鋼爪擋在身前，骨刺停在鼻尖前麵。
    陳寂不敢動。他看見那根刺，心裏猛地一緊。形狀太熟悉了——三棱的刃，帶鋸齒的邊，尾端有螺旋紋路。冷光下泛著藍，和三年前插進父親胸口的那一把，一模一樣。
    他手指用力，合金指節發出刺耳的聲音。肌肉開始脹，血管鼓起，體溫升高，汗水冒出來，又馬上變成白霧。一股熱衝上腦子，眼前突然閃過畫麵：下雪的夜晚，地上有血，一隻斷手抓著半截刀柄，編號被血糊住，隻看到最後兩個數字——07。
    07……X707。
    這個編號他一直記得。父親死了，軍方說是在任務中意外身亡。但他知道不是。從來都不是。
    畫麵一閃就沒了，可心裏的痛還在。他眨了眨眼，眼角有一點血流下來。眼睛從黑變紅，眼白上有細小的血絲裂開——他的身體已經進入第二階段。
    肌肉變大，作戰服肩膀撕裂，露出粗壯的胳膊。身上冒出濃重的白霧，在洞裏像煙一樣繞著。他看得更清楚了，屍王要抽回骨刺，準備再刺一次，速度快得像子彈。
    但他更快。
    左腳一蹬，地麵炸開，碎石亂飛。他整個人衝上去，鋼爪順著骨刺劃下，火花四濺。砰的一聲巨響，震得牆灰掉落。
    屍王退了半步，手腳紮進岩石穩住身子，關節哢噠作響。它張嘴，第二根骨刺從嘴裏射出，直奔陳寂喉嚨。他偏頭躲開，骨刺擦過臉頰，劃破衣服，在鎖骨留下一道口子。血慢慢滲出來，滴到胸前，混進舊傷疤。
    他沒有後退。
    借著衝力直接靠近，右爪橫掃過去，打向屍王臉。對方抬手擋，鋼爪撞上骨頭，聲音沉悶。反震讓手臂發麻，他立刻屈膝頂肚子。屍王一仰，他跳起來踩上肩膀，翻身到背後。
    第三根骨刺從背上彈出，橫著掃來。他低頭躲過，左手抓住肩胛縫，右手鋼爪狠狠插進脖子側麵。
    黑血噴出來，帶著臭味，落在地上冒煙。屍王吼叫，聲音像是很多人一起哭喊，刺進耳朵。
    它甩身體，想把他扔出去。他死死抓著，被甩到空中也不鬆手。落地翻滾站穩，馬上壓低身子，再次衝上去。
    這次他不再防守。
    鋼爪連續出擊，每一擊都打在關節、縫隙、神經點上。準確、狠、不停。屍王動作變慢，骨頭出現裂痕，關節發出斷裂聲。第四根骨刺發射而來時偏了方向，他用鋼爪側麵拍飛，釘進遠處屍堆，穿過三具幹屍，插進岩壁。
    近身纏鬥。
    他故意慢了一步收回右臂。屍王立刻咬下，嘴巴張到最大，內層牙齒合攏。就在要咬實的時候，他猛地抬肘撞下巴，同時鋼爪從下往上捅穿咽喉。
    屍王僵住，眼裏灰光閃動。
    他抽出鋼爪，後退兩步。對方喉嚨冒黑血，暫時動不了。他知道隻有三秒時間。
    夠了。
    他衝上去，左手按住頭，右手鋼爪插進頸動脈，手指伸進血流。血源共鳴啟動，冰冷的信息衝進大腦。
    劇痛襲來。
    像無數針在腦子裏攪，記憶碎片強行擠進來：實驗室燈光很亮，手術台是金屬的，牆上投影著X707的檔案，基因序列滾動。一個穿白大褂的男人背對鏡頭，聲音平靜：“實驗體融合失敗，啟動清除程序。”
    畫麵變了。父親倒在雪地裏，身後站著那個男人，手裏拿著滴血的***。雪花落在刀上，瞬間融化，變成一道紅色水流。
    “爸……”他低聲開口，牙咬得太緊，嘴角出血。精神快撐不住了，但他沒放手。
    他守住意識，繼續吸收。
    基因模板被解析，一段新的強化信息進入細胞——骨甲強化。脊椎震動，六根骨刺從背上升起，破衣而出，形成扇形護盾。每根都是三棱結構，帶鋸齒，尾端有螺旋紋，和殺父凶器一樣。
    防禦提升，身體完成進化。
    屍王恢複行動，瘋狂掙紮。背上所有骨刺炸開，三根同時射出，目標是他胸口。
    他不動。
    新骨甲自動調整角度，擋住兩根，第三根擦過肋骨，劃開肌肉，傷口很深。血染紅褲子，他感覺不到疼。
    他隻盯著眼前的東西。
    這是殺父仇人的造物。是當年那場“意外”的證據。它不該存在。
    陳寂往前走。
    每一步都讓地麵震動。骨甲微調，保持平衡，像活鎧甲一樣配合身體。屍王撲來，雙臂橫掃。他抬手擋，硬接衝擊，腳下石頭崩裂，塵土飛揚，但他沒退。
    正麵硬拚。
    鋼爪對骨刺，一次次撞擊。火星不斷飛濺，小範圍爆炸接連發生，熱浪掀飛周圍碎骨。屍王力氣下降，動作混亂，節奏被打亂。而他越戰越強，每一次攻擊更準、更重。
    第七次交手時，他抓住空隙，鋼爪劈開右臂骨甲，斬斷關節。斷肢落地，黑血噴灑如雨。屍王踉蹌後退，想逃向血池——那是它的能量源，也是複活核心。
    他追上去，一步跨五米。躍起，雙腳踩上背脊，壓得對方跪倒，膝蓋砸進岩石。
    第八根骨刺從尾椎射出，想把他掀飛。他早有準備，背部骨甲下沉，擋住攻擊。左手抓住頭，右手高舉鋼爪，對準天靈蓋，全力刺下。
    卡住了。
    顱骨太硬，沒刺進去。金屬和骨頭摩擦，聲音刺耳。
    屍王掙紮，想翻身。他膝蓋頂住後頸，雙手握住鋼爪柄，全身用力往下壓。肌肉撕裂，韌帶拉傷，肩胛幾乎脫臼，但他不鬆手。
    哢。
    鋼爪終於刺入。
    屍王全身抽搐，眼白翻起，嘴裏湧出大量黑血。最後一根骨刺剛彈出就斷裂，掉在地上化成灰。
    他拔出鋼爪，站起身。
    走到正麵，看著這張扭曲的臉。還有人樣，但已經變形，眼球萎縮，鼻子塌陷，嘴唇裂到耳根，像個失敗的試驗品。他抬起右腳，踩上額頭，用力一壓。
    顱骨碎裂。
    腦漿和黑血噴出，濺在他衣服上，順著護臂流下。屍王抖了幾下，不動了。屍體迅速幹癟，皮膚變黑，最後成了一具焦骨架。
    戰鬥結束。
    洞裏安靜了。隻有血核還在轉，發出心跳一樣的聲音。它感應到主人死了，自動離開祭壇，慢慢飄向陳寂，像回家的鳥。
    他伸手接住。
    血核溫熱，表麵有暗紅光紋流動，裏麵好像有生命在跳。它輕輕震動，像是回應他身體裏的頻率。他把它放進衣服內袋，貼著心髒。那裏還有一張舊照片——父親穿著作戰服，站在雪原上笑。
    他站在屍堆頂端，身上白霧還沒散。呼吸沉重，肌肉發抖，神經一陣陣刺痛。副作用來了，眼睛出現血色的網格，聽力有些模糊，但他依然站著。
    他環顧四周。
    屍體堆成山，空氣裏全是臭味和鐵鏽味。祭壇上的鐵鏈還在晃，風幹的人頭輕輕擺動，空洞的眼窩像是在看他。他低頭看手，鋼爪沾滿黑血，還在滴。
    他慢慢抬起手，擦掉臉上的血。
    這一戰不是為了血核。
    是為了確認一件事——父親的死不是意外，是謀殺，是某個計劃的一部分。那把***，來自同一個地方。
    他摸了摸耳骨上的骨釘。
    那是父親留下的唯一東西，也是開啟血脈共鳴的鑰匙。三年來，他靠它找線索，走過七座廢城，穿過三道封鎖線，隻為找到真相。
    寒意從腳底升起。
    遠處傳來震動，地麵輕微晃動。可能是血池下麵塌了，也可能是別的醒了。岩層深處，隱約有齒輪轉動的聲音，像某種機器正在重啟。
    他沒有回頭。
    隻是握緊了腰間的鋼爪卡扣。
    他邁步向前。
    通道向下延伸，通往更深的黑暗。牆上有許多胚胎艙，玻璃碎了，裏麵隻剩幹枯的手腳和褪色標簽。其中一個艙門半開，掛著一塊破牌子，勉強能看清字：“X7 係列·母體培養中”。
    他停下腳步，眼神變冷。
    他還有一段路要走。
    還有更多真相，等他親手揭開。