北平燕王府，正廳內。
    紫銅火鍋內的湯底翻滾著，咕嘟咕嘟，每一個氣泡的破裂都噴出濃鬱的肉香，混雜著麻醬的醇厚與酒液的烈性，將這座北境王府的寒意驅散得一幹二淨。
    桌麵上，新切的羊肉片還帶著冰霜的晶瑩，層層疊疊堆砌著，肉質的紋理在燈火下清晰可見。幾壇未開封的“燒刀子”靜立一旁，單是那逸散出的酒氣，就足以讓人生出幾分暖意。
    朱元璋坐在主位，褪去了一身龍袍，僅著常服，那張飽經風霜的臉上此刻滿是笑意，聲音洪亮而爽朗。
    “老四，這北平的冬天，可比應天府有滋味多了！”
    他探出筷子，從沸騰的湯中夾起一片涮得恰到好處的羊肉，在麻醬碟裏滾了一圈，塞入口中。肉的鮮嫩與醬料的香濃在舌尖炸開，朱元璋滿足地眯起了眼，咀嚼的動作都帶著一股酣暢淋漓的勁兒。
    “咱看這北平城，比去年又繁華了不少！那街上的人，熙熙攘攘，都快趕上應天府的夫子廟了。你這個燕王，當得不錯，有兩把刷子。”
    朱棣一身幹練的勁裝，在側陪坐，身形挺拔。他聞言，臉上露出一絲恭敬的笑容。
    “父皇謬讚了。”
    “不過是兒臣遵照您的治國方略，在北平多開了些工坊，讓城裏城外的百姓都有活幹，手裏有錢，日子自然就好過了些。”
    太子朱標坐在朱元璋的另一側，麵容溫潤，他舉起酒杯，看向朱棣。
    “四弟之功，天下皆知。如今的北平，已是我大明北方的門戶，堅不可摧。”
    兄弟三人圍爐而坐，皇帝、太子、藩王，此刻卸下了所有身份的重擔，隻剩下父子兄弟間的溫情。熱氣蒸騰中，氣氛融洽，這方寸之間的正廳，仿佛是世間最安寧富足的樂土。
    然而，變故突生。
    就在朱元璋剛剛端起酒杯，準備品嚐一口那烈喉的“燒刀子”時，一個急促的腳步聲由遠及近，打破了廳內的祥和。
    一名身著北平商行特製黑衣的信使，神色慌亂地衝了進來，臉上滿是寒風與焦急留下的痕跡。他甚至來不及喘勻氣息，便撲通一聲跪倒在地，額頭重重叩在冰涼的青石板上。
    “急報！”
    “北平商行加急密報，呈與王爺！”
    朱棣臉上的笑意瞬間收斂，眉頭微微皺起。
    他伸出手，從那信使顫抖的手中接過密報。
    信封上，三枚暗紅色的火漆印章完整無缺，代表著最高等級的緊急軍情。
    隻一眼，朱棣臉上的自信與從容便如同被冰封的湖麵，寸寸碎裂。那張剛剛還掛著笑容的臉龐，此刻瞬間凝固，血色盡褪。
    他的手指下意識地攥緊了手中的薄薄紙張，骨節因為過度用力而凸起，泛出森然的白色。
    朱元璋是何等人物？
    他從屍山血海中殺出的帝王，對氣氛的變幻，對殺意的感知，早已深入骨髓。
    空氣中那驟然降臨的凝重感，讓他立刻放下了酒杯。
    杯底與桌麵碰撞，發出“當”的一聲輕響。
    “老四，出什麽事了？”
    他的語氣低沉下來，方才的笑意蕩然無存，隻剩下帝王的威嚴與審視。
    朱棣的喉結滾動了一下，他深吸一口氣，似乎要將胸中的驚駭壓下，這才抬起頭，將那封密報遞了過去。
    他的聲音，沉得能砸出坑來。
    “父皇，胡惟庸……發動總攻了！”
    “密報顯示，整個江南，全線斷供棉花和生鐵！所有與北方有貿易往來的商賈，都被勒令停運北上。我們北平的各大工坊，尤其是紡織和軍械製造，即將麵臨停擺！”
    朱元璋接過密報，目光如電，迅速掃過上麵的蠅頭小字。
    每一個字，都像一根鋼針，狠狠刺入他的眼中。
    那股子從屍山血海裏磨礪出的、來自底層草莽的暴烈之氣，毫無征兆地轟然爆發！
    他猛地站起身，龍椅被他巨大的動作帶得向後一滑，發出刺耳的摩擦聲。
    龍顏大怒！
    他手中那隻價值不菲的青花瓷酒杯，在他恐怖的握力之下，發出不堪重負的**。
    “砰！”
    一聲脆響。
    酒杯被他生生捏得粉碎！
    鋒利的碎瓷片割破了他的掌心，殷紅的鮮血混著醇厚的酒液，滴滴答答濺滿了桌麵，也濺在了那堆積如山的羊肉上。
    “奸相誤國！”
    朱元璋的聲音不再洪亮，而是化作了雷霆般的咆哮，在整個正廳內炸響，震得房梁上的灰塵簌簌而下。
    “好一個胡惟庸！他竟然敢掐咱的咽喉！”
    他雙目赤紅，瞳孔中噴射出駭人的殺氣，仿佛一頭被觸怒的雄獅。
    “斷咱的棉鐵，就是斷咱北平百姓的活路！”
    “就是斷咱北方邊軍的軍需！”
    “咱這就回京！調集禦林軍，把那奸賊的相府給咱圍了！咱要活剮了他，抄他九族！”
    朱元璋嘶吼著，轉身便要向外走，那架勢，是真的要立刻點兵回京，將胡惟庸碎屍萬段。
    然而，一隻手，堅定地按住了他那隻正準備揮舞的手臂。
    朱棣如同鐵塔般站立在他的身側，力量沉穩，不容動搖。
    “父皇，不可！”
    朱棣的聲音同樣沉著有力，甚至帶著一種與此刻狂暴氣氛格格不入的、冰雪般的冷靜。
    “此時殺人，於事無補！”
    朱元璋被他按住，動作一滯，狂怒的火焰稍稍降低，但胸口依舊劇烈起伏，粗重的喘息聲在寂靜的廳內清晰可聞。
    朱棣迎著父皇那幾乎要將人洞穿的審視目光，沒有絲毫退縮，他主動請纓，每一個字都擲地有聲，帶著一種舍我其誰的霸氣。
    “請父皇即刻回京！”
    “您現在要做的，是立刻返回應天，穩定朝堂，穩住那些搖擺不定的牆頭草！您要坐鎮中樞，讓江南那些人，看不清您的底牌！”
    “給兒臣爭取時間！”
    “兒臣在北平，自會解決這個經濟死局！”
    “這經濟仗，兒臣來打！”
    朱元璋死死盯著眼前的第四子。
    那張年輕而堅毅的臉龐上，沒有一絲一毫的慌亂，反而透著一股足以鎮壓風暴的絕對自信。
    他活剮胡惟庸的念頭依舊在腦海中咆哮，但理智告訴他，朱棣的話句句在理。
    殺一個胡惟庸，北平缺料的困境不會有任何改變。
    可……不殺，這口氣如何咽得下？
    他心中泛起萬般擔憂，更有一絲身為帝王的疑慮，半信半疑地盯著朱棣。
    “老四，你給咱交個實底！沒棉沒鐵，你拿什麽跟人家鬥？你北平那堆鐵疙瘩，沒了江南的原料，就是一堆廢銅爛鐵！”
    “別硬撐！實在不行，就跟著咱回京！”
    麵對帝王的終極質疑，朱棣卻忽然笑了。
    那笑容裏，沒有半分勉強，反而帶著一種睥睨天下的傲然。
    “父皇放心。”
    “兒臣的底牌，不在陸上，而在海上！”
    他沒有解釋。
    也不需要解釋。
    僅僅是這句霸氣十足的宣言，已經讓朱元璋的心髒猛地一跳。
    他了解自己這個兒子。
    老四，從來不做沒有把握的事情。
    朱元璋深沉的目光在朱棣臉上停留了許久，仿佛要將他徹底看穿。
    最終，這位一手締造了大明王朝的鐵血帝王，沉重地歎了口氣，緩緩地點了點頭。
    那一個點頭的動作，仿佛承載了千鈞之重，是他將半壁江山的安危，押在了這個兒子的身上。
    “好！”
    “咱就信你一回！”
    朱元璋的聲音恢複了帝王的沉穩，每一個字都帶著金石之音。
    “老四，你若敗了，咱給你收場！”