自清風洞歸來，周子墨、宋梓辰、吳亦辰三人潛心鞏固人境中期的修為。力量的增長帶來了前所未有的信心，但三人並未得意忘形，深知這點進步在外門大比中仍微不足道。他們白日完成分內的雜役工作，夜晚則刻苦修煉，將清風洞所得靈氣徹底煉化，打磨真氣，熟悉突破後帶來的更強力量與更敏銳的感知。
    期間，張琨等人似乎也嗅到了大比臨近的緊張氣氛，或是得到了某種告誡，並未再來尋釁，雙方維持著一種脆弱的平靜。
    這一日，外門廣場中央立起了一座巨大的告示牌，周圍人頭攢動，喧聲鼎沸。
    “外門大比報名開始了！”消息如風般傳遍整個外門，自然也傳到了雜役區。
    周子墨三人對視一眼，皆看到對方眼中的決然。他們取出那枚象征著五個貢獻點的木牌，朝著外門廣場快步走去。
    報名處排起了長龍，絕大多數是外門弟子，衣著光鮮，氣息大多在人境中期、後期，甚至有個別巔峰的存在。周子墨三人的雜役服飾在人群中顯得格外紮眼，引來無數道或好奇、或鄙夷、或不屑的目光。
    “雜役也想來參加大比？真是不知天高地厚。” “湊數的吧，怕是連第一輪篩選都過不去。” “浪費貢獻點罷了，五個貢獻點對他們來說可不容易呢。”
    竊竊私語聲傳入耳中，吳亦辰臉色漲紅，拳頭握緊，宋梓辰則眼神微冷，輕輕按住了他的肩膀。周子墨麵色平靜，恍若未聞，隻是目光堅定地望著前方的報名點。
    他們早已預料到此種情形，微末出身帶來的輕視，唯有以絕對的實力才能擊碎。
    排隊許久，終於輪到他們。負責登記的外門執事抬眼瞥了瞥他們的服飾，懶洋洋地道：“姓名，所屬，修為境界。報名費五個貢獻點。”
    “周子墨，雜役處，人境中期。” “宋梓辰，雜役處，人境中期。” “吳亦辰，雜役處，人境中期。”
    三人依次報上，並遞上了那枚木牌。執事略顯驚訝地看了他們一眼，似乎沒想到雜役弟子竟真能湊足貢獻點並達到人境中期。他檢查了木牌，登記在冊，然後拋給三人三枚刻著號碼的普通鐵牌。
    “拿好了，這是你們的參賽令牌。三日後，清晨時分，依舊在此廣場進行初步篩選。逾期不至，視為棄權。”執事公事公辦地說道。
    三人接過鐵牌，小心收好，正欲離開，忽聞廣場入口處傳來一陣更大的騷動。
    人群自動分開一條道路，隻見前幾日見過的那隊華貴車駕，在一眾內門弟子的簇擁下，緩緩駛入外門廣場。那通體雪白的靈駒神駿非凡，車駕上鐫刻的古老徽記在陽光下流轉著淡淡光暈，彰顯著來者身份的不凡。
    車駕在廣場一側停下，一名內門長老快步上前，神色恭敬。
    車簾掀開，先是一名氣息深沉的老嬤嬤率先下車，目光銳利地掃視四周，帶著審視與戒備。隨後，一隻纖白素手輕輕搭在嬤嬤臂上，一道身影嫋嫋娜娜地探身而出。
    刹那間，仿佛周遭的喧囂都被無形的手抹去。
    那是一名身著月白色宮裝的少女，青絲如瀑，僅用一根簡單的玉簪綰住，容顏清麗絕倫，膚光勝雪，眉宇間卻帶著一股仿佛與生俱來的清冷與疏離，宛如雪山之巔不染塵埃的蓮。她眼眸清澈，目光平靜地掠過在場眾人，無喜無悲，仿佛眼前的一切都與她隔著一層無形的紗。
    “好…好美的女子…” “這是誰？竟讓內門長老如此客氣？” “看那徽記…像是中洲來的大人物…” “她身上的靈氣波動…好奇特，感覺不到深淺！”
    驚歎聲、猜測聲此起彼伏。所有目光，無論男女，都不由自主地被那少女所吸引。
    周子墨三人也站在人群中望去。吳亦辰瞪大了眼，喃喃道：“乖乖，這姑娘長得…比畫裏的仙子還好看…” 宋梓辰眼中閃過一絲驚豔，但更多是警惕與分析：“中洲來的？如此陣仗，絕非普通世家。” 周子墨望著那清冷如月的身影，心中亦有一絲波瀾，但更多的是一種直觀的感受——此女與他們，完全是兩個世界的人。他下意識地摸了摸懷中那枚殘破玉片，玉片安靜如常，並無那日的溫熱反應。
    那少女似乎對周圍的注視習以為常，在內門長老的引路下，帶著老嬤嬤和幾名隨從，向著內門方向款款行去，自始至終未曾看向雜役弟子所在的區域一眼。
    驚鴻一瞥，緣起無聲。
    待那車隊遠去，廣場上的氣氛才重新活躍起來，但議論的話題已從大比轉向了那位神秘的中洲貴女。
    周子墨收回目光，眼神重新變得堅定而沉凝，低聲道：“走吧。三日後的篩選，才是我們當下首要之事。”
    宋梓辰和吳亦辰也神色一凜，點了點頭。美則美矣，但遙遠的星辰再璀璨，也不如腳踏實地增強實力來得重要。他們很清楚，若不先通過大比改變雜役的身份，他們連與那般人物平等對話的資格都沒有。
    三人轉身離開廣場，將身後的喧囂與那抹驚鴻倩影暫且拋在腦後，全心準備即將到來的挑戰。
    然而，他們並不知道，在方才那少女走過的路邊，一株原本有些蔫黃的靈草，葉片似乎不經意地舒展了幾分，泛起微不可察的生機綠意。
    而周子墨懷中的玉片，在他們走出廣場後，極其微弱地、仿佛錯覺般，輕輕悸動了一瞬。
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