死寂的人群，是站台上的終點。
    而對於鋼鐵巨龍來說，這隻是起點。
    恐怖的慣性猛地將觀光車廂內的所有人狠狠摜向後方。
    堅硬的廂壁傳來骨頭撞擊的悶響，好幾名官員的官帽都被甩飛，狼狽地滾落在地。
    徐達與高翔，一位是百戰名將，一位是工部重臣，此刻卻都臉色發白，死死抓住焊在車廂壁上的黃銅扶手，才勉強穩住身形。
    他們感覺自己不是坐在一節車廂裏，而是被塞進了一顆剛剛發射的炮彈。
    窗外的一切都瘋了。
    景物被拉扯、撕裂、扭曲成模糊的色塊，瘋狂地向後倒灌。
    耳邊是車輪與鐵軌摩擦產生的，一種足以刺穿耳膜的尖銳嘶鳴，混雜著整節車廂在高速下不堪重負的嘎吱作響。
    腳下的地板在有規律地劇烈顛簸，震動從腳底板一路傳導至天靈蓋，讓人的牙齒都在打顫。
    “六十裏……”
    一名負責計時的年輕官員，聲音顫抖地報出了一個數字，隨即因為列車的一次顛簸，一頭撞在玻璃上，後麵的話全被堵了回去。
    時速六十裏！
    在這個依靠雙腿、馬匹與舟船來丈量天下的時代，這已經不是速度，這是神跡，是凡人無法理解的偉力。
    唯有一人例外。
    朱棣。
    他安穩地坐在專門為他打造的、有厚實軟墊的座椅上，身體隨著列車的節奏輕微起伏，神情平靜得可怕。
    他甚至沒有去抓扶手。
    那扇巨大、明亮、純淨無暇的玻璃窗，是新玻璃廠的傑作。
    此刻，這扇窗成了他的畫框。
    窗外流淌的，並非風景，而是他親手締造的江山圖卷，是他用超時代的科技與不容置疑的鐵腕，在北平這片土地上，一筆一劃刻下的野心。
    畫卷的第一幕，西山礦區。
    轟鳴聲隔著車廂，依舊沉悶地傳來。
    曾經那些散亂分布、效率低下、時常塌方的小煤窯早已被夷為平地。
    取而代之的，是拔地而起的巨型井架，鋼鐵的骨骼直指蒼穹。
    粗大的纜繩在蒸汽絞盤的帶動下，不知疲倦地升降，將一籠又一籠的礦工與一車又一車的烏金送上地麵。
    機械化的篩選傳送帶發出轟隆隆的巨響，將煤炭與煤矸石分離開來。
    那不再是原始的采掘，那是一座鋼鐵森林在吞吐著工業的血液。
    這片景象一閃而過，卻在車廂內所有官員心中，烙下了滾燙的印記。
    這是力量。
    是驅動這頭鋼鐵巨獸，乃至驅動整個北平戰車的力量源泉。
    緊接著，列車衝入一望無際的華北平原。
    畫卷的色彩，瞬間由鋼鐵的灰黑，轉為生命的翠綠與金黃。
    連綿的田壟消失了，取而代之的是大片大片規劃整齊的方格田。
    田裏，一人多高的作物正迎著秋風，掀起浩蕩的綠色波濤。
    那是高產玉米。
    沉甸甸的玉米棒子包裹在厚實的苞衣裏，將粗壯的秸稈都壓彎了腰。
    豐收。
    一種肉眼可見，甚至能聞到芬芳的豐收景象，讓高翔這位工部侍郎的呼吸都急促了幾分。
    他看到了糧食。
    足以支撐一支數十萬大軍長期作戰，足以讓北平在任何封鎖下都屹立不倒的，海量的糧食！
    有了糧，人心才能安。
    有了糧，殿下的工業大計，才能無所顧忌地繼續推進。
    車廂內，徐達與高翔的臉色，已經從最初被速度帶來的生理性恐懼，轉變為一種更深層次的、源自靈魂的戰栗。
    震撼。
    無以複加的震撼。
    徐達的腦海裏，已經沒有了戰馬的概念。
    他麾下最神駿的“照夜玉獅子”，日行千裏已是極限，且需數匹輪換，人馬皆疲。
    而眼前這頭鋼鐵巨獸呢？
    它不需要休息，隻需要吞吃煤炭與水，就能以數倍於戰馬的速度，拉著山一樣的物資與數千名甲士，晝夜不息地奔赴任何它想去的地方。
    這是什麽概念？
    這意味著北平的軍隊，可以在敵人斥候都來不及反應的時間裏，出現在數百裏之外！
    這意味著千裏奔襲不再是兵家險招，而是常規操作！
    這不是運兵之效，這是改變戰爭形態的神器！
    高翔的思維則在另一條軌道上飛馳。
    他看到了什麽？
    他看到沿途那些礦山、農田、磚窯……所有的一切，都被這條鐵路串聯了起來。
    原料被高效地采掘，通過鐵路被飛速地運往工廠。
    工廠生產出的產品，又能通過鐵路，被飛速地分發到北平的每一個角落，甚至更遠的地方。
    這是一個循環。
    一個以鐵路為大動脈，以蒸汽機為心髒的，高效、強大、不斷自我增殖的經濟循環！
    其所能帶動的生產潛力，其所能創造的財富，是過去任何一個朝代都無法想象的天文數字。
    就在這時，列車前方出現了一條與鐵路並行的、寬闊平整的灰色長帶。
    水泥官道。
    官道上，一支規模龐大的商隊正在艱難跋涉。
    數十輛大車上堆滿了貨物，健壯的牛馬喘著粗氣，一步一步地向前挪動。
    趕車的夥計，護衛的鏢師，騎著馬的商隊管事，所有人都被這緩慢的旅途折磨得無精打采。
    他們來自晉地，來自遼東，甚至有幾個高鼻深目的高麗商人。
    “嗚——！！”
    汽笛聲毫無預兆地在他們頭頂炸響。
    那聲音不再是遠方的長鳴，而是近在咫尺的、仿佛能撕裂天空的咆哮。
    地麵開始劇烈震動。
    商隊的所有人，所有的牲畜，都在同一時間停下了腳步。
    他們驚恐地抬起頭。
    一個巨大、漆黑、噴吐著白色煙柱的“怪物”，正沿著平行的軌道，以一種碾碎他們認知的方式，狂飆而來。
    那巨大的陰影瞬間籠罩了他們。
    那震耳欲聾的轟鳴與尖嘯，讓他們的耳膜嗡嗡作響，大腦一片空白。
    他們看到了那十節堆得如同小山一般的重載車廂。
    也看到了這頭怪物，根本不需要任何牲畜來拉動。
    它就那樣，靠著自身的力量，帶著雷霆萬鈞之勢，呼嘯著，衝到了他們身邊。
    然後，超越他們。
    最後，將他們遠遠拋在身後，化作一個黑點，絕塵而去。
    官道上，一名來自晉地的綢緞商人，手裏價值千金的賬本“啪嗒”一聲掉在泥地裏，他卻毫無察覺。
    他的眼睛瞪得如同銅鈴，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，喉嚨裏發出無意識的“嗬嗬”聲。
    他看到了什麽？
    一個陸地神獸？
    不。
    他看到了他的所有經驗、所有常識、所有對這個世界的理解，都在剛才那一瞬間，被那頭鋼鐵巨獸，撞得粉碎。
    觀光車廂內，朱棣將這一切盡收眼底。
    他看到了那些商人臉上凝固的、混雜著恐懼與茫然的表情。
    他看到了那些因驚嚇而癱軟在地的牛馬。
    他看到了那個被徹底顛覆的世界觀。
    一個自信而又充滿了無盡野心的笑容，在他嘴角緩緩綻放。
    這，就是他要的效果。