李岩是在第三天夜裏回來的。
    他推門進來時，朱元璋正靠在床頭咳嗽，咳得整個人蜷縮起來，像隻煮熟的蝦。王承恩走後，李家莊一個老婦人來送過兩次飯，都是稀粥，朱元璋勉強喝幾口，大多吐了出來。
    “陛下。”李岩單膝跪地，風塵仆仆，嘴唇幹裂起皮，“信……送到了。”
    朱元璋止住咳，喘著氣看他：“見到人了？”
    “見到幾個。”李岩從懷裏掏出個油布包，打開，裏麵是幾封回信，“江北幾個山寨的頭領，還有……徐州那邊的一支義軍，領頭的是個把總，叫陳永福，原是孫傳庭的舊部。他們都說，隻要史大人還在揚州扛旗，他們就聽調。”
    朱元璋接過那些信，手抖得厲害，幾乎拿不住。李岩幫他展開。
    字跡大多潦草，有些還有錯別字，但意思明白：願效死力，共抗東虜。
    “好……好……”朱元璋把信放在膝上，又問，“揚州那邊……有消息嗎？”
    李岩臉色黯了黯：“史大人進了揚州城，黃得功也率部趕到，兩軍合兵一處，有三萬多人。但……南京那邊來了旨意，要史大人‘即刻返京述職’，揚州防務‘交由朝廷委派官員’。”
    朱元璋閉上眼睛。
    意料之中。
    “史可法……聽旨了嗎？”他問。
    “還沒有。”李岩說，“史大人稱病不出，閉門謝客。但南京又派了第二批使者，這回是盧九德親自帶的隊，還帶著……帶著弘光皇帝的親筆詔書。”
    壓力越來越大了。
    “陛下，”李岩抬頭，眼睛裏有血絲，“還有件事……多爾袞派人去了南京。”
    朱元璋猛地睜開眼。
    “什麽時候的事？”
    “五天前。”李岩說，“清軍的使者帶著多爾袞的親筆信，直入南京城。信裏說什麽不知道，但聽說……馬士英和錢謙益連夜進宮，和弘光皇帝密談到天亮。”
    和談。
    真的要來了。
    朱元璋想站起來，腿一軟，又坐回床上。李岩想扶，被他擺手製止。
    “你……”他喘了幾口氣，“再去一趟揚州。告訴史可法，就說朕說的：南京若降，揚州就是新都。他史可法，就是大明的宰相。”
    李岩一震：“陛下，這……這是要……”
    “另立朝廷。”朱元璋說得斬釘截鐵，“弘光若降，就不再是大明的皇帝。國不可一日無君，史可法可奉宗室賢者為帝，在揚州建朝，繼續抗虜。”
    這話太重，李岩跪在地上，半天沒起來。
    “去吧。”朱元璋躺回去，“趁朕……還活著。”
    李岩重重磕頭，起身要走。
    “等等。”朱元璋叫住他，從枕頭下摸出那枚洪武通寶，遞給李岩，“這個……帶給史可法。告訴他，朕把大明……托付給他了。”
    李岩雙手接過銅錢，捧在手心，像捧著燒紅的炭。他嘴唇動了動，想說什麽，最終隻是深深一揖，轉身出門。
    屋裏又靜下來。
    朱元璋聽著外麵的風聲。已經是四月下旬了，夜裏本該暖了，可他還是冷，冷得牙齒打顫。
    王承恩走了六天了。從李家莊到揚州，快馬兩天能到，現在應該見到了史可法。那幾封信，那枚銅錢，應該已經交出去了。
    剩下的，就是等。
    等史可法的選擇，等黃得功的選擇，等天下人的選擇。
    也等……自己的死期。
    他能感覺到，生命像沙漏裏的沙，正一點點流走。白天清醒的時間越來越短，夜裏卻睡不著，咳，一直咳，咳出血，咳出碎肉。
    那個老婦人昨天送粥時，偷偷跟他說：“這位老爺……您還是找個郎中看看吧，這咳得……不對勁。”
    朱元璋隻是笑笑。
    郎中救不了命。能救命的，是揚州那三萬兵，是史可法那顆心。
    又過了兩天。
    這天下午，朱元璋突然精神好了些。不咳了，身上也有了些力氣。他甚至能自己坐起來，靠在牆上，看著窗外。
    陽光很好，從破窗欞照進來，在地上投出斑駁的光影。有蒼蠅在光柱裏飛，嗡嗡響。
    回光返照。
    朱元璋知道。他經曆過一次——洪武三十一年，他躺在南京皇宮的龍床上，也是這樣的午後，突然有了精神，還能坐起來批幾份奏章。然後晚上就不行了。
    這次也一樣。
    他靜靜等著。
    傍晚時分，門外傳來馬蹄聲。不是一匹，是好幾匹。
    李岩衝進來，臉上又是汗又是土，眼睛裏卻有光：“陛下！史大人……史大人拒旨了！”
    朱元璋眼睛一亮：“說清楚。”
    “盧九德到揚州傳旨，要史大人交出兵權，回南京。史大人當眾撕了聖旨，說……”李岩喘著氣，“說‘淮安血未幹，君父屍骨未寒，豈有議和之理？臣寧死，不奉此亂命！’”
    好！
    朱元璋握緊拳頭，指甲掐進掌心。
    “黃得功呢？”
    “黃將軍支持史大人。”李岩說，“他還把南京派去接管軍務的官員趕出了揚州城。現在揚州全城戒嚴，史大人和黃將軍正在整軍備戰，說……說清軍若敢南下，就在揚州城下決一死戰。”
    “好……好……”朱元璋連說兩個好字，忽然咳起來，這次咳得撕心裂肺，血噴了一床。
    李岩慌忙上前，朱元璋擺擺手，抹掉嘴角的血，眼睛卻更亮了：“還有呢？”
    “還有……”李岩猶豫了一下，“史大人讓我帶話給您。”
    “說。”
    “史大人說：‘請陛下放心，臣在，揚州在。臣死，揚州亦在。’”
    朱元璋笑了。笑得眼淚都出來了。
    夠了。
    有這句話，夠了。
    他躺回去，渾身力氣像被抽空。視線開始模糊，耳朵裏嗡嗡響。
    “李岩……”他輕聲說。
    “草民在。”
    “你……讀過書，懂道理。朕問你……你說，朕這輩子……算成功，還是失敗？”
    李岩愣住了。這個問題太大，他答不上來。
    朱元璋也不需要他答。
    “朕啊……這輩子活了兩回。”他看著屋頂，聲音越來越輕，“第一回，從乞丐到皇帝，打下了大明江山。第二回，從皇帝到……到這副樣子，丟了半壁江山。”
    他頓了頓，像是在回憶：“你說，哪個是真的？”
    李岩跪下：“陛下就是陛下。”
    朱元璋搖搖頭：“不對。兩個都是真的，也……都是假的。第一回，朕以為打下了江山，就能傳之萬世。可你看，才二百多年，就成了這樣。第二回，朕以為能挽狂瀾於既倒……可你看，淮安還是丟了。”
    “但陛下試過了！”李岩抬頭，眼含熱淚，“陛下從北京打到淮安，練出了新軍，守住了揚州！至少……至少江南還在！”
    “江南……”朱元璋喃喃，“是啊，江南還在。”
    可還能在多久？
    他沒問出口。
    窗外天色暗下來。最後一縷陽光消失，屋裏陷入昏暗。
    “點燈吧。”他說。
    李岩點上油燈。黃豆大的火苗跳動著，映著皇帝那張蒼白如紙的臉。
    “你走吧。”朱元璋說，“回揚州去，跟著史可法，好好打。”
    “陛下……”
    “朕想一個人待會兒。”
    李岩跪著不動。
    朱元璋看著他，忽然想起很多人——徐達、常遇春、湯和、劉伯溫……那些跟著他打天下的老兄弟。還有……楊嗣昌、盧象升、孫傳庭……那些為大明戰死的忠臣。
    都死了。
    就剩他了。
    哦，他也快了。
    “走吧。”他閉上眼睛。
    李岩磕了三個頭，起身，一步一步退出去。門輕輕關上。
    屋裏隻剩朱元璋一個人。
    很靜。
    他能聽見自己的心跳，很慢，很重，像在敲喪鍾。
    他想起很多事。
    想起濠州城外，他第一次穿上紅巾軍的號衣，興奮得一晚上沒睡。
    想起鄱陽湖上，他站在船頭，看著陳友諒的巨艦如山壓來，手心裏全是汗。
    想起應天登基那天，文武百官山呼萬歲，他坐在龍椅上，覺得天下都是自己的。
    想起煤山那棵老槐樹，衣帶在風裏飄。
    想起淮安城頭，金鉉回頭那一眼。
    想起史可法跪在他麵前，說“雖九死其猶未悔”。
    想起那枚洪武通寶，在手心裏，從冰涼到溫熱。
    夠了。
    真的夠了。
    他這一生，兩輩子，打過最硬的仗，見過最忠的人，也見過最奸的賊。
    值了。
    窗外傳來腳步聲。很輕，但很多。
    門被推開。
    朱元璋沒有睜眼。他知道是誰。
    “皇爺……”王承恩的聲音，帶著哭腔，又帶著如釋重負，“老奴……老奴回來了。”
    接著是另一個聲音，沉穩，嘶啞：“臣……史可法，參見陛下。”
    然後是第三個，粗獷：“末將黃得功，參見陛下！”
    朱元璋慢慢睜開眼。
    油燈光裏，三個人跪在床前。王承恩老淚縱橫，史可法眼睛紅腫，黃得功甲胄未卸，身上還有血跡。
    “你們……”朱元璋想坐起來，沒成功。
    王承恩和史可法扶起他，在他背後墊上枕頭。
    “陛下，”史可法聲音哽咽，“臣……臣來晚了。”
    “不晚。”朱元璋看著他，“正好。”
    他看向黃得功：“黃將軍，你……很好。”
    黃得功重重磕頭：“末將無能，讓陛下受苦了！”
    朱元璋搖搖頭，目光落在史可法臉上：“揚州……怎麽樣了？”
    “清軍前鋒已到高郵，距揚州不到百裏。”史可法說，“但臣已布好城防，城中糧草充足，軍民同心。這一仗……能打。”
    “能打多久？”
    “至少三個月。”史可法咬牙，“三個月內，臣保證揚州不丟。”
    三個月。
    朱元璋算算。現在是四月，三個月後是七月。那時江南入夏，濕熱，北兵不耐，或許……或許真有轉機。
    “好。”他說，“那朕……就能安心走了。”
    “陛下！”三人齊聲。
    朱元璋擺擺手，示意他們聽他說完。
    “史可法。”
    “臣在。”
    “朕死後，你總領江北軍政。新軍交給你，揚州交給你……大明，也交給你。”
    史可法伏地痛哭：“臣……臣擔不起……”
    “擔得起。”朱元璋聲音很輕，但每個字都清晰，“你是忠臣，也是能臣。記住朕的話：別學嶽飛。該硬時硬，該……該軟時，也得軟。活著，才能打下去。”
    “臣……遵旨。”
    “黃得功。”
    “末將在！”
    “你忠勇，朕知道。以後……聽史可法的。他讓你打，你就打；他讓你守，你就守。若有人……有人敢降虜，敢害史可法……”
    朱元璋喘了幾口氣，盯著黃得功：“你就殺了他。不管是誰。”
    黃得功眼含熱淚：“末將……領旨！”
    最後，他看向王承恩。
    老太監已經哭得說不出話，隻是拚命磕頭，額頭都磕破了。
    “承恩啊……”朱元璋伸手，王承恩趕緊握住。那手冰冷，像冰塊。
    “老奴……老奴在……”
    “你跟了朕……兩輩子了。”朱元璋說，“第一回，你不在。這一回……辛苦你了。”
    “老奴不苦！老奴……”
    “聽朕說。”朱元璋握緊他的手，“等朕死了，你別殉葬。去揚州，跟著史可法。你懂宮裏的規矩，懂怎麽伺候人……史可法身邊，需要你這樣的人。”
    王承恩哭得渾身發抖。
    交代完了。
    朱元璋覺得累極了。眼皮沉得像鐵閘，慢慢往下墜。
    “陛下！”史可法撲上來，“您……您還有什麽吩咐？”
    朱元璋想了想。
    還有什麽呢？
    該說的都說了。
    他看向窗外。夜色濃重，可東方天際，已經透出一點魚肚白。
    天快亮了。
    新的一天要來了。
    可他看不到了。
    “標兒……”他忽然輕聲說。
    史可法一愣。
    “棣兒……”朱元璋又說，眼睛望著虛空，像在看很遠的地方，“這江山……真的好難守……”
    聲音越來越輕。
    “你們……要好好守……”
    最後幾個字，幾乎聽不見。
    然後，他閉上了眼睛。
    手從王承恩手裏滑落。
    油燈的火苗跳了一下，滅了。
    屋裏一片漆黑。
    靜。
    死一樣的靜。
    過了很久，王承恩顫抖著伸出手，探到皇帝鼻下。
    沒有氣息。
    他僵住了，然後發出一聲不似人聲的哀嚎，撲在皇帝身上，嚎啕大哭。
    史可法跪在地上，一動不動，眼淚無聲地流。
    黃得功一拳砸在地上，青磚碎裂，拳頭血肉模糊。
    天亮了。
    晨光從窗縫照進來，照在床上。
    朱元璋（或者說，朱由檢）安靜地躺著，臉上沒有痛苦，甚至有一絲……解脫。
    他死了。
    大明的皇帝，死了。
    兩次。
    屋外，雞又叫了。