我扶著牆走向廟門，腿還在抖，可腳步沒有退。
    風從破廟缺口灌進來，吹得殘經幡獵獵作響。那股熟悉的香氣又飄了過來，像是藏在記憶深處的灰燼被重新撩起。我沒有停下，反而抬手將竹簡牢牢塞進衣襟，指尖觸到玉玨的邊緣——它依舊冰涼，貼在心口的位置像一塊沉甸甸的石頭。
    就在我即將邁出門檻時，身後傳來骨杖敲地的聲音。
    “你想走？”老祭司的聲音沙啞，卻帶著不容忽視的力道，“現在走出去，不過是再被人追殺一次。你連站穩都難，還談什麽複仇？”
    我頓住腳。
    他沒說錯。剛才那一術耗去了太多精血，每一步都像踩在刀尖上。可我不可能停下。
    “那你打算怎樣？”我轉過身，靠在門框邊，短刃仍握在手裏，指節發白。
    他盯著我看了許久，忽然抬起骨杖，指向廟中央那片塌陷的地麵：“先活下來。”
    話音未落，他已拄杖前行，走到那處裂開的地縫前。我遲疑片刻，拖著身子跟了過去。雙腿幾乎支撐不住，但我咬著牙，把短刃插進石縫裏借力，一點點挪到他身邊。
    “你體內的血是翼族最古老的脈流。”他說，“但三百年的混血、三十年的逃亡，讓你的靈力滯澀如淤泥。若不喚醒它，哪怕拿到全本聚魂術，你也隻是個送命的引子。”
    我不語。
    他知道我在想什麽。
    “我不是要你等。”他仿佛看穿了我的念頭，“我是要你成為能撕開他喉嚨的人，而不是被他隨手碾死的螻蟻。”
    說完，他將骨杖重重插入地縫深處。
    刹那間，黑光自裂縫中湧出，如同墨汁般順著石紋蔓延開來。一圈圈符文浮起，漆黑如夜，邊緣泛著幽紫光澤。低沉的嗡鳴在腳下震顫，像是某種古老之物正在蘇醒。
    “這是翼族試血陣。”他退後半步，“隻有皇室血脈才能激活核心。若你不成，陣法會反噬，抽盡你最後一絲靈能。”
    我沒問後果。
    我已經沒有退路。
    深吸一口氣，我拔出短刃，用刀尖撐住身體，一步步走向陣心。每走一寸，四肢就像被鐵鏈纏緊，沉重得幾乎抬不起腿。舊傷在肋骨處隱隱作痛，像是有根鏽釘在裏麵來回刮動。
    陣中的氣息越來越壓抑，空氣仿佛凝成了實體，壓在肩頭。那些符文開始旋轉，發出細微的嘶鳴，像是在警告外來者。
    我站在中心，閉了閉眼。
    然後猛然割開掌心。
    鮮血滴落，砸在陣眼上。
    瞬間，整座陣法劇烈震顫。黑光暴漲，直衝屋頂殘洞，又被無形之力壓回地麵。我聽見自己的心跳聲蓋過了嗡鳴，血液順著指縫滑下，滲入符文縫隙。
    起初毫無反應。
    我以為失敗了。
    可就在意識即將渙散之際，短刃突然一顫。
    不是我懂的。
    它自己震動起來，刀脊微微發燙，竟主動吸收起陣中溢出的黑色靈能。那股力量如細流般順著刃身攀升，在暗沉的金屬表麵緩緩勾勒出一道紋路——形如羽翼，邊緣鋒利，像是某種沉睡已久的印記正被喚醒。
    我睜大眼。
    這紋路……從未見過。
    “它認你了。”老祭司低聲說，聲音裏多了幾分震動，“離淵當年初試此陣，也未能讓兵刃生紋。他的靈力渾厚，卻雜而不純。而你……”他頓了頓，“你的血脈比他更接近源頭。”
    我低頭看著短刃上的羽紋，指尖輕輕撫過。
    溫熱的，像有了呼吸。
    “這不是武器。”我說，“它是活的。”
    “它是你的一部分。”他糾正，“翼族真正的傳承，不在聖殿高台，而在血脈深處。離淵靠掠奪與鎮壓維係統治，而你——你是被這片土地記住的名字。”
    我沒有回應。
    隻是緩緩舉起短刃，對準陣眼中央那團最濃的黑光。
    用力斬下。
    刀鋒落下的一瞬，整座陣法猛地收縮。黑光如潮水般倒卷，盡數湧入短刃。羽紋驟然亮起，映得我半邊臉都染上了暗金。一股暖流從兵刃傳入手臂，順著經脈遊走全身，竟將原本枯竭的靈力一點點重新點燃。
    陣法無聲消散。
    地上的符文逐一隱沒，隻剩一道淺痕。
    我單膝跪地，喘息不止，但這一次，不是因為脫力。
    是興奮。
    短刃靜靜躺在掌心，羽紋微光未熄，像是在回應我的心跳。
    老祭司走近，彎腰查看那道消失的裂隙：“你通過了。但這隻是開始。真正的試煉，是你能否在不驚動巡衛的情況下，把這份力量藏住。”
    “他們會察覺嗎？”
    “隻要你不使用完整術式，就不會觸發禁製警報。”他抬頭，“可一旦你出手，整個翼族都會知道——那個被通緝的私生女，不僅活著，還覺醒了正統血脈。”
    我握緊短刃，指腹摩挲著羽紋。
    “那就讓他們知道。”
    他沒再說什麽，隻轉身退回廟角陰影裏，盤膝坐下，閉目調息。
    我留在原地，試著調動體內新燃起的靈力。它不像仙族靈力那般清透，也不似魔氣陰冷，而是一種沉實的力量，帶著大地般的厚重感，每一次流轉都在經脈中留下淡淡的灼意。
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    我把短刃橫放在膝上，凝視那道羽紋。
    忽然想起迦葉曾說過一句話。
    那時我們在南荒邊緣躲避追兵，他靠著一棵枯樹，臉色蒼白地說：“有些東西，生來就該屬於你，哪怕別人不承認。”
    我當時沒懂。
    現在好像明白了。
    我慢慢抬起左手，將短刃貼近頸間玉玨。
    兩者相距不過寸許，玉玨忽然輕輕一震。
    不是發熱。
    是共鳴。
    就像兩塊分別沉睡的鐵，在同一頻率下開始共振。
    我心頭一跳。
    還沒來得及細想，遠處忽然傳來一聲悶響。
    轟——
    地麵微顫。
    我猛地抬頭望向廟外。
    天邊火光一閃，隨即熄滅。
    是集市方向。
    動靜不大，卻絕非自然。
    老祭司睜開眼，眼神銳利：“有人動手了。”
    我撐地起身，短刃握緊。
    “是不是巡衛隊發現了什麽？”
    “不。”他搖頭，“那是爆靈符炸裂的聲音。隻有兩種人會用——獵妖人，或者……內應。”
    我盯著那片黑暗。
    迦葉還在灰林岩穴裏等我回去。
    如果那邊出事，他第一個遭殃。
    “我得去看看。”
    “你現在去就是送死。”他攔住我，“剛覺醒靈力，控製都不穩，遇上圍攻撐不過三招。”
    “那你說怎麽辦？”我盯著他，“等他們把岩穴翻出來？等他們把他抓走？”
    他沉默片刻，終於鬆開手：“帶上這個。”
    他從懷中取出一小塊黑石，遞給我。
    “含在嘴裏。萬一靈力失控，它能幫你壓製反噬。”
    我接過，入手冰涼，表麵刻著極細的紋路。
    沒再多問，我將黑石含進舌下，轉身朝廟門走去。
    腳步比之前穩了許多。
    短刃在手中輕顫，羽紋忽明忽暗，像是在感應什麽。
    我走出破廟，停在台階上。
    夜霧彌漫，遠處火光不再閃現，但空氣中殘留著一絲焦味。
    我抬起手，短刃指向集市方向。
    羽紋忽然完全亮起。
    像是回應我的意誌。
    我邁出第一步。
    碎瓦在腳下發出輕響。
    第二步。
    風掠過耳側，帶起一陣細微的嗡鳴。
    第三步。
    短刃突然劇烈一震——
    一道黑影從廟頂疾掠而下，直撲我後心！
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