當晚，朱棣精心準備的接風宴，被朱元璋一道口諭直接推拒了。
    沒有給出任何理由。
    這位剛剛被兒子顛覆了半生認知的帝王，隻是換下了一身龍袍，穿上最尋常不過的深色常服。
    他甚至沒有帶上儀仗，隻點了太子朱標，以及幾名身手最頂尖的侍衛，如同幾滴水匯入大海，悄無聲息地走出了燕王府。
    他們的目的地，是“開發新區”的“夜市”。
    才剛剛踏入街口，一股混雜著食物辛香與鼎沸人聲的熱浪，便撲麵而來。
    朱元璋的腳步，第一次在北平的土地上，有了片刻的遲疑。
    他所熟悉的夜晚，是應天府的森嚴宮禁，是秦淮河的靡靡之音。
    可這裏，完全不同。
    寬闊的街道兩側，一盞盞新奇的“燕王燈”將整片區域照得亮如白晝。
    燈光下，沒有醉醺醺的酒鬼踉蹌，沒有濃妝豔抹的女子拉客。
    這裏的主角，是剛剛從工廠下工的勞工，是結束了一天紡織工作的女工。
    他們三五成群，臉上帶著勞作後的疲憊，但那疲憊之下，是一種難以掩飾的、鮮活的生命力。
    “老王，今天又領了多少工分券？走，吃火鍋去！”
    “哈哈哈，今天帶的徒弟出師了，管事的多獎勵了我五分！今晚必須加一盤羊肉！”
    “你們聽說了嗎？三號高爐那邊，新來的那個‘蒸汽機’，我的天，力氣比一百頭牛還大！”
    “那算什麽，我家剛換了‘玻璃窗’，屋裏那叫一個亮堂！比以前的窗戶紙好上百倍！”
    朱元璋的耳朵，捕捉著這些充滿了新奇詞匯的對話。
    他的目光，掃過那些圍著一個個巨大銅鍋，吃得熱火朝天的百姓。
    那鍋裏翻滾著紅亮的湯汁，薄薄的肉片涮入，幾息便熟，蘸上醬料，送入口中，每個人臉上都洋溢著一種發自肺腑的滿足。
    他們用一種名為“工分券”的紙票，從攤主手中兌換著一盤盤新鮮的肉食與蔬菜。
    交易過程流暢而自然，沒有爭執，隻有大聲的談笑風生。
    他們的笑容，幹淨、純粹。
    那是一種對當下生活的滿意，更是對未來充滿篤定希望的笑容。
    朱元璋看著這一切，一言不發。
    他隻是看。
    用那雙看過屍山血海、看過王朝更迭、看過人心叵測的眼睛，靜靜地看著。
    看了許久，許久。
    直到夜色更深，人群漸散，他才緩緩轉身。
    回到燕王府。
    朱棣那間簡樸到甚至有些寒酸的書房中，燭火搖曳，在牆壁上投下三個沉默的影子。
    朱元璋揮了揮手。
    “你們都下去。”
    侍衛與太監無聲退下，將空間留給了大明帝國權力最頂端的父子三人。
    朱元璋的目光，落在身前的茶具上。
    那是一套再普通不過的粗瓷茶具，甚至壺嘴上還有一個微小的豁口。
    這位威嚴了一輩子的帝王，一改白日的審視與冷肅，竟親自伸出了那雙曾定鼎天下的手，拿起了茶壺。
    滾燙的熱茶，從壺嘴傾瀉而出，注入朱棣麵前的茶杯。
    水汽氤氳，帶著茶葉的清香。
    “咕嘟。”
    一旁的太子朱標，喉結不受控製地滾動了一下。
    他跟在父皇身邊幾十年，何曾見過父皇親手為哪個兒子倒過茶？
    便是對他這個太子，也從未有過。
    朱棣的身軀繃緊，下意識便要起身。
    “坐著。”
    朱元璋的聲音不高，卻帶著不容抗拒的命令。
    他放下茶壺，目光落在朱棣那張與自己有七分相似的臉上。
    “老四。”
    朱元璋緩緩開口，每一個字，都仿佛重逾千斤，砸在朱棣的心頭。
    “咱今天看了你的‘開發新區’，看了你的百姓。”
    他停頓了一下，似乎在組織語言，又似乎是在平複內心的波瀾。
    “咱要收回以前罵你的那些話。”
    這位帝王的聲音裏，第一次帶上了一絲自省。
    “你那套‘烤鴨治國論’，說得沒錯！”
    朱元璋的眼神，穿透了搖曳的燭火，變得前所未有的柔和，甚至帶著一絲欣慰。
    “百姓，要的就是吃飽穿暖！”
    他看著朱棣，一字一句，給出了此生最高的評價。
    “咱的兒子裏，你，最像咱！”
    轟！
    這句話，如同一道九天驚雷，在朱棣的腦海中轟然炸響。
    他猛地抬頭，眼中滿是難以置信。
    太子朱標也在一旁，發自內心地長歎一聲，看向朱棣的眼神充滿了複雜與由衷的讚歎。
    “四弟，你這北平的民生和工業，簡直是……奇跡。”
    他斟酌著詞句，最終隻能用“奇跡”二字來形容自己的觀感。
    “愚兄在應天府，對此聞所未聞，見所未見。”
    朱棣迅速壓下心頭的狂濤，深深低下頭，聲音沉穩。
    “全賴父皇教導有方。”
    “少跟咱拍這些沒用的馬屁！”
    朱元璋難得地笑罵了一句，書房裏那股緊繃的氣氛，瞬間輕鬆了不少。
    然而，這輕鬆僅僅持續了三息。
    隨即，朱元璋臉上的笑意，如同被寒風吹散的雲煙，消失得無影無蹤。
    他話鋒陡然一轉。
    那雙剛剛還滿是溫情的眸子，在一瞬間，變得冰冷，銳利。
    “咱聽說了，你在應天府的‘北平商行’，前些日子，被人給砸了？”
    書房內的溫度，驟然降至冰點。
    朱棣的脊背，瞬間挺得筆直。
    他知道，真正的考驗，現在才開始。
    他沒有添油加醋，沒有誇大其詞，更沒有流露出絲毫的委屈。
    他隻是用一種近乎冷漠的平靜語調，將胡淳如何帶人上門，如何飛揚跋扈，如何砸了商行，又如何放出狂言的全過程，清晰地敘述了一遍。
    隻講事實。
    不帶情緒。
    當朱棣最後一個字落下，書房裏陷入了死一般的寂靜。
    燭火的火苗，不知何時已經停止了跳動，凝固在空氣中。
    朱元璋的眼神，冰冷得宛如一柄剛剛從極北冰泉中抽出的刀。
    殺氣。
    濃鬱到化為實質的殺氣，從這位馬上皇帝的體內，彌漫開來。
    他看著朱棣，身體微微前傾，將聲音壓到隻有他們三人才能聽見的程度。
    每一個字，都像是從牙縫裏擠出來的，帶著鋼鐵摩擦的質感。
    他問出了那個決定了無數人命運，也決定了未來大明朝堂走向的問題：
    “老四，你跟咱說句實話。”
    “你對胡惟庸，怎麽看？”