西跨院的陽光正好，落在院角的臘梅上，把花瓣映得透亮。陸清漪揣著胸口的玉佩，指尖在衣襟上蹭了又蹭——剛才那點試探的決心，真要動身時，反倒摻了些緊張。春桃在一旁翻箱倒櫃，找出件灰撲撲的粗布鬥篷，往她身上一罩：“小姐，把這個穿上，遮遮模樣，別被柳氏院裏的人認出來。”
    “還是你想得周到。”陸清漪攏了攏鬥篷領口，把半張臉都埋在陰影裏。這鬥篷是春桃以前做粗活時穿的，漿洗得發硬，帶著點皂角的味道，正好能掩去她身上那點剛養出來的體麵。春桃自己也換了件舊衣裳，頭發挽得亂糟糟的，活像個剛從灶房出來的粗使丫頭。
    “咱們走後門，那邊人少。”春桃拉著她，腳步輕快地往院後門走，聲音壓得極低，“我打聽好了，這個時辰，柳氏院裏的人要麽在伺候她午休，要麽在院子裏灑掃，咱們沿著牆根走，準沒人注意。”
    後門的門軸有點發澀，推開時“吱呀”響了一聲，驚得兩人都頓住了腳步。好在周圍靜悄悄的，隻有風吹過樹梢的“沙沙”聲。陸清漪攥緊春桃的手，手心沁出了薄汗——這是她第一次主動去接近危險，胸口的玉佩安安靜靜地貼著皮膚，帶著一絲慣常的溫涼，像個沉默的夥伴。
    牆外是條窄窄的夾道，鋪著的青石板被常年的腳步磨得光滑，邊緣長著些枯黃的苔蘚。兩人貼著牆根，腳步放得極輕，連呼吸都不敢太重。夾道盡頭拐個彎，就能望見柳氏住的凝翠院的側門，那是府裏最熱鬧的院落之一，平日裏丫鬟小廝進進出出，從不間斷。
    走了約莫半炷香的功夫，凝翠院的輪廓漸漸清晰起來。朱紅的側門虛掩著，能看到裏麵探出的幾枝紅杏，還有丫鬟們說笑的聲音隱約傳出來。就在這時，陸清漪突然“咦”了一聲，停下了腳步。
    “小姐，怎麽了？”春桃緊張地回頭，以為被人發現了，手都按在了牆根的石頭上，隨時準備拉著她躲起來。
    “沒……沒什麽。”陸清漪低頭，指尖隔著衣襟摸向胸口的玉佩。不知何時起，那片溫涼竟泛起了淡淡的暖意，像揣了顆溫玉，不燙人，卻清晰得很。她心裏一動，拉著春桃，又往前挪了幾步。
    這幾步挪完，玉佩的溫度又高了些！不再是淡淡的暖意，而是帶著點急促的熱意，像剛從灶膛裏扒出來的小炭粒，貼著皮膚，能清晰地感覺到熱量在蔓延。陸清漪的心跳瞬間快了起來——她的猜想，好像是真的！
    “春桃，你在這兒等我，我再往前走走。”陸清漪按住她的手，眼神裏帶著點興奮和急切。
    “不行！太危險了！”春桃急得壓低了聲音，“再往前就是凝翠院的牆根了，要是被巡邏的侍衛撞見，咱們都說不清！”
    “我就站在那棵老槐樹下，不靠近側門。”陸清漪指了指不遠處的一棵老槐樹，樹影濃密，正好能遮住人，“你放心，我就看看，馬上回來。”
    不等春桃再勸，她已經貓著腰，快步走到了老槐樹下。這裏距離凝翠院的側門，也就十幾步的距離，丫鬟們的說笑聲更清晰了，甚至能聽到有人在喊“綠萼姑娘”。而胸口的玉佩，此刻竟燙得有些灼人！
    陸清漪倒抽一口涼氣，下意識地往後退了兩步。不過退了這兩步，玉佩的灼痛感就減輕了些，又回到了剛才那種急促的熱意。她又往前邁了一步，熱度立刻又升了上來，像在提醒她：危險就在眼前，再靠近，就不安全了。
    “真的是這樣……”陸清漪喃喃自語，心裏又驚又喜。這玉佩果然能預警！遇到人身危險時會發熱，而且危險越近，熱度越高！剛才在老槐樹下，距離柳氏院子最近，玉佩燙得灼人；後退幾步，危險稍遠，熱度就降了下來；再往夾道深處走，遠離凝翠院，玉佩的溫度竟慢慢恢複了溫涼，和平時沒什麽兩樣。
    她終於摸清了玉佩的預警規律！這個發現，讓她心裏湧起一股難以言喻的激動。在這波譎雲詭的四爺府裏，這玉佩就像一盞明燈，能為她照亮潛藏的危險，讓她在這步步驚心的環境裏，多了一份自保的底氣。
    “小姐！快回來！”春桃在牆根下急得直跺腳，見她站在老槐樹下出神，忍不住又催了一句。
    陸清漪回過神，不敢再停留，快步跑了回去。剛跑到春桃身邊，就見凝翠院的側門“吱呀”一聲開了，綠萼帶著兩個丫鬟走了出來，手裏提著食盒，像是要去什麽地方。兩人嚇得趕緊縮到牆根的陰影裏，屏住呼吸，眼睜睜看著她們走了過去。
    直到綠萼等人的身影消失在巷口，春桃才長長地舒了口氣，拍著胸口，聲音都在發顫：“我的娘啊，嚇死我了！剛才差點就被她們看見了！小姐，您都弄清楚了？”
    “弄清楚了。”陸清漪點了點頭，拉著她往回走，語氣裏帶著一絲難以掩飾的興奮，“這玉佩真的能預警！離柳氏院子越近，它就越燙；離得越遠，就越涼。以後有它在，咱們就能提前察覺到危險，再也不用像以前那樣，被人算計了還不知道。”
    春桃眼睛一亮，也跟著高興起來：“太好了！這玉佩簡直是神物！有了它，咱們以後就能少受很多欺負了！”
    兩人一路快步走回西跨院，關上後門，才徹底鬆了口氣。春桃去倒了兩碗涼水，兩人“咕咚咕咚”喝下去，平複著剛才緊張的心情。
    “小姐，既然咱們有了玉佩這個依仗，是不是以後就不用怕柳氏了？”春桃坐在她對麵，手裏還捧著空碗，眼神裏滿是期待。
    “不能這麽說。”陸清漪搖了搖頭，語氣變得嚴肅起來，“玉佩隻能預警危險，不能幫咱們解決危險。柳氏背後有太子黨，勢力龐大，咱們就算知道她要算計咱們，硬剛也還是討不到好。張嬤嬤的事，已經給了咱們一個教訓，也讓柳氏記恨上了咱們，以後她肯定會更加小心，算計起來也會更隱蔽。”
    她頓了頓，繼續說道：“以後，咱們要做的，就是好好利用玉佩的預警功能，提前避開危險。同時，要刻意疏遠那些可能引發危機的人和事，不參與府裏的是非之爭，也不輕易得罪任何人，專注自保就好。四爺也說了，讓我遠離太子黨，遠離是非，這才是在府裏活下去的長久之計。”
    春桃似懂非懂地點了點頭：“我明白了，小姐。就是以後咱們少出門，少和別人打交道，安安分分地在西跨院過日子，對嗎？”
    “差不多是這個意思。”陸清漪笑了笑，“但也不是完全不出門，隻是出門要格外小心，遇到柳氏院裏的人，盡量繞道走；遇到府裏的其他主子或者下人，也別多說話，免得言多必失。廚房送點心的事，你也別太張揚，咱們收了就好，別和她們過多攀談，免得被人抓住把柄。”
    “我知道了！”春桃用力點頭，“我以後一定小心，絕不給小姐惹麻煩！”
    接下來的幾天，陸清漪果然踐行著自己的決定，大門不出，二門不邁，就在西跨院裏安安靜靜地過日子。春桃也變得格外謹慎，出去取水、取衣物時，都是快去快回，從不和府裏的下人閑聊，遇到有人打聽她們的事，也都是敷衍幾句就趕緊離開。
    西跨院漸漸變得清淨起來，再也沒有人上門來刁難她們，連廚房送來的飯菜，也比以前精致了不少，偶爾還會額外送些點心、水果過來。陸清漪知道，這都是因為張嬤嬤的事，府裏的人都覺得她不好惹，又得了四爺的幾分關注，所以才不敢再怠慢她。
    但她並沒有因此放鬆警惕。每天早上，她都會帶著春桃，在西跨院附近走走，試探玉佩的反應。有時候遇到巡夜的侍衛，玉佩會泛起淡淡的暖意，提醒她這些人雖然不是敵人，但也需要保持距離；有時候遠遠看到柳氏院裏的人走過，玉佩會發熱，她就會立刻拉著春桃，躲回西跨院。
    她還發現，玉佩的預警不僅限於柳氏和她的人。有一次，她去小廚房取熱水，正好遇到兩個小廝在爭吵，其中一個手裏還拿著木棍，看樣子像是要動手。就在這時，胸口的玉佩突然發熱，雖然熱度不高，但也清晰地提醒她：這裏有危險，趕緊離開。她立刻端著熱水，轉身就走，果然沒過多久，就聽到小廚房裏傳來了打鬥的聲音，還有人的慘叫聲。
    這件事讓她更加確信，玉佩的預警範圍很廣，隻要是可能威脅到她人身安全的危險，它都會提前提醒她。有了這個發現，她心裏更踏實了，也更加珍惜這塊玉佩。她把玉佩用一根紅繩係著，貼身戴在脖子上，日夜不離身，像是把自己的性命，都托付給了這塊神奇的玉佩。
    這天下午，陽光正好，陸清漪坐在院子裏的石凳上，翻看著那本從書房借來的詩集。春桃在一旁縫補衣裳，院子裏靜悄悄的，隻有風吹過臘梅的“沙沙”聲，還有針線穿過布料的“嗤啦”聲，格外愜意。
    就在這時，院門外傳來了敲門聲，還有一個熟悉的聲音：“陸姑娘，在嗎？四爺讓我來傳你去書房一趟。”
    陸清漪心裏一緊，放下詩集，站起身來。是李衛的聲音。這個時辰，四爺找她做什麽？難道是張嬤嬤的事還有後續？還是柳氏又在四爺麵前說了她的壞話？
    玉佩安安靜靜的，沒有絲毫發熱的跡象，說明這次去書房，應該沒有什麽人身危險。她稍微鬆了口氣，對春桃使了個眼色，讓她別擔心，然後快步跑去開門。
    門外站著的果然是李衛，他穿著一身青色的總管服飾，神色依舊嚴肅，見陸清漪開門，微微點了點頭：“陸姑娘，四爺在書房等你，跟我走吧。”
    “有勞李公公。”陸清漪躬身行禮，心裏卻泛起了嘀咕。四爺突然傳召，肯定不是什麽小事。難道是他察覺到了什麽？還是有別的用意？她想起上一次在書房，四爺提醒她遠離太子黨，專注自保，這次找她，會不會和太子黨有關？
    春桃在一旁也很擔心，拉了拉她的衣袖，眼神裏滿是不安。陸清漪拍了拍她的手，示意她放心，然後跟著李衛，往書房的方向走去。
    路上，李衛走在前麵，一句話也沒說，神色依舊嚴肅。陸清漪跟在後麵，心裏七上八下的，不停地琢磨著四爺找她的用意。她摸了摸玉佩，它依舊保持著溫涼，讓她稍微安心了一些。至少，這次去書房，不會有什麽生命危險。
    但她也不敢掉以輕心。四爺心思深沉，喜怒不形於色，誰也猜不透他心裏在想什麽。上一次張嬤嬤的事，他雖然嚴懲了張嬤嬤，給了她一個交代，但也隻是礙於大局，沒有追究柳氏的責任。這次找她，會不會是想試探她什麽？
    想到這裏，陸清漪的心跳又快了起來。她暗暗告訴自己，不管四爺問什麽，都要謹言慎行，隻說自己該說的話，不該說的話絕不多說，尤其是關於太子黨和朝政的事，更是要裝作一無所知。她隻是一個小小的侍妾，在這府裏，沉默是金，裝傻充愣，有時候才是最好的自保方式。
    很快，兩人就走到了書房門口。李衛上前，掀開門簾，低聲通報：“四爺，陸姑娘到了。”
    “讓她進來。”屋裏傳來胤禛低沉的聲音，和上次一樣，帶著不容置疑的威嚴。
    陸清漪深吸一口氣，定了定神，邁步走了進去。書房裏的陳設和上次一樣，昏黃的燭火映著四壁的書架，胤禛坐在紫檀木書桌後，手裏捏著一支狼毫，正盯著桌上的奏折，周身透著一股生人勿近的冷意。
    “民女陸清漪，參見四爺。”她規規矩矩地躬身行禮，腦袋埋得很低，不敢抬頭直視他的眼睛。