黎明第五個小時，硝煙仍未散盡。
    昆侖基地外牆遍布焦黑與腐蝕的痕跡，那是影傀消融後殘留的能量汙染。空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和淡淡的血腥氣，混合成一種戰爭特有的、令人作嘔的氣息。醫護人員在廢墟間穿梭，白色防護服上沾滿汙漬，他們沉默地將傷員抬上擔架，將陣亡者裝入黑色的屍袋。
    訓練場東側的臨時醫療區，哀嚎與呻吟聲此起彼伏。二十三名重傷員躺在簡易病床上，大部分是學員——他們有的肢體殘缺，有的被暗影能量侵蝕得皮膚潰爛，還有幾個昏迷不醒，腦電波呈現混亂的癲癇波形。
    秦老佝僂著腰，在一張張病床前走過。老人的手指搭在傷員手腕上，探查著每一處傷勢。每探查完一人，他的眉頭就皺緊一分。
    “暗影能量侵蝕太深了。”他直起身，聲音沙啞，“常規醫療手段隻能保住他們的命，但被汙染的經脈和識海……如果不清除幹淨，這些人就算活下來，也廢了。”
    蘇雨站在一旁，這個在戰場上冷靜指揮的女少尉，此刻眼眶通紅。她手臂上纏著繃帶，那是被影傀利爪擦過的傷口，傷口邊緣呈現出不正常的灰黑色。
    “秦老，隊長他……”她欲言又止。
    “林風在深度修複艙。”秦老看向基地核心區方向，“他的傷比所有人都重——不是外傷，是本源損耗。那一刀‘混沌暗影螺旋’，抽幹了他近十分之一的神血。按人類的壽命算，那是整整九年。”
    蘇雨的手指猛地收緊，指甲陷入掌心。
    九年壽命。
    為了摧毀那顆核心，為了守住基地，為了他們這些學員能活下來。
    “我能去看看他嗎？”
    “暫時不行。”秦老搖頭，“深度修複需要絕對安靜。陳墨在守著他——那小子體內的暗影之力與林風的混沌之力形成了某種共鳴，能幫林風穩定傷勢。”
    他頓了頓，又說：“倒是你，手臂上的傷需要立刻處理。暗影汙染會順著經脈蔓延，三天內不清除，你這隻手就保不住了。”
    蘇雨低頭看了看自己的手臂，灰黑色的汙染已經從傷口邊緣擴散了半寸。
    “等處理完傷員，我會去的。”
    “胡鬧！”秦老罕見地動了怒，“你現在就去！這裏不缺你一個人！林風拚掉九年壽命不是為了看你們一個個變成殘廢！”
    老人的怒吼引來了周圍醫護人員的側目。蘇雨咬了咬嘴唇，最終點了點頭。
    深度修複艙位於基地地下九層，這裏是整個昆侖基地防護最嚴密、靈能濃度最高的區域。修複艙本身是一個直徑三米的球形裝置，通體由半透明的靈能晶體鑄造，艙內注滿了淡金色的營養液——那不是普通液體，而是用昆侖山脈深處采集的萬年石髓，混合了七十二種珍稀靈藥煉製而成的“生生造化液”。
    林風懸浮在液體中央，雙目緊閉，呼吸微弱。他的身體表麵布滿細密的金色紋路，那些紋路如活物般緩緩流轉，每一次閃爍都會吸收大量營養液中的靈能。
    修複艙外，陳墨盤膝而坐。他的雙手按在艙體表麵，暗影之力如絲線般滲入晶體，與林風體內的混沌之力產生微妙的共鳴。兩種力量在林風經脈中交織、旋轉，幫助修複那些因過度透支而出現的裂紋。
    這個過程已經持續了四個小時。
    陳墨的臉色越來越蒼白。暗影之力與混沌之力的共鳴需要消耗巨大精神力，更危險的是，每次共鳴時，他都能清晰感受到那種來自深淵的、試圖侵蝕他意識的低語。
    “放棄吧……加入我們……你本就是我們的一員……”
    “暗影才是歸宿……混沌隻是殘缺……”
    “看看林風……他為了人類拚掉壽命……人類會記得他嗎……”
    聲音時遠時近，如同毒蛇在耳邊嘶鳴。陳墨咬緊牙關，額頭青筋暴起，但他沒有鬆手。
    因為他能“看見”——在共鳴狀態下，他的意識與林風部分相連。他看見了林風識海深處那團黯淡的金色光團，看見了光團表麵密密麻麻的裂紋，也看見了……光團最核心處，那一點始終不曾熄滅的微光。
    那是林風的意誌。
    比昆侖山更堅硬的意誌。
    “我不會輸給你的。”陳墨在意識中低語，不知是對那些低語，還是對自己，“隊長教會我的第一課就是——力量沒有善惡，隻看使用的人。暗影之力可以是毒藥，也可以是……解藥。”
    他加大了暗影之力的輸出。
    修複艙內，林風的身體突然劇烈顫抖起來！
    那些金色紋路驟然亮到極致，整個艙體開始發出不堪重負的嗡鳴！營養液沸騰般翻滾，大量氣泡從林風口鼻中湧出！
    “怎麽回事？！”監控室裏的陳靜驚呼。
    秦老已經衝到了修複艙前。老人的手指在艙體表麵劃過，三秒後，他的臉色變了。
    “他在……自我修複！”秦老的聲音帶著難以置信，“神血本源正在主動吸收靈能，修複裂紋！這怎麽可能……按照常理，這種程度的本源損傷至少要三個月才能開始恢複……”
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    修複艙內，林風的意識正沉在一片金色的海洋中。
    這是神血本源深處，一個他從未抵達過的領域。在這裏，時間失去了意義，空間變得模糊，隻有無數金色的光點在虛空中流轉、碰撞、融合。
    【檢測到宿主生命本源進入深度修複狀態】
    【自動激活昆侖傳承記憶庫·第二層權限】
    【正在加載‘神血淬煉法·基礎篇’】
    數據流的聲音在意識深處響起，但與往常不同，這次的聲音帶著某種……古老的回響。仿佛不是數據流在說話，而是某個沉睡萬古的存在，通過數據流這個媒介，在向他傳達信息。
    金色光點開始有序排列，在林風意識麵前組合成一篇篇古老的文字。那些文字不是地球上任何已知的文字體係，但林風卻能自然而然地理解——
    “神血者，非賜予，乃喚醒。凡人血脈之中，皆藏神性火種。昆侖祭壇，非創造神血，乃點燃火種。”
    “神血淬煉，九轉為極。一轉洗髓，二轉易筋，三換骨，四蛻凡，五凝神，六悟道，七合天，八超脫，九……不可言。”
    “汝今所損，非壽命，乃火種燃燒之薪柴。薪柴可補，火種不滅，則命不絕。”
    林風的心髒劇烈跳動起來。
    不是損耗壽命？而是燃燒“薪柴”？薪柴可補？
    他繼續“看”下去。
    金色文字開始演示一種複雜的能量運行路線——那不是經脈循環，而是一種更深層的、涉及細胞本源的能量淬煉法。按照這套方法，可以通過吸收高純度靈能，重新凝聚“生命薪柴”，補全損耗。
    但代價是……痛苦。
    難以想象的痛苦。
    文字中明確記載：“淬煉之痛，如萬蟻噬心，如烈火焚身，如刀刮骨髓。非大毅力者不可為。失敗則神魂俱滅，成功則浴火重生。”
    林風沒有猶豫。
    意識引導著神血本源，開始按照那套路線運轉。
    第一圈。
    劇痛如海嘯般席卷而來！那真的像是無數螞蟻在啃食骨髓，無數刀片在刮擦神經！林風感覺自己的每一個細胞都在尖叫、崩潰、重組！
    修複艙外，秦老和陳墨同時感覺到艙內能量暴走！
    “他在幹什麽？！”陳墨驚駭道。
    “別動！”秦老死死按住他的肩膀，“這是……神血淬煉！傳說中的神血自我修複秘法！但這玩意兒失傳至少三千年了，他怎麽會的？！”
    艙內，林風的身體表麵開始滲出血珠。那不是紅色的血，而是淡金色的、帶著微弱熒光的液體——那是神血本源在淬煉過程中排出的雜質。
    痛苦還在加劇。
    第二圈，第三圈……
    林風的意識幾乎要崩潰。但他咬死了那一點念頭——不能停。停下來，之前所有的痛苦都白費了，而且可能真的會“神魂俱滅”。
    第四圈時，變化出現了。
    那些淡金色的血珠開始蒸發，化作金色的霧氣，重新被身體吸收。而吸收的部位，正是那些因透支而出現的裂紋。裂紋以肉眼可見的速度愈合，雖然緩慢，但確實在愈合。
    意識深處的數據流開始瘋狂計算：
    【神血本源修複進度：1.2…1.3…1.5…】
    【預估壽命恢複：27天…31天…36天…】
    雖然恢複的速度遠遠趕不上損耗的速度，但這至少證明了一點——神血損耗，不是不可逆的。
    隻要有足夠的時間，足夠的靈能，足夠的……痛苦承受力。
    第五圈結束時，林風終於撐不住了。
    意識如斷線風箏般從金色海洋中墜落，回歸身體。
    修複艙內，他睜開眼睛，大口喘息。營養液從口鼻中嗆出，帶來劇烈的咳嗽。
    艙蓋滑開。
    陳墨和秦老同時伸手將他扶起。
    “隊長！你怎麽樣？！”陳墨的聲音在顫抖。
    林風擺了擺手，示意自己還好。他低頭看向自己的手臂——皮膚表麵的金色紋路已經暗淡了許多，但那些裂紋確實愈合了一小部分。
    “我找到了……修複神血的方法。”他嘶啞地說，聲音因為過度痛苦而變形，“但需要時間……大量的時間。”
    秦老死死盯著他：“你從哪裏學來的？”
    “傳承記憶。”林風沒有隱瞞，“神血淬煉法，九轉為極。我現在……連第一轉的門檻都沒摸到。”
    老人沉默了許久，最終長長歎了口氣。
    “昆侖祭壇到底給了你多少東西……”他喃喃道，“這套淬煉法，在古代被稱為‘煉獄之路’。曆史上記載的十七個嚐試者，有十六個死在了前三轉。唯一成功的那個……後來成了鎮壓一個時代的大能。”
    “是誰？”陳墨忍不住問。
    “資料殘缺，隻知道他的稱號是——”秦老頓了頓，“‘昆侖守山人’。”
    林風瞳孔微縮。
    守山人。
    這個稱號，在昆侖祭壇的傳承記憶碎片中出現過。但每次都是模糊的一閃而過。
    林風的心沉了下去。
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    秦老道：“我們在清理戰場時，發現了一些東西。”
    他從白大褂口袋裏掏出一個密封的透明袋。袋子裏裝著幾片黑色的、類似鱗片的物質，還有一塊巴掌大小的金屬碎片。碎片上刻著模糊的文字——不是中文，不是英文，而是一種扭曲的、如同蛇行的詭異符號。
    “這些是從那些影傀殘骸中提取的。”秦老說，“鱗片經過基因檢測，確認屬於某種……地球上從未存在過的生物。而這塊金屬碎片，材質分析顯示，它的原子排列方式違背了現有物理定律。簡單說——這玩意兒，不是地球上的東西。”
    林風接過袋子，手指拂過那些鱗片。觸感冰涼，表麵有細微的能量殘留。數據流自動激活：
    【物品分析：深淵生物外骨骼碎片成熟體）】
    【來源：外位麵·第七深淵層】
    【攜帶信息：空間坐標殘片完整度3.7）】
    【警告：碎片殘留深淵意誌，長期接觸可能導致精神汙染】
    外位麵。
    第七深淵層。
    這些詞如同重錘，砸在每個人心上。
    “所以，”林風緩緩抬頭，“深淵教團背後，真的是……外星生物？”
    “更準確地說，是外位麵入侵者。”秦老糾正道，“根據碎片上殘留的空間坐標推算，那個‘第七深淵層’距離地球的‘空間距離’，相當於……銀河係到仙女座星係那麽遠。但它們通過某種我們無法理解的技術，建立了穩定的空間通道。”
    陳墨突然開口：“隊長，你還記得那個執事‘影’死前說的話嗎？他說‘主人會降臨’。”
    “主人……”林風喃喃重複。
    如果“影”這樣的執事隻是仆人，那所謂的“主人”，該是什麽級別的存在？
    指揮室的通訊器突然響起，傳來周衛國急促的聲音：
    “秦老！林風醒了嗎？！立刻來指揮中心！有緊急情況！”
    三人對視一眼，立刻動身。
    五分鍾後，指揮中心。
    巨大的環形屏幕上，正在播放一段衛星拍攝的畫麵。畫麵地點是太平洋深處，馬紹爾群島附近的海域。
    原本平靜的海麵，此刻出現了一個直徑超過十公裏的巨大漩渦。漩渦中心不是下陷，而是向上隆起——仿佛有什麽東西，正從海底深處浮上來。
    更詭異的是，漩渦周圍的海水呈現出不正常的暗紅色。衛星紅外掃描顯示，那片海域的水溫在十分鍾內上升了十五度，而且還在持續升高。
    “這是什麽？”林風問。
    “不知道。”周衛國的臉色異常難看，“但我們收到了至少七個國家的緊急通報——他們的沿海監測站都檢測到了異常能量波動，源頭全部指向這個漩渦。更麻煩的是……”
    他切換畫麵。
    這次是另一段視頻，拍攝自一艘美國科考船。畫麵晃動劇烈，顯然船體正在經曆巨浪衝擊。在浪濤的間隙，可以隱約看見漩渦中心，有一片巨大的、漆黑的陰影正在緩緩上浮。
    陰影的輪廓難以描述，非魚非獸，更像是一座……城市？
    “日本的氣象衛星在二十分鍾前拍到了這個。”周衛國調出最後一張照片。
    照片經過高倍放大和清晰化處理，可以勉強辨認出陰影表麵的細節——那是無數扭曲的建築結構，尖塔、拱門、雕像，但所有的風格都怪異而猙獰，完全就是一個瘋子的傑作！
    林風道：
    “我們需要一支艦隊。還有……能把我送到那裏的最快方式。”
    窗外，天色再次暗了下來。
    仿佛預示著，更大的風暴，即將到來。
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