將整個北平的民心與財富，用利益的鎖鏈牢牢捆綁在自己的戰車上，這僅僅是第一步。
    朱棣深邃的目光從繁華的城市收回，投向了更為遙遠的西郊。
    那裏，有他另一個野心的試驗場。一個足以顛覆時代，重塑山河的宏偉計劃。
    北平西郊試驗場。
    經曆了“燕山一號”炸爐脫軌的慘敗，整個研發團隊像是被投入了煉獄。
    恥辱與不甘，化作了日以繼夜的瘋狂。
    每一個齒輪的齧合，每一根鉚釘的敲打，都承載著雪恥的執念。
    一個月的時間，晝夜不分。
    耗費了無法計數的精鋼與銅料，燒掉了足以供應一座小城數月之用的煤炭，新的鋼鐵巨獸終於在無數雙熬得通紅的眼睛注視下，被組裝完畢。
    “燕山二號”。
    它靜靜地伏在簡陋的鐵軌上，冰冷的鋼鐵身軀在冬日的陽光下，反射著森然的光。
    這一次，朱棣吸取了那次慘痛的教訓。
    鍋爐被加厚了整整一倍，采用的是武庫中最優質的百煉精鋼，足以承受遠超設計極限的恐怖壓力。
    連接活塞與車輪的蒸汽連杆，被鍛造成了駭人的粗壯形態，肌肉感十足，隻為承受那狂暴的扭矩。
    車輪的輪緣結構被高翔帶著工匠們推倒重來了十幾次，最終確定的新設計，能夠確保車輪與鐵軌之間形成一種近乎完美的咬合。
    甚至，在車軸與車架之間，還增加了幾組由多層鋼片疊加而成的簡易減震彈簧。盡管粗糙，卻是應對崎嶇路麵的關鍵一步。
    試車當天。
    朱棣再次親臨現場，高翔與所有核心工匠侍立兩側。
    氣氛與上一次的期待截然不同。這一次，空氣中彌漫的是一種壓抑到極點的緊張。
    每個人的心髒都懸著一塊巨石，沉甸甸地墜著，連呼吸都帶著灼痛感。
    沒有人說話。
    所有人隻是死死盯著那頭趴窩的鋼鐵怪獸。
    朱棣抬起手，重重落下。
    信號發出！
    “嗚——！！”
    一聲刺耳的汽笛聲劃破了西郊的寂靜。
    這一次，汽笛不再是瀕死的慘叫，而是一聲積蓄了全部力量的沉悶怒吼，充滿了不屈的意味。
    緊接著，爐膛內的烈火被鼓風機催動到極致，濃密的黑煙從高聳的煙囪中噴湧而出，直衝雲霄，仿佛一條掙脫束縛的黑龍。
    所有人的瞳孔，都在這一刻驟然收縮。
    巨大的活塞在磅礴的蒸汽推動下，發出了沉重的喘息，開始緩緩地、卻無比堅定地往複運動！
    “動了！”
    不知道是誰喊了一聲，聲音都在發顫。
    “燕山二號”動了！
    它沒有炸爐！
    更沒有像上一次那樣，剛一啟動就發瘋般地脫軌而出！
    在數百道屏住呼吸的目光注視下，這頭鋼鐵巨獸帶著巨大的金屬摩擦聲和震耳欲聾的機械噪音，拖著身後兩節裝滿了煤炭與生鐵的沉重貨鬥，在鐵軌上，開始了它的移動。
    一寸。
    一尺。
    一丈。
    它確實在跑！
    盡管緩慢，盡管笨拙，但它在前進！
    工匠們緊張地跟在機車兩側奔跑，手裏拿著簡陋的測速工具，一遍遍地計算著。
    結果令人沮喪。
    它的速度，慢得像一頭拉著破車在泥濘中跋涉的老牛。
    最終測算出的時速，竟然不到十公裏。
    這個速度，比驛站一匹最普通的快馬奔跑起來，慢了數倍不止！
    而且，它的征途是如此短暫。
    朱棣親手規劃督造的這條簡易鐵軌，全長不過五裏。
    當“燕山二號”喘著粗氣，用盡最後一絲力氣衝過終點線，象征性地完成了它生命中第一次、也是唯一一次完整路程後，悲劇再次上演。
    “哢……哢哢！”
    幾聲令人牙酸的金屬斷裂聲從車底傳來。
    連接車輪的軸承處，因為無法承受長時間的高溫和摩擦，已經燒得通紅，冒出滾滾的白煙。
    伴隨著這幾聲脆響，整台機車猛地一震，徹底拋錨，死寂地停在了軌道盡頭，動彈不得。
    試驗場上，先是一片死寂。
    隨即，爆發出了驚天動地的歡呼！
    “成了！”
    “老天爺！它跑完了！它拉著幾千斤的貨跑完了五裏路！”
    “我們成功了！！”
    這一刻，理智與矜持被徹底拋開。那些平日裏沉默寡言、滿身油汙的工匠們，再也抑製不住內心的狂潮。
    他們扔掉手裏的工具，與身邊的人緊緊相擁，像孩子一樣放聲大哭。
    不少年長的老工匠，更是雙腿一軟，激動地跪倒在地，朝著機車的方向，朝著朱棣的方向，重重地磕頭，渾濁的淚水在布滿溝壑的臉上肆意流淌。
    失敗？
    不！這不是失敗！
    雖然有無數的缺陷，雖然速度慢如爬行，雖然隻跑了短短五裏就徹底報廢。
    但它真的，拉著數千斤重的貨物，跑完了全程！
    從“0”，到“1”！
    這最艱難，最不可逾越的一步，終於被踏了過去！
    朱棣站在原地，看著眼前那台冒著白煙、已經成為一堆廢鐵的“燕山二號”，胸膛劇烈地起伏著。
    他長長地，長長地舒出了一口氣。
    那口濁氣，仿佛帶走了連日來所有的壓力與焦慮。
    距離他心中那個“日行千裏，朝發北平，暮宿南京”的瘋狂夢想，還有著十萬八千裏的遙遠距離。
    但他清楚，代表著這個時代工業革命最關鍵、最核心的一步，已經邁出去了。
    這頭鋼鐵巨獸，將徹底改變大明的未來！
    “賞！”
    朱棣的聲音洪亮，穿透了所有人的哭喊與歡呼。
    “所有參與‘燕山二號’研發之人，官升一級！賞銀百兩！”
    “高翔！”
    “臣在！”高翔一個激靈，猛地挺直了腰杆。
    “賞你黃金千兩！官進三級！賜飛魚服！”
    重賞之下，歡呼聲幾乎要掀翻整個試驗場。
    朱棣卻沒有理會，他大步流星地走到那台仍在散發著高溫的報廢機車旁，不顧灼人的熱浪，一把從旁邊工匠手中奪過圖紙，將其“嘩啦”一聲展開在機車頭上。
    他的聲音，如同最響亮的戰鼓，在每個人的耳邊炸響。
    “繼續改！”
    “將冷卻係統給本王重新設計！用水！用油！用一切辦法給軸承降溫！”
    “哪怕改一百次，一千次！也要讓它跑得比最快的馬車還快！”
    “要讓它能不間斷地跑上五十裏，一百裏！”
    他用手指重重敲擊著圖紙，目光如火，掃過在場的每一個人。
    “‘燕山三號’，立刻上馬！”