那股由二十萬顆心髒的搏動匯聚而成的意誌洪流，化作了撼天動地的力量。
    “燕王長城”的工程，以一種近乎燃燒生命的速度，在北平的大地上瘋狂鋪開。
    數不清的獨輪車在夯實的土地上吱嘎作響，匯成永不停歇的河流。
    水泥與鋼筋，這兩種超越時代的神物，以前所未有的速度被吞噬。
    地基，那道被朱棣命名為“希望之牆”的根基，每一天都以肉眼可見的速度，向著地平線的盡頭野蠻生長。
    然而，天地的意誌，從不以人的渴望為轉移。
    “雍冀大旱”帶來的酷烈寒冬，仿佛一頭潛伏在時間深處的巨獸，比所有人的預料，更早地露出了它的獠牙。
    第一片雪花，並非飄落，而是被刀子般的北風裹挾著，狠狠地砸在人們滾燙的皮膚上。
    起初隻是星星點點，很快，便化作了席卷天地的蒼白帷幕。
    呼嘯的北風，是來自西伯利亞的怒吼，它要凍結一切，熄滅一切。
    寒流，是工程最大的敵人。
    卻也是朱棣那盤陽謀大棋中，早已算定的一步。
    在暴風雪徹底封鎖天地的最後時刻，朱棣立於王府高台，迎著那幾乎能將人吹飛的狂風，聲音穿透風雪，清晰地傳入傳令官的耳中。
    “傳令！”
    “‘皇家織造局’，即刻起，停止一切對外盈利的活動！”
    命令斬釘截鐵，不容置喙。
    “所有紡紗機、織布機，全部轉向！日夜不休！”
    “全力生產‘標準化棉衣’！”
    朱棣的黑袍在風中獵獵作響，他的目光仿佛穿透了漫天風雪，落在了遠處那片燈火通明的“神仙居”上。
    “本王要用‘工分券’體係，在本王的新城牆合攏之前，確保我治下的二十萬百姓，人手一件棉衣，安然過冬！”
    這道命令，不僅僅是民生。
    它是一柄無形的重錘，狠狠砸向那些潛伏在暗影中的毒蛇。
    朱棣要讓那些躲在陰溝裏的眼睛看清楚，北平，非但沒有因為這場席卷北方的天災而混亂，反而，在他的鐵腕統禦之下，這台龐大的戰爭機器，正以一種更加恐怖、更加高效、更加有序的方式，瘋狂運轉！
    他要用這二十萬件棉衣告訴敵人——你們的希望，落空了。
    ……
    與此同時。
    燕王府，戒備最森嚴的密室之內。
    溫暖的炭火驅散了室外的嚴寒，卻無法融化空氣中那凝如實質的冰冷。
    燭火跳動，映照著兩張同樣堅毅的麵孔。
    朱棣。
    徐達。
    在他們麵前的紫檀木長案上，攤開著一張薄如蟬翼的絲帛。
    上麵用特殊的藥水寫就的密信，是張玉和朱能按照朱棣的授意，故意泄露出去，又通過反向渠道“截獲”的假情報。
    這是投向黑暗中的一塊餌。
    “毒蛇”已經入網，並且因為“燕王長城”的開工，徹底失去了他們最初設想中，最大規模投毒與縱火的機會。
    那二十萬雙狂熱的眼睛，就是最嚴密的防線。
    “他們沒機會了。”
    徐達的聲音低沉，這位大明軍神的手掌按在腰間的刀柄上，指節因為用力而微微發白。
    “二十萬人日夜趕工，三步一崗，五步一哨，整個工地已經變成了一座巨大的軍營，他們無從下手。”
    “不。”
    朱棣的回答，平靜而冷酷。
    他的目光從密信上移開，落在了身側那巨大的，幾乎占據了半個房間的北平城防沙盤上。
    “他們還有機會。”
    “或者說，他們等的就是這個機會。”
    朱棣的手指，緩緩抬起，修長而有力，帶著一種掌控一切的從容，指向窗外那片被風雪籠罩的漆黑世界。
    “寒冬將至，暴雪降臨。”
    “當第一場真正的大雪覆蓋北平，城牆的工程將被迫暫緩。
    水泥無法在嚴寒中凝固，人也無法在沒過膝蓋的積雪裏行動。”
    他的聲音頓了頓，給徐達留出了思考的餘地。
    “到那個時候，日夜勞作的工人們會回到‘神仙居’裏，圍著火爐取暖。
    連日緊繃的神經會鬆懈下來。
    負責外圍巡邏的衛兵，也會因為惡劣的天氣，將更多的精力放在躲避風雪上。”
    “整個北平，都將陷入一種短暫的、虛假的安寧之中。”
    “那將是他們最後的機會。”
    徐達的呼吸微微一滯。
    他順著朱棣的思路看去，瞳孔驟然收縮。
    兩人的目光，如同兩柄出鞘的利劍，同時精準無比地鎖定在了沙盤上兩個用朱砂標記出的紅點上。
    一處，是“鋼鐵廠”那座永不熄滅的高爐。
    為了維持爐溫，為了能源源不斷地提供建造城牆所需的鋼筋，它絕不能停工。哪怕是在暴雪之中，也必須有工匠輪班值守。
    另一處，是“開發新區”的中心，“神仙居”二十萬軍民賴以為生的“水源地”。
    為了防止在酷寒中凍結，這處活水水源被設計成必須保持永恒流動的狀態，日夜不息。
    一處是工業的命脈。
    一處是生命的源泉。
    這兩處，都是在整個北平城都因暴雪而“停擺”時，唯二還在運轉，且絕對不能出任何差錯的地方！
    也是守備力量最容易被“理所當然”地認為最強，從而在心理上產生懈怠的節點。
    朱棣的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷到極致的弧度。
    那不是笑，而是一種猛獸鎖定獵物時的森然。
    “張玉、朱能，已經按照本王的布置，張開了天羅地網。”
    “今夜，當這場暴雪達到最大的時候，就是那些‘毒蛇’，自以為抓住了最後機會，從洞裏爬出來的時候。”
    他轉過頭，看向徐達，漆黑的眸子裏再無一絲溫度。
    “告訴他們。”
    “本王不要活口。”
    ……
    夜，深了。
    第一場暴雪，如期而至。
    鵝毛般的大雪從鉛灰色的天穹之上傾盆而下，仿佛要將整個世界都埋葬。
    喧囂了無數個日夜的城牆工地，終於陷入了一片死寂。隻剩下風的嗚咽，和雪花墜落的沙沙聲。
    北平，睡著了。
    然而，在這片代表著休眠與死寂的深沉冬夜之下，數條黑色的影子，正無聲無息地滑行在厚厚的積雪之中。
    他們的動作輕盈得不帶起一絲多餘的聲響，身體完全融入了風雪與黑暗的掩護。
    他們的目標明確無比。
    正是那兩處在暴雪中依舊散發著“生命”跡象的地點。
    那兩處，在他們眼中，守備“最鬆懈”的地方。
    一處，是遠處風雪中透出衝天紅光的高爐。
    另一處，是傳來隱約水流聲的水源地。
    寒冬的陰影，正悄然朝著北平的心髒，滑行而去。