第17章 訪客退去

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    宮道幽深,兩側高聳的朱紅宮牆在夜色中如同沉默的巨人,將天空切割成一道狹窄的墨藍。引路的內侍腳步輕捷無聲,像一抹遊移的陰影,隻有衣袂偶爾摩擦的細微響動,提醒著這不是一場幻夢。
    洛姝緊跟在聿戰身後半步之遙,強迫自己挺直脊背,壓下經脈中仍在隱隱作痛的餘波。方才聿戰渡來的那股清涼力量仍在體內流轉,與她自身的金烏之力奇異地交融、修補,帶來一絲微弱卻持續滋長的暖意。她不敢分神,目光警惕地掃過每一個經過的廊柱轉角、每一扇緊閉的殿門。皇宮的肅穆與寂靜,並未帶來安心,反而像一張無形繃緊的弓,空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
    聿戰的背影依舊挺拔冷硬,步伐穩定,仿佛之前的惡戰與消耗隻是微不足道的插曲。但洛姝注意到,他垂在身側的手,指節仍有些過於用力地繃緊,那是力量未曾完全恢複、身體依舊處於戒備狀態的細微證明。
    引路內侍在一處看似尋常的宮苑月亮門前停下,左右環視確認無人後,才伸手在門旁一座石雕瑞獸的眼部輕輕一按。機括輕響,旁邊一段光潔的牆壁竟無聲地滑開,露出一條僅容一人通過的向下階梯,幽暗深邃,有陳舊的冷風從中溢出。
    “陛下就在下麵等候。”內侍低聲道,側身讓開。
    聿戰沒有絲毫猶豫,率先踏入。洛姝深吸一口氣,緊隨其後。石階陡峭而潮濕,壁上鑲嵌的螢石發出微弱慘綠的光,勉強照亮腳下。向下行了約莫兩層樓的高度,眼前豁然開朗。
    這是一間不算寬敞的石室,陳設簡單,僅一桌一榻,幾盞長明燈跳動著穩定的光芒,驅散了地底的陰寒。一個身著玄色常服、未戴冠冕的男子正背對著他們,站在石室中央,仰頭看著壁上懸掛的一幅巨大的陳舊星圖。他身形與聿戰有幾分相似,卻更顯清瘦文弱,聽到腳步聲,他緩緩轉過身來。
    麵容溫潤,眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊與書卷氣,但那雙眼睛卻深邃睿智,仿佛能洞徹人心。這便是當朝天子,聿戰的皇兄——聿明。
    “皇兄。”聿戰微微頷首,語氣是難得的、極其輕微的緩和。
    聿明的目光首先落在聿戰身上,快速掃過,見他雖染風塵卻無大礙,眼中擔憂稍減。隨即,他的視線便落在了洛姝身上,那目光帶著審視,卻並無惡意,更多的是濃重的好奇與一絲難以解讀的複雜情緒。
    “這位便是…洛姑娘?”聿明開口,聲音溫和,卻自有一股不容置疑的威嚴。
    “民女洛姝,參見陛下。”洛姝依禮躬身。在此地見到天子,她心中驚濤駭浪,麵上卻竭力維持鎮定。
    “不必多禮。”聿明虛扶一下,目光卻未從她身上移開,尤其是在她耳垂那點依舊隱隱發燙的朱砂痣上停留了一瞬。“方才宮外動靜不小,你們能平安抵達,實屬萬幸。戰,情況如何?”
    “逐日教出動屍傀與禁法結界,規模不小,意在必得。”聿戰言簡意賅,將遇襲過程略述一番,省略了細節,卻點明了關鍵,“洛姝的力量,對邪穢之物有奇效。”
    聿明眼中精光一閃,再次看向洛姝時,那探究的意味更濃。“金烏血脈…果然名不虛傳。古籍記載,唯有至陽至純之力,方可滌蕩汙穢,克製陰邪。今日一見,方知記載非虛。”他輕輕歎了口氣,那歎息中竟帶著一絲如釋重負,“隻是沒想到,覺醒得如此不是時候,又將你卷入此等險境。”
    洛姝心中一動,隱約感覺到,皇帝似乎對她的血脈之力知之甚詳,甚至…早有期待?
    “皇兄,宮內情況?”聿戰將話題拉回現實。
    聿明神色一凝:“朕無恙。襲擊發生後,禁軍已全麵戒備,宮內結界亦已加強。隻是…”他頓了頓,眉頭微蹙,“對方能精準在宮外伏擊你們,並對皇宮結界薄弱之處有所了解,宮內恐有耳目接應。”
    話音未落,石室內唯一入口處的螢石光芒忽然輕微地閃爍了一下。
    極其細微,幾乎難以察覺。
    但聿戰和聿明幾乎同時眼神一凜。聿戰身影微動,已無聲無息地移至階梯入口旁,周身氣息瞬間收斂如深淵寒鐵。洛姝的心也猛地提起,下意識地調動起剛剛恢複少許的金烏之力,指尖微熱。
    引路的那名內侍,不知何時已悄然退至角落陰影之中,低眉順眼,仿佛不存在。
    時間仿佛凝固。長明燈的火苗不再跳躍,拉長了室內三人靜止的影子。
    嗒。
    一聲極輕的、仿佛水滴落地的聲音,從階梯上方傳來。
    緊接著,是第二聲,第三聲…節奏奇特,不疾不徐,帶著某種詭異的韻律,敲擊在石壁上,引起細微的回響。
    那聲音不似活物腳步,更似某種…堅硬的節肢敲擊地麵的聲響。
    聿明臉色微變,低聲道:“他們竟能找到這裏…”
    聿戰沒有回頭,銀灰色的眼眸緊盯著幽暗的階梯上方,左手微抬,指尖已有極其凝練的、幾乎化為實質的冰冷銀輝在流轉,空氣中的溫度驟然下降。
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    洛姝感到一股強大的、陰冷粘稠的壓迫感正從階梯上方緩緩滲透下來,與她體內至陽的金烏之力產生強烈的排斥反應,引得她氣血微微翻湧。她咬緊下唇,努力控製住力量,不讓其自行爆發。
    敲擊聲越來越近,越來越清晰。
    終於,一個扭曲的身影出現在階梯拐角處微弱的光線中。
    那並非屍傀。它有著近似人形的輪廓,卻更加瘦長,肢體以一種違反生理結構的角度彎曲著,覆蓋著一層暗沉發亮的、仿佛昆蟲甲殼般的物質。它的“頭”部沒有五官,隻有數個不斷開合的、幽深的孔洞。它細長的四肢末端,是尖銳如鐮刀般的骨質利爪,剛才那“嗒嗒”聲,正是利爪敲擊石階所發出。
    它悄無聲息地“站”在階梯上,數個孔洞齊刷刷地“望”向石室內的三人,一股冰冷、貪婪、毫無生氣的意念如同潮水般彌漫開來。
    緊接著,第二個、第三個同樣的怪物無聲地出現在它身後,擠滿了向下的通道。它們沒有立即進攻,隻是靜靜地“凝視”,那種沉默的注視比屍傀瘋狂的嘶嚎更令人毛骨悚然。
    “影蛛…”聿明的聲音帶著一絲壓抑的凝重,“逐日教長老麾下的獵殺者,能潛行陰影,穿梭禁製,極難察覺。它們是為金烏血脈而來。”
    為首的那隻影蛛頭部的一個孔洞忽然張開,發出一種尖銳又嘶啞的、仿佛金屬摩擦般的怪異音節,不成語句,卻充滿了威脅與命令的意味。
    聿戰眼神冰寒,指尖銀輝暴漲,眼看就要出手——
    “等等。”
    洛姝忽然踏前一步。體內那股因外來威脅而躁動不安的金烏之力,在這一刻仿佛被徹底激怒,奔湧咆哮。她感受到一種前所未有的衝動,並非恐懼,而是一種源自血脈深處的、對這些至陰至邪之物的極端厭惡與毀滅欲。
    她不等聿戰回應,雙手已在身前結出一個生澀卻本能的手印——那是力量自行引導她的動作。耳垂朱砂痣灼熱如烙鐵!
    嗡!
    並不強烈的金色光暈自她周身蕩開,如同投入平靜湖麵的石子激起漣漪。光芒並不刺眼,卻異常純粹、溫暖,帶著蓬勃不可摧的生機與正氣,瞬間將石室內彌漫的陰冷邪氣壓了下去!
    那幾隻影蛛仿佛被無形的烈焰灼燒,猛地向後縮去,覆蓋軀體的甲殼發出“滋滋”的輕微響聲,冒起縷縷極淡的黑煙。它們發出的怪異嘶叫聲陡然變得尖銳急促,充滿了明顯的痛苦與…驚懼!它們細長的肢體慌亂地劃動著,竟不敢再向前一步,反而開始緩慢後退!
    洛姝維持著那個手印,額角滲出細汗,身體微微搖晃。這光芒的釋放幾乎抽空了她剛剛恢複的那點力量,但她死死咬著牙,不肯退縮。她清晰地感覺到,這些怪物極度畏懼她的力量本質!
    聿戰眼中掠過極大的驚訝,他收斂了即將發出的銀芒,看向洛姝的背影,目光深邃難辨。
    聿明亦是麵露驚容,喃喃低語:“竟是…如此純粹的克製…”
    影蛛們在那片令它們極端不適的金色光暈前焦躁地徘徊了片刻,發出幾聲充滿不甘的尖銳嘶鳴,最終,為首那隻猛地一甩扭曲的頭部,率先轉身,細長的肢體快速移動,悄無聲息地沒入上方的黑暗中。其餘幾隻緊隨其後,如同來時一般詭異地退走了。
    那令人窒息的陰冷壓迫感隨之迅速消退。
    嗒嗒的敲擊聲逐漸遠去,直至徹底消失。
    石室內重歸寂靜,隻餘下長明燈燃燒的劈啪輕響,以及洛姝壓抑不住的急促喘息。她散去手印,雙腿一軟,幾乎站立不住。
    一隻沉穩的手及時扶住了她的手臂,微涼的觸感透過布料傳來,帶著一絲不易察覺的支撐力道。是聿戰。
    “它們…退了?”洛姝有些難以置信,聲音虛軟。
    “暫時。”聿戰的聲音依舊冷靜,扶著她手臂的力道卻並未鬆開,“你的力量屬性對它們克製極大,超出了它們的預期。但它們不會放棄,下次再來,必有準備。”
    聿明長長舒了一口氣,神色卻依舊凝重:“看來,逐日教對金烏之力的了解,比我們預想的還要深。他們派影蛛前來,既是試探,也是威懾。”他看向洛姝,目光複雜,“洛姑娘,你已成為他們最重要的目標,無論生死。”
    洛姝心中一寒。最重要的目標…這意味著,未來的追殺將永無止境,且會更加凶險狡詐。
    “皇宮結界能阻隔大部分邪物,但影蛛這類能穿梭部分禁製的存在,防不勝防。”聿明繼續道,語氣沉重,“此地已非絕對安全。戰,洛姑娘,你們需盡快決定下一步行止。”
    調息?恢複?敵人在暗處窺伺,宮內可能藏有奸細,他們甚至連喘息的時間都如此奢侈。
    聿戰沉默片刻,銀灰色的眼眸中寒光流轉,最終化為一片冰冷的決斷:“既然躲藏無效,那便反其道而行。”
    他轉向洛姝,目光銳利如刀:“你需要更快地掌握你的力量。在下一波襲擊到來之前,必須擁有至少能逼退影蛛的實力。”
    洛姝迎著他的目光,盡管身體依舊疲憊虛弱,心中卻因方才擊退強敵而燃起一絲微弱的火苗。恐懼仍在,但一種不願任人宰割的倔強悄然滋生。
    她深吸一口氣,站直身體,輕輕掙脫了聿戰的手臂。
    “我該怎麽做?”
    她的聲音不大,卻帶著一絲剛剛淬煉出的、不易察覺的堅定。
    地底石室的燈光搖曳,將三人的身影投在冰冷的石壁上,拉得很長。危機暫退,危險卻從未遠離。而這一次,他們似乎終於要轉向,準備直麵那洶湧的暗流。
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