朱小茹聞言，臉頰瞬間緋紅，聲如細蚊地解釋。
    “公子……這…這是奴家的第一次……”
    顧昭真正震驚了。
    朱小茹竟是完璧之身？
    那為何還是三百文？
    老鴇轉性了？
    做慈善？
    朱小茹看出顧昭的疑惑，怯生生地解釋道。
    “公子有所不知，我們這行有種說法，女子破瓜之血乃是不潔晦氣之物，男子沾染了會倒黴運，所以…所以價格反而低一些。”
    她說著，甚至帶著歉意看向顧昭。
    “讓公子沾染了晦氣，是奴家的不是，請公子莫要生氣。”
    聽見這番解釋，顧昭恍然大悟！
    原來自己被那老鴇當成了消化晦氣的倒黴蛋！
    難怪老鴇那麽熱情，價格也不變。
    不過，作為穿越者，顧昭豈會在乎這種無稽之談？
    他隻覺得撿了個天大的便宜！
    甚至幻想，如果哪家閨女覺得不吉利，直接送到我這邊，我幫他們破破晦氣。
    他甚至懷疑這種說法是那些達官貴人，故意流傳出來的，就是為了自己獨享幹淨女子。
    顧昭心思一轉，故意沉下臉，裝作很不高興的樣子。
    “哼！原來如此！我說怎麽這般便宜，真是晦氣！”
    朱小茹見他動怒，嚇得臉色發白，連連道歉。
    顧昭趁機道：“光道歉有何用？陪我說話，解解這晦氣！”
    他開始詢問朱小茹的身世。
    朱小茹為了平息顧昭的怒火，根本不敢撒謊，把自己的身世一五一十的說了出來。
    原來她本是鄰縣木匠之女，家道中落，父親病重無錢醫治，才被迫賣身至此。
    顧昭聽罷，沉吟片刻，忽然道。
    “我替你贖身，你跟我回家，如何？”
    朱小茹猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光彩！
    若能從良，誰願沉淪？
    更何況顧昭年輕俊朗，她心中自然是千肯萬肯。
    哪個女子不想跟著帥哥呢？
    朱小茹忙不迭地點頭：“奴家願意！多謝公子大恩！”
    “不過…我家中已有一房正妻。”顧昭決定提前實話實說。
    朱小茹愣了一會，眼神黯淡了一瞬，原來是做妾呀！
    剛才還興奮的情緒，瞬間被澆了一盆冷水。
    做妾雖然地位低下，但比起在青樓迎來送往，已是天上地下。
    她一咬牙，說道：“奴家不介意，隻求公子能善待奴家。”
    見朱小茹如此識大體，顧昭表示很欣慰和滿意。
    “這是自然，贖身需多少銀兩？”
    “大約…需十兩銀子。”
    顧昭點點頭，整理好衣物，帶著朱小茹下樓找到老鴇，直接說明來意。
    老鴇驚訝地看了一眼朱小茹，沒想到這新人這麽快就找到了接盤的“冤大頭”。
    她臉上堆笑，也沒有多要。
    “公子真是爽快人，十兩銀子，人您帶走！”
    “五兩。”顧昭麵無表情地砍價。
    聞言，老鴇臉色瞬間陰沉，嘴角抽搐！
    這砍價也太狠了吧，哪有對半砍的？
    “公子說笑了！五兩絕無可能！”
    “怎麽不可能？”
    顧昭冷哼一聲，提高聲調，引得周圍賓客側目。
    “你拿一個未經人事的姑娘來伺候我，讓我平白沾染晦氣！”
    “我沒找你算賬已是客氣，便宜五兩，就當是你們給我的壓驚費和補償，有問題嗎？”
    老鴇頓時語塞，這事她確實不占理，傳出去對生意更不好。
    她氣勢弱了幾分，勉強笑道。
    “這……公子言重了，這樣吧，九兩，便宜的一兩就當給公子賠罪了。”
    “小爺的運氣就值一兩？”顧昭故作憤怒，“七兩！不能再多了！”
    “七兩也太……不行！”
    兩人如同菜市場討價還價般，你來我往，爭得麵紅耳赤。
    最終，以七兩半銀子成交。
    顧昭覺得這已是對方的底線，同意了這個價格。
    “把賣身契拿過來，一手交契，一手交錢！”
    老鴇一臉肉痛，卻又無可奈何，老老實實把賣身契拿了過來。
    當顧昭領著朱小茹走出怡紅院時，樓內其他姑娘紛紛投來羨慕的目光，低聲議論著。
    “小茹真是好福氣！”
    “是啊，能遇到肯為她贖身的，我什麽時候才能遇到呀？”
    “這般年輕的公子，真乃良家呀。”
    “若能嫁人，誰願留在這火坑裏呢。”
    “對呀，昨天碰到一個70歲的老頭，一個月沒洗澡，臭死了。”
    “這還算好的，要是遇到有病的，一不小心半條命都沒了，能上岸的還是早點上岸吧！”
    …………
    她們的話語中充滿了對朱小茹的羨慕，以及對自身命運的無奈與悲哀。
    正因見識過人性最不堪的一麵，她們才越發渴望能有一個安穩的歸宿。
    領著朱小茹走出怡紅院，顧昭感覺空氣都清新了不少。
    他掂量了一下錢袋裏所剩無幾的銅錢，臉上不禁泛起愁容。
    原本計劃賣了藥材，買些米麵肉食，好好改善一下生活。
    沒想到計劃趕不上變化，大半錢財都用來贖身了。
    “走吧，先去買點肉。”
    顧昭對身旁低眉順眼的朱小茹說道。
    朱小茹輕輕“嗯”了一聲，乖巧地跟在他身後。
    來到肉鋪前，看著案板上擺放的豬肉，顧昭稍稍鬆了口氣。
    幸好，在這個時代，豬肉因其腥臊之氣，被認為是“賤肉”。
    一直處於肉類鄙視鏈的底端，價格相對親民。
    貴族士大夫一般享受的是羊肉或者是牛肉，根本不會吃豬肉。
    顧昭精打細算，用有限的銅錢買了三斤肥瘦相間的豬肉。
    接著，他帶著朱小茹找到了上次那家布店附近的裁縫鋪。
    將之前買的那匹月白色細棉布拿了出來，請裁縫為魏語兒量身製作兩套新衣。
    “師傅，用料務必足些，做得合身漂亮。”
    顧昭叮囑道。
    這匹布看著不少，但女子衣裳，尤其是想做得體麵些，用料本就費，一匹布堪堪隻夠做兩套衣裳，剛好可以換洗。
    他心裏想著魏語兒穿上新衣的模樣，嘴角不自覺地帶上了笑意。
    然而，當他轉頭看到安靜站在一旁，身上還穿著那身略顯單薄舊衣的朱小茹時，心中不免生出一絲歉意。
    他走到朱小茹身邊，有些不好意思地開口。
    “小茹，這布是早先打算給語兒做衣裳的，這次錢不湊手，委屈你了，下次一定給你補上。”
    朱小茹抬起頭，眼中沒有絲毫怨懟，反而露出一抹溫順理解的笑容。
    “夫君不必介懷。自然是先緊著姐姐的。”
    “妾身能有安身之所，已是萬幸，不敢奢求其他，衣物舊些無妨，幹淨整潔便好。”
    她的語氣平和，甚至帶著一種“本該如此”的認命感。
    她很清楚自己作為後來者，又是妾室的身份，在家中地位無法與正妻相比。
    資源優先供給正妻，在她看來是天經地義的事情。
    她唯一的期盼，不過是未來夫君能信守承諾，不予苛待她，便心滿意足了。
    看著朱小茹這副逆來順受，甚至主動為自己找理由開脫的模樣，顧昭心中一時五味雜陳。
    “這萬惡的封建主義，女子都會自動洗腦了。”
    “都把好好的姑娘馴化成什麽樣了？連爭取自身權益的意識都沒有，真是沒眼看了。”
    顧昭在心底默默歎息。
    然而，他也明白，時代的洪流非一人之力可以扭轉。
    他能做的，便是在這個框架內，盡量給予她們尊重和相對好一些的生活。
    做衣服的時間相對較久，中午兩人隨便對付了一口。
    在此期間，顧昭用最後一點銅錢，買了一些佐料！
    “這個時代的豬肉可真騷呀，聽說都是吃糞長大的，沒有科技很活，不知道能不能壓得住！”
    顧昭心裏也沒底，到時候隻能盡量試試了！
    直到下午時分，那兩件衣裳才做完。
    “走吧，我們回家。”
    顧昭提起買的肉和衣服，對著朱小茹說道。
    朱小茹一臉乖巧地跟在身後。