第十三章：縣衙對簿，以身為餌
    清晨的紫石街，籠罩在一層薄如輕紗的霧靄之中。
    街邊的早點攤子剛支起來，蒸籠裏冒出白茫茫的熱氣，混雜著油條和豆漿的香氣，在冷冽的空氣中顯得格外誘人。
    吆喝聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲，交織成一曲充滿煙火氣的市井交響樂。
    這一切的喧囂與生機，卻仿佛與那個站在院門口的女子隔絕開來。
    林晚星一襲素色襦裙，外罩一件半舊的比甲，烏黑的長發簡單地挽了個發髻，隻用一根木簪固定。
    她臉上未施粉黛，顯得有些蒼白，那雙平日裏顧盼生輝的眸子，此刻卻布滿了紅血絲，透著一股揮之不去的疲憊與驚惶。
    她目送著武大郎挑著炊餅擔子，一步三回頭地消失在街角，直到那矮小的身影徹底融入人流，
    她眼中的驚惶才如潮水般褪去，取而代之的是一片深不見底的寒潭。
    “去吧，大郎。”她嘴唇微動，無聲地呢喃，“演好你的戲，這就是我們活下去的希望。”
    她緩緩收回目光，低頭看了看自己纖細的雙手。
    昨夜那股在體內遊走的暖流似乎還在經脈中殘留著些許餘韻，讓她對這具原本孱弱的身體有了一種全新的掌控感。
    她能感覺到，那本《真空寶錄》中記載的力量，就像一顆剛剛破土的種子，在她體內紮下了根。
    但這點微末的道行，在真正的生死博弈麵前，不過是杯水車薪。
    她深吸一口氣，那口帶著晨露濕氣的冷風灌入肺腑，讓她混沌的頭腦為之一清。
    她轉身回屋，從床底下拖出一個不起眼的竹籃，裏麵放著幾件洗得發白的粗布衣裳，還有一個用油紙包裹得嚴嚴實實的飯盒。
    做完這一切，她再次出門，腳步不疾不徐，卻異常堅定地朝著縣衙的方向走去。
    此時的縣衙，早已亂成了一鍋粥。
    大堂之上，縣令高高在上，臉色鐵青，手中的驚堂木拍得“啪啪”作響，震得堂下跪著的一眾衙役瑟瑟發抖。
    “廢物！一群廢物！”縣令咆哮著，唾沫星子橫飛，“好好的重犯，就在你們眼皮子底下憑空消失了？
    還死了兩個獄卒？你們是幹什麽吃的！啊？！”
    為首的班頭“噗通”一聲跪倒在地，額頭磕在冰冷的青石板上，發出沉悶的響聲：
    “青天大老爺息怒！小人們……小人們昨晚真的不知道發生了什麽啊！
    隻覺得一陣陰風刮過，眼前一黑，等再回過神來，牢房裏就……就出事了！
    那武鬆，就像是被鬼神給攝走了一般！”
    “荒唐！簡直是荒唐！”縣令氣得渾身發抖。
    武鬆是誰？那可是打虎英雄！
    他的案子本就棘手，上麵有人盯著，西門大官人也施加了壓力。
    如今倒好，人沒了，還搭上了兩條人命。
    這要是傳出去，他這個清河縣父母官的烏紗帽還要不要了？
    就在這時，一個衙役匆匆跑進來稟報：“大人，外麵……外麵有個婦人求見，說是……說是武鬆的嫂嫂，潘金蓮。”
    “潘金蓮？”縣令愣了一下，眉頭皺得更緊了，“她來做什麽？不見不見！沒看到本官正煩著嗎！”
    “大人，”那衙役猶豫了一下，壓低聲音道，“小人看那婦人，神色慌張，像是……像是有什麽要緊事。”
    縣令沉吟片刻，揮了揮手：“帶她進來。”
    不一會兒，林晚星便被帶了上來。她一進大堂，便按照規矩跪下，雙手將那個竹籃高高舉過頭頂。
    “民婦潘氏金蓮，叩見大人。”她的聲音帶著哭腔，身子抖得像風中的落葉。
    縣令看著她這副模樣，心中的煩躁稍稍平息了一些，沒好氣地問道：“你就是武鬆的嫂嫂？你來做什麽？”
    “大人！”林晚星“咚”地一聲磕了個頭，眼淚瞬間就下來了，“民婦……民婦是來求大人救命的啊！”
    “救命？”縣令更糊塗了，“你一個婦道人家，能有什麽要命的事？說！”
    林晚星抬起滿是淚痕的臉，驚恐地四下張望了一眼，
    仿佛周圍藏著什麽吃人的怪物，聲音壓得極低，卻足以讓堂上所有人都聽得清清楚楚：
    “大人，民婦的叔叔武鬆……他……他變成惡鬼了！”
    此言一出，大堂上頓時一片嘩然。
    縣令也愣住了：“你……你說什麽胡話？”
    “民婦不敢胡說！”林晚星哭訴道，“今兒一早，民婦的丈夫武大郎出去賣炊餅，聽街坊們都在傳，說牢裏的武二郎變成了厲鬼，殺了獄卒跑了！
    大人您想啊，活人怎麽可能從鎖得那麽嚴實的牢房裏憑空消失？還把人活活嚇死？那一定是鬼！是厲鬼啊！”
    她越說越激動，身體抖得更厲害了：“民婦……民婦昨晚就做了噩夢，夢見二郎渾身是血地站在床頭，說他死得好冤，要來找我們索命！
    大人，民婦和大郎平日裏待他不薄啊，他為什麽要來找我們？
    民婦害怕，民婦真的害怕！求大人給民婦做主，派法師來驅鬼啊！”
    林晚星這一番聲淚俱下的“表演”，演得那叫一個情真意切。
    她將一個市井小婦人麵對未知恐怖時的驚慌、無助和絕望，演繹得淋漓盡致。
    她不僅要演，還要把這出戲傳遍整個清河縣。
    她要讓所有人都知道，武大郎一家和武鬆已經劃清了界限，甚至視其為洪水猛獸。
    這樣一來，西門慶就算想拿武鬆做文章，想借機打壓他們，也會因為“武鬆已成厲鬼”這個荒誕的理由而投鼠忌器。
    畢竟，誰會願意去招惹一個能憑空殺人、來去無蹤的鬼魂呢？
    縣令聽完她的話，臉上的表情陰晴不定。
    他當然不信什麽鬼神之說。官場沉浮多年，他比誰都清楚，這世間的惡人，遠比惡鬼可怕。
    武鬆的越獄，絕非鬼神所為，背後一定有高人相助。
    而這潘金蓮今日來這麽一出，是真傻，還是……在演戲？
    他的目光如鷹隼般死死地盯著林晚星，試圖從她那張梨花帶雨的臉上找出一絲破綻。
    然而，他看到的隻有恐懼。
    就在這時，一個熟悉的身影從後堂轉了出來，正是西門慶。
    他今日一身便服，臉上掛著悲天憫人的神色，仿佛是聽到了動靜特意過來看看。
    “哎呀，潘小娘子，你這是怎麽了？”西門慶一上來就一副熱心腸的模樣，對縣令拱手道：
    “大人，這武鬆之事，想必是有些誤會。
    潘小娘子一個婦道人家，哪裏懂得這些。依我看，她定是嚇壞了。”
    他轉頭看向林晚星，眼神裏卻充滿了陰冷的笑意：
    “小娘子，你放心，有大人在，區區鬼魅邪祟，翻不起什麽大浪的。
    你且回去，好好安撫武大郎，莫要自己嚇自己。”
    這番話，說得冠冕堂皇，實則句句誅心。
    他一方麵在縣令麵前表現得大度仗義，另一方麵卻是在暗示林晚星：
    我知道你在裝瘋賣傻，但你逃不出我的手掌心。
    林晚星似乎沒聽懂他的弦外之音，隻是伏在地上不停地磕頭：“多謝大官人，多謝大人！民婦……民婦還有一事相求。”
    她將手中的竹籃往前送了送：“這裏麵是民婦親手做的一些粗茶淡飯，還有幾件換洗衣裳。
    二郎……二郎雖然變成了那般模樣，但他終究是大郎的親弟弟。
    民婦……民婦想求大人行個方便，把這些東西送到牢裏去。
    或許……或許二郎的鬼魂看到這些熟悉的物件，能想起生前的一點情分，不來找我們索命了。”
    她說著，眼淚又流了下來，一副既害怕又不得不盡義務的悲戚模樣。
    縣令和西門慶對視了一眼，兩人都從對方眼中看到了一絲錯愕。
    這潘金蓮，葫蘆裏賣的什麽藥？
    去給一個“逃犯”送飯？還是送到已經人去樓空的牢房裏？
    這舉動荒誕得近乎可笑。
    西門慶眼珠一轉，立刻明白了過來。這哪裏是送飯，這分明是潘金蓮在向他們示弱，在向整個清河縣宣告：
    武鬆已經是個死人了，我們潘氏和武大郎，與他再無瓜葛。
    好一招以退為進！
    西門慶心中冷笑。他原本還擔心這女人會借著“聖女”的身份負隅頑抗，現在看來，她也不過是個貪生怕死的凡夫俗子。
    武鬆的“越獄”，徹底擊垮了她的心理防線。
    既然你想要當縮頭烏龜，那我就先把你的烏龜殼敲碎！
    西門慶臉上堆起笑容，對縣令說道：“大人，潘小娘子一片苦心，您看……”
    縣令擺了擺手，不耐煩地說道：“罷了罷了，既然她有這份心，就讓人帶去牢裏吧。放那空牢裏，也算給她個心安。”
    “多謝大人！多謝大官人！”林晚星又是幾個響頭，然後在衙役的帶領下，捧著竹籃，一步三顫地走出了縣衙。
    直到走出那壓抑的大門，她緊繃的後背才稍稍放鬆，手心裏全是冷汗。
    第一步，算是走完了。
    她沒有立刻回家，而是拐進了一條僻靜的小巷。
    確認四下無人後，她迅速從竹籃底部的夾層裏，取出了一枚小小的、用蠟封好的竹管。
    這是她在來縣衙的路上，用自己的一根銀簪，從一個走方郎中手裏換來的。
    她將竹管捏碎，裏麵是一張極薄的紙條。她將紙條展開，上麵用極細的筆跡寫著一行蠅頭小字：
    “子時，老地方，帶你的人。”
    字條沒有署名，但那筆跡，卻與她在義莊見到的那個引渡人留下的符號，有著異曲同工之妙。
    林晚星的瞳孔猛地收縮。
    老地方？義莊？
    帶我的人？是指武大郎，還是……
    她心中電光石火般地閃過無數念頭。
    這顯然是那個引渡人在聯係她。武鬆的越獄，果然與他有關！
    他是在告訴她，武鬆是安全的，隻要她按照約定，在子時去義莊，就能見到武鬆。
    這是一個誘餌，一個充滿了誠意的誘餌。
    林晚星的手指輕輕摩挲著那行字跡，眼神變幻不定。
    去，還是不去？
    去，無疑是羊入虎口。義莊是那人的地盤，他既然能神不知鬼不覺地把武鬆從大牢裏弄出來，自然也有能力在義莊裏把他們一網打盡。
    而且，武大郎那個累贅，帶著他去義莊，無異於送死。
    不去，武鬆怎麽辦？那是她在這個世界裏，除了武大郎之外，唯一的盟友，也是她計劃中至關重要的一環。
    就在她猶豫不決之際，巷子口傳來了一陣急促的腳步聲。
    林晚星心中一凜，迅速將紙條塞入嘴中，嚼碎咽下。
    她提起竹籃，神色如常地轉過身，卻見來人竟是武大郎。
    武大郎此刻滿臉通紅，氣喘籲籲，額頭上全是汗，那副擔子早已不知去向。
    “娘……娘子！”他一看到林晚星，便撲了過來，一把抓住她的手，激動得語無倫次，“二郎！二郎有消息了！”
    “大郎，你慢點說，二郎怎麽了？”林晚星故作驚訝地問。
    “俺聽街坊們說，二郎……二郎昨夜從牢裏逃出來了！”武大郎的聲音裏帶著難以置信的狂喜，
    “而且……而且他還顯靈了！把兩個看守他的獄卒給活活嚇死了！現在官府正在全城搜捕他呢！”
    他渾然不知，自己這番話，與林晚星在縣衙裏說的，正好形成了完美的呼應。
    林晚星看著武大郎那張憨厚而激動的臉，心中百感交集。
    她知道，自己已經沒有選擇的餘地了。
    無論義莊之約是龍潭還是虎穴，她都必須去。
    “大郎，”她握住武大郎的手，眼神堅定地看著他，“我們回家。”
    “哦哦，回家，回家。”武大郎連連點頭，“俺得趕緊把這好消息告訴隔壁王婆去！”
    “不！”林晚星厲聲喝止了他，“這件事，誰也不能說！
    你要當做什麽都不知道，繼續去賣你的炊餅，繼續跟街坊們哭訴，說你怕武鬆來找你索命，明白嗎？”
    武大郎被她嚇了一跳，茫然地點了點頭：“明……明白了。”
    兩人回到家，關上門。
    林晚星將武大郎拉到裏屋，壓低聲音道：“大郎，我有話跟你說。二郎沒死，他現在很安全。
    但是，我們要救他，必須按我說的做。”
    她將義莊之約的事情，簡單地告訴了武大郎，當然，隱去了“引渡人”和“聖女”的部分，隻說是有個神秘人傳信，約他們在義莊見麵。
    武大郎聽完，嚇得臉都白了：“義……義莊？那不是停屍的地方嗎？去那……去那做什麽？”
    “那是唯一能見到二郎的地方。”林晚星沉聲道，“大郎，你怕嗎？”
    武大郎看著她，嘴唇哆嗦了半天，最後咬了咬牙：“俺……俺不怕！隻要能救二郎，俺去哪都行！”
    看著這個平日裏膽小怕事的男人此刻展現出的擔當，林晚星心中湧起一股暖流。
    “好。”她點了點頭，“那我們就去會會這個神秘人。”
    接下來的時間，林晚星開始做準備。
    她讓武大郎找出家裏所有的銀錢，又變賣了幾件值錢的首飾，在傍晚時分，從黑市上換來了兩樣東西：
    一把鋒利的匕首，和一包蒙汗藥。
    匕首藏在了她的腰帶裏，蒙汗藥則被她小心翼翼地塗抹在了那支從義莊順來的銀簪上。
    做完這些，天色已經完全黑了下來。
    晚飯過後，林晚星讓武大郎早早地上了床，自己則坐在窗前，借著昏暗的油燈，一遍又一遍地翻看那本《真空寶錄》。
    她試圖從那些神秘的符號中，找到更多能夠自保的手段。
    時間一分一秒地過去，窗外的更夫敲過了兩更的鑼。
    “大郎，起來。”林晚星吹滅油燈，聲音低沉而冷靜。
    武大郎早已穿戴整齊，他從床上爬起來，臉色雖然蒼白，但眼神卻很堅定。
    兩人悄悄打開後門，融入了濃墨般的夜色之中。
    清河縣的夜晚，寂靜而寒冷。白日裏的繁華褪去，隻剩下斷斷續續的犬吠聲和打更人的鑼聲。
    義莊，在城西的亂葬崗邊緣。
    兩人一路無言，走了約莫半個時辰，才看到前方那片破敗的建築輪廓。
    殘破的牌匾在夜風中吱呀作響，發出令人毛骨悚然的聲音。
    “娘子，這……這也太瘮得慌了。”武大郎緊緊抓著林晚星的胳膊，聲音都在打顫。
    林晚星拍了拍他的手，示意他鎮定。她握緊了袖中的銀簪，邁步走向那扇虛掩的木門。
    “吱呀——”
    木門被推開，一股腐朽潮濕、夾雜著淡淡腥氣的氣味撲麵而來。
    大廳裏，和她上次來時一樣，空空蕩蕩。那座詭異的寶座靜靜地矗立在陰影中，卻空無一人。
    “人呢？”武大郎四下張望，緊張地問道。
    林晚星沒有回答，她的目光死死地盯著寶座前的地麵。
    那裏，用白色的粉末畫著一個巨大的、複雜的符號，正是蛇纏蓮的變種。符號的中央，放著一個熟悉的酒壇。
    “是……是二郎的酒壇！”武大郎驚呼道。
    林晚星的心猛地一跳。
    她走上前，拿起酒壇，揭開泥封。一股濃鬱的酒香瞬間彌漫開來。
    她湊近壇口，借著微弱的月光，看到酒麵上漂浮著一張小小的紙條。
    她取出紙條，上麵隻有四個字：
    “酒中有話。”
    什麽意思？
    她正疑惑間，身後突然傳來“轟隆”一聲巨響！
    她猛地回頭，隻見那扇他們剛剛進來的大門，竟然自己關閉了！
    緊接著，四周的牆壁上，一盞盞長明燈無風自動，幽綠色的火光次第亮起，將整個大廳照得如同鬼域。
    “誰？！”林晚星厲聲喝道，將武大郎護在身後，手中的銀簪寒光一閃。
    一個沙啞的聲音，從四麵八方傳來，仿佛是來自九幽之下的低語：
    “聖女果然守信。不過，你帶來的這位，可不是我們要等的人。”
    話音剛落，大廳中央那個用白粉畫成的符號，突然亮起了詭異的紅光！
    那紅光越來越盛，竟仿佛有生命一般，順著地上的紋路遊走，最後匯聚在那個酒壇之上。
    “嘩啦”一聲，酒壇炸裂！
    碎片四濺，酒水四溢。
    一個高大的身影，從那團紅光與酒水的霧氣中，緩緩站了起來。
    林晚星死死地盯著那個身影，心髒幾乎要跳出胸膛。
    當那團紅光散去，當那張熟悉的臉龐完全暴露在幽綠的燈光下時，林晚星和武大郎，同時倒吸了一口涼氣。
    “二……二郎？！”
    武大郎失聲叫道，聲音裏充滿了難以置信。
    站在他們麵前的，確實是武鬆。
    但他此刻的模樣，卻與往日截然不同。
    他赤裸著上身，古銅色的皮膚上，布滿了無數道詭異的、仿佛是天生的黑色紋路，那些紋路匯聚在他的胸口，赫然組成了一個猙獰的虎頭圖案！
    他的雙眼，不再是平日裏的清澈明亮，而是泛著一種野性的、血紅色的光芒。
    他的氣息粗重而狂野，渾身上下散發著一股令人窒息的凶煞之氣，仿佛一頭剛剛從沉睡中蘇醒的猛虎。
    他看著林晚星，又看了看武大郎，那雙血紅色的眼睛裏，閃過一絲掙紮和迷茫。
    “嫂……嫂嫂……大哥……”
    他開口了，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，每一個字都像是從喉嚨深處硬擠出來的。
    “我……我好像……不記得了……”
    林晚星看著眼前這個仿佛從地獄歸來的男人，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    這就是那個引渡人給她的“見麵禮”？
    這就是她要救的武鬆？
    她忽然意識到，自己可能卷入了一個比她想象中還要龐大、還要恐怖的陰謀之中。
    而此刻，那座陰影中的寶座之上，一個黑影緩緩浮現，鬥篷下的陰影中，似乎傳來了一聲低沉而滿意的笑聲。
    “歡迎回來，聖女。”
    “你的護法，已經準備好了。”