雍冀大旱。
    赤地千裏。
    顆粒無收。
    當這幾個字從那幾個氣若遊絲的流民口中，斷斷續續地擠出來時，整座西門城樓，陷入了死一般的寂靜。
    風聲，似乎都停滯了。
    每一個字，都像是一記無形的重錘，狠狠砸在城樓上所有人的心口。
    朱棣的瞳孔凝固著，他終於明白了城外那片無邊無際的黑色，究竟是什麽。
    那是被天災從土地上連根拔起的大明子民。
    那是被饑餓與絕望驅趕，朝著唯一的光源——北平，進行一場生命最後遷徙的龐大隊伍。
    北平城牆之上，氣氛凝重到足以讓鋼鐵鏽蝕。
    寒風再次呼嘯，這一次，它帶來的不僅僅是冰冷。
    風中，卷起了城外那片“饑餓之海”所散發出的、一股難以言喻的氣息。
    那是汗液的酸臭，是久未清洗的汙垢味，是死亡與腐爛的微腥，更是數十萬人匯聚而成的、濃鬱到化不開的絕望。
    這股氣息，比最烈的毒藥還要致命，鑽入鼻腔，直衝天靈，讓人的靈魂都為之戰栗。
    布政使高翔，這位掌管北平民政、見慣了風浪的老臣，此刻臉色慘白如紙。
    他看著城外那黑壓壓的、目測至少已有十萬，並且後續地平線上依舊在源源不斷湧現的人潮，雙腿抑製不住地劇烈顫抖，幾乎無法維持站姿。
    “撲通！”
    他再也支撐不住，雙膝一軟，重重地跪倒在朱棣麵前，冰冷的城磚撞擊著他的膝蓋，發出沉悶的聲響。
    他顧不上疼痛，雙手死死抓住朱棣的戰靴，整個人都在發抖。
    “王爺！”
    高翔的聲音嘶啞幹澀，帶著哭腔。
    “王爺，不能開城啊！萬萬不能開城！”
    他抬起頭，渾濁的老眼中滿是淚水與血絲，臉上寫滿了極致的恐懼。
    “這……這哪裏是流民！這是要吞噬一切的巨獸啊！”
    “目之所及，至少十萬！後麵還不知道有多少！一旦開城，他們會像決堤的洪水一樣湧進來！”
    “別說我們儲備的糧食……根本就是杯水車薪！”
    高翔的聲音因為激動而變得尖利，他指著城外，手指抖得不成樣子。
    “光是開城瞬間的踩踏，就能讓城門口血流成河！緊隨而來的，就是瘟疫！大疫啊王爺！”
    “我們苦心經營數年，好不容易才有了今天這番景象的北平……一天！隻需要一天！就會被徹底摧毀，變成一座人間煉獄！”
    “王爺，三思！為北平闔城軍民計，三思啊！”
    他以頭搶地，發出“咚咚”的悶響，老淚縱橫。
    徐達，這位大明軍神，麵色鐵青地站在一旁。
    他一言不發。
    但他的右手，已經重重按在了腰間佩劍的劍柄之上，指節因為過度用力而根根凸起，泛出駭人的青白色。
    他的沉默，比任何言語都更有分量。
    他知道，高翔所說的每一個字，都不是危言聳聽。
    作為身經百戰的統帥，他一眼就能看出這支“軍隊”的可怕。
    這不是十萬北元鐵騎。
    十萬北元鐵騎，他有信心在北平城下將其盡數殲滅。
    但這十萬，不，是數十萬饑腸轆轆的流民，比北元最精銳的怯薛軍，要恐怖一百倍！
    北元是狼，它們的目標是殺戮與掠奪。
    而眼前的“饑餓之海”，是蝗蟲。
    它們沒有目標，隻有本能。
    它們會吞噬掉視線內的一切，糧食、樹皮、草根……甚至是人。
    它們會耗盡這座城市最後一口水，燒光最後一塊木頭，最終留下一片死地，連骨頭渣都不會剩下。
    高翔代表了文官的理智與恐懼。
    徐達代表了武將的冷靜與判斷。
    他們的態度，就是北平城所有官吏將士的態度：關上城門，自保。
    這是最正確，也是最冷酷的選擇。
    然而，朱棣沒有看他們。
    他依舊站在城頭，任由那股混雜著絕望與腐臭的寒風，吹動他漆黑的王袍。
    他的目光，在兩個截然不同的景象之間來回移動。
    一邊，是城外那片緩慢蠕動、死氣沉沉、代表著毀滅與末日的“饑餓之海”。
    另一邊，是城內，是他親手督造的、那一個個如同小山般堆積著、散發著勃勃生機與食物香氣的玉米糧倉。
    一邊是地獄。
    一邊是天堂。
    而他，朱棣，就站在這天堂與地獄的分界線上。
    他深知，這是北平自建城以來，所麵臨的最大危機。
    稍有不慎，滿盤皆輸，他和他的北平，都將被這片絕望的海洋徹底吞沒。
    但是……
    一個瘋狂的、違背了所有人認知的念頭，在他的腦海中炸開！
    這，也是天賜的機遇！
    就在這個念頭成型的瞬間，在他腦海深處，那片沉寂了數月之久的金色係統麵板，驟然爆發出前所未有的光芒！
    那光芒熾熱、耀眼，讓他眼前的一切景象都暫時褪色。
    一行行金色的、帶著無上威嚴的文字，如同被燒紅的烙鐵，深深地烙印在他的意識之中。
    【叮！檢測到史詩級天災：雍冀大旱！】
    【檢測到宿主擁有充足的糧食儲備（神糧）與基礎“工業基建”！】
    【係統主線任務觸發：北平救災計劃！】
    【任務描述：文明不是殺戮，而是庇護。在這場足以動搖國本的天災中，拯救湧向你的子民。洪水，既是毀滅，亦是新生。請將這片“饑餓之海”，轉化為你最磅礴的力量！】
    【任務目標：在兩個月內，收攏並妥善安置至少二十萬流民，將其轉化為北平“建設兵團”！】
    【任務獎勵：積分30000點！】
    【解鎖【文明模塊：醫療防疫（初級）】！】
    【解鎖【建築圖紙：大型淨水廠】！】
    朱棣的呼吸，在看到任務獎勵的那一刻，瞬間變得粗重！
    他的心髒，開始不受控製地狂跳起來，每一次跳動，都像戰鼓般擂動著他的胸膛！
    三萬積分！
    雖然之前，在他建設鋼鐵廠、完善“身份牌”製度的數月裏，他通過完成各種小型建設任務，已經又積攢了數千積分。
    但這可是三萬！！
    還有……
    【醫療防疫】！
    高翔最擔心的瘟疫，那懸在所有人心頭的達摩克利斯之劍，係統直接給出了解決方案！
    還有【大型淨水廠】！
    安置數十萬人，最關鍵的不是糧食，而是清潔的飲水！沒有水，人三天都活不下去！不潔的水源，更是瘟疫的溫床！
    係統……
    係統這是看穿了他即將麵對的一切難題，提前將盾牌與利劍，直接塞到了他的手裏！
    這不是簡單的獎勵。
    這是生存的保障，是實現那個瘋狂計劃的唯一可能！
    朱棣的目光，從那一行行金色的任務文字上移開，再次投向城外。
    那片黑壓壓的、絕望等死的“饑餓之海”，在他的眼中，已經變了模樣。
    那不再是吞噬一切的蝗蟲。
    那是一座座等待開采的寶藏！是二十萬雙可以建設北平的手！是他未來爭霸天下的最堅實的人口基石！
    他緩緩地，緩緩地，將手伸入懷中。
    他的指尖，觸碰到了一卷冰涼、柔滑的絲綢。
    他將其掏出。
    那是一道來自應天府的，代表著帝國最高權力的聖旨。
    明黃色的卷軸，在北地的寒風中微微顫動。
    朱棣將其展開，目光落在了那幾個由朱元璋親筆禦書的、力透紙背的大字之上。
    “原地待命”。
    他看著這四個字，感受著其中蘊含的、來自千裏之外的帝王意誌。
    冰冷。
    疏遠。
    不容置喙。
    朱棣的嘴角，慢慢地，勾起一抹冰冷森然的弧度。
    父皇的聖旨……
    似乎並沒有那麽重要了。