“從前……
    鹽還不屬於大地，
    沙還不屬於海洋，
    伊比利亞仍有國王。
    海中的朋友帶來知識，陸與海有了橋梁。
    伊比利亞用知識武裝，黃金艦隊風光無量……”
    前往住所的路上，維恩用輕緩的調子哼唱著歌謠。
    艾麗妮側過頭，忍不住詢問：
    “維恩先生，黃金艦隊的傳說我聽說過……可是‘海中的朋友’……是指阿戈爾人嗎？”
    維恩停下哼唱，轉過身開始倒著走路，臉上帶著似笑非笑的表情：
    “不是傳說哦，黃金艦隊是真實存在的。”
    維恩一個越步湊到達裏奧身邊，勾住了審判官的肩膀。
    “曾經的伊比利亞，還由王室統治，”
    “說強不算頂尖，說弱也不至於任人宰割。直到有一天……‘海中的朋友’送來了禮物。”
    他頓了頓，然後突然抬高音量：
    “阿戈爾！”
    “一個位於深海之底的國度，科技發達，文明輝煌。”
    “但即便是這樣的他們，也因為深海‘魔物’的威脅，不得不尋求盟友……”
    “而伊比利亞，就成為了被選中的合作者。”
    “上岸的阿戈爾人，帶來了遠超伊比利亞當時想象的技術與知識……”
    “一艘艘巨艦下海，一座座燈塔聳立於海岸……那時的伊比利亞，說是陸地第一強國毫不誇張。”
    “至此——黃金時代，降臨了。”
    維恩的聲音充滿了感染力：
    “在那個時代，即便是城中最落魄的乞丐，也會為自己身為伊比利亞人而自豪。”
    “那也是伊比利亞人與阿戈爾人，關係最為和睦、緊密的一代……‘海中的朋友’，名副其實。”
    艾麗妮聽得入神，眼中充滿了對那個輝煌時代的想象。
    “但是啊……”
    維恩的聲音驟然低沉下去，如同從陽光明媚的甲板，瞬間墜入冰冷黑暗的海溝，
    “飛速提升的實力，喂養出致命的傲慢。”
    “當深海之中那股被阿戈爾人警告過無數次、卻被伊比利亞逐漸輕視的‘災厄’，真正降臨時，”
    “這看似堅不可摧的黃金榮光，脆弱得如同沙灘上的城堡，一觸即碎。”
    他緩緩吐出那個令所有伊比利亞人刻骨銘心的名詞：
    “【大靜謐】。”
    艾麗妮呼吸一窒。
    “恐怖的海嘯吞噬了南部大片國土；黃金艦隊全部失聯，數以百計的宏偉燈塔，除去一座盡數熄滅……”
    “就連曾經肥沃的耕地都被海水浸透，化為一片死寂的鹽堿地……”
    他頓了頓，仿佛在讓聽者消化這份恐怖：
    “聲音被剝奪，王城被吞沒，繁榮的文明煙消雲散。”
    暮色四合，海風似乎也變得格外寒冷。
    維恩轉過頭，盯著艾麗妮變得蒼白的臉，聲音輕柔卻如刀鋒：
    “習慣了傲慢、從雲端狠狠跌落的伊比利亞人，從廢墟中抬起頭時……你猜他們做了什麽？”
    艾麗妮喉嚨發幹，下意識地搖頭，
    “……他們將阿戈爾人災變前的警告，扭曲成了惡毒的詛咒。”
    【是你們帶來了災厄！】
    【海中的魔鬼！滾回海底去！】
    【沒有你們，伊比利亞還是伊比利亞！】
    “暴亂開始了。”
    維恩冷酷地敘述著，
    “和睦的鄰居變成凶手，曾經尊貴的客人被拖上街頭。”
    “無數阿戈爾人死於暴亂，而其中最具有象征意義的悲劇是——”
    他看向達裏奧，後者閉著眼睛，下頜線繃得極緊。
    “那位最初代表阿戈爾前來、首席船舶設計師，被譽為‘橋梁’的布雷奧甘……”
    “他被失去理智的暴民從家中拖出，死於曾經由他親手參與設計、建設的繁華街頭。”
    歌謠的餘韻早已消散，艾麗妮臉色煞白，達裏奧依舊沉默。
    維恩則鬆開勾著達裏奧的手，重新轉身麵向道路前方，
    “大量的災民滋生，曾經的貴族軍隊化作暴徒。”
    “身體上，食不果腹的人落草為寇。”
    “精神上，深海教會宣揚教義洗腦。”
    “即便之後在國教會化身審判庭與國防軍力挽狂瀾，但伊比利亞依舊難掩頹勢……”
    “至此，黃金時代落幕。”
    “……”X2
    看著二人沉默的模樣，維恩拉長了語調
    “欸～這就不行了嗎？關於對阿戈爾人的迫害，才剛剛開始呢～”
    “你很了解伊比利亞的過去。”
    達裏奧凝視著維恩，試圖從那副玩世不恭的表象下挖掘出更多東西。
    “我無所不知～”
    達裏奧眉頭一皺，正欲追問，維恩卻笑著看向艾麗妮。
    “好啦，曆史課暫停。可愛的小鳥……聽了這麽多，有什麽想知道的嗎？我可以給你開個小灶哦～”
    艾麗妮從紛亂的思緒中掙紮出來，問出了一個困擾著許多伊比利亞人的問題：
    “大靜謐……到底是什麽？ 審判庭的記載也很模糊，它……真的是天災嗎？”
    “嗯……”
    維恩摸了摸下巴，用隨意的語氣說道
    “……用你們能理解的話說，是一隻非常大的海嗣在海裏發瘋。”
    “海嗣？！”
    艾麗妮失聲驚呼，這個答案過於直接，也過於駭人。
    葬送了黃金時代的元凶，是他們平日對抗的怪物？
    要知道在那災難之前，海嗣甚至能做為兒童的玩物……
    “是啊，就是海嗣。”
    維恩沒有理會他們的震驚，撓了撓頭嘀咕起來
    “嘶——雖然伊比利亞人迫害阿戈爾人……但這鍋好像還真得阿戈爾背，不過是海裏的那群人就是了……”
    達裏奧眼神一凝，正欲發問，維恩已停下腳步。
    “我們是不是到了？”
    不遠處，村子的邊緣獨立著一棟小屋，看起來與周圍的建築格格不入。
    “是……”
    達裏奧壓下心中疑問，帶著幾人走進石屋，維恩搶先一步來到門前。
    “有人嗎～我要進來嘍～”
    沒等回應，阿戈爾少年打開門，側身讓出空間。
    “謝啦～”
    維恩一步跨進，饒有興致地打量起屋內的情形。
    與外表給人的破敗、孤寂感不同，屋內雖然陳設簡單，卻收拾得異常整齊幹淨。
    周圍充滿生活氣息的布置，顯然人在此長期居住，與村民們口中“最近才來”的說辭形成矛盾。
    “你們應該調查過了吧，情況如何？”
    達裏奧來到房間中央，點燃炕中的火焰，驅散著屋內揮之不去的陰冷與海腥氣。
    艾麗妮代替老師回答，語氣帶著同情與無奈：
    “這位少年不會說話，受到的教育也有限，所以……”
    “那就是無法溝通嘍～”
    維恩挑了挑眉，一把勾住少年，嚇得對方身體一顫。
    “是不識字，還是不願說呢？”
    “維恩先生！”
    艾麗妮急忙上前，有些生氣地拉開維恩的手臂，將少年護在身後，
    “他也是受害者！請不要再嚇唬他了！”
    “好吧好吧～”
    維恩舉起雙手做出投降姿態，眼睛卻絲毫不離對方。
    “我隻是有點好奇，畢竟整個村子上隻有他一個阿戈爾人嘛～”
    沒有理會頓住的小鳥，維恩的注意力被屋內角落的吊床吸引了。
    幾步走過去，維恩毫不客氣地往後一倒，雙腳蹬地，讓自己像鍾擺一樣晃悠起來。
    艾麗妮還在思考維恩的話，見狀有些無語：
    “維恩先生……明明您懂得那麽多事情，為什麽行為總是這麽懶散呢？”
    她實在很難把眼前的維恩和剛才那個侃侃而的“學者”聯係起來。
    “有沒有一種可能～”
    維恩閉著眼，享受著簡陋吊床的搖晃，
    “在你們看不見的某個地方，我其實已經偷偷努力過了，累得半死，現在正是享受勞動成果的休息時間呢？”
    “啊？”
    艾麗妮一怔，隨即臉上露出敬佩的表情，
    “原來如此！維恩先生之前消失的時間，是去獨自調查村莊和深海教會的線索了嗎？！”
    “咳咳……小鬼你這有沒有什麽吃的？快到晚飯時間了吧？”
    麵對小鳥的閃閃發光的眼睛，維恩連忙生硬轉移話題。
    阿戈爾少年一愣，表情變得為難，達裏奧適時出聲
    “這裏的村民說過，會提供食物。”
    “哦？”
    維恩眼睛一眯，晃悠的幅度小了下來。
    “這麽好心嗎？資源匱乏的沿海地帶，食物應該很寶貴才對吧？”
    “暫且等待吧……”
    達裏奧又開始閉目養神了，維恩無語道
    “有時候真懷疑你是不是可以坐著睡覺。”
    “老師是在默頌審判庭的經義與律條，”
    艾麗妮認真地解釋道，語氣嚴肅，
    “有助於平複心緒，集中精神，在複雜環境中保持判斷力。”
    “哦？那你也會嗎？”維恩挑眉。
    “當然了！”
    艾麗妮挺起胸膛，清了清嗓子，低聲朗誦起起來。
    維恩聽了一會兒，隻感覺腦袋嗡嗡作響，頭疼地擺手製止：
    “停停停！我相信你會背了！但伊比利亞語，我一個字也聽不懂啊！”
    艾麗妮愣了愣，隨即興奮地說：
    “對哦！維恩先生您不會伊比利亞語！既然如此……我來教您吧！從最基本的日常用語開始！”
    “？？？”
    維恩下意識感到不妙，剛想找借口推脫，艾麗妮已經不由分說地坐到了火炕邊。
    撿起一根細柴，在地上劃拉起來，嘴裏開始用緩慢的語速重複著最簡單的問候語和名詞。
    “來，維恩先生，請跟我念——‘您好’……”
    “……”
    見沒有回複，艾麗妮直勾勾的盯著維恩，維恩垮下肩膀，苦著臉重複：
    “您好……”