應天的夜色有多濃，北平的燈火就有多亮。
    就在胡惟庸感到前所未有無力感的同一時刻，數百裏外的北平，一座戒備森嚴、代號“雷霆”的院落，卻亮如白晝。
    這裏是燕王府轄下最高等級的禁地，曾經是朱棣改造蒸汽機的秘密工坊。
    此刻，它已然麵目全非。
    數十名從大明最頂尖工坊裏精挑細選出來的大匠，一個個衣著樸素，眼神裏卻透著一股長年與金石烈火打交道才能磨礪出的精光。
    他們不再擺弄熟悉的爐火與鐵錘，而是圍著一堆聞所未聞、見所未見的古怪材料，滿臉的困惑與茫然。
    銅線。
    磁鐵。
    還有一卷卷光潔如鏡的圖紙。
    朱棣就站在這片混亂與創造的核心。
    他的目光在手中的係統圖紙與眼前那堆原始的材料之間來回移動，眉頭緊鎖。
    原理圖，係統給得清晰詳盡，每一個部件的結構，每一根線路的走向，都標注得明明白白，仿佛是另一個文明的饋贈。
    然而，知識與現實之間，隔著一道名為“時代”的鴻溝。
    製造發電機，最大的攔路虎，並非結構有多複雜，而是這個時代貧瘠的材料基礎。
    絕緣。
    這個在後世普通到幾乎被人遺忘的概念，此刻卻成了一座無法逾越的大山。
    沒有橡膠。
    沒有塑料。
    甚至連最基礎的電木都沒有。
    如何讓那股看不見、摸不著，卻又蘊含著雷霆之威的“電”，乖乖地在銅線中流淌，而不是肆意亂竄，將一切化為焦炭？
    “雷霆小組”的所有工匠，都被這個難題困住了。
    係統資料庫裏並非沒有解決方案，譬如“杜仲膠”的提煉法。
    但那需要大規模種植杜仲樹，再經過複雜的化學提煉，是一個需要數年、甚至十數年才能見效的龐大工程。
    遠水，解不了近渴。
    朱棣的指節在冰冷的鐵質工作台上輕輕敲擊，發出沉悶而有節奏的聲響。
    他深知，任何跨越時代的技術，在落地之初，都必須向現實妥協，學會因地製宜。
    他的思緒飄回了那個信息爆炸的時代，無數技術愛好者在簡陋條件下，用最“土”的辦法複現那些工業奇跡。
    一個方案在他腦中逐漸清晰。
    漆包線。
    用這個時代最頂級的絕緣材料——生漆，來包裹銅線。
    “來人！”
    朱棣的聲音低沉，卻帶著不容置疑的穿透力。
    “傳本王令，去庫房，取最上等的生漆來！再派人去城中所有織布坊，不管花多少銀子，把他們庫裏最細密、最上等的絲綢，全部買回來！”
    命令被迅速傳達下去。
    很快，一群平日裏揮舞著鐵錘、習慣了與鋼鐵烈火共舞的粗壯漢子，便在這絕密的工坊內，上演了堪稱魔幻的一幕。
    他們收起了慣用的工具，一個個屏息凝神，動作笨拙卻又透著一股極致的小心。
    他們手中握著的，不再是沉重的鐵鉗，而是最纖細的毛刷。
    那些從倭國重金購來的、閃爍著暗紅色光澤的優質銅線，被一根根架起。
    大明的銅礦含雜質太高，冶煉技術也無法滿足導電要求，在初期，朱棣隻能依賴進口，這些珍貴的銅線，每一寸都價值不菲。
    工匠們用毛刷蘸著氣味刺鼻的生漆，小心翼翼地，一遍又一遍地塗刷在銅線表麵，力求均勻，不能有絲毫遺漏。
    那專注的神情，那輕柔的動作，不像是鐵匠在幹活，倒像是一群繡娘在精心描繪一幅工筆畫。
    刷完第一遍生漆，待其稍稍凝固，更精細的活計開始了。
    那些華美柔順的絲綢被裁剪成細長的布條。本該出現在貴婦人身上的華美之物，此刻卻要與粗陋的銅線為伍。
    工匠們用他們那布滿老繭和燙傷疤痕的粗糙手指，捏著絲綢的一頭，以一種近乎於朝聖的姿態，一絲不苟地，將絲綢緊密地纏繞在塗滿生漆的銅線上。
    一圈，又一圈。
    包裹完畢，再刷一層生漆，將其徹底封死。
    生漆與絲綢，這兩種源於東方的古老造物，在此刻，以一種前所未有的方式結合，構成了大明通往電氣時代的第一塊基石。
    “王爺，這……這法子真能隔絕那‘雷電’之力？”
    一名年長的匠頭，看著眼前這根被包裹得如同木乃伊般的銅線，忍不住開口問道。他的聲音裏，充滿了敬畏與不解。
    朱棣沒有直接回答。
    他指向工坊的另一角。
    那裏，新建的高溫爐正熊熊燃燒，爐口噴吐著駭人的熱浪。幾名工匠正用長長的鐵鉗，從爐中夾出一件件燒得通紅的物事。
    那是朱棣親自畫出圖紙，指導他們燒製的“陶瓷絕緣子”。
    這些白色的陶瓷疙瘩形狀奇特，表麵要求絕對光潔，不能有任何裂紋。它們將被用來支撐和隔離高壓銅線。
    然而，燒製難度極高。
    “砰！”
    又一件剛剛出爐的絕緣子，因為承受不住溫度的急劇變化，在冷卻過程中發出一聲脆響，裂成數塊。
    旁邊，已經堆起了一座由報廢品構成的小山。
    成功率，不足一成。
    每一件成功的作品，都意味著九件失敗品的代價。
    看著匠頭臉上的憂慮，朱棣的語氣平靜卻堅定。
    “成與不成，試了才知。”
    “這世上沒有萬無一失的法子，隻有不斷去試的人。”
    在接下來的日子裏，“雷霆實驗室”變成了一個充滿了失敗與危險的地方。
    “滋啦——”
    一聲刺耳的銳響，伴隨著一蓬耀眼的藍白色電弧猛然炸開！
    負責接線的兩名工匠慘叫一聲，本能地向後跌倒，臉上被電光映得一片慘白，空氣中瞬間彌漫開一股濃烈的焦糊味。
    是絕緣層被擊穿了。
    “快！斷開蒸汽機聯動！”
    朱棣的吼聲第一時間響起。
    工匠們對這種看不見、摸不著，卻能瞬息間爆發出恐怖威力的力量，產生了源自靈魂深處的恐懼。
    每一次短路，每一次電火花的跳躍，都讓他們心驚肉跳。
    但燕王就站在他們身邊。
    他沒有退縮，每一次失敗後，他總是第一個上前檢查損壞的部件，分析失敗的原因。
    王爺都不怕，他們這些匠人，又有什麽好怕的？
    恐懼，逐漸被一種狂熱的執著所取代。
    在經曆了無數次的失敗，燒毀了足以武裝一個百戶所的銅線之後，第一台以蒸汽機為動力的“原型直流發電機”，終於在“雷霆實驗室”的中央，組裝完畢。
    它醜陋不堪。
    外殼由粗糙的鑄鐵構成，表麵布滿了層層疊疊、凹凸不平的絲綢與生漆，看起來就像一個被胡亂包裹起來的、巨大的、不規則的黑色粽子。
    整個機體散發著一股生漆與絲綢混合的古怪氣味，與周圍機油和鋼鐵的味道格格不入。
    但它，就是大明通往一個全新時代的鑰匙。
    是這間工坊裏，數十名頂級工匠，用他們的心血、汗水，乃至被電弧灼傷的皮肉，澆築而成的希望。
    當沉重的傳動皮帶被掛上，當遠處的蒸汽機發出一聲沉重的喘息，開始嘶嘶作響，帶動這台漆黑的“粽子”緩緩轉動時——
    整個工坊，落針可聞。
    所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那台怪異的機器，等待著那開天辟地的一刻。