警報還在響。
    紅色的光在屏幕上閃，像心跳。陳寂沒回頭。他把防水袋塞進衣服內層，用手按了按口袋，確認東西還在。那是從屍王腦子裏拿出來的神經節碎片，是解開“血疫”秘密的關鍵。摸起來冷冷的，硬硬的。他收回手，轉身就走。袖子裏的鋼爪收了回去，金屬零件滑進暗槽，發出輕微的一聲哢噠。他的腳步踩在地板上，短、穩、快，一點不拖遝。後麵的通道開始塌了，他也不回頭看一眼。
    前麵三米，地麵裂開，黑縫往下延伸，熱氣冒出來。空氣裏有灰白色的霧，吸一口，喉嚨幹，舌頭苦。他知道這是毒氣，地下血池散發出來的，混著孢子，低濃度會讓人麻痹，高濃度能死人。他見過一個士兵吸了半分鍾就倒下，眼睛翻白，抽搐到死。他屏住呼吸，鼻子關緊，加快腳步，在下一處裂縫裂開前衝過去。腳剛落地，身後的鐵板就掉了下去，砸進深淵，聲音很久才消失。
    頭頂的管子炸了，蒸汽噴出來，白霧一下子蓋住了視線。他貼牆站著，背靠著生鏽的鐵皮，躲開高溫水汽。皮膚還是被燙了一下，作戰服外層變黑，開始剝落。他啟動動態視覺，眼前閃過數據流，所有移動的東西都留下殘影。他看到前麵一塊地板會在0.8秒後掉下去，提前跳起，右腳蹬牆借力，整個人飛過塌方區。空中時左手稍微抬起，鋼爪伸出一點點調整平衡，落地時膝蓋微彎，骨頭裏的鈦合金吸收衝擊，鞋底碰到地麵隻發出一聲悶響。
    前麵是個垂直的管道，鏽得很厲害，直徑一米五，內壁刻著舊符號，大部分被血蓋住了。他沒停，直接跳了進去。
    管子很滑，沾著血和黏液，味道很臭。他用手肘卡住牆壁減速，一邊下落一邊感覺到有機關——有些凹槽裏插著斷掉的刀片，應該是以前進來的人留下的。二十米後撞開底部擋板，滾到地上，立刻翻身站起。肩膀撞到了硬東西，有點疼，但他馬上站起來。
    眼前全是屍體。
    上千具堆在一起，像一座山，一直通到洞穴中間。有的已經幹了，像木乃伊，有的還在流血，蛆在眼睛和嘴裏爬。地麵是暗紅色的，踩上去軟一塊硬一塊，鞋底粘著碎骨頭和肉渣，每走一步都發出惡心的聲音。他站直身體，看著這片地方，心裏不害怕也不難過，隻是冷靜地想：這些人以前是活人，後來被血核控製變成行屍，現在又被丟在這裏，成了新災難的養料。
    正前方，高處有個石台，建在屍堆頂上。六根鐵鏈拉著它，鏈子上掛著風幹的人頭，眼眶空空的，嘴巴因為脫水翹起來，像一直在笑。石台中央，一顆紅色的晶核浮在空中，慢慢轉動。每轉一圈，就發出一次波動，像心跳。那些屍體隨著波動輕輕抽動，好像隨時會醒來。這不是普通的能量波，而是一種意識層麵的震動——它在試著喚醒更多人。
    他開始往上走。
    踩在屍體上，每一步都發出悶響。他睜大眼睛看，豎起耳朵聽，鼻子聞著空氣中的味道，分辨出三種不同的腐爛氣味。走到離石台十米遠時，頭頂有風聲。
    三道黑影從上麵跳下來。
    是高級喪屍，身上長著骨甲，關節有尖刺，但動作很快。它們落地後圍成三角形，把他包圍了。最前麵的那個張嘴，喉嚨裏發出低沉的聲音，像是在叫同伴。陳寂不動。他等它們先動手。他知道，這種敵人往往急著表現自己，一急就容易犯錯。
    左邊那個先衝過來，雙手張開，掌心噴出黑色液體。他側身躲開，酸液濺到屍體上，冒白煙，肉立刻化掉。右邊那個趁機跳起來，想從上麵壓他。他低頭衝出去，鋼爪劃地推進，借力加速，從它肚子下麵鑽過，反手一抓，爪子插進脊椎連接處——那裏神經集中，也是骨甲最弱的地方。喪屍倒下，抽了兩下就不動了。
    剩下兩個一起攻來。陳寂退半步，左臂擋住正麵攻擊，右爪直接捅向另一個的眼眶。骨甲硬，但縫隙軟。他用力一扭，腦袋裂開，腦漿噴出來，濺到他臉上也沒擦。另一個趁機咬他肩膀，牙齒碰到強化肌肉，崩了兩顆。他抬膝撞斷對方肋骨，再一爪劈開腦門，動作幹脆利落，像練過很多遍。
    三個屍體倒在地上。他站著不動，呼吸平穩，鋼爪滴著黑血。然後繼續往前走。
    剛邁出一步，槍響了。
    子彈打在他腳邊，火星四濺。六個人從石台兩邊走出來，拿著電磁槍，穿著戰術裝甲，胸口有褪色的黑旗標誌。他們散開成扇形，兩組輪流開火。第一輪就把所有逃跑路線封死了。這些人訓練很好，配合默契，不是普通土匪。
    他翻滾躲過前三發，第四發擦過左臂，防彈衣破了，皮膚劃出血痕。第五發打中胸口，衝擊力讓他後退一步。第六發瞄準頭，他在地上猛地翻身，子彈貼著下巴飛過，熱風吹得臉疼。接著一顆***落下，炸出一圈火。他被困在中間。
    “別動！”有人喊，“血核歸黑旗軍，你活不了！”
    陳寂看著他們。這些人不是雷猛的主力，是殘兵。貪心大，膽子更大。他們的裝甲磨損嚴重，能源燈閃個不停，武器雖好但保養差。他們是逃兵，大戰失敗後苟活下來的撿破爛的，想靠搶血核翻身。他慢慢站直，右手垂下，指尖碰到腰間的鋼爪卡扣——那是他最後的底牌之一。
    “最後一次警告！”那人舉槍，“放下武器，趴下！”
    陳寂動了。
    他猛地蹬地，衝向左邊那個人。對方立刻開槍，但他已經預判了彈道，翻滾時用一具屍體擋著。第二輪射擊追來，他借爆炸的氣浪跳起，鋼爪飛出，穿過最前麵那人的喉嚨。那人倒下，槍掉了。其他五人馬上調整位置，形成交叉火力。陳寂貼地快速移動，利用屍體的起伏擋住視線。右邊兩人扔震蕩手雷，他提前跳起，避開衝擊，落地瞬間激活【血脈沸騰】。
    身體突然發熱，肌肉膨脹，血管凸起。這是基因改造後的極限模式，代價是戰後三天不能正常活動，可能還會神經紊亂。但現在顧不上了。
    子彈打在他身上，隻留下淺坑。他爆發衝刺，速度快三倍，眨眼就衝到右邊兩人麵前。第一個還沒反應過來，就被鋼爪刺穿胸口，拎起來當盾牌。第二發子彈打穿屍體，他也被震退。陳寂甩開屍體撞向另一人，趁對方站不穩，衝上去一拳打斷脖子。
    剩下四人慌了，往後退。
    他不停。衝向中間兩人，翻滾躲過點射，鋼爪旋轉切斷一人腳筋。那人跪地慘叫，下一秒腦袋被踢飛。最後一人舉槍對準他額頭，手指扣下扳機。
    子彈飛出。
    陳寂抬手擋住。鋼爪橫在麵前，子彈撞上去火花四濺。他借反作用力衝上前，鋼爪插進對方肚子，拔出來時帶出腸子。熱血噴在臉上，他眼神沒變。
    最後兩人背靠背，站在石台邊上。其中一個看清他耳朵上的骨釘，聲音發抖：“你……你是那個獨行者？”
    陳寂不說話。他一步步走近，全身冒著白氣，眼睛發紅。兩人開槍，但他已經不在原地。他從側麵衝過來，鋼爪撕開一人喉嚨，轉身一爪砍斷另一人拿槍的手。慘叫聲響起。
    他看都不看，走向石台。
    血核就在眼前。隻有半尺遠。他伸手，掌心朝上，想去拿它。
    一道力量擋住他。
    皮膚碰到屏障，立刻裂開流血。但他繼續往前推，手指一點點靠近晶核。血核開始震動，頻率變快，光變亮。他的血也流得更快，好像被什麽喚醒——那是他體內藏了很久的原始基因，和這顆晶核來自同一個源頭。每一次心跳，都喚起一段記憶：小時候的噩夢、實驗室裏的針管、媽媽臨死前的眼神……
    就在手指快要碰到晶核的時候——
    背後有動靜。
    整個洞穴晃動，屍體堆塌了，血水從地下湧出。石台下方裂開大口，一個巨大的身影從血池裏跳出來。它全身是暗紅色鱗片，四肢粗壯，背上有一排骨刺，每走一步地都在抖。最嚇人的是它的嘴，能完全張開，裏麵還有一排牙，像深淵的喉嚨。
    它落地時膝蓋彎曲，緩衝衝擊。然後慢慢抬頭，看向陳寂。
    陳寂猛然回頭。
    雙爪交叉擋在胸前。
    屍王噴出的骨刺撞上鋼爪，火星四濺。
    骨刺停在他鼻尖前三厘米。