我蜷在斷牆後第三天，天光開始發灰。
    肚子裏像是塞滿了沙子，一動就磨得人發慌。我已經記不清上一次吞下東西是什麽時候，隻記得那塊碎玉佩的邊角硌進掌心，涼得像冰。可我不敢鬆手，怕一放開，連這點念力都會散掉。
    風從廢墟深處刮過來，帶著一股陳年的土腥和腐木味。我聽見遠處有烏鴉叫了兩聲，又很快噤了聲。這地方死得太久了，連野狗都不願多待。
    就在我快要合眼的時候，腳步聲來了。
    不是輕的，也不是試探性的，是拖著地走的那種，一步一頓，像是腿腳不利索。我立刻把身子往牆縫裏壓，呼吸放得極細。
    那人影停在我麵前，影子先蓋了過來，斜斜地壓住我半邊臉頰。
    是個老頭，左眼蒙著布，右臂枯瘦得幾乎貼著骨頭，拄著一根歪脖子拐杖。他低頭看了我一會兒，沒說話，忽然從懷裏掏出一塊餅。
    黃褐色，表麵結了一層霜，但確實是幹糧。
    他蹲下來，把餅遞到我跟前。“吃嗎？”聲音啞得像砂紙擦過石頭，“換你陪我一晚上。”
    我沒伸手。
    我知道這種交易。以前在翼族村外見過，有人拿一口飯哄孩子進破屋，第二天那孩子就沒了。有個女孩被拖走時還在笑，後來她的屍體掛在槐樹上，臉上還沾著泥。
    老頭見我不動，嘴角抽了一下。“裝什麽清高？你現在這樣子，誰會救你？昆侖虛的仙人早把你忘了。”
    我心裏猛地一沉。
    不是因為他提昆侖虛，而是這句話正戳在我最不敢碰的地方——如果他真的不來了呢？如果那天溪水邊的話，隻是隨口一說呢？
    我低下頭，看著手裏那塊碎玉佩。它太小了，握著都硌手。可我還記得那個男人的聲音：“等我安頓好，便來接你。”
    母親臨死前也說過一句話。
    她說：“阿燼……你要活著。”
    那時候她的心口還插著骨刺，血流了一地，卻一直用手護著我的方向。她明明知道自己活不了，還是拚盡最後一口氣告訴我該怎麽活下去。
    我不能在這裏倒下。
    我緩緩抬起頭，盯著老頭那隻完好的右眼。那眼裏沒有憐憫，隻有打量，像在看一塊能啃幾口的肉。
    “我不會陪你一夜。”我說，聲音很輕，但每個字都說得清楚，“但我可以搶你的糧。”
    他愣了一下，隨即咧開嘴笑了，牙齦發黑。“就你？連站都站不穩？”
    我沒回答。隻是悄悄把手滑進袖子裏，摸到了那把短刃——母親留給我的唯一武器，巴掌長，刀柄纏著舊布條，藏在袖中沒人看得見。
    我慢慢撐起身子，腿一軟，差點跪倒。老頭笑得更響了，往前逼近一步，伸手想抓我的頭發。
    就在他抬手的瞬間，我猛地撲向他的側麵。
    我不是要正麵搏鬥，我隻是要位置。我借著摔倒的勢頭滾到他右臂死角，右手閃電般抽出短刃，朝著他後頸下方狠狠紮去。
    那一處是神經要道，母親教過我，刺中能讓對手瞬間麻痹。
    刀尖破開衣料，紮進皮肉。老頭慘叫一聲，整個人抽搐著癱倒在地，拐杖滾出去老遠。他張嘴想罵，卻隻能發出嗬嗬的喘聲，右手劇烈抖動，根本使不上力。
    我喘著氣，從他腰間扯下幹糧袋，轉身就跑。
    腳底打滑，我在瓦礫堆裏踉蹌了幾步才穩住身形。背後傳來老頭含糊的咒罵聲，但他沒能站起來。我知道他一時半會追不了我。
    我躲進更深的廢墟，鑽進一座塌了一半的小屋，在角落裏坐下。手抖得幾乎拿不住袋子，但我還是強迫自己打開，抓出一塊餅塞進嘴裏。
    粗糙的顆粒刮著喉嚨，我差點被嗆住。可我還是拚命咽下去，一口接一口，直到整塊吃完。
    胃裏終於有了點熱乎氣。
    我靠著牆坐了一會兒，聽著外麵的風聲。遠處有野狗在嚎，近處則是一片死寂。這座廢墟太大了，像一頭死去的巨獸，隻剩下空殼。
    但我不能停。
    我知道自己現在很弱，隨時可能再被人拖走。可我也知道，剛才那一擊讓我活了下來。我沒有求他，沒有跪下，我是靠自己拿到食物的。
    我翻了翻幹糧袋，裏麵還有兩塊餅和一小包鹽。我把它們仔細包好，貼身藏進衣服內側。短刃重新插回袖中，刀柄朝上，方便隨時拔出。
    然後我站起身。
    雙腿依舊發軟，但我逼著自己邁步。我要走得更遠，找一個沒人能找到的地方。也許那裏會有水，也許會有遮風的洞穴。
    我沿著倒塌的廊道往前走，腳下踩到一塊鬆動的石板。它微微晃了一下，發出沉悶的響聲。
    我停下。
    低頭看那石板。它比周圍的略高一些，邊緣有細小的裂痕，像是被人修補過。我蹲下來，試著用手去推。
    紋絲不動。
    我換了個角度，用肩膀頂住旁邊牆壁借力，再次推動。這一次，石板發出一聲長長的摩擦聲，緩緩移開了一道縫隙。
    底下露出一段向下的階梯，漆黑幽深，不知通向何處。
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    我的心跳快了些。
    這種地方不該有人工台階。它要麽是墓室，要麽是密室。無論是哪種，都可能藏著東西——也許是毒藥，也許是兵器，也許……是活路。
    我摸了摸胸前的碎玉佩，又看了看手中的短刃。
    我已經沒有退路了。
    我蹲在石板邊緣，把幹糧袋綁緊係在腰上，確保不會掉落。然後一點一點挪進缺口，雙腳探入黑暗，踩上了第一級台階。
    冷氣撲麵而來，帶著一股陳年的土腥味。我扶著牆往下走，每一步都很慢，生怕踩空。階梯不算陡，但很長，走了大約十幾步才到底。
    地麵平整，似乎是石磚鋪成。我停下，適應黑暗。眼睛漸漸看清了一些輪廓——前方有一根斷裂的石柱，橫在地上，上麵似乎刻著什麽東西。
    我走近幾步。
    柱身上布滿裂痕，但中間一段還算完整。借著從上方縫隙透下來的微光，我辨認出幾個模糊的字跡：
    “魂不散者，心有所執。”
    下麵還有一行更小的字，幾乎看不清：
    “以血為引，聚散歸一。”
    我盯著那行字，心頭莫名一震。
    這不是普通的銘文。它不像祭祀用的禱詞，也不像墓誌銘。它更像是一種方法，一種……能把人喚回來的辦法。
    我想起了溪水邊的那個男人。
    他給我的玉玨，曾發出過金光。他說他會來接我。可他已經三天沒出現了。
    如果這世上真有什麽法子，能把一個人從遠方拉回來……
    我伸出手，指尖輕輕觸上那行字。
    就在這一刻，石柱內部忽然傳來一陣極輕微的震動，像是有什麽東西被喚醒了。
    我的手指感到一絲溫熱，仿佛那文字正在回應我的觸碰。
    緊接著，柱體裂縫中滲出一抹暗紅色的痕跡，順著石麵緩緩滑落，滴在我的手背上。
    溫的。
    我低頭看去。
    那不是液體流下的模樣，更像是某種東西主動延展而出，像藤蔓初生，緩慢攀附上我的皮膚。
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