朱棣的身影，在風雪中凝成了一尊拒絕融化的冰雕。
    嶽父徐達那支偽裝成商隊的馬隊，早已被無垠的白色吞噬，連最後一絲輪廓都消弭於虛無。
    可他的目光，依舊穿透了肆虐的暴雪，釘死在南方。
    那裏是應天府。
    隨著那份足以顛覆朝局的鐵證南下，一場決定無數人命運的政治豪賭，正式開局。
    北平的命運，暫時脫離了他的掌控，交給了遠在千裏之外的勾心鬥角。
    而他自己，則迎來了一場更嚴峻，也更迫在眉睫的考驗。
    寒冬，降臨了。
    “雍冀大旱”所帶來的連鎖反應，化作了一場遠超往年任何一次的酷寒。
    鵝毛大雪封鎖了每一條道路，氣溫驟降，嗬氣成冰。
    就在這北平政治上最孤立無援的時刻，朱棣收回了望向南方的目光。
    他的視線緩緩下移，落向腳下這座龐大而堅固的城池，落向那片燈火綿延的新區。
    他比任何人都清楚，那二十萬視他為唯一依靠的流民，才是他對抗朝堂之上一切陰謀詭計的唯一根基，是他在這片冰天雪地裏，唯一能點燃的火焰。
    凜冽的寒風將他身上的黑色大氅吹得炸裂開來，發出沉悶的撲簌聲。
    他轉身，大步流星地走下城頭，卷著一身的風雪與寒氣，踏入了燕王府的議事廳。
    “傳我王令！”
    冰冷、決絕的聲音，砸在溫暖如春的廳內，讓所有人的心髒都跟著一跳。
    高翔等一眾“北平商行”的核心官員立刻起身，神情肅穆。
    “‘皇家織造局’，即刻起，停止一切對外盈利活動！”
    朱棣的命令如同連珠快炮，不帶一絲一毫的遲疑。
    “所有珍妮紡紗機、飛梭織布機，全部轉向！”
    “全力生產‘標準化棉衣’！”
    命令下達，滿室死寂。
    高翔的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，他忍不住上前一步，聲音裏帶著壓抑不住的困惑與焦急。
    “殿下！”
    “萬萬不可啊！”
    他拱手道：“‘燕北棉’如今正是利潤最高的時候！
    南方的布商為了搶到我們的棉布，幾乎是一天一個價！這筆錢，是我們‘北平商行’最大的一筆收入，更是支撐我們明年所有計劃的根本！
    現在停下，損失……”
    他的話沒能說完。
    朱棣的目光轉了過來，平靜，卻帶著一種不容置喙的重量。
    “人，比錢重要。”
    五個字，輕飄飄的，卻比萬鈞巨石更沉。
    朱棣看著自己最得力的幹將，一字一句地說道：“錢沒了可以再賺，人心要是散了，北平，就完了。”
    他要用他一手建立，已經趨於完美的“工分券”體係，在這一場酷寒真正露出獠牙，開始吞噬生命之前，確保他治下的二十萬百姓，人手一件棉衣！
    他要讓所有人都看到。
    這北平，是他的北平。
    遵從他的意誌，庇護他的子民。
    暴雪停歇的第一天。
    慘白的陽光無力地灑在銀裝素裹的大地上，寒風卻未停歇，刮在人臉上，如同刀割。
    正在修建的“燕王長城”工地之上，朱棣再一次登上了那座已經初具雛形的“希望之牆”。
    城牆之下，是黑壓壓的一片人海。
    二十萬勞工和百姓，在風雪初歇後便立刻複工，密密麻麻的身影，匯成了一股沉默而堅韌的洪流。
    他們的臉上帶著被凍出來的紫紅色，口中呼出的白氣，幾乎要將整片工地籠罩。
    朱棣站在牆垛邊，俯瞰著下方那一張張質樸而堅毅的臉。
    “父老鄉親們！”
    他的聲音沒有經過任何修飾，卻借助風勢，灌入了每一個人的耳中，清晰無比。
    下方鼎沸的人聲瞬間安靜下來。
    二十萬道目光，齊刷刷地匯聚到了城牆之上，匯聚到那個如山嶽般矗立的身影上。
    “這個冬天，很冷！”
    一句簡單的大白話，卻讓無數人眼眶一熱。
    “但本王的北平，不應該有凍死的人！”
    話音落定，朱棣猛地轉身，從身後侍衛手中，親手拿起一件厚實的、針腳細密的黑色棉衣。
    那是最新的“標準化棉衣”，樣式統一，用料紮實。
    他將其鄭重地披在了一名被推選出來的勞工代表身上。
    那是一名年過半百的老者，雙手布滿了無法愈合的裂口與厚繭，他的身體在寒風中微微顫抖，此刻卻因為這突如其來的舉動，僵在了原地。
    一股溫暖，從肩頭迅速擴散至全身。
    老者伸出顫抖的手，撫摸著身上厚實的棉衣，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，渾濁的眼淚卻瞬間奪眶而出。
    朱棣為他係好最後一個盤扣，而後直起身，麵向下方無盡的人潮。
    他的聲音，化作了雷霆。
    “今日！本王在此發誓！”
    “凡我北平子民，憑‘身份牌’與‘工分券’，皆可領棉衣一件！”
    “老弱婦孺，優先！”
    “本王，與你們同在！”
    最後六個字，如同一道驚雷，在二十萬人的心海中轟然炸響！
    死寂。
    短暫的死寂之後。
    城牆下，那片由二十萬顆心髒組成的黑色海洋，徹底沸騰了！
    “燕王千歲！！”
    不知是誰第一個聲嘶力竭地喊了出來。
    下一刻，山呼海嘯般的呐喊，從“希望之牆”下衝天而起，匯成一股肉眼可見的聲浪，席卷了整片蒼茫雪原！
    “燕王千歲！！”
    “燕王千歲！！”
    二十萬身穿單薄衣衫，在寒風中瑟瑟發抖的百姓，此刻卻感覺不到一絲寒冷。
    他們看著城牆上那個為他們許下承諾、賜予他們溫暖與尊嚴的男人，心中的熱血，在這一刻徹底點燃，融化了整個寒冬！
    這股排山倒海的民意，這股發自肺腑的擁戴，匯聚成了一股無形的、卻又堅不可摧的浪潮。
    這是朱棣的“防線”。
    是他在這個酷寒的冬天裏，用棉衣與人心，為自己鑄就的最堅實的壁壘！