陸姑娘，正想讓人把她帶回去好好教訓，沒想到竟勞動四爺親自過問了。”
    她這話一出，明擺著是要撇清關係了。張嬤嬤跪在地上，聽到這話，哭得更凶了，眼神裏滿是絕望——綠萼剛才在來的路上，已經偷偷警告過她，若是敢把主子供出來，就讓她全家不得好死。她知道，柳氏這是要棄車保帥了。
    胤禛沒理會柳氏的惺惺作態，目光落在張嬤嬤身上，語氣冰冷：“張嬤嬤，你潛入陸清漪房間，意圖往她茶裏下毒，可有此事？”
    “沒有！奴才沒有！”張嬤嬤拚命搖頭，指著陸清漪喊道，“是她！是她故意設了圈套害我！她拿一包麵粉混著煙灰，謊稱是啞藥，就是想栽贓陷害我，想挑撥我和主子的關係！四爺，您可千萬別信她的鬼話！”
    “我設圈套害你？”陸清漪冷笑一聲，終於抬起頭，眼神直視著張嬤嬤，“我與你無冤無仇，為何要設圈套害你？若不是你心存歹念，想害我性命，怎麽會鑽進我的圈套？春桃在床底下看得清清楚楚，你拿起藥包就要往我茶壺裏倒，難道這也是我陷害你？”
    “你血口噴人！”張嬤嬤急得跳腳，卻想不出任何反駁的理由。
    胤禛的目光轉向柳氏，語氣依舊平淡：“柳氏，張嬤嬤是你的人，她做的這事，你可知情？”
    柳氏心裏一緊，連忙跪倒在地，眼淚瞬間就掉了下來：“四爺明鑒！臣妾真的不知道！張嬤嬤這奴才，竟敢私下作祟，做出這等無法無天的事，臣妾也是受害者啊！臣妾平日裏待她不薄，沒想到她竟如此膽大妄為，不僅害了陸姑娘，還連累了臣妾！”
    她一邊哭，一邊用力捶打著自己的胸口，一副痛心疾首的樣子：“四爺，您一定要為臣妾做主啊！臣妾絕沒有指使她做這種事，若是臣妾知道，定不會饒了她！”
    陸清漪在一旁看著，心裏暗暗冷笑。柳氏這演技，真是爐火純青，若不是知道真相，恐怕真會被她騙了。可她也知道，柳氏這是賭定了張嬤嬤不敢供出她，賭定了四爺會顧及托合齊的勢力，不會對她怎麽樣。
    胤禛靜靜地看著柳氏哭，眼神深邃，沒人能猜透他在想什麽。過了片刻，他才緩緩開口，語氣裏聽不出喜怒：“你說你不知道？張嬤嬤跟著你多年，若是沒有你的指使，她有這麽大的膽子，敢在府裏下毒害人？”
    柳氏哭聲一滯，眼神裏閃過一絲慌亂，隨即又哭得更凶了：“四爺，臣妾真的不知道啊！這奴才定是被豬油蒙了心，才敢做出這等事！臣妾對四爺忠心耿耿，怎麽敢在府裏胡作非為，惹四爺生氣呢？”
    胤禛沒再追問，目光重新落在張嬤嬤身上。張嬤嬤被他看得渾身發抖，心裏頭天人交戰——供出柳氏，自己和全家都得死；不供出她，自己頂多是被趕出府，或許還能有條活路。權衡之下，她咬了咬牙，哭喊道：“四爺！都是奴才的錯！是奴才自己恨陸清漪，覺得她搶了主子的恩寵，才想害她，跟主子沒關係！主子真的不知道！求四爺饒命啊！”
    這話一出，柳氏心裏的石頭瞬間落了地，卻還是裝作一副不敢置信的樣子，對著張嬤嬤罵道：“你這個忘恩負義的奴才！我平日裏待你不薄，你竟做出這等事，還敢連累我！我真是瞎了眼，才會信任你！”
    胤禛看著這一幕，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。他怎麽會看不出來柳氏在撒謊，怎麽會不知道這背後肯定有柳氏的指使？隻是，托合齊是太子黨的核心人物，手握兵權，他現在還不能和太子黨徹底撕破臉。為了一個小小的張嬤嬤，為了一個罪臣之女，去激化和太子黨的矛盾，得不償失。
    但他也不能就這麽算了。若是縱容柳氏在府裏如此囂張，隨意害人，以後府裏的人隻會更加肆無忌憚，也會寒了陸清漪的心——畢竟，陸清漪是他稍微關注過的人，若是連她都護不住，傳出去也會讓人覺得他軟弱可欺。
    “夠了。”胤禛冷冷地開口，書房裏瞬間安靜下來，柳氏的哭聲也戛然而止。
    他站起身，走到張嬤嬤麵前，居高臨下地看著她：“張嬤嬤，你在府裏多年，本該安分守己，卻心生歹念，意圖毒害府中眷屬，罪大惡極。本王念在你跟著柳氏多年，給你留一條活路。”
    頓了頓，他語氣加重：“來人！將張嬤嬤拖下去，杖責三十，逐出府去！永世不得再入四爺府半步！”
    “是！”門外的侍衛立刻走進來，架起張嬤嬤就往外走。
    張嬤嬤哭喊著：“四爺饒命！奴才再也不敢了！求四爺饒命啊！”可侍衛根本不理會她，很快就把她拖了出去，院子裏傳來了她淒厲的慘叫聲，還有板子落在身上的“砰砰”聲，聽得人頭皮發麻。
    柳氏跪在地上，心裏暗暗鬆了口氣。雖然張嬤嬤被趕出了府，但好歹沒牽連到自己，四爺也沒追究她的責任，算是有驚無險。她連忙對著胤禛磕了個頭：“謝四爺明鑒！臣妾以後定會好好管教府裏的下人，絕不讓再發生這種事！”
    “嗯。”胤禛淡淡地應了一聲，語氣裏沒什麽溫度，“你回去吧。記住，管好你的人，別再給本王惹麻煩。這四爺府，不是誰都能隨意撒野的地方。”
    “是，臣妾記住了。”柳氏連忙起身，躬身退了出去。走到門口時，她忍不住回頭看了陸清漪一眼，眼神裏滿是怨毒和不甘——這次算陸清漪運氣好，下次，她絕不會再讓她這麽得意！
    柳氏走後，書房裏又隻剩下胤禛、陸清漪和李衛三人。胤禛重新坐回書桌後，拿起奏折，卻沒再看，隻是淡淡地問道：“這事，你做得很好。知道自保，也懂得分寸。”
    陸清漪愣了一下，隨即連忙躬身道謝：“謝四爺誇獎。民女隻是不想任人宰割，迫不得已才出此下策。”
    “迫不得已？”胤禛抬眼看向她，眼神裏帶著一絲探究，“在這府裏，迫不得已的事多了去了。想要活下去，光靠迫不得已可不夠。”
    他頓了頓，繼續說道：“柳氏背後有托合齊，有太子黨，本王暫時不能動她。這次嚴懲張嬤嬤，也算給了你一個交代。以後，你在府裏行事，要更加謹慎。遠離太子黨，也遠離那些是非之爭，專注自保就好。”
    “民女明白。”陸清漪心裏一暖，沒想到四爺竟然會特意提醒她，還為她考慮得這麽周全。她知道，四爺這是在告訴她，他知道柳氏是幕後黑手，隻是礙於大局不能動她，讓她不要再生事端，好好活下去。
    “嗯。”胤禛揮了揮手，“你回去吧。以後若是再有人欺負你，可直接找李衛。”
    “謝四爺恩典。”陸清漪再次躬身行禮，緩緩退出了書房。
    走出書房，外麵的陽光已經變得明媚起來，驅散了清晨的寒意。院子裏，張嬤嬤的慘叫聲已經停了，想來是杖責已經結束，被拖出府去了。幾個灑掃的婆子和丫鬟圍在一起，正低聲議論著什麽，見陸清漪出來，都連忙散開，卻忍不住偷偷打量她，眼神裏滿是敬畏。
    陸清漪知道，經過這件事，府裏的人再也不敢小瞧她了。連柳氏的紅人張嬤嬤，都被她設計得杖責趕出府，柳氏也沒占到半點便宜，以後誰還敢隨意欺負她？她總算在這四爺府裏，樹立起了“不好惹”的形象。
    劉管事還候在門口，見她出來，連忙迎上來：“陸姑娘，沒事吧？”
    “沒事，勞煩劉管事掛心了。”陸清漪笑了笑。
    跟著劉管事往回走，一路上，遇到不少府裏的下人，都紛紛躬身行禮，態度恭敬得很，再也沒有了以前的輕蔑和怠慢。陸清漪心裏清楚，這一切都是四爺給她的底氣，也是她自己爭取來的。
    回到西跨院，春桃早就等得心急如焚，見她回來，連忙跑上來：“小姐！您可算回來了！怎麽樣？四爺怎麽處置的？張嬤嬤那個老東西有沒有供出柳氏？”
    “張嬤嬤被杖責三十，趕出府了。”陸清漪走進房間，坐在椅子上，春桃連忙給她倒了杯熱水。她喝了口熱水，才繼續說道：“柳氏撇清了關係，四爺礙於托合齊的勢力，沒追究她的責任。”
    春桃撇了撇嘴，不滿地說道：“真是便宜柳氏那個毒婦了！她肯定是故意指使張嬤嬤害您的，結果卻一點事都沒有！”
    “沒辦法。”陸清漪歎了口氣，“柳氏背後有太子黨，四爺不能動她。能嚴懲張嬤嬤，給我們一個交代，已經很不錯了。”
    她知道，這就是現實。在這波譎雲詭的四爺府裏，在這九子奪嫡的漩渦中，個人的恩怨情仇，往往要讓位於權力的權衡。她能做的，就是接受現實，然後好好保護自己。
    “不過，經過這件事，府裏的人再也不敢小瞧我們了。”陸清漪笑了笑，語氣裏帶著一絲欣慰，“以後，我們在府裏的日子，應該會好過一些。”
    春桃也笑了起來：“是啊！剛才我聽廚房的王嬸說，張嬤嬤被拖出去的時候，臉都白了，哭得上氣不接下氣！還有柳氏，聽說從書房出來的時候，臉色難看極了，估計是被四爺訓了！真是大快人心！”
    兩人正說著話，門外傳來了敲門聲。春桃跑去開門，是一個小丫鬟，手裏端著一個食盒，躬身說道：“陸姑娘，這是廚房特意給您做的點心，說是給您壓驚的。”
    春桃接過食盒，關上門，打開一看，裏麵裝著好幾塊精致的點心，還有一碗銀耳蓮子羹，都是府裏主子們才能吃到的東西。“小姐，您看，這廚房的人現在對咱們多恭敬！”
    陸清漪看著食盒裏的點心，心裏感慨萬千。這就是人情冷暖，世態炎涼。以前她住在柴房的時候，連一口熱飯都吃不上，如今稍微得了四爺的關注，又設計收拾了張嬤嬤，府裏的人就對她如此恭敬。
    她拿起一塊桂花糕，放在嘴裏，軟糯香甜的味道在舌尖散開。可她卻沒什麽胃口，心裏一直在想四爺的話，想這府裏的生存法則。她知道，這隻是暫時的平靜，柳氏絕不會善罷甘休，太子黨也不會放過任何一個可以打擊四爺的機會。她必須盡快提升自己的自保能力，不能總是依靠四爺。
    這次張嬤嬤要動手的時候，玉佩發熱提醒她；在書房麵對四爺的時候，玉佩也一直保持著溫暖，讓她稍微安心了一些。她越來越覺得，這塊玉佩不簡單，它的預警功能，或許是她在這府裏活下去的最大依仗。
    “春桃，等會兒你去院子裏看看，有沒有什麽可以用的東西。”陸清漪突然說道。
    春桃愣了一下：“小姐，您要找什麽東西？”
    “我想試試這塊玉佩。”陸清漪摸了摸玉佩，眼神裏帶著一絲好奇和期待，“我覺得它能預警危險，遇到危險的時候會發熱，危險越近，熱度越高。我想試試，故意接近柳氏的院子，看看它會不會有反應，驗證一下我的猜想。”
    春桃嚇了一跳：“小姐，這太危險了！柳氏的院子裏全是她的人，要是被她們發現了，肯定會為難您的！”
    “我會小心的，不會被她們發現。”陸清漪眼神堅定，“隻有弄清楚玉佩的預警規律，我才能更好地保護自己，保護你。在這府裏，隻有自己強大了，才能真正地活下去。”
    春桃見她態度堅決，知道勸不動她，隻能點了點頭：“那小姐您一定要小心！我跟您一起去，也好有個照應。”
    “好。”陸清漪點了點頭，心裏已經有了打算。她要好好利用這塊玉佩，摸清它的預警規律，同時刻意疏遠那些可能引發危機的人和事，專注自保。隻有這樣，她才能在這波譎雲詭的四爺府裏，好好地活下去，等待合適的機會，為自己和家人洗刷冤屈。