燕王府，密室。
    死寂。
    空氣壓抑得宛若凝固的鉛塊，沉甸甸地壓在每一個人的胸膛。
    燭火在密不透風的室內無聲跳躍，光線將牆壁上猙獰的兵器影子拉長，扭曲，投射在朱棣與徐達的臉上，明暗不定。
    桌案上，那枚“半月玉印”靜靜躺著，玉質溫潤，卻透著一股浸入骨髓的寒意。
    旁邊，是那份剛剛用血與生命換來的口供，墨跡未幹，字字驚心。
    徐達的手，那雙曾執掌百萬雄師、定鼎大明江山的手，此刻正死死攥著桌沿，指節因為過度用力而泛出青白色。
    他粗重的呼吸聲，是這片死寂中唯一的聲音，一下，又一下，如同破舊的風箱。
    “胡惟庸……”
    兩個字從徐達的齒縫間擠出，帶著金屬摩擦般的嘶啞。
    “他瘋了！”
    一聲壓抑到極致的低吼，終於從這位大明軍神的胸膛中爆發！
    他眼中燃燒的，不再是震驚，而是化為實質的、足以焚天煮海的滔天怒焰。
    “毒殺二十萬流民！謀害當朝親王！他這是在自掘墳墓！他這是要毀了我大明朝的根基！”
    朱棣卻異常的冷靜。
    他的身軀挺拔如鬆，立在陰影之中，那張與朱元璋有七分相似的臉上，沒有憤怒，隻有一片深不見底的冰冷。
    他的目光落在玉印上，仿佛在審視一件與自己無關的死物。
    “嶽父。”
    他的聲音不高，卻清晰地穿透了徐達的怒火。
    “他不是瘋了。”
    “他是怕了。”
    徐達猛地轉頭，赤紅的眼眸死死盯住朱棣。
    “怕？”
    “對，怕。”
    朱棣的視線從玉印移開，迎上徐達的目光，那眼神中的寒意，比窗外的暴雪更冷，
    “他怕我的‘神機銃’，怕我的‘鋼鐵廠’，更怕父皇在‘功績’和‘猜忌’之間，那杆搖擺不定的天平，最終會徹底倒向我。”
    朱棣伸出一根手指，輕輕敲擊著桌麵上的供詞，發出篤、篤的輕響。
    “所以，他等不及了。”
    “他必須在我羽翼未豐，根基未穩之時，用最極端、最酷烈的方式，將我，連同整個北平的根基，徹底毀滅。”
    每一個字，都像是一柄冰錐，精準地刺入現實最核心的要害。
    徐達胸口劇烈地起伏，眼中的怒火漸漸被一種更為沉重的、冰冷的理解所取代。
    他明白了。
    這不是瘋子的狂悖，而是權臣在末路前的，一場蓄謀已久的豪賭。
    “這份鐵證……”
    朱棣的手指從供詞滑到那枚玉印上，“分量太重了。”
    他的指尖在玉印冰涼的表麵上摩挲。
    “重到任何一個驛站，任何一條官道，都承載不起。”
    “隻要它通過正常的途徑送出北平，中書省的眼線就會在第一時間察覺，胡惟庸一旦得知刺殺失敗、證據確鑿，他會做什麽？”
    朱棣的嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
    “他會立刻撕下所有的偽裝，狗急跳牆。”
    “甚至……”
    一個詞被他壓在舌底，卻清晰地回蕩在徐達的腦海裏。
    兵諫！
    父皇在應天府那近乎“沉默”的態度，已經說明了一切。
    胡惟庸的權勢，早已盤根錯節，在某種程度上，甚至已經能夠掣肘皇權！
    “不能等！”
    徐達猛地站起身，身上那套還未完全卸下的甲胄，隨著他的動作發出一陣沉悶的金屬撞擊聲。
    這位大明的魏國公，剛剛才從京城的風暴中心脫身，風塵仆仆地回歸北平，連府邸裏的座椅都還沒坐熱。
    “棣兒！”
    他的眼神銳利得像出鞘的戰刀，直刺朱棣。
    “這份證據，必須由我，親自送回京城！”
    “隻有我，能繞過中書省遍布天下的耳目！”
    “隻有我，能將它當麵，呈給陛下！”
    朱棣的瞳孔驟然收縮。
    他知道這句話的分量。
    嶽父剛剛才從京城的軟禁中脫身，那是一場沒有硝煙的戰爭。
    此番回去，攜帶著足以讓整個朝堂天翻地覆的鐵證，無異於孤身闖入龍潭虎穴。
    “嶽父，此行萬分凶險。”
    朱棣的聲音沉了下來。
    “胡惟庸的黨羽，恐怕早已在北平通往應天府的每一條官道上，布下了天羅地網。
    等著您的，將是無窮無盡的截殺。”
    “那又如何？”
    徐達一甩披風，一股金戈鐵馬的豪氣衝天而起，將滿室的陰霾都衝散了幾分。
    “我徐達縱橫一生，何曾怕過！”
    他的目光灼灼，看著朱棣，也像在透過朱棣看著遠方的金陵皇城。
    “陛下待我，恩重如山。老四你，是我徐達的女婿。”
    “於公於私，這一趟，我非走不可！”
    話音落定，再無轉圜的餘地。
    朱棣胸中氣血翻湧，他知道，任何勸說在此刻都顯得蒼白無力。
    他當即立斷。
    “好！”
    一個字，斬釘截鐵。
    “我給您派人！”
    他猛地轉身，對著門口沉聲喝道：“張玉！”
    “末將在！”
    一直守在門外的張玉，幾乎是撞開了門，單膝跪地。
    “立刻從‘安全局’，抽調一半精銳！”
    朱棣的命令如同連珠快炮，不帶一絲一毫的遲疑。
    “全部換裝‘燕雲二型神機銃’！”
    “全部配備‘鋼製胸甲’！”
    “立刻！”
    “遵命！”
    張玉領命，沒有一句廢話，起身便如同一陣風般消失在門外。
    徐達也毫不遲疑，他大步走向牆邊，取下自己的戰盔，熟練地戴上。
    冰冷的金屬觸感，讓他感到一種久違的熟悉與安心。
    時間，就是生命。
    半個時辰後。
    北平，南門。
    一場暴雪毫無征兆地降臨，鵝毛般的大雪席卷了整座雄城，天地間白茫茫一片，能見度不足十步。
    一支懸掛著“北平商行”旗號的運糧馬隊，在風雪的掩護下，混在其他出城的隊伍中，悄然駛出了厚重的城門。
    車輪碾過積雪，發出沉悶的咯吱聲，很快便被呼嘯的北風吞沒。
    隊伍中央，一輛看似普通的馬車裏，端坐著一位身披厚重鬥篷的“商行管事”。
    鬥篷之下，是冰冷的甲胄與一顆早已將生死置之度外的，屬於大明軍神的心。
    徐達，再次踏上了南下的征途。
    與之前每一次凱旋或奉詔回京都不同。
    他知道，從踏出北平城門的那一刻起，致命的危機，就已經在沿途的風雪中，對他露出了獠牙。
    高聳的城頭之上。
    朱棣身披黑色大氅，如同一尊雕塑，獨自佇立在風雪之中。
    雪花落在他寬闊的肩上，很快積了薄薄的一層。
    他的目光，穿透了漫天風雪，死死盯著那支馬隊消失的方向，直到那最後一個模糊的輪廓也徹底融入白色的虛無。
    凜冽的寒風，將他身上的大氅吹得獵獵作響。
    他緩緩收回目光，看向腳下這座龐大而堅固的城池。
    他知道，隨著嶽父的離開，隨著這份“鐵證”的南下，一場決定生死的豪賭，已經開始。
    而北平，這座他苦心經營的根基之地，將徹底陷入真正的、政治上的孤立無援。