王家村的寧靜，如同暴風雨前短暫的喘息。林墨、左慈、趙六三人在村民的悉心照料下，傷勢以緩慢卻穩定的速度恢複著。
    林墨體內新融合的密鑰碎片，在《洛書》殘文意蘊與觀潮閣玉符的溫養下，逐漸從死寂中蘇醒。它不再帶來強大的力量感，卻讓林墨對周遭環境的感知變得愈發敏銳細膩。他能“聽”到草木生長的微弱聲響，能“嗅”到土壤深處水脈的流淌，甚至能隱約感受到村民們簡單生活中蘊含的、樸素的生機與願力。這種感知，正在潛移默化地滋養著他受損的心神。
    左慈的情況稍好一些，老道根基深厚，雖元氣大傷，但在李郎中的草藥和自身調息下，已能勉強下地行走，隻是臉色依舊蒼白，法力恢複緩慢。趙六則最為凶險，斷臂之傷加上失血過多，幾次在鬼門關前徘回，全憑李郎中妙手回春和其自身頑強的求生意誌，才終於穩定下來，隻是身體極度虛弱，大部分時間都在昏睡。
    王老叔每日都會來看望，送來些村裏的吃食，並告知外界零碎的消息。據他所說，近來崤山方向確實不太平，夜半時常能聽到隱約的怪響，甚至有村民在河邊發現了順流而下的、帶有詭異符號的黑色木片。官府也曾派人來查問過村民失蹤之事，但都是例行公事，並未深入山中，最後不了了之。
    “那些官老爺，哪裏會真管我們這些小民的死活。”王老叔歎著氣，旱煙鍋子吧嗒吧嗒地響，“隻盼著林先生你們快點好起來，能有個主意。”
    林墨心中沉重，他知道王老叔將希望寄托在了自己身上。但他更清楚，以他們三人現在的狀態，莫說清除邪祟，便是自保都勉強。當務之急，是盡快恢複，並設法與外界取得聯係，尤其是鄴城的霍峻和“星槎”部隊。
    這一日，林墨感覺精神稍好，便請王老叔找來些筆墨。他靠在炕頭，憑借記憶，將崤山中所見“蟲鳥暗紋”信徒的活動、那血腥祭壇的規模、西涼騎兵的出現，以及最關鍵的黑袍人與“深淵之瞳”的信息，用密寫的方式，簡要記錄在一塊幹淨的布帛上。
    他寫得很慢，很小心，避開了“星骸”、“密鑰”等核心詞匯，隻強調邪教規模龐大、可能與西涼勢力勾結、圖謀甚大，請求速派援兵並徹查司隸與西涼動向。
    寫完密信，他將其小心卷好，交給王老叔：“老叔，此信關乎重大，需盡快送往鄴城，交予一位名叫霍峻的將軍。村裏……可有絕對可靠、且熟悉路徑之人？”
    王老叔接過密信，神色凝重：“有！我讓根生去！他是我本家侄子，打獵是好手，腳程快，人也機靈，去過幾次洛陽方向，認得大路！”
    “如此甚好。”林墨點頭，“切記，此信務必親手交到霍峻將軍手中，途中萬不可示於他人，亦不可透露我等在此的消息。”
    “老漢明白！”王老叔將密信貼身藏好，匆匆離去安排。
    送信人走後，林墨心中稍安，但那股不安的預感卻並未消散。密鑰碎片的感知中，總有一絲若有若無的、與崤山深處同源的陰冷氣息，如同盤旋在村莊上空的禿鷲，揮之不去。
    他嚐試集中精神，擴大感知範圍。漸漸地，他“看”到了村外河邊，那日他們倒下的地方，泥土中殘留的、屬於他們三人的微弱血氣，以及……幾組不屬於村民的、帶著煞氣的雜亂腳印！那些腳印在河邊徘回良久，最終向著上遊和下遊兩個方向散去。
    有人在搜尋他們！是西涼騎兵的斥候？還是“蟲鳥暗紋”的信徒？
    林墨心中一凜。村莊並不安全！搜尋者雖然暫時失去了他們的蹤跡，但很可能還在附近活動！
    他將自己的發現告知了左慈和王老叔。左慈掐指推算，眉頭緊鎖：“氣息糾纏，煞星未遠……此地，恐非久留之所。”
    王老叔也是臉色發白：“這可如何是好？村裏都是老實巴交的農戶，如何抵擋得了那些凶人？”
    “不能連累村民。”林墨沉聲道，“待根生送信回來，確認消息送出，我們便立刻離開。”
    然而，變故比預想中來得更快。
    就在根生離開的第二天黃昏，村口負責瞭望的半大孩子連滾帶爬地跑回來，臉上滿是驚恐：“王……王老叔！不好了！村外來了一隊官兵！騎著大馬，凶神惡煞的！”
    官兵？林墨與左慈對視一眼，心中同時升起不祥的預感。
    王老叔連忙帶著幾個村老迎了出去。林墨掙紮著來到窗邊，透過縫隙向外望去。
    隻見村口塵土飛揚，約莫二三十騎勒馬而立，盔甲鮮明，旗幟卻是……司隸地區郡兵的式樣！為首一名隊率，麵色冷峻，目光如鷹隼般掃過驚慌的村民。
    “誰是村正？”那隊率聲音洪亮，帶著官府的威嚴。
    王老叔連忙上前躬身：“小老兒便是，不知軍爺有何吩咐？”
    隊率居高臨下地看著他，冷聲道：“奉命緝拿要犯！有線索表明，數日前有三名形跡可疑、身受重傷之人潛入附近村落！爾等可曾見過生人？”
    村民中一陣騷動，目光不由自主地瞥向王老叔家的方向。
    王老叔心頭一跳，強自鎮定道：“回軍爺，我們這窮鄉僻壤，少有生人來往，並未見過軍爺所說之人。”
    “哦？”隊率眼神一厲，“有人舉報，說前幾日你王家村曾收留過三個外鄉傷者！還敢隱瞞？”
    舉報？林墨心中猛地一沉！有內鬼？還是……那些搜尋者假借官府之名？
    王老叔還欲爭辯，那隊率卻不耐煩地一揮馬鞭：“搜！給我挨家挨戶地搜！若有藏匿，以同罪論處！”
    騎兵們轟然應諾，翻身下馬，如狼似虎般就要衝入村中！
    眼看局勢就要失控，一旦被搜出，不僅林墨三人性命難保，整個王家村也要遭受滅頂之災！
    就在這千鈞一發之際，一直沉默的左慈，忽然低聲對林墨道：“小友……借玉符一用。”
    林墨雖不明所以，但還是立刻將觀潮閣玉符遞了過去。
    左慈接過玉符，握在掌心，另一隻手快速掐了幾個法訣，口中念念有詞。他臉色瞬間又蒼白了幾分，但眼中卻閃過一絲決然。隨即，他將玉符對著窗外，輕輕一吹。
    一股無形無質、卻帶著濃鬱水汽與寧靜意蘊的波動，以玉符為中心，悄然擴散開來，瞬間籠罩了整個王家村。
    說來也怪，那些正要衝入村中的郡兵，動作齊齊一滯，臉上的凶悍之氣仿佛被一股清涼的山風吹散，眼神出現了瞬間的茫然。就連那為首的隊率，也皺了皺眉，仿佛突然忘了自己剛才要做什麽。
    左慈以殘存法力，結合玉符之力，施展了影響心神的障眼法！但這法術範圍太大，對他負擔極重，維持不了多久！
    “快……從後山……走……”左慈聲音虛弱，嘴角再次溢出血絲。
    林墨知道這是唯一的機會！他強撐著身體，扶起左慈，又對聞訊趕來的李郎中和王老叔急道：“李郎中，趙六拜托你了！王老叔，帶我們從後山走！”
    王老叔瞬間明白過來，一咬牙：“跟我來！”
    他帶著林墨和左慈，繞過自家屋後，鑽進了一條極其隱蔽的、通往村後山林的小徑。李郎中則立刻返回屋內，設法隱藏趙六。
    就在他們身影消失在林木中的下一刻，左慈的法術效果消散了。
    村口的郡兵們回過神來，雖然覺得剛才有些恍忽，但搜捕的命令還在。那隊率甩了甩頭，壓下心中的異樣感，厲聲喝道：“還愣著幹什麽？搜！”
    郡兵們再次衝入村莊，開始了粗暴的搜查。
    而後山密林之中，林墨背負著幾乎虛脫的左慈，在王老叔的引領下，深一腳淺一腳地亡命奔逃。
    剛剛獲得的短暫安寧，再次被無情打破。身後的村莊漸漸遠去，取而代之的，是更加深邃未知的山林，以及緊隨而至的危機。
    他們能逃到哪裏去？鄴城的援兵何時能到？趙六和李郎中能否安然無恙？
    一個個問題，沉甸甸地壓在林墨心頭。他隻能咬緊牙關，向著山林更深處，奮力前行。