王之心那殺豬似的嚎叫，在武英殿外頭足足響了大半個時辰，才漸漸變成有氣無力的**，最後徹底沒了聲息。風把那血腥味卷得到處都是，順著破窗戶縫往殿裏鑽。沒人說話，殿裏剩下的官員勳貴們，一個個眼觀鼻鼻觀心，大氣兒不敢喘，臉色白得跟剛刷的牆皮似的。
    朱元璋靠在禦案後頭，閉著眼，左手那包紮好的傷口一跳一跳地疼，牽扯得半邊身子都發木。耳朵裏嗡嗡響，是失血和過度疲憊帶來的。可腦子卻異常清醒，像冰水裏鎮過的刀子，又冷又利。
    王之心這頓剮，暫時鎮住了宮裏這些牛鬼蛇神。錢糧也有了點著落。可這遠遠不夠。李自成那把火，拖不了他幾天。一旦他重新整頓好人馬，卷土重來，就憑紫禁城這幾百號驚弓之鳥，拿什麽擋？
    關寧軍。吳三桂。
    這個名字，還有山海關外那片黑沉沉的土地，像塊燒紅的烙鐵，燙在他心頭。這是眼前這死局裏，唯一可能撬動的棋子。但同時，一股更深沉、更刺骨的寒意，也從他靈魂最深處滲出來——那是關於山海關的另一邊，關於那些梳著辮子、騎射凶悍的建虜的記憶！
    屬於朱元璋的那部分記憶，對“韃虜”的警惕和憎惡，是刻在骨頭裏的！他這輩子，從南到北，打的就是“驅逐胡虜，恢複中華”的旗號！蒙古人當年怎麽禍害中原，他怎麽把蒙古人趕回草原，這些記憶碎片此刻無比清晰、尖銳！哪怕這身體裏的另一個靈魂（崇禎）對遼東局勢更多的是焦慮和無奈，但朱元璋的本能告訴他：流寇是心腹之患，但建虜，是亡族滅種之禍！
    “皇爺，您該換藥了。”王承恩端著一碗新煎的藥，還有幹淨的布條，小心翼翼地湊過來，聲音輕得像蚊子叫。
    朱元璋睜開眼，嗯了一聲，伸出左臂。王承恩熟練地拆開舊布條，傷口還好，沒再滲血，但紅腫得嚇人。他一邊輕手輕腳地上藥包紮，一邊覷著朱元璋的臉色，欲言又止。
    “有話就說，有屁就放。”朱元璋沒看他，聲音嘶啞。
    王承恩手一抖，穩了穩神，才低聲道：“皇爺，西邊……西邊剛有夜不收冒死回來報信。李闖的大營，後半夜亂了一陣，主要是救火和清點損失。天亮後，他們拔了幾處靠近皇城的營地，往後縮了二裏地，旗號沒亂，大隊人馬還在。看架勢……像是在重新集結，整頓兵馬。”
    朱元璋聽著，臉上沒什麽表情。意料之中。
    “還有……”王承恩聲音壓得更低，幾乎貼著朱元璋耳朵，“北邊……薊州、密雲方向，有零散潰兵逃過來，說……說那邊已經看到大股辮子兵的遊騎了，哨探活動異常頻繁，恐有大隊人馬在關外聚集。”
    朱元璋的眼皮猛地一跳！果然！建虜的鼻子比狗還靈！京城一亂，他們立刻就像聞到血腥味的豺狼一樣撲過來了！吳三桂呢？他是守著關，還是已經……
    “消息確實？”他問，聲音冷得像三九天的冰碴子。
    “那幾個潰兵說得有鼻子有眼，不像假的。奴婢已讓人把他們分開看管起來，仔細盤問。”王承恩聲音發顫。建虜入關，這可比李自成可怕多了。
    朱元璋沉默了片刻，忽然問：“王之心吐出來的那些地契裏，有沒有山海關附近，或者寧遠一帶的？”
    王承恩一愣，仔細回想：“好像……有幾處，是前朝賞賜的皇莊，在永平府附近，離山海關不算遠。”
    “去找出來。”朱元璋道，“還有，把兵部職方司所有關於遼東、關於吳三桂、關於近幾年建虜動向的存檔文書，隻要還能找到的，全給咱搬來。再去問問金鉉，他知道多少。”
    王承恩雖然不明所以，但不敢怠慢，連忙應下，匆匆去了。
    殿裏又靜下來。朱元璋靠在椅背上，望著殿頂繁複的藻井，思緒卻已飛到了千裏之外的山海關，飛到了更北邊那片白山黑水。不，絕不能讓建虜進來！ 這個念頭如同鐵律，烙在他的意識裏。李自成再混賬，他是漢人，這江山再怎麽亂，肉爛在鍋裏！可建虜一旦入關……那就是神州陸沉，衣冠淪喪！他朱元璋拚了一輩子打下的漢家天下，豈能再淪為異族牧馬之地？
    吳三桂……必須把他釘死在關寧！絕不能讓他倒向建虜，甚至……絕不能讓他有引虜入關的念頭！
    一個與原先截然不同、甚至更加艱難的計劃，開始在他心中艱難成型。他要寫的，不是一封慫恿“聯虜”的密信，而是一道措辭極其嚴厲、甚至可能激怒吳三桂，但必須斷絕他任何幻想、逼他死守國門的鐵令！
    王承恩很快回來了，抱著幾卷發黃的賬冊和地契，金鉉也跟了進來，手裏拿著幾份殘缺的文書。
    “陛下，地契找到了。兵部的存檔損毀嚴重，隻找到些零碎，關於遼東近年邊防、糧餉、以及建虜頻繁擾邊劫掠的奏報。”金鉉稟報道，特意提到了建虜的動向。
    “金鉉，依你看，吳三桂此刻心境如何？關寧軍士氣怎樣？”朱元璋直接問。
    金鉉思索了一下，謹慎答道：“回陛下，吳總兵世受國恩，手握重兵，此刻必是左右為難。闖賊勢大，許以厚利；朝廷……朝廷危殆，援軍無望。其麾下關寧軍雖是精銳，但久戍邊關，糧餉不繼，怨氣不小。加之其父吳襄陷於京師，家眷安危未知……臣恐，吳總兵即便忠義，在絕境之下，也難保不會……行差踏錯。”他說的很委婉，但意思明白：吳三桂很可能在自保和忠義之間搖擺，甚至可能做出極端選擇。
    朱元璋點點頭。和他判斷的差不多。吳三桂現在就是個坐在火藥桶上的人，一邊是李自成的誘惑和朝廷的無力，一邊是關外虎視眈眈的建虜，還有家眷被挾持的軟肋。任何一點刺激，都可能讓他徹底倒向某一方。
    他必須把這火藥桶，往“死守國門”這邊壓！即使用最激烈、最不留餘地的方式！
    “王承恩，筆墨。要最快的馬，最結實的紙。”他下令，聲音斬釘截鐵。
    王承恩連忙準備。朱元璋活動了一下僵硬的右手手腕，提起筆，蘸飽了墨。這一次，他沒有太多猶豫，屬於朱元璋的剛硬、霸道，以及對“華夷大防”近乎偏執的堅持，完全主導了筆鋒。
    開頭依舊直接：“吳三桂：”
    “朕知你父子世受國恩，位列封疆，朝廷待爾等不滿！今京師罹難，賊氛猖獗，此乃我漢家內亂，兄弟鬩牆！”
    “然，關外建虜，豺狼之性，與我華夏有不共戴天之仇！彼等窺伺中原久矣，若趁此內亂入關，則神州陸沉，衣冠塗炭，千年文明毀於一旦！爾父吳襄，老於邊事，當知虜患之烈，遠勝流寇百倍！”
    “聞爾妾陳圓圓為賊所辱，爾父陷於賊手，朕心亦痛！然，私仇再大，大不過國仇！家恨再深，深不過族恨！若因一己之私，縱放甚至引狼入室，使胡騎踐踏我祖宗陵寢，荼毒我華夏百姓，則爾吳三桂，非但為大明之逆臣，更為華夏之罪人，千古唾罵，萬劫不複！”
    “朕已決意死守社稷，縱粉身碎骨，亦不使賊虜得逞！今授爾全權，固守山海關，鎖鑰遼東！一兵一卒，不得擅離！無論闖賊如何誘逼，無論關內局勢如何糜爛，爾之職責，唯在防虜！山海關在，則虜騎不得南下一步！此乃爾吳氏滿門，對天下漢人唯一可贖罪、可存續之道！”
    “朕許爾，若能力保關門不失，阻虜於關外，待朕肅清內患，必不計前嫌，厚賞爾功，保全爾家！若敢有半點異心，開關揖盜，則朕縱身死，亦必詔告天下，使爾吳氏一門，永世背負漢奸之名，人人得而誅之！”
    “勿謂言之不預！”
    “朱由檢 手書”
    最後一個字，力透紙背，幾乎劃破紙張。朱元璋擱下筆，胸膛微微起伏。寫這封信，比昨夜偷襲闖營、比剛才下令淩遲王之心，更耗心神。這不是陰謀算計，這是陽謀威逼，是把所有的底線和後果赤裸裸地攤在吳三桂麵前，斷了他所有“靈活”的念想。
    金鉉就站在一旁，他看完了信，臉上的血色一點點褪去，但眼神卻比之前看到“聯虜”二字時，多了一種複雜的震撼。這封信……太硬了，太絕了，幾乎是把吳三桂往絕路上逼，不給他任何轉圜餘地。但他心底，卻又不得不承認，在防止建虜入關這個大是大非上，這或許是唯一能起作用的猛藥。隻是這藥……藥性太烈，吳三桂咽得下嗎？會不會直接把他逼反？
    王承恩也看完了，他跪在地上，沒有哭，隻是呆呆的。他伺候皇帝十七年，從未見過如此殺氣騰騰、不留絲毫情麵、將個人生死與家族命運完全綁定在民族大義之上的旨意。這不再是皇帝對臣子的訓諭，更像是……一個開國老祖宗，對可能背叛族群的子孫，發出的最後通牒和詛咒。
    朱元璋沒看他們，拿起信紙，吹幹墨跡，折疊，封入信函，蓋上小印。動作依舊平穩。
    “韓讚周！”他揚聲。
    一直在殿外候命的韓讚周應聲而入。
    “挑你手下兩個最精幹、最不怕死、最熟悉北邊路況的夜不收。”朱元璋將信遞過去，眼神銳利如刀，“讓他們換裝，分頭出發。不惜一切代價，用最快速度，把這道密旨送到山海關吳三桂手中。告訴他，這是朕的死命令！也是他吳家滿門，最後的機會！”
    韓讚周雙手接過信，他能感覺到這封信散發出的不同尋常的肅殺之氣，沉聲應道：“末將遵命！”
    “還有，”朱元璋補充，語氣森然，“告訴他們，若途中被闖賊或其他人截獲，立刻毀信，自盡。此信內容，絕不容有失，亦絕不容外泄。”
    “末將明白！”韓讚周不再多言，轉身疾步離去。
    信送走了。一步不是誘餌、而是沉重枷鎖的棋，重重落下。這步棋，可能逼出一個死守國門的忠臣良將，也可能……直接將一個手握重兵的邊將，徹底推向對立麵。
    殿內再次死寂。隻有朱元璋略顯粗重的呼吸聲。
    金鉉忍不住，低聲問道：“陛下……若吳三桂……被此信所激，反而……”
    “那他就不配做漢人，更不配握守國門之鑰。”朱元璋打斷他，聲音冷硬如鐵，“寧可他反了李自成，甚至反了咱大明，自己占山為王，也絕不能讓他放一個建虜進來！這是底線。”
    他頓了頓，看向殿外昏沉的天色，仿佛透過宮牆，看到了更北方。
    “流寇之禍，不過疥癬之疾，朝代更替，常有之事。但胡虜入主……那是心腹之患，是斷我華夏脊梁之禍！咱朱元璋這輩子，別的可以忍，唯獨這件事，沒得商量！”
    話音落下，武英殿內仿佛溫度又降了幾分。王承恩和金鉉看著禦案後那個臉色蒼白、傷重虛弱，卻目光如炬、意誌如鋼的皇帝，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。有恐懼，有震撼，也有一種在絕境中，陡然升起的、近乎悲壯的認同感。
    或許……這才是真正的大明太祖皇帝該有的氣魄？哪怕隻是一縷跨越時空的殘魂，在這亡國滅種的邊緣，依舊死死守著那道絕不能潰決的堤防。
    朱元璋不再說話，閉目靠在椅背上。左臂的疼痛和極度的疲憊再次席卷而來。
    他知道，自己把所有的壓力，都堆到了吳三桂身上，也把最大的風險，留給了紫禁城。李自成下次攻城，恐怕不會有任何僥幸了。
    但，他無悔。
    有些線，不能跨。
    有些血，寧可流幹在自己人手裏，也絕不能讓外人來染指這片土地。
    殿外，風聲嗚咽，似有金鐵交鳴之聲，從遙遠的北方隱隱傳來。
    山海關的棋局，已然落子。
    隻是這一次，執棋者的手，更加沉重，目光，也更加決絕地望向關外那片虎視眈眈的陰雲。