我握緊短刃，拔出玉柱。刀柄上的血痕在晨光下泛著暗紅，像是幹涸的藤蔓纏繞指節。青鱗站在殿前，等我下令。
    “準備出發。”我說。
    他點頭，轉身去召集人手。我沒有回寢殿換衣，隻將紫金羽氅披得更緊些。玉玨貼在心口，那熱度仍未散去，反而像一塊燒紅的石子壓在皮肉之下，隱隱發燙。我知道它在提醒什麽——若水不能等，他也等不了。
    半個時辰後，我和青鱗已在聖殿外林道會合老翼族。他提著一盞舊燈，火光昏黃，照著他跛腳前行的影子。我們沒走主路，而是拐進南側密林。這裏的樹長得極密，枝葉交錯如網，遮住了大半天空。地麵濕滑，踩上去會陷進一層腐葉，發出輕微的碎裂聲。
    “這條路，離淵從不知道。”老翼族低聲說。
    青鱗走在最後，手一直按在刀柄上。我能感覺到他的戒備——他對這老人始終存疑。我也不能完全放心，但玉玨的反應告訴我，這條路上有司音的氣息殘留。它在我靠近林深處時微微震顫，像是被什麽牽引著。
    “再往前就是山洞入口。”老翼族停下腳步，指向一片被藤蔓覆蓋的岩壁，“當年老祭司帶我進來時，這裏還立著一塊碑。”
    我上前，伸手撥開垂落的藤條。岩壁凹陷處，果然刻著幾行模糊的古文。字跡已褪色，邊緣被苔蘚侵蝕，但仍可辨認：“禁地之側，通聖河支流，唯信者可入。”
    青鱗皺眉：“這文字被人刮過。”
    我蹲下身，指尖撫過其中一道劃痕。確實不是自然風化所致，而是人為削去了一段。我閉眼，催動體內雙族靈力，讓玉玨浮現出微光。光芒灑在岩壁上，那些被掩蓋的部分竟漸漸浮現出來——
    “此路通若水淨源，避巡天目，慎啟封門。”
    是老祭司的手筆。
    我睜開眼，心中有了底。這的確是一條避開天族耳目的隱秘通道，而且曾由老祭司親自設陣掩藏。難怪天兵昨夜雖知鐵門開啟，卻仍要分隊搜尋三岔口，他們並不清楚真正的路徑所在。
    “進去吧。”我說。
    老翼族點亮油燈，率先走入洞中。洞口狹窄，僅容一人通過，越往裏走，空氣越冷。岩壁滲水，滴滴答答落在肩頭，帶著河水泡久的腥氣。腳下石階不平，有些地方已經塌陷，需小心跨過。
    走了約莫一炷香時間，前方終於開闊。一道石拱門橫亙在盡頭，門框兩側刻滿符文，中央有一處凹槽，形狀與我懷中的羽鱗極為相似。
    “這是守護陣的鑰匙位。”老翼族說，“隻有帶著羽鱗的人才能打開。”
    我取出那片螺旋紋路的鱗片。它比昨日更燙，幾乎灼手。我將它嵌入凹槽。
    嗡——
    低沉的震動自地底傳來，石門緩緩下沉，露出後麵的長階，向下延伸進黑暗。一股陰寒的風撲麵而來，夾雜著水汽和某種說不清的壓迫感。
    青鱗攔在我身前：“讓我先走。”
    我未反對。他持刀前行，每一步都試探著地麵是否穩固。我緊隨其後，老翼族斷後。石階陡峭，轉了數個彎，終於見到微弱的光亮從前方透來。
    出口是一處隱蔽的河岸。我們鑽出洞口時，天色已近黃昏。水麵平靜如鏡，倒映著漸暗的天光。這裏是若水的一條支流，水流緩慢，岸邊長滿枯黃的蘆葦。遠處隱約可見主河道的輪廓，霧氣繚繞，看不真切。
    我走到水邊，蹲下身，伸手觸碰水麵。
    刹那間，玉玨猛地一燙，像是要烙進皮肉。我掌心下的河水忽然泛起漣漪，一圈圈擴散開來，竟在水中凝出一道虛影——
    是他。
    白衣染塵，眉目依舊。他站在水中央，唇角微動，聲音輕得像風吹過耳畔：
    “阿燼……我在等你。”
    我手指一顫，差點跌入水中。青鱗立刻扶住我手臂，目光死死盯著水麵。
    “你看得見嗎？”我問。
    他搖頭：“隻有你看見了。”
    我再抬頭，那幻影已消散，隻剩波光蕩漾。可我知道，那不是錯覺。他的魂魄碎片真的在這裏，而且……感應到了我。
    “這片水域不簡單。”老翼族站在我身後，聲音低沉，“若水本是淨魂之河，但三百年前那一戰後，它的靈力變得紊亂。有些魂魄墜入其中，沒能散去，也沒能歸位，就困在了水脈裏。”
    我盯著水麵，緩緩將手掌再次貼近波麵。這一次，玉玨的熱度沒有減弱，反而順著經脈往上爬，直衝心口。我的指尖剛觸到水，河麵又起漣漪，這次卻沒有成形，隻有一縷極淡的聲音飄了出來：
    “別……過來。”
    我猛地縮手。
    青鱗臉色變了：“他在警告你？”
    我未答。心跳得厲害，不是因為恐懼，而是某種難以言喻的預感——這裏確實有他的痕跡，但也藏著危險。天族不會無緣無故派兵封鎖上遊，昆侖虛那個叛逃弟子也不會空口胡言。他們知道些什麽。
    “我們不能再往前。”我說，“至少現在不行。”
    青鱗鬆了口氣：“要不要先回聖殿，調集更多人手？”
    我搖頭：“若水的靈力會排斥外力幹擾。人越多，越容易驚動隱藏的陣法。而且……”我看向老翼族，“你說這條路隻有信者可入，是不是意味著，隻有真正與若水有關的人，才能走得更遠？”
    他沉默片刻，點頭：“老祭司說過，若水會選擇渡它的人。”
    我站起身，望向對岸。霧氣越來越濃，幾乎吞沒了河麵。可就在那一片灰白之中，我似乎看見岸邊立著一塊石碑，上麵刻著殘缺的文字。
    “那裏。”我指向石碑位置，“明天我要去那邊看看。”
    青鱗皺眉：“太危險了，萬一有埋伏……”
    “所以我不會一個人去。”我看向老翼族，“你願意再帶一次路嗎？”
    他看著我，眼神複雜，像是在衡量什麽。良久，他點了點頭。
    我正要再說什麽，忽然察覺玉玨的溫度驟降——由滾燙轉為冰冷，像是浸入冰水。我低頭看它，表麵竟蒙上了一層薄霜。
    與此同時，河麵起了異樣波動。不是漣漪，而是一種規律的震顫，仿佛有什麽東西正在水下移動，沿著河床緩緩逼近。
    喜歡迦葉渡燼相思入骨請大家收藏：()迦葉渡燼相思入骨書更新速度全網最快。