徐達的背影消失在殿門之後。
    朱元璋站在原地，胸口劇烈起伏。
    他強迫自己不再去想那“畝產十餘石”的數字，不去想徐達那赤紅的雙目，不去想馬皇後語重心長的勸慰。
    農民的出身，讓他對土地的產量有著近乎本能的執拗。
    十石？簡直是天方夜譚！這背後，定然是朱棣那野心勃勃的崽子，在搞鬼！他，徐達，竟被親情蒙蔽，成了那逆子的棋子！
    一股寒意從腳底升起，迅速蔓延至全身。
    他緊握的拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來一陣刺痛，卻也讓他稍微清醒一些。
    “傳旨下去，著中書省嚴查北平近來糧草調撥，尤其是……那所謂‘新糧’的來龍去脈。”
    朱元璋的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊。他知道，這隻是開始。
    消息傳出的速度，比宮中傳鷹還要快。
    應天府的官場，一夜之間被攪動。
    丞相府，燈火通明。
    胡惟庸端坐主位，手中捧著一杯熱氣騰騰的龍井，輕輕吹散表麵的浮沫。
    茶香氤氳，卻掩不住他眼底那濃得化不開的得意。
    “魏國公……”
    他嘴角勾起一抹近乎殘忍的弧度，“‘畝產十石’？嗬，真是病急亂投醫。
    以為搬出老臉，就能讓陛下信了這荒唐的鬼話？”
    他呷了一口茶，溫熱的液體滑過喉嚨，帶來一絲暢快。
    “陛下是何等人物？豈會被這等拙劣的謊言所蒙蔽？
    徐達此舉，非但不能為那燕王脫罪，反倒是將自己與燕王綁在了同一條賊船上。坐實了‘蛇鼠一窩’的罪名。”
    身旁，一名心腹黨羽，禦史李善長之子李岐，連忙點頭附和，臉上滿是諂媚的笑容，
    “丞相英明！徐達一倒，燕王在朝中便如斷了爪牙的老虎，不足為懼。”
    “隻是……”
    李岐話鋒一轉，略帶憂慮，“那‘神糧’之事，終究因徐達擔保，陛下心中恐留一絲疑慮。
    萬一……日後查明，反倒……”
    胡惟庸放下茶杯，發出一聲輕響。他銳利的目光掃過李岐，眼神陡然轉冷，如同寒冬臘月裏刮過的朔風。
    “疑慮？疑慮便對了。”
    他緩緩起身，走到窗邊，望著遠處皇城的輪廓，那裏燈火稀疏，卻透著無上的威嚴。
    “一件事說不清，我們就換另一件事！徐達能替燕王‘擔保’那虛無縹緲的‘神糧’，可他保不住燕王在賑災款上的手腳！”
    他轉過身，麵對李岐，臉上重新堆起笑容，隻是那笑容裏，藏著一把淬毒的匕首。
    “‘荒廢良田’的罪名，有徐達這個‘嶽父’牽扯其中，陛下顧念舊情，一時難以決斷。
    但我們送去的‘五十萬兩’，可是實打實的‘賑災款’！是朝廷的錢，是百姓的血汗！”
    胡惟庸踱步至窗前，目光遙望。
    北平城，此刻已是深夜。
    “北平流民遍地，這是不爭的事實。徐達可以借口‘雍冀大旱’，將其推脫。
    可我們，卻能說，這是燕王‘賑災不力’，坐視百姓陷於水火？甚至……”
    他停頓了一下，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑人心的力量，
    “甚至，那筆巨款，早已落入燕王囊中，他卻隻肯救那區區數千人，其餘的，都進了他自己的腰包！”
    “賑災不力……貪墨賑災款……”
    胡惟庸喃喃自語，眼中閃爍著興奮的光芒，“這罪名，比‘荒廢良田’，何止重上百倍！足夠將那燕王，打入萬劫不複之地！”
    李岐聽得心頭一顫，眼中爆發出熾熱的光芒。
    “丞相高見！卑職這就去安排，務必將此事……做得天衣無縫！”
    “去吧。”胡惟庸擺了擺手，目光再次投向皇城，“明日朝堂，有好戲看了。”
    次日，朝會。
    金鑾殿上，氣氛比往日更加凝重。
    文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
    徐達的缺席，在武將的隊列中留下了一個顯眼的空位，如同往日威武身姿的刻意抹去。
    朱元璋高坐龍椅，麵沉似水。
    他銳利的目光掃過群臣，最終停留在燕王朱棣的空位上。
    昨日徐達之事，耗盡了他本就不多的耐心。
    皇子爭鬥，本是常事，可朱棣……他總覺得哪裏不對勁。
    “陛下……”
    一個清亮的聲音打破了殿內的寂靜。
    胡惟庸手持玉笏，昂然出列。
    他沒有像往常那樣先恭維幾句，反而擺出一副痛心疾首、憂國憂民的模樣。
    “臣，有本奏！”
    朱元璋的目光轉向他，眼神深邃。“講。”
    “陛下！”胡惟庸深吸一口氣，聲音帶著顯而易見的悲憤，
    “‘雍冀大旱’，天災降臨，赤地千裏，流民遍野。
    朝廷感念北平百姓疾苦，體恤燕王治下不易，特批下‘五十萬兩賑災款項’，以解北平燃眉之急，助萬民渡過難關。”
    他頓了頓，語氣陡然變得嚴厲，每一個字都像是砸在石頭上，“可據臣近期暗中查訪，所得密報，燕王朱棣，竟……竟‘賑災不力’！”
    “賑災不力！”
    這四個字如同重錘，狠狠砸在朱元璋的心頭。
    他瞳孔猛地收縮，身體微微前傾，緊盯著胡惟庸。“說下去！”
    “是！”
    胡惟庸高聲應道，聲調拔高，充滿義憤填膺，
    “臣接到北平密報，燕王殿下於數日前，已將朝廷撥付的這五十萬兩巨款，盡數收入‘開發新區’的賬簿！然而，殿下並未廣開糧倉，賑濟萬民。
    反而是……隻從中撥出區區數千兩，用於救濟了區區數千所謂的‘重點流民’！”
    他的聲音在殿內回蕩，每個字都帶著火藥味。
    “而那剩餘的近五十萬兩巨款，去向不明！殿下對此視而不見，任由城外數十萬流民掙紮在死亡線上，餓殍遍地，慘不忍睹！”
    這時，一直站在胡惟庸身後的禦史中丞高申，猛地向前一步，高舉著一份卷宗。
    “陛下！臣這裏有北平商旅的證詞！
    他們親眼所見，在燕王‘開發新區’的圍牆外，聚集著成千上萬的流民，衣衫襤褸，奄奄一息！大人、老者、婦孺……皆是如此！”
    高申的聲音帶著哭腔，仿佛他親眼目睹了那人間煉獄。
    “他們說，燕王殿下固守糧倉，隻顧自己‘新區’的建設，對城外這些活生生的人命，視若無睹！這難道不是‘賑災不力’嗎？！
    這難道不是將朝廷的賑災款，變成了他一人的‘開發基金’嗎？！”
    好一個歹毒的偷換概念！
    胡惟庸巧妙地將那些可能因為旱災從山東、河北等地逃難而來，本就聚集在北平城外的流民，強行扭轉為是朱棣“賑災不力”才“導致”的慘狀。
    “流民遍野”這個“果”，被他生生安在了朱棣“不作為”這個“因”上。
    胡惟庸“噗通”一聲，重重跪倒在地，捶打著胸口：“陛下啊！五十萬兩賑災款，那可不是小數目！
    足夠讓百萬百姓渡過難關！可燕王，卻隻救了區區數千人！那剩下的錢，去了哪裏？！
    臣痛心疾首！臣鬥膽猜測……
    燕王朱棣，絕非僅僅‘賑災不力’，更有‘貪墨賑災款’的重大嫌疑啊！”
    他抬起頭，淚眼模糊，卻目光灼灼地盯著朱元璋，
    “臣懇請陛下，立刻下旨，命禮部尚書，暫代北平‘賑災事宜’！並即刻派錦衣衛，徹查燕王朱棣‘貪墨巨款’一案！務必給天下萬民，一個交代！”
    “請陛下徹查燕王！”
    “請陛下嚴懲貪墨！”
    胡惟庸的黨羽們，包括高申在內，紛紛跪倒在地，齊聲高呼，聲浪滾滾，直衝殿頂。
    朱元璋端坐在龍椅上，肥胖的身軀微微前傾。
    他的手指，不知何時，已深深掐進了自己寬厚的掌心。
    貪墨……賑災款？
    這個罪名，比那“荒廢良田”，比那“欺君罔上”，還要惡毒百倍！它直接觸及了朱元璋最為敏感的神經。
    錢糧！那是國之命脈！
    他看著下方跪倒一片的臣子，看著胡惟庸那張涕淚橫流卻難掩得意之色的臉，心中掀起了滔天巨浪。
    朱棣……真的會做出這種事嗎？那個他最疼愛，也最寄予厚望的兒子？
    可那流民遍野的慘狀，那數十萬餓殍的控訴……還有那五十萬兩巨款的去向……
    他的呼吸變得粗重起來。農民的直覺，帝王的猜忌，此刻在他心中激烈交鋒。
    貪墨賑災款？