灰霧漫過腳背時，燼羽的手指扣緊了短刃。
    她沒回頭，但能感覺到迦葉的呼吸貼在後頸，斷斷續續，像風穿過裂開的岩縫。他的左肩壓著我的右肩，體溫隔著濕透的衣料傳過來，燙得不正常。我知道他在強撐，就像我知道這沼澤底下埋著多少具沒來得及腐爛的屍體。
    “再走兩裏。”我低聲說，“過了這片窪地，就能看到集市的煙。”
    他嗯了一聲，腳步卻慢了半拍。我聽見他咬牙的聲音，像是要把痛楚嚼碎咽下去。
    瘴氣越來越濃，黏在臉上，帶著鐵鏽和爛果混雜的氣息。我的玉玨貼在心口，微弱地發著熱，像一顆不肯熄滅的炭火。它在提醒我——有東西在靠近。
    不是人。
    第一頭魔狼從霧裏撲出來的時候，爪子劃破了我的袖口。黑血濺上手臂，皮膚立刻泛起紅痕，像是被滾水澆過。我側身將迦葉推到一塊凸起的石堆上，自己旋步迎上去，短刃橫切，刀尖挑進它咽喉軟骨。那畜生喉嚨裏咕嚕了一聲，抽搐著倒進泥水裏。
    第二頭從背後襲來。我早等著了。
    它躍起的瞬間，我矮身前衝，反手把短刃插進它腹部。魔晶核煉過的刃口割開皮肉毫不費力，溫熱的內髒滑出來，纏住我的手腕。我猛地抽刀，順勢一甩，整條腸子砸在第三頭魔狼臉上。它愣了一瞬，我已轉身，刀柄撞上它的鼻梁，聽見骨頭碎裂的悶響。
    最後一擊是戳眼。
    刀尖刺進去的時候，它還在嚎叫，聲音撕得極長，直衝雲層。我拔刀，退後兩步，喘著氣。三具屍體癱在泥裏，黑血混著黃膿流成一片。
    就在這時，玉玨忽然震了一下。
    不是發熱，也不是發光，而是像被人從外麵敲了一下，嗡地一聲，在胸口蕩開。我低頭看它，表麵依舊溫潤，可那一瞬的震動真實得無法忽略。
    昆侖虛的東西……怎麽會在這裏有反應？
    我沒時間細想。遠處傳來號角聲，低沉、急促，像是從山脊另一側傳來的。緊接著，破空聲劃過耳際。
    我撲向迦葉，把他按在石堆後。三支箭釘入我們剛才站的位置，箭尾還在顫動，漆黑的羽毛在風裏抖成一片陰影。
    “巡衛隊。”我咬牙。
    腦中閃過那個魔域流民臨死前說的話：“翼族邊境巡衛隊，專殺混血！見一個殺一個，連孩子都不放過。”
    那時我不信。現在信了。
    我抬頭望去，高地邊緣站著一排人影，披著暗褐色鬥篷，弓已拉滿。為首那人摘下兜帽，露出一張冷硬的臉，眉心刻著一道舊疤。他的目光掃過戰場，最後落在我耳後——那裏有一道淡金紋路，自出生就烙下的印記，藏不住。
    他知道我是誰。
    “他們認出你了？”迦葉靠在石堆上，聲音沙啞。
    “不是我。”我盯著那群人緩緩下坡的動靜，“是這身血統。”
    他沒再問。
    我知道他在疼。青灰的痕跡已經爬到肘部，每一次呼吸都牽動經脈，像有針在裏麵來回穿刺。可他還是撐著劍站了起來，哪怕膝蓋在抖。
    “你能走嗎？”我問。
    “能。”他說，“隻要你不丟下我。”
    我沒應，隻把短刃換到左手，右手拽住他的手臂。我們貼著石堆邊緣移動，避開開闊地。泥水沒過腳踝，每一步都像踩在腳裏。身後，號角又響了一次，比之前更近。
    他們開始追了。
    我回頭看了一眼，那領頭的巡衛已踏入沼澤，靴子踩碎浮萍，手中長弓未收。他身後跟著六人，呈扇形散開，顯然是要包抄。
    不能硬拚。
    我咬破舌尖，逼自己清醒。肩上的傷口又裂開了，血順著胳膊流進袖口。但我還有力氣，至少還能拖著他跑一段。
    “前麵有片灰林。”我說，“穿過去就是集市外圍。隻要混進去，他們不敢當眾動手。”
    迦葉點頭，腳步踉蹌卻不肯慢下來。
    我們加快速度，踩著半沉的石塊跳躍前行。霧越來越厚，視線隻剩幾步遠。我能聽見自己的心跳，也能聽見他粗重的喘息。身後追兵的腳步聲被泥地吸住，暫時聽不清，可我知道他們沒停。
    突然，迦葉身子一歪，單膝跪進泥裏。
    “怎麽了？”我立刻停下，伸手去扶。
    他搖頭，手指緊緊攥住劍柄，指節泛白。“沒事……隻是靈力亂竄，像刀在刮骨頭。”
    我蹲下，讓他靠在我肩上。“再撐一會兒。”我說，“馬上就到了。”
    他苦笑：“你說這話，跟三百年前一樣。”
    我沒接這話。
    那時候我在瘴氣林裏等你，你說會回來接我。結果等來的隻有風和雨。
    但現在不一樣。
    我扶他站起來，繼續往前走。灰林的輪廓在霧中浮現，枯枝交錯，像無數伸向天空的殘臂。穿過這片林子，就是集市的邊緣——那裏會有商隊、有流民、有混雜的身份，是我們唯一能藏身的地方。
    可就在我們踏入林中的刹那，一支箭擦過我臉頰，釘進樹幹。
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    我猛地抬頭。
    那領頭的巡衛站在十步外的高地上，弓弦還未完全鬆開。他盯著我，嘴唇動了動，吐出兩個字：
    “私生。”
    我沒有回答。
    我隻是把迦葉往林子深處推了一把，自己抽出短刃，橫在胸前。
    箭又來了。
    我側身避過，聽見它釘入樹幹的悶響。第二支緊隨其後，我翻滾躲開，掌心按在濕冷的落葉上。第三支射向迦葉，我撲過去擋，刀刃劈斷箭杆，碎片紮進手背。
    他們逼近了。
    六個人從三個方向圍上來，腳步沉穩，訓練有素。那領頭的走在最前，長弓垂下，改握腰間佩刀。他看著我，眼神像在看一頭該被清理的野獸。
    “燼羽小姐。”他開口，聲音冷得像鐵，“您不該回來。”
    我冷笑：“我回哪兒？那個殺了我娘的地方？”
    他不答，隻抬手。其餘人立刻舉弓，箭尖齊齊對準我們。
    迦葉靠在一棵樹旁，臉色灰白，卻仍抬起手，握住了劍柄。
    我知道他想做什麽。
    可他現在的狀態，連站都站不穩，怎麽可能迎戰？
    我慢慢後退一步，擋在他身前，短刃橫在胸前。
    “你們要的是我。”我說，“放他走。”
    那巡衛首領眯起眼：“他是昆侖虛叛徒，也是翼族禁忌之子。他不能活。”
    我笑了。
    笑得肩膀都在抖。
    然後我舉起短刃，指向他：“那就來拿。”
    風穿過枯林，吹起我的衣擺。血從手背滴落，砸在腐葉上，發出輕微的聲響。
    迦葉的手忽然搭上我的肩。
    “一起。”他說。
    我點頭。
    下一秒，我躍身而起，短刃直取前方空隙。
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