我衝進灰林時，風正從背後推著我。
    腳下的腐葉被踩碎，發出幹裂的聲響。身後集市的方向傳來喧鬧，有人喊，有人跑，腳步雜亂地踏在石板路上。我沒回頭，隻把短刃攥得更緊，左手死死按住懷裏那兩個饃饃。它們還帶著攤子上的餘溫，硌著我的肋骨，像兩塊燒不化的石頭。
    迦葉還在岩穴裏等我。
    他靠著那塊凸起的青石，臉色發青，呼吸淺得幾乎看不見胸口起伏。我把饃饃塞進他手裏，聲音壓得很低：“吃。”
    他沒動。
    “快。”我催他，“吃了才有力氣走。”
    他抬眼看了我一下，眼神有些渙散，但還是接過一個饃饃，慢慢咬了一口。麵皮粗糙，沾在他幹裂的嘴唇上。他咽下去的時候喉結動了動，像是在忍痛。
    “出事了？”他問。
    我點頭，目光掃過他肩頭滲血的布條。“集市的人認出我了。巡衛隊已經封了出口。”
    他沒再說話，隻是加快了咀嚼的速度。我能看出他在強撐——每吞一次，眉頭就皺一下，仿佛食物卡在喉嚨裏割著經脈。但他沒停下，直到半個饃饃下肚，才喘了口氣，把剩下的遞還給我。
    “你吃。”他說。
    “我不餓。”
    “別騙我。”他盯著我，“你流血了。”
    我這才發覺手背上的傷口又裂開了，血順著指縫往下滴，在落葉上留下幾點暗紅。我用袖口胡亂擦了擦，沒接他遞來的饃饃。
    遠處傳來號角聲，比剛才更急。
    我知道他們不會停。那個跛腳的老攤主一句話，就像往油鍋裏潑了水。他收下晶核時沒多問，可當他看見我耳後露出的那一道金紋，渾濁的眼睛突然亮了一下。
    “離淵大人的私生女，也配吃翼族的食物？”
    他聲音不大，卻像刀子劃破集市的嘈雜。周圍瞬間安靜下來。賣藥的婦人縮回手，烤肉攤前的男人瞪著我，有個孩子嚇得躲進母親懷裏。
    我沒爭辯，抓起饃饃就退。
    可人群已經圍了過來。
    “她娘是被離淵親手殺的！”一個男人吼，“這丫頭活著就是玷汙血脈！”
    另一個人舉起火鉗指向我：“把她交給巡衛隊！讓她跟那賤人生一樣的死法！”
    我沒有回頭跑。我知道一旦轉身，他們就會從背後撲上來。我一步步往後退，手指滑進袖中，握住短刃的柄。
    直到看見那隊黑鱗甲的巡衛站在出口處，弓已搭箭，長刀出鞘。
    為首的隊長摘下頭盔，露出一張布滿舊疤的臉。他右手握著一根骨刺，尖端泛著暗紅，像是常年浸在血裏。
    那是我母親死時穿心而過的凶器。
    他看著我，嘴角一扯：“你娘死前也是這樣，想逃。”
    我沒答話。
    我隻是把最後一個饃饃塞進嘴裏，用力咬下去。麵皮硬得紮牙，但我需要力氣。哪怕隻剩一口氣，我也得衝出去。
    現在，我和迦葉躲在岩穴後，聽著遠處逼近的腳步聲。
    “你能站起來嗎？”我問他。
    他試了一下，左腿剛一發力，整個人就晃了晃，差點跪下去。青灰的痕跡已經蔓延到小臂，皮膚下像是有東西在遊走，時不時抽搐一下。
    “靈力在反噬。”他低聲說，“再給我半炷香……或許能穩住。”
    “我們沒有半炷香。”
    我探出頭去看外麵。灰霧依舊濃重，集市的燈火在遠處搖晃，像一群不肯熄滅的鬼火。巡衛已經開始搜林，三五成群，舉著火把，刀刃映著光。
    他們不是隨便找。
    他們是衝我來的。
    我收回視線，伸手去摸頸間的玉玨。它貼在心口，微微發燙，不是因為靠近迦葉的那塊，而是另一種感應——像是有什麽東西在召喚它，來自更深的林子。
    但我不能信直覺。
    我必須做決定。
    “聽著，”我靠在他耳邊，“我引開他們，你趁機往東邊走。穿過窪地，翻過山脊，那裏有條廢棄的小路通向北穀。”
    他猛地抓住我的手腕：“不行。”
    “這是唯一的辦法。”
    “那你呢？”
    “我自有脫身之計。”
    他盯著我，眼神忽然變得鋒利：“你要拿自己當餌？”
    我沒否認。
    他鬆開手，靠回石壁，閉了閉眼。再睜開時，聲音冷了下來：“如果我去引他們，你就能帶我走。”
    “你現在的狀態連站都站不穩。”
    “可我是昆侖虛出來的。”他冷笑，“就算隻剩一口氣，也能讓他們付出代價。”
    我心頭一緊。
    他知道我想做什麽，就像我知道他不會讓我一個人去死。
    遠處的火光近了。
    有人踩斷樹枝的聲音，還有金屬輕碰的響動。他們已經進入林子。
    我深吸一口氣，忽然伸手將他拉近，在他唇上吻了一下。
    他愣住了。
    “別死。”我說，“等我回來。”
    然後我抽出短刃，翻身躍出岩穴，朝著與他相反的方向奔去。
    我故意踩響落葉，踢飛石子。
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    不到十步，身後就傳來了喊聲。
    “在那兒！”
    火把調轉方向，追兵朝我湧來。
    我跑得並不快，故意在樹影間閃躲，讓他們看得見又抓不著。我能聽見他們的腳步越來越密集，刀出鞘的聲音此起彼伏。
    直到我衝出林子邊緣，踏上通往集市的最後一段土路。
    前方，巡衛隊隊長仍站在原地，骨刺橫在胸前。
    他看見我，笑了。
    “這次，你往哪兒逃？”
    我沒答。
    我隻是抬起手，把短刃對準了自己的喉嚨。
    他笑容一滯。
    “你想活捉我？”我開口，聲音很穩，“那就讓開。”
    他眯起眼：“你以為我會信？”
    “你不信也得信。”我指尖微微用力，刀刃壓進皮膚，一絲血順著手腕流下，“我要是死了，你們什麽也得不到。”
    他沉默了一瞬，忽然抬手。
    身後的巡衛停下腳步，卻沒有讓路。
    “放下刀。”他說。
    我沒動。
    風從林子裏吹出來，卷起地上的灰燼。
    就在這時，玉玨突然震了一下。
    不是熱，也不是光，而是一種沉悶的顫動，像是地底深處傳來的一記鍾鳴。
    我眼角餘光瞥見林中某處——一道微弱的銀線浮在空中，一閃即逝。
    那是聚魂術的殘痕。
    有人在用陣法。
    可燼羽明明知道，此刻不該有任何人在那裏。
    我還沒來得及細想，隊長已邁步向前。
    “最後機會。”他說，“放下刀，束手就擒。”
    我盯著他手中的骨刺，喉嚨發緊。
    然後，我緩緩鬆開了握刀的手。
    刀尖垂下，離脖頸半寸。
    他嘴角剛揚起，我就動了。
    我猛地將短刃擲出，直取他麵門，同時轉身狂奔，衝向灰林另一側的荒坡。
    他偏頭避過，怒吼一聲：“追！”
    腳步聲轟然炸響。
    我拚命奔跑，肺裏像塞滿了沙子。身後火光晃動，喊殺聲四起。我知道他們不會輕易放過我，但隻要再撐一會兒，隻要能把他們引得再遠一點——
    忽然，我腳下一空。
    地麵塌陷。
    我整個人向下墜去，手中短刃脫手飛出，消失在黑暗裏。
    最後一刻，我看見頭頂的樹影斷裂，月光漏下一截蒼白的輪廓。
    然後，我的背撞上了什麽堅硬的東西。
    疼得眼前發黑。
    我掙紮著抬頭，借著微弱的光，看清了四周——
    這不是陷阱。
    是一間廢棄的破廟，屋頂塌了一半，牆角堆著碎瓦。而我摔落的地方，正是原先供奉神像的石台。
    我撐著地麵想爬起來，卻發現右手動不了。
    它被一根鏽蝕的鐵鏈纏住，另一端釘入石縫。
    我用力扯了扯，紋絲不動。
    外麵，追兵的腳步聲已經到了林邊。
    火光照亮了廟門殘破的輪廓。
    我屏住呼吸，看著那扇歪斜的門框，等待第一個身影踏入。
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