應天府，丞相府。
    府外，是潑天而下的暴雨，雷光每一次撕裂夜幕，都將飛簷上的琉璃瓦照得慘白。
    府內，書房的燭火，卻比那雷光還要搖曳不定。
    “啪！”
    一聲脆響，炸裂在死寂的空氣裏。
    一方溫潤如玉、雕刻著山水樓閣的端硯，被狠狠摜在金磚地麵，迸裂成無數碎片。
    墨汁四濺，汙了名貴的地毯，也汙了胡惟庸那雙因為極致的憤怒而布滿血絲的眼睛。
    就在剛剛，他接到了第一份來自天津衛的八百裏加急密報。
    信使衝進來時，幾乎成了一個水人，帶來的消息卻像一團烈火，將胡惟庸的理智焚燒殆盡。
    他重金勾結，寄予厚望，號稱縱橫東海無敵手的數千“倭寇”，連天津衛的岸都沒摸到，就在海上被屠殺得幹幹淨淨！
    全軍覆沒！
    報告上那幾個字，被雨水浸得有些模糊，卻依舊帶著刺骨的血腥氣。
    “神火器”……“鐵甲怪物”……
    這些匪夷所思的詞匯，讓胡惟庸感覺自己像是在聽一個荒誕不經的神話。
    可那份由他最信任的暗樁拚死送回來的情報，每一個字都在告訴他，神話，已經變成了現實。
    “廢物！”
    “一群連船都開不明白的廢物！”
    胡惟庸胸膛劇烈起伏，喉嚨裏發出野獸般的低吼。
    他砸碎的不是一方硯台，而是他試圖染指軍權、試探朱棣虛實的野心。
    然而，不等他從這份毀滅性的打擊中喘過氣來，書房的門再次被撞開。
    第二名信使，比第一個還要狼狽，連滾帶爬地跪在地上，聲音抖得不成樣子。
    “相……相爺！”
    “宮中……宮中傳出密信……陛下……陛下他……”
    信使哆嗦著，從濕透的懷裏掏出一個蠟丸。
    胡惟庸一把奪過，用顫抖的手指捏碎蠟丸，展開裏麵的紙條。
    隻一眼，他臉上的暴怒就瞬間凝固，然後迅速褪去所有血色。
    “陛下任命劉伯溫為‘皇家特使’，已於今日，秘密南下，巡查江南！”
    劉伯溫！
    這三個字，仿佛一道九天玄雷，精準無誤地劈在了胡惟庸的天靈蓋上。
    那不是一個人名。
    那是朱元璋懸在所有功臣頭頂之上，最鋒利、最無情的一把刀！
    是那把，號稱能斬盡天下蛟龍的……“屠龍刀”！
    “嗡——”
    胡惟庸的腦袋裏一片空白，耳邊隻剩下血液倒灌的轟鳴。
    他踉蹌著後退一步，又一步，最後“咚”的一聲，整個人都癱軟在了背後的太師椅上。
    椅子冰冷的硬木，硌得他骨頭發疼，卻遠不及那股從心髒深處炸開的寒意。
    那是一種被徹底看穿，被完全鎖定的絕望。
    他瞬間就懂了。
    一切都串聯起來了。
    天津衛那場匪夷所思的海上“屠殺”，根本不是什麽意外，那是朱棣的“武力示威”！
    是用那聞所未聞的“神火器”和“鐵甲怪物”，在向他，向整個大明朝堂，展示一種他無法理解、更無法對抗的全新暴力！
    而劉伯溫的“南下”，就是緊隨其後的“政治清算”！
    一武一文，一北一南，一張天羅地網，已經悄然合攏！
    “江南商幫”……
    這條他經營多年，為他輸送了無數財富，支撐著他整個權力帝國的黃金命脈，已經完完全全地暴露在了皇帝的眼皮子底下！
    “他知道了……”
    胡惟庸失神地喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。
    “皇帝他……什麽都知道了……”
    冷汗，瞬間浸透了華貴的絲綢內衫，緊緊貼在皮膚上，又濕又冷。
    他仿佛能感覺到，劉伯溫那雙洞悉人心的眼睛，已經隔著千裏之遙，落在了自己的身上。
    他甚至能想象到，那位老謀深算的前輩，此刻正手持著一份他無法辯駁的鐵證，在南下的官船上，慢條斯理地擦拭著那把名為“律法”的屠刀。
    反擊！
    必須反擊！
    這個念頭，如同一道絕望的閃電，劃破了他腦中的混沌。
    坐以待斃，就是死路一條！
    他深知，自己絕無可能在軍事上，去對抗朱棣那射程高達“五百米”的神機銃。
    他也絕無可能在政治上，去阻止一個手持“通倭鐵證”，還帶著皇帝“屠龍”意誌的劉伯溫。
    他所有的常規武器，在絕對的力量和絕對的法理麵前，都失效了。
    他隻剩下最後，也是他最擅長、最根本的武器——
    經濟！
    那個支撐著他一步步爬上權力之巔，那個讓他能與皇權分庭抗禮的龐然大物！
    “來人！”
    一聲嘶啞的咆哮，從胡惟庸的喉嚨深處迸發出來。
    他猛地從椅子上站起，癱軟和恐懼一掃而空，取而代之的，是一種被逼入絕境後，徹底爆發出來的瘋狂與狠厲。
    “連夜召集‘江南商幫’所有核心成員！”
    “傳我手令！召中書省安插在南方的所有黨羽，立刻到各地商會總號集結！”
    他的眼睛裏，燃燒著毀滅一切的火焰。
    “皇帝要‘屠龍’？”
    “那本相，就先‘斷了他的龍脈’！”
    那個老四朱棣不是要靠著北平那點貧瘠的土地，搞什麽聞所未聞的“工業”嗎？
    那本相，就讓他知道，什麽是真正的釜底抽薪！
    當晚，就在應天府被暴雨徹底淹沒的時刻，一道道來自丞相府的“總動員令”，通過無數個秘密渠道，如同蛛網般擴散向整個富庶的江南。
    胡惟庸對著那些連夜趕來，麵色惶恐的商幫頭領和地方心腹，下達了堪稱“滅絕”的死命令。
    那聲音，比窗外的風雨還要森寒。
    “第一！”
    他伸出一根手指，指尖因用力而微微發白。
    “立刻停止向‘北平商行’，出售一切工業原料！記住，是一切！”
    “一兩絲綢、一斤棉花、一塊鐵礦石、一寸木材，都不許再賣給他們！”
    “誰敢陽奉陰違，本相就讓他全家在江南，再也做不成一文錢的生意！”
    “第二！”
    他又伸出第二根手指，眼神掃過在場的每一個人，那目光，帶著不容置喙的威壓。
    “江南全境，即刻起，嚴禁‘燕王神皂’和‘燕北棉布’的銷售！”
    “查封所有存貨！但凡發現有人私下交易，一律以‘通燕’之罪論處，家產充公，主事者下獄！”
    他要用一場史無前例的、波及整個天下的“經濟封鎖”，徹底扼殺朱棣那剛剛萌芽的“工業化”進程！
    他要讓朱棣那日夜轟鳴的“鋼鐵廠”，因為缺少一塊礦石而徹底熄火！
    他要讓朱棣那引以為傲的“織造局”，因為缺少一縷棉線而徹底停轉！
    他要讓朱棣那個狂妄的“海軍夢”，變成一堆躺在船塢裏，永遠無法開工的生鏽廢鐵！
    ……
    北平，天津衛。
    初秋的涼風，帶著海水的鹹腥味，吹拂過一片熱火朝天的工地。
    這裏是“水師學堂”的選址。
    朱棣正站在一處高地上，腳下是濕潤的泥土，手裏拿著一張剛剛繪製出的草圖。
    他正對著幾名工匠，指點著圖紙上一個特殊的區域，規劃著未來“蒸汽機”的動力布局。
    就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
    一名“北平商行”的信使，坐騎幾乎是貼著地麵衝刺而來。
    還未等馬兒停穩，信使便一個翻身，滾鞍下馬，連身上的塵土都來不及拍打，便單膝跪地，雙手高高呈上了一份用火漆封口的密報。
    信筒的顏色，是代表最高級別的赤紅色。
    朱棣的眉頭微微一蹙，放下圖紙，接過了信筒。
    他撕開火漆，抽出裏麵的信紙。
    展開。
    僅僅掃了一眼，他臉上的從容與沉靜，便瞬間消失。
    那張年輕而堅毅的麵龐，迅速陰沉，目光也隨之變得銳利，冰冷。
    旁邊的親衛察覺到了氣氛的變化，小心翼翼地開口。
    “王爺！江南……”
    朱棣沒有回答。
    他的目光，死死地釘在信紙末尾的幾個字上。
    那幾個字，仿佛帶著江南的潮濕與陰謀，鑽進了他的眼底。
    全線斷供！