風停了。
    雪不再下，但地麵在抖。
    陳寂貼著碎石往前走，腳步很輕。他每一步都踩進之前的腳印裏，不留下新的痕跡。剛繞過凍湖東邊的冰牆，胸口的防水袋突然發燙——芯片熱了，不是因為體溫，是裏麵的信號被激活了。
    他停下。
    三百米外有一座廢棄的瞭望塔，立在雪堆裏。鐵架子生鏽變形，頂部歪著，像一根斷掉的手指指著天。沒有燈，沒人，但這是附近唯一能看清四周的地方。
    他必須上去。
    右耳的骨釘有點癢，說明附近有強能量源。上次有這種感覺，是在雪山隧道裏發現高級殘骸的時候。沒時間多想，他快速離開空地，借著石頭掩護，靠近塔底。
    梯子塌了一半，橫梁斷了。他抓住一根彎掉的鋼筋，用力一躍，跳上兩米高的踏板。腿上有強化骨骼，力量很大。他連續往上跳，動作幹淨利落。防彈背心擦過鐵架，發出一點聲音，落地卻沒響。
    塔頂平台很小，周圍有半人高的牆。他蹲在角落，眼睛盯著東南方向。
    三個人正在靠近，相距四百米。他們走成三角形，中間那人舉著燃燒的鬆枝。火光照出他的輪廓，個子高大，穿著厚皮襖。火光一閃，露出脖子上的青色紋身——狼頭。
    陳寂瞳孔一縮。
    這個標記他見過。在雪原巨蜥巢穴外的屍體堆裏，五個死掉的拾荒者被人開膛破肚，其中一個就有同樣的刺青。當時以為隻是幫派標誌，現在看，這是一支有組織的隊伍。
    他調整呼吸，心跳慢慢降到每分鍾五十六下。呼出的氣幾乎不冒白霧。左手按住腰間的鋼爪，右手摸了摸在胸前的芯片。防水袋還是熱的，信號還在。
    哨聲響起。
    低沉，三短一長。不是求救，也不是常見暗語。節奏太整齊，像是故意傳話。他打開夜視功能，鎖定三人位置。帶頭的人停下，抬頭看向塔頂，舉起火把。
    火光照出一張滿是皺紋的臉，眼角到下巴都是深紋，眼神卻很銳利。他張嘴說話，風把聲音吹散了。幾秒後他又開口，這次聽得清楚：
    “上麵的人，能聽見嗎？”
    陳寂不動。
    “我是雷猛，拾荒隊的頭。”聲音響亮，“我們有熱湯，有幹糧，還有北邊路線的情報。你一個人撐不了多久。”
    身後兩人立刻分開，一個靠向左邊雪坡，另一個蹲下檢查地麵。動作隱蔽，但陳寂看出來了——這是標準包圍站位，一旦他露頭，三秒內就能圍上來。
    “下來吧。”雷猛拍拍肩膀，語氣輕鬆，“風太大，凍壞了不值當。隻要你分點吃的，大家都能活。”
    陳寂還是沒動。
    他盯著雷猛的右手。那隻手垂著，拇指不停摩挲腰帶扣環——這是習慣用隱藏武器的人才會有的動作。再看他腳尖的方向，一直對著塔梯入口。這不是邀請，是逼他下來。
    火把劈啪響。
    雷猛等了十秒，沒人回應。他冷笑一聲，走上前幾步，站在塔梯底下抬頭看。
    “兄弟，我知道你在想什麽。”他說，“怕我們搶你東西？怕是陷阱？可這世上，哪有白白的信任？你躲在上麵，遲早會被那些大家夥找到。”
    他抬手指遠處。
    黑暗中傳來一聲低吼。地麵又開始震，和剛才一樣。巨犀群來了，不到兩公裏遠。火光下的三人同時回頭，臉色變了。
    陳寂迅速判斷聲音位置——正是那支二十頭改裝巨犀組成的隊伍，方向沒變，直奔“雪地戰車”的坐標。它們比預計快了四十分鍾。
    雷猛收回手，再次抬頭。
    “聽好了。”他說，“我知道你在找東西。我也知道那個地方不能隨便進。但現在更大的麻煩來了。你一個人對付不了它們。”
    他頓了頓。
    “下來，咱們當麵談。隻要你願意合作，情報、物資、火力支援我都給。但有個條件——”
    他抬起手，指向塔頂。
    “你得先讓我看看你背包裏裝了什麽。”
    陳寂手背青筋突起。
    手指緊緊握著鋼爪柄，指節發白。包裏有基因芯片、狼王獠牙、燃核彈——任何一件暴露都會引來殺身之禍。他想起第一次被拾荒隊背叛的夜晚。一樣的火光，一樣的“合作”提議。結果他在雪坑裏躺了三天，靠吃同伴的凍肉才活下來。
    他悄悄換了個位置，移到牆另一邊。這裏跳下去能搶占高地，也能在對方爬上來時動手。他壓住心跳，不讓身體提前進入戰鬥狀態。現在還不是拚命的時候。
    雷猛見他不答，皺起眉頭。右手慢慢摸向後腰，那裏鼓著一塊，明顯藏著重武器。兩個手下也靠攏過來，槍口對外，盯著巨犀來的方向。
    “你不說是吧。”聲音冷了，“但我勸你別賭。那群畜生你惹不起。剛才那一吼，是領頭的在找獵物。它已經聞到你的味了。”
    話沒說完。
    遠處又是一聲咆哮。
    更近，更沉。地麵震動更強，積雪嘩嘩滑落。三人臉色全變了。雷猛猛地抬頭，死死盯著塔頂。
    “最後說一遍。”他壓低聲音，“下來，一起應付。不然等它們到了，你我都是餌料。”
    陳寂還是不說話。
    他在想。雷猛不是普通首領。站姿、說話節奏、手下配合，都像打過很多仗的人。這樣的人不會平白分享情報。他要的不是合作，是控製權。
    而且他知道“那個地方不能隨便進”。
    這話不該是一個路過的人說得出來的。
    陳寂看向雷猛腰間。那裏掛著一串耳環，隨著走路輕輕晃。他數了數，二十個。全是喪屍耳朵磨的，大小不同，說明殺過各種等級的怪物。這是戰績，也是警告。
    火把光搖晃。
    雷猛等了十五秒，終於沒耐心了。他抬腳踏上第一級梯子，金屬靴踩在鏽鐵上，發出刺耳的聲音。
    “既然你不下來——”
    三個字剛出口。
    遠處轟然一聲怒吼。
    積雪炸開，空氣都在抖。三人猛然回頭，火光亂晃。陳寂立刻判斷位置——正西偏北十五度，一千七百米，速度加快，直線衝來。
    是巨犀群。
    它們提速了。
    雷猛停下，抬頭看塔頂，眼神已經發狠。
    “好，你不說話是吧？”他冷笑，“那就看著它們把你刨出來。”
    他退下梯子，揮手叫人集合。三人迅速靠攏，擺出防禦陣型，槍口對準巨犀方向。雷猛從背後拿下一個長包，解開綁帶，拿出一截金屬管。
    火箭筒。
    他熟練地扛上肩。
    “等它們進五百米，”他對旁邊人說，“先打最前麵那個。”
    手下點頭，舉槍瞄準。
    風又吹起來。
    火把晃動，雪塵飛揚。
    陳寂趴在牆後，盯著下麵三人。雷猛注意力全在巨犀身上，這是機會。他可以跳下去，從背後偷襲，搶走火箭筒，然後跑進黑夜。
    但他不能動。
    背包還在對方視線裏。隻要他出現，對方就會覺得他帶著重要東西。追殺不會停。
    他必須讓雷猛相信，他不值得動手。
    他慢慢鬆開鋼爪，呼吸更慢。身體降溫，熱信號變弱。他盯著雷猛後腦，算距離。三十米，撲下去加刺殺，七秒搞定。
    但會暴露位置。
    遠處蹄聲如雷。
    地麵震動越來越強。第一頭巨犀衝出雪幕，肩高三米多，背上裝甲閃著光。它鼻子貼地，明顯在追氣味。
    雷猛穩住火箭筒，眯起一隻眼。
    “來了。”他低聲說。
    陳寂的手再次握緊鋼爪。
    塔下三人全神貫注看著遠方。
    就在這時，雷猛忽然開口，沒回頭，聲音卻清楚傳上來：
    “你要是真沒東西，就不會躲到現在。”