“該回去了。”
    林風的聲音在空曠的觀測站大廳裏回蕩。他收起泛著微光的盟約之書，目光掃過三位同伴。卡琳娜掌心的聖焰已經穩定下來，陳靜正在檢查裝備，蘇曉曉則小心翼翼地將那些從儲藏室帶出的樣本和存儲介質收進特製的密封容器。
    “帶著這些情報，”林風繼續說，“帶著這座星圖的印記。戰無極他們應該等急了。”
    他轉身走向來時的通道。身後傳來腳步聲，三人都跟了上來。
    穿過那道半掩的金屬門，重新踏上盤旋向上的階梯。空氣中的靈能濃度逐漸降低，那種無處不在的壓抑感也減弱了些。但林風能感覺到，懷中的盟約之書還在微微發熱，像是某種警示。
    “林風，”蘇曉曉在身後開口，聲音在階梯間顯得格外清晰，“剛才觀測站長說的那些話……你怎麽看？”
    林風腳步未停：“‘寂滅低語’、‘守望者’、‘彼岸’——這些都不是巧合。我們手上有鑰匙，太陰古星上有守望者，而星盟在覆滅前就已經知道這些。”
    “所以星盟覆滅不是因為弱，”陳靜接話道，“是因為他們沒來得及找到鑰匙，或者……”
    “或者他們找到了鑰匙的持有者，但沒來得及去太陰古星。”卡琳娜的聲音很沉穩，“那個站長提到，‘寂滅’的主力正在圍攻太陰古星。如果星盟還在，他們一定會去支援。”
    林風點頭。他腦海中浮現出晶石板上那些最後的畫麵——暗紅色的能量潮汐吞噬星域，星盟人員臉上絕望的表情。一個橫跨三千六百星區的龐大文明，在那種力量麵前也顯得如此脆弱。
    “但我們不是星盟。”他說，“我們人少，目標小。而且……”
    他頓了頓：“而且我手上有他們沒來得及集齊的東西。”
    階梯盡頭，那道裂縫就在前方。外界的光線從裂縫透進來，雖然微弱，但比觀測站裏那種永恒的昏暗要讓人安心得多。
    林風率先側身擠過裂縫。外麵的空氣撲麵而來，帶著戈壁特有的幹燥和塵土味。天色已經暗了，流放之地的夜空沒有月亮，隻有稀稀疏疏幾顆星辰在厚重的雲層間時隱時現。
    他們又回到了鏽蝕峽穀的深處，但這裏的位置和之前進入觀測站時已經不同——那殘碑傳送顯然有空間偏移。
    “能判斷方位嗎？”林風看向蘇曉曉。
    蘇曉曉從包裏取出一個羅盤狀的工具，表麵刻著複雜的星圖紋路。她注入一絲靈力，指針開始旋轉，最後停在一個方向。
    “東北方，”她說，“距離集市大約……三十裏。以我們的速度，兩個時辰內能到。”
    “那就出發。”林風沒有猶豫，“保持警戒。觀測站裏的怪物可能不止我們遇到的那一個，而且這峽穀深處從來都不安全。”
    四人沿著峽穀底部行進。兩側岩壁高聳，在夜色中如同蟄伏的巨獸。風從岩縫間穿過，發出嗚嗚的聲響，偶爾夾雜著遠方不知名野獸的嚎叫。
    走了約莫半個時辰，前方出現一片相對開闊的地帶。地麵上散落著巨大的碎石，像是從岩壁上崩塌下來的。碎石間，隱約能看到幾具骸骨——有人形的，也有獸形的，都已經被風化得隻剩骨架。
    “等等。”林風突然抬手。
    他停下腳步，目光落在那幾具骸骨上。《數據真解》在識海中運轉，分析著現場的數據：骸骨分布不自然，像是被拖動過；地麵有輕微的能量殘留，很微弱，但確實存在；空氣中……
    他深吸一口氣，混沌氣在體內流轉，增強著五感。
    “有血腥味。”他低聲說，“新鮮的。”
    話音剛落，右側岩壁的陰影裏，突然竄出三道黑影！
    速度快得驚人，在夜色中幾乎看不清形體，隻能看到三道暗紅色的軌跡。它們直撲隊伍最側翼的陳靜！
    “小心！”卡琳娜反應最快，聖焰瞬間膨脹，化作一道火牆擋在陳靜身前。
    “嗤嗤嗤——”
    暗紅軌跡撞上火牆，發出腐蝕般的聲響。聖焰劇烈搖曳，但終究擋住了這一擊。火光映照下，三人終於看清了來襲者的模樣。
    那是三隻類似狼的生物，但體型更大，肩高足有半人。它們的皮毛呈現出一種不健康的暗紅色，眼睛是純粹的漆黑，沒有眼白。最詭異的是它們的嘴巴——咧開時能看到裏麵不是牙齒，而是一圈圈螺旋狀的、布滿倒刺的口器。
    “蝕骨狼。”蘇曉曉快速說道，“流放之地的變異生物，群居，擅長潛伏襲擊。它們的唾液有腐蝕性，能溶解骨頭。”
    說話間，三隻蝕骨狼已經散開，從三個方向圍了上來。它們沒有立刻進攻，而是壓低身體，喉嚨裏發出低沉的嗚咽。那聲音不像野獸的咆哮，反而更像……哭泣。
    林風沒有動。他在觀察。
    《萬化源訣》在體內悄然運轉，分析著這些生物的能量構成。暗紅色的皮毛下，有微弱但熟悉的侵蝕性能量在流轉——和觀測站牆壁上的痕跡同源，隻是稀薄得多。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    “被‘寂滅’汙染過的本土生物。”他得出結論，“不是完全畸變，但已經被侵蝕了。”
    “能對付嗎？”陳靜握緊匕首，身體微微下沉，進入戰鬥姿態。
    “試試看。”
    林風向前踏出一步。這一步很輕，但落地時，地麵微震。
    三隻蝕骨狼同時動了！它們從三個方向撲來，暗紅色的身影在夜色中拖出殘影。它們的速度比之前更快，口器中分泌出粘稠的黑色液體，滴落在地麵上發出“滋滋”的腐蝕聲。
    林風沒有躲。
    他右手抬起，五指張開。混沌氣從掌心湧出，不是攻擊，而是化作一張無形的網，向三隻狼罩去。
    “吼——”
    蝕骨狼撞入混沌氣網中。那一瞬間，它們身上暗紅色的能量像是遇到了天敵，開始劇烈波動。狼群發出痛苦的嘶吼，身體在空中扭曲，想要掙脫。
    但林風不會給它們機會。
    《萬化源訣》——源煉法，發動。
    混沌氣網開始收縮，將三隻狼牢牢束縛。同時，網中的混沌氣開始侵蝕、分解、煉化它們體內的暗紅能量。這個過程比煉化觀測站牆壁的殘留要容易得多——因為這些能量沒有“意誌”，隻是純粹的汙染。
    短短三息，三隻蝕骨狼停止了掙紮。它們身上的暗紅色迅速褪去，皮毛恢複成正常的灰褐色。眼中的漆黑也消散了，露出野獸原本的琥珀色瞳孔。然後，它們軟軟倒地，氣息全無。
    不是被殺，而是體內的侵蝕能量被徹底煉化後，這些早就該死亡的生物終於迎來了真正的終結。
    林風收回手。掌心多了一小團暗紅色的能量結晶，米粒大小，比從觀測站怪物身上煉出的要小得多，但也純粹得多。
    “這……”卡琳娜看著那三具恢複正常的狼屍，又看看林風手中的結晶，“你把它們……淨化了？”
    “算是。”林風將結晶收起，“《萬化源訣》能煉化各種能量，包括這種侵蝕汙染。不過這些狼體內的汙染濃度很低，煉化起來不難。”
    他頓了頓，看向峽穀深處：“但這也說明，‘寂滅’的汙染已經擴散到了流放之地的本土生物圈。雖然濃度不高，但範圍恐怕不小。”
    蘇曉曉蹲下身，用工具取了一些狼的血液和組織樣本。“我要帶回去分析，”她說，“如果‘寂滅’汙染真的在擴散，那流放之地可能已經不安全了。”
    “從來就沒有安全過。”陳靜收起匕首，“隻是現在更危險了。”
    四人繼續前進。接下來的路程沒有再遇到襲擊，但所有人都提高了警惕。林風能感覺到，懷中的盟約之書一直在微微發熱，像是指引，又像是警示。
    兩個時辰後，鏽蝕集市的燈火出現在視野盡頭。
    那是一片建在峽穀邊緣緩坡上的聚居地，簡陋的木屋和石屋雜亂地擠在一起，外圍用削尖的木樁做了簡易的圍牆。圍牆上插著火把，火光在夜色中搖曳，映出哨塔上守衛的身影。
    集市的大門敞開著——在這種地方，關門也防不住真正的威脅，不如敞開方便交易。門口有幾個守衛，都穿著鐵岩堡的製式皮甲，腰間掛著刀。
    林風四人走近時，守衛中有人認出了他們。
    “是林風大人！”一個年輕的守衛喊道，“你們回來了？戰無極大人他們前天就回來了，一直在等你們！”
    “帶路。”林風點頭。
    守衛連忙在前麵引路。四人穿過集市大門，走進那片混亂但充滿生機的街區。即使入夜，集市裏依然熱鬧，酒館裏傳出喧嘩聲，攤販還在叫賣，空氣中混雜著烤肉、劣質酒和汗水的味道。
    鐵匠鋪在集市東側，是少數幾棟像樣的石砌建築之一。鋪子門口掛著兩盞油燈，火光下，一個高大的身影正靠在門框上。
    是戰無極。
    他看到林風四人，眼睛一亮，大步迎了上來。
    “你們可算回來了！”戰無極的聲音洪亮，一巴掌拍在林風肩膀上，“去了四天！我還以為你們被那殘碑傳送到什麽絕地去了！”
    “確實是個絕地。”林風說，“不過有收獲。你們呢？枯骨澗的任務完成了嗎？”
    “完成了，但……”戰無極的臉色沉了下來，“進去說。”
    幾人走進鐵匠鋪。鋪子裏燒著火爐，暖和得很。雷烈、福斯特、張清雲和淩虛子都在，看到林風回來，都站了起來。
    “林風兄弟！”雷烈咧嘴笑道，“回來就好！我們還商量著明天要是再等不到，就組織人手去找你們呢！”
    “讓各位擔心了。”林風拱手，“先說說枯骨澗的情況。”
    戰無極讓眾人坐下，自己拖了把椅子坐在火爐旁。火光映著他的臉，那張平時總是帶著豪爽笑容的臉上，此刻滿是凝重。
    “枯骨澗深處，有東西。”他開口，聲音很低，“我們按照任務要求，去采集‘陰魂草’。那東西長在澗底最陰寒的地方，平時雖然危險，但以我們小隊的實力，應該沒問題。”
    他頓了頓：“但這次不一樣。我們下到澗底時，發現那裏的‘腐爛之源’濃度比之前高了至少三倍。而且……有活物。”
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    “活物？”林風皺眉。
    “對。”戰無極點頭，“不是野獸，也不是畸變體。是……人形的東西。穿著破爛的衣服，皮膚是暗紅色的，眼睛是黑的。它們躲在陰影裏，我們一開始沒發現，等靠近陰魂草生長區時，它們突然從四麵八方湧出來。”
    他握緊了拳頭：“數量很多，至少三十個。我們邊打邊退，殺了十幾個，但它們的血……媽的，那根本就不是血，是黑色的粘液，濺到身上會腐蝕護甲。”
    “你們怎麽脫身的？”卡琳娜問。
    “用了一張保命的‘熾陽符’。”戰無極從懷裏掏出一塊已經碎裂的玉符殘片，“我爹給我的，能爆發出相當於七階修士全力一擊的陽炎。那些東西怕火，被燒死了一大片，我們才趁機衝出來。”
    他把玉符殘片扔在桌上：“但這不是最麻煩的。最麻煩的是，我在撤退時，聽到了聲音。”
    戰無極抬起頭，看著林風：“不是那些怪物的叫聲，是……低語。直接鑽進腦子裏的那種。我聽不清內容，但那聲音讓我想吐，想發瘋。雷烈他們也聽到了。”
    雷烈點頭，臉色發白：“對，那聲音……我現在想起來還頭皮發麻。像是有人在耳邊不停地說著什麽，但你仔細聽又聽不清。”
    福斯特也開口：“我們回來後問過集市裏其他去過枯骨澗的隊伍。他們說最近兩個月，澗底的‘腐爛之源’濃度確實在升高，而且開始出現那種人形怪物。以前從來沒有過。”
    林風和蘇曉曉對視一眼。
    “我們也有發現。”林風說，“我們被傳送到了一座星盟廢棄觀測站。”
    他簡要把觀測站裏的經曆說了一遍——星盟的覆滅記錄、“寂滅低語”、站長的最後留言、關於太陰古星和“守望者”的信息。他沒有提盟約之書的具體細節，隻說是“鑰匙”。
    聽完，鐵匠鋪裏一片寂靜。
    隻有火爐裏的木柴劈啪作響。
    良久，戰無極才緩緩吐出一口氣：“所以……流放之地深處的‘腐爛之源’，和導致星盟覆滅的‘寂滅’，是同一種東西？”
    “應該是不同濃度的表現。”蘇曉曉接話道，“觀測站裏的是高濃度侵蝕，能瞬間讓活人畸變。枯骨澗裏的是低濃度汙染，長期接觸會導致生物逐漸變異。但本質是一樣的——都是那種具有高度侵蝕性的能量。”
    她拿出從觀測站帶回的樣本容器：“我需要時間分析這些樣本，如果能確認成分一致，那就沒錯了。”
    “如果真是同一種東西，”張清雲沉聲道，“那問題就大了。星盟那麽強大的文明都覆滅了，我們……”
    他沒有說完，但意思很明顯。
    林風看向眾人：“星盟覆滅，是因為他們沒來得及集齊對抗‘寂滅’的關鍵。但我們有鑰匙，太陰古星有守望者。星盟站長說，隻有集齊鑰匙和守望者，才能找到通往‘彼岸’的路。”
    “彼岸？”淩虛子皺眉，“那是什麽？”
    “不知道。”林風搖頭，“但應該是唯一的希望。”
    他站起身，走到窗邊，望向窗外集市的燈火：“枯骨澗的汙染在擴散，觀測站的記錄顯示‘寂滅’正在圍攻太陰古星。時間不多了。”
    他轉過身，目光掃過屋裏每一個人：“我要去太陰古星。不是為了拯救什麽，而是因為如果‘寂滅’吞噬了太陰古星，下一個可能就是流放之地，然後是更遠的星域。無處可逃。”
    戰無極也站了起來：“我跟你去。”
    “戰兄，”林風看著他，“你的族人那邊……”
    “我爹給我傳訊了。”戰無極說，“戰族故地也出現了類似的汙染跡象，族裏正在組織防禦。但他讓我留在流放之地，說這裏有更重要的事。”
    他咧嘴一笑：“現在我明白了。枯骨澗的異常，星盟的遺跡，太陰古星的求救……這些都指向同一個敵人。我戰無極這輩子最喜歡的就是打架，但這種關係到無數世界存亡的戰鬥，我不能錯過。”
    雷烈一拍桌子：“算我一個！媽的，那些黑色的玩意兒看著就惡心，不殺幹淨我心裏不踏實！”
    福斯特、張清雲、淩虛子也都站了起來，表示要一起。
    卡琳娜和陳靜自然不用說。
    蘇曉曉推了推眼鏡：“我需要一個實驗室來分析樣本。但給我兩天時間，我能整理出所有關於星盟、‘寂滅’、太陰古星的情報。這些對你們的行動會有幫助。”
    林風看著這一張張麵孔，心中湧起一股暖流。這些人，有些是地球來的同伴，有些是流放之地結識的戰友。他們背景不同，性格不同，但此刻都做出了同樣的選擇。
    “好。”他說，“那就準備。蘇曉曉負責情報分析，其他人整備裝備，采購物資。兩天後，我們製定詳細計劃。”
    他頓了頓：“但在那之前，還有一件事。”
    眾人都看向他。
    “我們需要更多人手。”林風說，“去太陰古星不是旅遊，可能會麵對‘寂滅’的主力。光靠我們幾個不夠。”
    戰無極想了想：“我在集市裏認識一些人，實力不錯，也可靠。我可以去聯係。”
    “我也認識幾個獨行的高手，”雷烈說，“雖然脾氣怪了點，但都是真本事的。”
    “那就分頭行動。”林風點頭，“記住，心性第一，實力第二。如果心術不正，再強也不能要。”
    眾人應下，各自散去準備。
    林風留在鐵匠鋪裏，站在火爐旁。火光跳動，映著他沉思的臉。
    懷中的盟約之書又一次微微發熱。他取出書，翻開。書頁自動停在一頁，上麵浮現出新的字跡——不是之前的星圖，而是一段話：
    【鑰匙已動，守望將醒】
    【星隕之前，盟約當立】
    【然寂滅之眼，亦將注視】
    【小心暗處的影，小心心中的種】
    林風合上書。
    窗外，流放之地的夜空中，雲層突然散開一片。星辰顯露，其中有一顆，正閃爍著不正常的暗紅色光芒。
    那光芒很微弱，但在林風眼中，清晰得刺眼。
    喜歡諸天盡頭，彼岸紀元請大家收藏：()諸天盡頭，彼岸紀元書更新速度全網最快。