羌人老者的“山神”之稱，讓林墨與荀勖心中凜然。這絕非尋常精怪作亂。
    “老人家，這‘山神’……以前可曾如此狂暴傷人？”荀勖用盡量簡單的詞語，配合著手勢問道。
    老者臉上露出恐懼與困惑交織的神色，連連擺手：“不……山神，守護……河穀，以前，給貢品，就平安。幾個月前，開始……不安，夜裏吼叫。前幾天，天上……掉下……黑色的石頭，落在聖山（指向遠處一座積雪的山峰）方向，山神就……完全瘋了！”
    黑色的石頭？！
    林墨與荀勖對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。星骸碎片？！難道有碎片墜落在了祁連山中，其散發的汙染能量侵蝕了這頭古老的“羆傀”，才導致其狂性大發？
    “黑色的石頭，落在哪裏？具體位置？”荀勖急切地追問。
    老者卻茫然搖頭，指著自己的腦袋，又指指聖山方向：“不知道……具體。聖山，禁區，我們……不敢去。有詛咒，靠近的……人會迷失，變成石頭！”他眼中流露出深深的敬畏與恐懼。
    線索似乎指向了那座被羌人視為禁區的聖山。但眼下，他們首要目標是玉門關。
    幫助牧民們收斂了死者，安撫了受驚的孩童（那個叫卓瑪的小女孩一直怯生生地看著林墨，眼神裏充滿了感激與好奇），兩人婉拒了牧民熱情的款待，再次上路。
    “星骸碎片竟已散落至此……”荀勖麵色沉重，“連這偏遠羌地的古老精怪都被侵蝕異化，看來星骸本體的蘇醒程度，遠超我們預估。玉門關，隻怕也已非淨土。”
    林墨默默點頭，感受著體內星圖密鑰對西方那越來越清晰的牽引，以及一絲若有若無、來自聖山方向的汙染共鳴。前路危機四伏，時間更加緊迫。
    數日後，兩人終於翻越最後一道雪山埡口，眼前景象豁然開朗。茫茫戈壁灘如同無垠的金色海洋，遠處，一座雄關的輪廓在地平線上巍然矗立，如同亙古存在的巨人，扼守著東西交通的咽喉——玉門關。
    然而，離得近了，便能感覺到關城上空籠罩著一股難以言喻的沉悶氣息。關牆比想象中更加破敗，守關的兵卒無精打采，眼神麻木，對往來人流的盤查也顯得敷衍了事。更讓林墨在意的是，他腦海中那條清晰的星路，在指向玉門關節點時，光芒似乎有些……紊亂和黯淡？
    “不對勁。”林墨低聲道，“星路指引至此，但此地的‘星力’……很混亂，像是被什麽東西幹擾了。”
    荀勖也皺起眉頭：“看來玉門關確有變故。我們先入關，找到木風他們匯合再說。”
    按照事先約定的暗記，他們在關內一家名為“駝鈴”的簡陋客棧，找到了早已等候在此的木風和山鼠。
    “先生！荀先生！”木風見到二人安然無恙，明顯鬆了口氣，但隨即臉色又沉了下來，“你們可算到了！這玉門關，邪門得很！”
    山鼠也甕聲甕氣地補充：“關裏晚上鬧鬼！好多人都說看見了！還有，當兵的都像丟了魂兒，市場上都在傳，說是關外‘黑沙漠’裏出了吃人的妖怪，連商隊都不敢輕易西行了！”
    “細細說來。”荀勖讓二人坐下，關上房門。
    木風壓低聲音：“我們到了幾天，打聽到一些消息。大約一個月前，有天夜裏，玉門關上空有過一次極其異常的‘星隕’，不是流星，據目擊者說，是好幾道‘黑光’劃過天際，墜向了西邊黑沙漠的方向。自那以後，關內就怪事不斷。先是守軍夜間巡邏時常有人莫名其妙昏厥，醒來後記憶模糊；接著是關內水井時有腥臭，牲畜不安；最近半個月，更是有人在夜裏看到模糊的、飄忽的‘鬼影’，吸食活人精氣，已有數人遇害，搞得人心惶惶。”
    “官府不管？”林墨問。
    “管？”木風嗤笑一聲，“敦煌太守自個兒都稱病不出，守關的校尉整天躲在府裏喝酒，下麵的人更是敷衍了事。現在這玉門關，幾乎是半廢棄狀態，商隊能繞道的都繞道了，留下的也是提心吊膽。”
    星隕黑光！鬼影吸食精氣！
    這與羌地聖山的黑色石頭、羆傀發狂，顯然係出同源！都是星骸碎片散落帶來的汙染與衍生邪祟！
    “看來，玉門關的星路節點，已被汙染。”林墨沉聲道，“我們必須找到汙染源，至少也要淨化此地的幹擾，否則星路不明，我們無法確定下一個節點的準確位置。”
    “如何找？那黑沙漠無邊無際，危險莫測。”荀勖沉吟。
    就在這時，客棧樓下傳來一陣喧嘩和兵甲碰撞聲。緊接著，樓梯響動，幾名身著皮甲、眼神卻帶著一絲不正常亢奮的兵卒闖了上來，為首一個隊率模樣的漢子，目光掃過房間，最後落在林墨身上，咧嘴露出一絲古怪的笑容：
    “幾位，麵生的緊啊。我們校尉大人有請，麻煩跟我們走一趟吧。”
    木風和山鼠立刻戒備起來，手按上了兵刃。
    荀勖上前一步，拱手笑道：“這位軍爺，不知校尉大人召見我等草民，所為何事？”
    那隊率嘿嘿一笑，眼神在林墨和荀勖身上逡巡：“也沒什麽大事，就是近來關內不太平，校尉大人想知道，幾位……尤其是這位小公子，”他指向林墨，“傍晚時分在關外，是用什麽法子，驅散了那股子……‘不幹淨’的東西的？”
    他們傍晚在關外試探性地用星圖密鑰感應節點時，曾無意間驅散了一縷試圖靠近的陰冷氣息（很可能是低級的星骸衍生物），沒想到竟被暗中監視的守軍注意到了！
    林墨心中一驚，麵上卻不動聲色：“軍爺說笑了，在下不過一介書生，偶感風寒，方才在關外隻是吹了風，有些不舒服，何來驅散之說？”
    隊率臉色一沉，眼中那絲亢奮變得有些猙獰：“小子，別敬酒不吃吃罰酒！校尉大人可不是請你們去喝茶的！有人看見你手指頭一點，那黑影就散了！跟我們走，把事兒說清楚，不然……”他手一揮，身後兵卒“鏘”地拔出了半截腰刀。
    情況危急！若被帶走，身份暴露的可能性極大，而且那校尉態度詭異，恐怕也與星骸脫不了幹係！
    林墨與荀勖交換了一個眼神。
    不能去！
    就在木風和山鼠準備動手強行突圍的瞬間——
    “啪！啪！啪！”
    清脆的鼓掌聲從門外響起。
    一個帶著幾分慵懶和戲謔的聲音傳來：
    “精彩，真精彩。堂堂玉門守軍，不去追查害人的邪祟，反倒對能驅邪的高人刀兵相向。孔校尉……或者說，占據了孔校尉身子的那東西，就這麽怕被人找到老巢嗎？”
    眾人循聲望去，隻見一個穿著華麗胡商服飾、麵容俊美近乎妖異的年輕男子，斜倚在門框上，手中把玩著一枚鴿卵大小的紫色水晶，正似笑非笑地看著那隊率。他身後，跟著兩名沉默寡言、氣息深湛的胡人護衛。
    那隊率看到這胡商，臉色驟變，如同見了鬼一般，那股囂張氣焰瞬間消失，取而代之的是一種發自骨髓的恐懼，他結結巴巴地道：“你……你是……‘紫晶商會’的……大管事……”
    俊美胡商微微一笑，露出兩顆尖尖的虎牙，目光卻冰冷如刀：“滾回去告訴你們校尉，這幾位，是我慕容家的客人。再敢來打擾……”他指尖的紫色水晶閃過一絲詭異的光芒，“我不介意讓他提前現出原形。”
    那隊率嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地帶著手下跑了。
    房間內暫時恢複了安靜。
    林墨等人警惕地看著這位不速之客。紫晶商會？慕容家？從未聽說過。
    慕容管事轉過身，對著林墨等人，笑容變得真誠了些許，但那雙狐狸般的眼睛裏，依舊閃爍著難以捉摸的光芒：
    “幾位受驚了。在下慕容羽，忝為紫晶商會西域大管事。方才路過，見幾位氣度不凡，尤其是這位公子，”他看向林墨，目光深邃，“身懷淨化邪祟之能，心生敬佩，故而出麵解圍。想必幾位，也是為了玉門關的‘星隕之禍’而來？”
    他竟也知道星隕！而且直接點明！
    這慕容羽，以及他背後的紫晶商會，究竟是什麽來頭？是敵是友？
    林墨心中警鈴大作，玉門關的局勢，似乎比想象中還要複雜。除了星骸汙染、詭異守軍，現在又多了這個神秘莫測的紫晶商會。
    通往昆侖的第二站，才剛剛開始，就已陷入了更深的迷霧與漩渦之中。