我盯著他遞來的布包，指尖發僵。血跡幹涸在粗布邊緣，像是多年前就凝固的一道傷口。我沒有立刻接，喉嚨裏堵著什麽，說不清是恨還是怕。
    “你說……這是我母親留給我的？”
    老祭司沒點頭，也沒否認。他隻是垂下眼，手指一寸寸摩挲著骨杖頂端的裂痕，聲音低得像從地底滲出來：“她死前最後一句話，是讓我等一個孩子回來。不是為了報仇，是為了讓她看清真相。”
    “什麽真相？”
    “聚魂術不是救人用的。”他抬眼看我，“是血償之術。誰施術，誰就得還命債。輕則折壽，重則魂散。可若用對了人，也能讓活著的人嚐到死前的滋味——比如離淵。”
    我心頭一震。
    他竟敢直呼其名。
    “你為他做過？”我問。
    “三次。”他咳了一聲，嘴角又溢出血絲，“第一次，他在南荒戰敗，肉身崩毀，是我用族中三位長老的命，換他一縷殘魂歸體。第二次，他遭天雷反噬，靈脈盡斷，我又以自身精血為引，替他續脈。第三次……”他頓了頓，眼神冷了下來，“他殺了我妻兒那夜，我仍為他完成了聚魂。”
    我不解地看著他。
    “你以為我是他的奴？”他冷笑，“不。每一次施術，我都留下一道逆紋。藏在陣心，混在咒引裏，像一根刺，慢慢紮進他的靈脈。隻要有人能重新點燃這道紋路，就能讓他在月圓之時，靈力逆行，五感錯亂，痛如萬蟲噬骨。”
    我握緊了手中的布包。
    “你要我做那個點火的人？”
    “你不隻是點火。”他緩緩攤開手掌，那半卷竹簡從中滑出，紙麵焦黃，邊角殘缺，墨跡卻泛著暗紫光澤，“這是殘本，隻有前半段——療傷、聚魂、喚靈。後半段‘血引反噬’被他燒了。但他不知道，真正的術不在紙上。”
    他指向自己的心口。
    “在我這裏。”
    我盯著那竹簡，忽然明白過來：“所以你一直守在這破廟？等的就是這一刻？”
    “我在等一塊玉。”他目光落在我胸前，“也在等一個身上帶著昆侖虛氣息，卻又不屬於昆侖虛的人。你能讓玉發光，說明你靠近過他——那個本該死在誅仙台上的司音。”
    提到這個名字，我呼吸一滯。
    “迦葉……就是司音？”
    “他曾是。”老祭司緩緩道，“後來他抱著你走出昆侖虛，改名迦葉，隱入翼族邊境。我以為他死了，直到昨夜看見你胸口那塊玉亮起來。它感應的不是你，是你記憶裏的那個人。”
    我低頭看著玉玨，它已經冷卻，貼在皮膚上隻剩一片寒意。
    原來我一直以為它是護我的信物，其實它隻是在等他歸來。
    “你想讓我做什麽？”我終於開口。
    “學這術。”他說，“用你的血，喚醒埋在他體內的裂痕。不必殺他，隻需讓他痛。隻要他在痛，就會暴躁，會犯錯，會露出破綻。那時候，你才有機會拿到全本。”
    我沉默片刻，忽然伸手接過竹簡。
    入手沉重，紙頁邊緣鋒利如刀。我翻到中間一頁，一行殘字浮現：“血引三息，意守魂門，魂未歸，痛先至。”
    還沒看完，指尖一陣刺痛——一滴血不知何時從掌心舊傷滲出，落在了字上。
    刹那間，整張紙騰起幽光。
    紫黑色的符文浮空而起，如蛇遊走，在空中勾勒出一個殘缺的陣圖。陣心處，赫然是一枚與我頸間一模一樣的玉玨輪廓。
    老祭司猛地抬頭：“它認你了。”
    “不可能。”我皺眉，“你說過，這術隻認昆侖虛法脈，而我沒有修過仙法。”
    “但它記得你。”他聲音微顫，“三百年前，你還在繈褓時，司音曾抱著你站在這片土地上，用這塊玉為你擋過一次天劫。那時你雖無知無覺，魂魄卻已與玉生出一絲牽連。如今你以血催動，喚醒的是那段因果。”
    我怔住。
    原來我不是因為強大才被選中，而是因為曾經被保護過。
    “現在，你有兩個選擇。”他緩緩站直身子，盡管動作艱難，“一是帶著它逃，找個沒人知道的地方活下去。二是……用它去割開離淵的喉嚨，哪怕要用自己的命去換。”
    我沒有猶豫。
    “教我。”
    他盯著我看了很久，終於點頭。將竹簡輕輕推到我麵前：“先試一次。不為殺人，隻為救人。”
    “救誰？”
    “我。”他解開衣襟，露出胸前那道紫黑色的舊傷，“這是蝕骨咒，離淵臨走前種下的。每月發作一次，骨頭像被火燒一樣。若你能用弱化聚魂術將它逼出，便算入門。”
    我看著那傷口，深吸一口氣，割開手掌。
    鮮血滴落陣圖中央。
    符文驟然旋轉，化作一道旋渦，纏繞上我的手腕，順著血脈往心口衝。一股冰冷的力道鑽進四肢百骸，像是有人把冰針一根根插進骨頭。
    我咬牙撐住，按著竹簡上的口訣默念：“血引三息……意守魂門……”
    第一息，眼前發黑；
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    第二息，耳中嗡鳴；
    第三息，唇齒發麻。
    猛然睜眼，雙手結印壓向老祭司胸口。
    紫光炸開。
    他悶哼一聲，身體劇烈顫抖，那道黑痕如活物般蠕動，竟從皮肉中緩緩剝離，化作一縷黑煙被吸入陣圖。符文收攏，最終沉入竹簡，恢複平靜。
    老祭司癱坐在地，大口喘氣，額上全是冷汗。他低頭看向胸口——原本烏黑的傷疤，此刻隻剩下一道淺白印記。
    “成了。”他喃喃，“三十年了……這咒終於解了。”
    我卻撐不住跪倒在地，渾身脫力，嘴裏泛著血腥味。
    “代價比想象中大。”他扶著牆站起來，眼神複雜地看著我，“你流的血不止是力量，更是命。每施一次術，折十年陽壽。剛才那一擊，至少耗了你二十年。”
    我抹掉嘴角的血，冷笑：“反正我這條命，本來就不該活到現在。”
    他沒再勸，隻是拄著骨杖走近，將竹簡收回懷中：“你母親留給你的東西，不隻是這個。還有她最後沒說完的一句話。”
    “什麽？”
    “她說：‘別讓他死得太快。’”
    我抬眼看他。
    “她知道你會來找答案，也知道你會想親手結束他。但她更希你你明白——有些痛苦，比死亡更長久。”
    我緩緩閉眼。
    母親從未教我仇恨，可命運偏偏讓我生在仇人的影子裏。
    良久，我睜開眼，伸手將殘卷牢牢塞進衣襟。
    “你說這術不完整。”我盯著他，“如果我要補全它，需要什麽？”
    “三樣東西。”他一字一句道，“第一，離淵的血——必須是他最虛弱時流出的；第二，一座能承接怨念的祭壇——最好是當年他殺你母親的地方；第三……”他停頓了一下，“一個願意為你擋下反噬的人。”
    我冷笑：“這種人，上哪兒找去？”
    “或許沒有。”他望向廟外夜色，“但最狠的刀，往往藏在最破的鞘裏。你以為自己是棄子，其實你才是執棋的人。”
    我扶牆站起，腿還在抖，可腳步沒有退。
    “下一步呢？”
    “等月圓。”他說，“七日後，他會因靈脈躁動而閉關調息。那時守衛最鬆，也是他最脆弱的時候。你若想動手，就在那時潛入聖殿後山——那裏有座廢棄祭壇，是你母親被殺之地。”
    我點點頭，手按在胸前。
    玉玨依舊冰涼。
    可我知道，它終會再次發熱——當我和他再度相遇時。
    老祭司忽然抓住我的手腕，力道出奇地重：“記住，施術時不能有半分猶豫。一旦心軟，反噬就會轉嫁到你自己身上。你要想著恨，隻想著恨。”
    我看著他渾濁的眼睛，輕輕抽回手。
    “我不需要提醒。”我說，“我從記事起，就沒忘記過那天夜裏，他是怎麽把骨刺捅進我母親胸口的。”
    風從破廟缺口灌入，吹動殘破的經幡。
    我站在光影交界處，聽見自己心底的聲音清晰起來。
    不再是逃。
    是獵。
    我邁出第一步，腳踩在碎瓦上發出輕響。
    老祭司在身後低聲說：“你走不了多遠，就得歇下。剛才那一術，傷到了根本。”
    我沒有回頭。
    “那就歇夠了再走。”
    話音落下，我扶著牆走向廟門，身影一半陷在黑暗裏。
    外麵夜霧彌漫，遠處集市的火光早已熄滅。
    風裏飄來一絲極淡的香氣，像是陳年的香灰，又像是幹枯的花瓣。
    我忽然停下。
    那味道……和迦葉袖口的一樣。
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