夜色深沉，丙字柒號房內卻無半分睡意。
    油燈如豆，微弱的光芒在三人臉上跳躍，映照出劫後餘生的慶幸與愈發沉重的緊迫感。
    “他娘的，嚇死老子了！”吳亦辰拍著胸口，壓低聲音，仿佛孫執事還在門外，“那死胖子的眼神，真跟要吃了我們一樣！還有王瘸子那狗東西，呸！”
    宋梓辰默默整理著被翻亂的床鋪，動作一絲不苟，借此平複內心的波瀾。他看向一直沉默不語的周子墨：“子墨，這次多虧了你。若非你急智，我們此刻怕是已被逐出宗門，甚至更糟。”
    周子墨緩緩吐出一口濁氣，眼中光芒內斂：“僥幸而已。孫執事並非全信，隻是那幾件破衣服讓他覺得被王瘸子耍了，失了麵子，又白得了一筐好薯塊，才懶得深究。但經此一事，他定然會對我們多留個心眼。王瘸子更是結了死仇，往後須得萬分小心。”
    “那怎麽辦？”吳亦辰急了，“後山那塊地怕是不能再去了！孫胖子雖然這次沒發現，萬一他哪天想起來再去查探呢？我們的薯塊……”
    那是他們目前唯一能改善體質、輔助修煉的資源來源。
    周子墨沉吟片刻，道：“那片草叢暫時不能動了。孫執事剛去過，短期內應該不會再去。但我們也不能再去收取，風險太大。那些剩下的灰斑薯，隻能暫且留在那裏，或許日後能成為一條應急的後路。”
    “啊？那……那我們以後吃什麽？光靠食堂那點豬食，猴年馬月才能練出個名堂？”吳亦辰臉垮了下來。
    宋梓辰也蹙起眉頭：“子墨所言有理，安全第一。隻是修煉之基，在於精氣充盈。若無補充，僅靠吸納稀薄的天地星輝和文氣，進展確實緩慢。”
    周子墨目光掃過狹小的房間，最終落在地上那些他們平日耕作使用的簡陋農具上，眼神微凝：“你們是否記得，孫執事和王瘸子聽到‘後山廢田’時，那不屑一顧的語氣？”
    吳亦辰點頭：“記得！那死胖子還說‘那破地方能產出什麽好貨色’。”
    “正是。”周子墨眼中閃過一絲思索的光芒，“宗門為何會將那片田地廢棄？僅僅是因為偏遠、不易管理？還是另有緣由？我們之前發現的灰斑薯，長勢遠比普通田地裏的好，品相更佳，這難道僅僅是偶然？”
    宋梓辰若有所悟：“你的意思是……那片廢田，或許藏著我們不知道的秘密？它的‘廢’，可能並非因為貧瘠，反而是因為……某種不為人知的‘異常’？”
    “不錯。”周子墨點頭，“尋常雜役視那裏為不毛之地，懶於關注。孫執事之流更是嗤之以鼻。但這反而成了我們的機會。若那地裏真有玄機，能滋養靈植，哪怕隻是最低等的灰斑薯，對我們而言，便是無價之寶！”
    吳亦辰聽得眼睛發亮：“對啊！要是我們能搞清楚那地為什麽能長出好薯塊，說不定……說不定我們自己也能種出來？”
    “自己種？”宋梓辰微微一怔，“在雜役處？這……風險是否太大了？”
    周子墨卻道：“吳兄此言，並非全無可能。我們每日都有勞作任務，分配何處，全憑孫執事一言而決。若能想辦法被派往那後山廢田附近勞作，甚至主動申請負責清理那片區域，未必沒有機會暗中探查，甚至……嚐試墾殖一小塊隱蔽之地。”
    這個想法大膽而冒險，卻讓三人的心跳都加速了幾分。自己掌握一片能產出優質食糧的土地，其意義遠超偶爾發現一點野生的收獲。
    “可是，那地方既然被廢棄，總有其原因。”宋梓辰保持冷靜，“若是有什麽隱患或是禁忌，我們貿然觸碰，恐招禍端。”
    周子墨表示讚同：“梓辰顧慮的是。所以，此事急不得。當前首要，是鞏固自身，並小心探查。我們需更加勤奮修煉，哪怕進展緩慢，亦不可懈怠。唯有自身強一分，應對風險的能力便增一分。其次，日後但凡靠近後山那片區域，都要加倍留意，觀察土壤、水源、乃至氣候是否有異，但絕不可輕易動那裏的東西，尤其是我們藏薯塊的那片草叢。”
    “明白！”吳亦辰重重握拳，“娘的，為了以後能吃上飽飯，能練成高手，拚了！”
    宋梓辰也鄭重點頭：“小心無大錯。我會嚐試在夜間感應那方向的星輝流動，看是否有異常。”
    計議已定，三人壓下心中的躁動，重新盤膝坐下，強迫自己進入修煉狀態。
    經此一夜風波，他們吸收星輝和文氣的意念似乎更加凝練了幾分。危機感，果然是最好的催化劑。
    接下來的幾日，風平浪靜。
    孫執事似乎完全忘了那晚的不快，依舊每日吆五喝六地分派任務，對周子墨三人也沒什麽特別“關照”，隻是偶爾瞥過來的眼神，帶著一絲不易察覺的審視。
    王瘸子則倒了大黴，整日與臭氣熏天的糞桶為伍，累得形銷骨立，看到周子墨三人時，眼神怨毒得幾乎能滴出水來，但卻不敢再有任何動作。
    周子墨三人則愈發低調，幹活時埋頭苦幹，休息時便爭分奪秒地修煉，對外界的一切似乎漠不關心。他們甚至主動承擔了一些更髒更累的活兒，顯得逆來順受。
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    暗地裏，周子墨更加留意雜役處關於後山廢田的零星傳聞。綜合那些老雜役的閑談，他大致了解到：那片田並非天生貧瘠，多年前也曾產出正常，後來不知為何，作物漸漸枯萎，地力仿佛一夜之間流失，且重新播種也難以成活，才被宗門劃為廢地，棄之不用。有傳言說那裏地氣出了問題，甚至沾染了不幹淨的東西，故而無人願意靠近。
    這番了解，非但沒讓周子墨退卻，反而更堅定了他的猜想——地氣異常？或許這正是灰斑薯長勢異乎尋常的原因！尋常作物無法吸收甚至被損害的特異之地氣，或許恰恰適合某種特定靈植的生長？
    他需要更多證據，也需要一個合適的時機。
    這日，機會終於來了。孫執事分配任務時，皺著眉頭看著手裏一塊破損的木質陣牌——那是控製某處區域灌溉水渠的基礎陣符。
    “後山那邊通往廢田的舊水渠，陣符好像又失靈了，積水排不出去，漫得到處都是。真他娘的麻煩！”孫胖子罵罵咧咧，目光在雜役中掃過，“你們幾個，對，周子墨，吳亦辰，宋梓辰，還有你，王二狗！反正你們也是挑糞施肥，順路去後山那邊，把水渠疏通一下！把壞了的陣牌帶回來！”
    王瘸子一臉晦氣，周子墨三人卻心中同時一動。
    機會！
    四人各懷心思，拿著工具，默默向後山行去。一路上，王瘸子遠遠落在後麵，眼神陰鷙，不知在想什麽。周子墨三人則交換了一個眼神，一切盡在不言中。
    來到後山，那片廢田依舊荒蕪，雜草叢生。不遠處的水渠果然堵塞，積水淹沒了小片低窪地。
    “王哥，您經驗老道，這疏通水渠的活兒，您看……”周子墨主動向王瘸子示弱，將主導權讓出。
    王瘸子冷哼一聲，似乎找回了點優越感，指揮道：“哼，算你們還有點眼力見！吳亦辰，你力氣大，去把前麵那塊堵住的石頭搬開！宋梓辰，你眼神好，看看水渠下麵有沒有裂縫塌方！周子墨，你去那邊看看水渠源頭的水閘是不是被爛葉子堵了！”
    他看似分配任務，實則將三人支開，尤其是將周子墨派往離他們藏薯點最遠的另一端。
    周子墨心中暗笑，正好借機觀察更遠處的環境，痛快答應一聲，便向水渠上遊走去。
    吳亦辰和宋梓辰也依言行動，同時不著痕跡地擴大觀察範圍。
    周子墨沿著水渠前行，仔細感知著腳下的土地。越靠近那片被劃為廢田的區域，他體內那微弱的文氣運轉，似乎就越發活潑了一絲，雖然變化極其細微，但他心神專注，還是捕捉到了這絲異常。
    同時，他也注意到，這片區域的雜草，看似與其他地方無異，但根莖似乎更為粗壯堅韌，隻是葉片泛著一種不健康的微黃色。
    他蹲下身，假裝清理水閘口的雜物，手指悄悄撚起一點濕潤的泥土。
    泥土入手微涼，帶著一股極其淡淡的、難以形容的澀味，並非尋常土壤的腥氣。
    就在這時，他眼角餘光瞥見水渠旁一處極其隱蔽的石縫下，似乎生長著幾株不起眼的、葉片呈暗紫色的小草。
    這種草，他從未見過。雜役處發放的《雜植圖鑒》裏記錄的常見植物中，並無此物。
    周子墨的心跳微微加速。
    他沒有貿然去觸碰，隻是默默記下了位置和特征。
    另一邊，吳亦辰吭哧吭哧地搬開了石頭，宋梓辰也仔細檢查了水渠，並向吳亦辰微微搖頭，示意藏薯點附近的區域並無異狀，未被積水波及。
    王瘸子裝模作樣地巡視了一圈，見積水開始消退，便不耐煩地催促：“好了好了！差不多就行了！這破地方誰還真用心修？趕緊拿了壞陣牌回去交差！”
    周子墨收斂心神，拿著那枚已經失效、刻著基礎水紋的木質陣符，走了回來。
    四人沉默地踏上歸途。
    回到雜役處上交了陣符，孫執事隻是隨意揮揮手，並未多問。
    夜晚，丙字柒號房內。
    三人低聲交流著今日的發現。
    “那地確實有點邪門，”吳亦辰撓撓頭，“我搬石頭的時候，感覺那地方的土特別硬，下麵好像還有點涼颼颼的。”
    宋梓辰道：“我觀察了那片區域的星輝，似乎比別處更紊亂一些，難以吸納，但……卻又隱隱有種奇特的凝聚力，很矛盾。”
    周子墨分享了自己文氣的細微感應、土壤的異常以及那幾株奇特的暗紫色小草。
    “文氣感應、土壤異常、未知植物……”宋梓辰沉吟道，“看來那廢田之下，確實藏著秘密。或許，那才是能長出優質灰斑薯的真正原因。”
    “那我們……”吳亦辰眼神熱切。
    “依舊不能急。”周子墨沉聲道，“我們對此一無所知，貿然行動，福禍難料。當前首要，仍是修煉。待我們實力稍強，至少能初步掌握星輝或文氣的運用，能有幾分自保之力，再圖深入探查不遲。”
    他頓了頓，又道：“而且，我們或許可以從另一個方向入手。”
    “什麽方向？”吳亦辰和宋梓辰同時看向他。
    “那枚損壞的陣符。”周子墨眼中閃過睿智的光芒，“宗門既然曾在那裏布置水渠和陣符，說明早年並非完全放棄。或許……雜役處的文書檔案中，會留有關於那片廢田的隻言片語？”
    探查廢田之秘，需從長計議。而眼下，鞏固自身，方是根本。
    夜色中，三人再次沉入修煉，吸收著微薄卻珍貴的能量，一點一滴地夯實著通往未來的基石。
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