蕭懸靠在軟榻上，沉重的喘息如同破舊的風箱，每一次吸氣都牽扯著眉宇間深鎖的痛苦。他半闔著眼，那雙向來深邃如古井的眸子此刻蒙著一層薄霧，卻仍固執地透過這層霧氣，落在雲燼雪身上。
    他沒有說話，隻是看著。目光掠過她蒼白的麵頰，掠過那被寬大鬥篷遮掩、卻依舊能感受到其下不祥輪廓的左胸，最終定格在她那雙沉澱著寂滅與冰寒的眼中。
    雲燼雪任由他審視，同樣沉默。她能感受到那目光中的探究，如同冰冷的探針，試圖刺穿她所有的偽裝，直抵核心。她沒有回避，平靜地回望。一時間，室內隻剩下蕭懸粗重的呼吸聲，以及兩人之間無聲流淌的、複雜難明的氣場。
    鬼手早已重新隱入陰影，如同不存在，卻將所有的感知提升到極致，警惕著任何可能打擾這微妙時刻的動靜。
    良久，蕭懸極其緩慢地、帶著某種艱澀地開口，聲音沙啞得厲害，幾乎難以辨認：“……多久了？”
    他問的是時間。從他昏迷至今，外界過去了多久。
    “自歸墟脫身，已近半月。”雲燼雪回答，聲音清冷，沒有多餘的情緒。
    蕭懸的瞳孔幾不可查地收縮了一下。半月……比他預想的要短，卻也足夠發生許多事。他的目光再次掃過這間明顯屬於山寨聚義廳的陌生環境，以及雲燼雪身上那難以忽視的寂滅氣息和……更深的晶化痕跡。
    “這裏……是何處？”他問，每一個字都像是從喉嚨裏艱難地擠出來。
    “墜龍淵。血骷寨，現已被我們掌控。”雲燼雪言簡意賅，將半月來的驚心動魄濃縮成一句話。
    血骷寨……墜龍淵……蕭懸的眼底閃過一絲了然，隨即被更深的凝重取代。他嚐試調動神識，探查自身狀況，卻引得眉心詛咒印記一陣劇烈抽痛，讓他悶哼一聲，額角瞬間布滿冷汗。那詛咒如同跗骨之蛆，雖被暫時壓製，卻遠未根除，依舊頑固地盤踞在他的神魂核心，不斷侵蝕著他的力量與生機。
    “你的狀況，很糟。”雲燼雪陳述事實，並非關心，而是評估。
    蕭懸扯了扯嘴角，露出一絲近乎嘲諷的弧度，不知是在嘲弄自己，還是這該死的命運。“……死不了。”他頓了頓，目光銳利地看向雲燼雪，“你……引動了‘源初寂滅’？”
    他果然知道！雲燼雪心中微凜，麵上卻不露分毫：“機緣巧合，不得已而為之。”
    “不得已……”蕭懸重複著這三個字，眼神複雜地看著她左胸的位置，“代價……不小。”
    他能感覺到，那晶化中蘊含的死寂規則，比他昏迷前更加深沉、更加接近本源。引動那種層次的力量，絕無幸理。
    “與你要麵對的相比，不算什麽。”雲燼雪語氣平淡，將話題引回，“玄穹宗與天巡衛的懸賞已遍布西南域，血骷寨隻是開始。我們需要下一步計劃。”
    她沒有用“我”，而是用了“我們”。這是一個微妙的信號，承認了蕭懸作為同盟的必要性。
    蕭懸沉默了片刻，似乎在積攢力氣，也似乎在權衡。他閉了閉眼，再睜開時，那層薄霧似乎散去了一些，露出了其下冰封的銳利。
    “天巡衛……‘赤霄’小隊……在歸墟受損，但……絕不會放棄。”他斷斷續續地說道，每一個信息都如同鑿冰般艱難，“玄穹宗……蘇清漪……不會容忍你活著。他們……在試探，也在……等待。”
    “等待什麽？”
    “等待……‘牧者’的進一步指示？或者……等待你我……價值耗盡？”蕭懸的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“‘囚籠’之內，你我皆是……變數。變數……要麽被清除，要麽……被利用。”
    他的話印證了雲燼雪的部分猜測。他們不僅是玄穹宗和天巡衛的敵人，更是那幕後“牧者”眼中的異常數據。
    “所以，不能坐以待斃。”雲燼雪指尖一縷寂滅燼火無聲燃起，幽暗的光芒映照著她堅定的側臉，“我們需要盟友，需要力量，需要……主動撕開這囚籠的一角。”
    蕭懸看著她指尖那縷危險而強大的火焰，眼中閃過一絲極淡的、難以捕捉的波動。“盟友……嗬，”他低笑一聲，帶著洞悉世事的嘲諷，“這囚籠之內，誰……不是棋子？誰……又可信？”
    “利益一致，便可暫用。”雲燼雪毫不避諱，“黑水寨是第一步。下一步，需要你。”
    她的目光直視蕭懸：“你需要恢複，至少需要能夠行動、能夠思考。你的情報，你的經驗，你的力量……不可或缺。”
    這是攤牌，也是邀請。她需要他不再是累贅，而是真正的助力。
    蕭懸與她對視，那雙深邃的眸子裏仿佛有星河流轉，有無數算計與秘密沉浮。他此刻虛弱不堪，詛咒纏身，但雲燼雪知道，隻要他意識尚存，便是一柄足以攪動風雲的利劍。
    “……好。”良久，他吐出一個字，幹脆利落，沒有任何拖泥帶水。他知道自己的處境，也知道雲燼雪的選擇是目前最優解。掙紮與矯情，在生存麵前毫無意義。
    “我需要……安靜，和一些……壓製詛咒的東西。”他提出了要求。
    雲燼雪點頭：“此地暫時安全。資源，血骷寨的庫藏隨你取用。至於壓製詛咒……”她頓了頓，“我的力量，或可一試，但風險極大。”
    她指的是那寂滅之力。這力量與詛咒似乎存在某種對抗，但過程無疑凶險萬分。
    蕭懸深深看了她一眼，沒有立刻回答，隻是緩緩閉上了眼睛，仿佛在積蓄最後一點力氣，也仿佛在權衡那個“風險極大”的選項。
    “容我……稍緩。”他最終低聲道，聲音幾不可聞。
    雲燼雪不再多言，轉身走到一旁盤膝坐下，開始調息。她知道，蕭懸的蘇醒隻是一個開始。前路依舊迷霧重重，強敵環伺，內患未除。但至少，這艘在驚濤駭浪中掙紮的孤舟上，多了一個知曉航向、並能一同掌舵的人。
    暗室之內，兩人一坐一臥，各自與自身的痛苦和命運抗爭，也為那未知而凶險的前路，默默積蓄著力量。
    風暴，仍在醞釀。而他們，已做好了迎風而立的準備。
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