官道上那驚魂未定的一幕，僅僅是這趟旅程中的一個微小插曲。
    朱棣嘴角的笑意還未散去，那頭鋼鐵巨獸便已經載著他，完成了環繞北平城的最後一段旅程。
    在短時間內，它不僅拖拽著足以壓垮數百匹良馬的貨物，更在全程保持著一種碾碎常識的驚人高速。
    當西郊總站那熟悉的輪廓再次出現在視野盡頭時，列車發出了三聲悠長、高亢的鳴響。
    嗚——！
    嗚——！
    嗚——！
    那不再是初啟時的試探，也不是遭遇商隊時的咆哮，而是如同得勝將軍凱旋歸來時吹響的號角，充滿了宣告勝利的磅礴氣勢。
    伴隨著巨大的蒸汽泄壓聲，鋼鐵摩擦軌道的尖銳長音由高到低，最終，這頭龐然大物穩穩地停靠在了它出發的地方。
    西郊總站，分毫不差。
    車門開啟。
    當朱棣的身影出現在車廂門口時，整個站台，乃至遠方所有能看到這一幕的地方，陷入了一瞬間的死寂。
    所有人的目光都聚焦於一點。
    他麵帶微笑，衣袍整潔，步履沉穩。
    他毫發無損。
    下一刻，一股無法抑製的狂潮，從人群中轟然炸開！
    “千歲！！”
    “燕王千歲！！”
    山呼海嘯般的歡呼聲，瞬間吞噬了整個西郊。
    那聲音蘊含著太過複雜的情緒——震驚、狂熱、崇拜、敬畏。匯聚成一股灼熱的氣浪，衝天而起，仿佛要將天空中的雲層都撕扯開來。
    這一次，歡呼的不僅僅是那些早已被這台機器的價值所折服的工匠與士兵。
    他們的聲音，很快就被更多、更龐雜的聲浪所淹沒。
    無數聞訊趕來，堵在鐵路沿線，親眼見證了這不可思議一幕的北平百姓，他們用最原始、最質樸的方式，宣泄著內心的震撼。
    在這些普通百姓的認知裏，這根本不是什麽機械，不是什麽鋼鐵與蒸汽驅動的造物。
    這是神跡。
    是燕王殿下拘來的“陸地神龍”！
    他們根本無法理解什麽叫“功率”，什麽叫“時速”，但他們看得懂最直觀的畫麵。
    他們親眼看到，這個不需要任何牛馬、通體漆黑的龐然大物，拖著那堆積如山的數十萬斤貨物，在那兩條鐵帶上不知疲倦地狂奔。
    它的速度，比最快的驛馬還要快！
    它的力量，比上千匹挽馬還要強！
    一名頭發花白，滿臉風霜的老農，顫顫巍巍地擠到最前方，在無數人的注視下，“撲通”一聲跪倒在鐵軌旁。
    他的眼神無比虔誠，看向那剛剛停穩、還在散發著灼熱氣息的巨大機車，仿佛在仰望一尊行走於人間的神祇。
    他磕頭如搗蒜，額頭與堅硬的碎石路麵碰撞，發出沉悶的聲響。
    “老天爺開眼啊！”
    “燕王殿下定是得了上天的眷顧！拘來了天上的雷公電母為我大明拉車！”
    他涕淚橫流，高聲禱告著。
    “這是祥瑞！曠世祥瑞啊！”
    這種源自目睹奇觀的震撼，已經徹底超越了理性的範疇，直接轟擊在了每個人最原始的信仰之上。
    人群中，那些衣著光鮮、眼神時刻在盤算的商賈們，卻沒有被這股狂熱的信仰衝昏頭腦。
    他們沒有看到神跡。
    他們看到的，是另外一種更讓他們呼吸急促的東西。
    滾滾財源！
    一條流淌著金銀的河流！
    一名來自天津衛的糧商，雙拳死死攥緊，指甲深陷入掌心，帶來一陣陣刺痛，卻讓他更加清醒。
    他的大腦在飛速運轉。
    一車糧食，從天津運到北平，算上裝卸、腳夫、路上的損耗，最快也要數日。
    若是遇到雨雪天氣，半個月都算正常。
    現在呢？
    幾個時辰！
    這頭不知疲倦的鐵龍，隻需要區區幾個時辰！
    時間！成本！損耗！
    這些原本吞噬著他們利潤的無形巨獸，在這頭有形的鋼鐵巨獸麵前，被瞬間碾壓得粉碎！
    他的心髒劇烈地跳動著，一股前所未有的野心從心底滋生。
    誰能掌控這條鐵龍，誰就能掌控整個北方的貿易命脈！
    就在這片喧囂與狂熱的中心，布政使高翔疾步上前。
    他這位掌管著北平錢糧庶務的大管家，此刻早已無法維持往日的沉穩。他的眼眶通紅，幾欲落淚，那是巨大的壓力得以釋放後的激動。
    他對著朱棣，深深地、鄭重地作了一個長揖。
    “殿下！”
    他的聲音因為激動而微微發顫。
    成了！
    真的成了！
    困擾北平已久，幾乎要將整個天津衛港口徹底堵死的“港口積壓”問題，將徹底迎刃而解！
    天津衛那堆積如山的海量棉花、從高麗運來的銀礦石、從遼東運來的鐵料，所有的一切，都將不再受限於那可憐的運力。
    它們將通過這條鋼鐵動脈，源源不斷，晝夜不息地被喂給北平那些饑渴的工廠。
    一個永不停歇的工業閉環！
    高翔的腦海中，已經浮現出了一幅宏偉到讓他戰栗的圖景。
    朱棣看著眼前的一切。
    看著官員的激動，看著商賈的貪婪，看著百姓那近乎信仰的狂熱。
    他知道，他所期待的一切，都實現了。
    這股被他親手點燃的火焰，已經徹底燃燒起來。
    意氣風發！
    一股睥睨天下的豪情充斥胸膛。
    “鏘——！”
    朱棣當場拔出腰間的佩劍，劍鋒在陽光下折射出冰冷的寒芒。
    他沒有指向天空，也沒有指向任何一個人。
    他劍指的方位，是南方。
    是金陵城的方向。
    “鐵路實驗，大獲成功！”
    他的聲音，穿透了鼎沸的人聲，清晰地傳到每一個人的耳朵裏。
    “即刻開啟‘津北鐵路’複線建設！”
    “本王要讓天津港的貨物，像江河入海一般，源源不絕地湧入北平！”
    隨著這一聲石破天驚的宣告，現場剛剛稍有回落的歡呼聲，被瞬間推向了一個新的、更高的頂點！
    那音浪甚至壓過了火車頭最後泄壓時發出的巨大聲響。
    這一刻，所有人都明白了一個事實。
    隨著這道鋼鐵巨龍的正式運行，北平，這個北方的雄城，正式進入了“鐵路時代”。