山道蜿蜒，風沙漫天。真涯子拖著疲憊的步伐轉過那道嶙峋的山梁，眼前的景象讓疲憊不堪的真涯子猛然駐足。遠處枯樹下，幾縷炊煙倔強地升騰著，在昏黃的天空下格外醒目。他心頭一緊，嘴角卻揚起一抹自嘲的苦笑：既為畫中人所托，連鬼門關都闖過，還怕什麽魔物？不如前去打探消息。
    風沙中，隨著那道身形的閃動，轉眼間便落在一株枯死的胡楊旁。直到此刻他才看清，風沙中掩映的竟是一間酒肆！隻見店前掛著解千愁酒旗在狂風下獵獵作響。斑駁的木門上忘憂二字依稀可辨，在風沙侵蝕下顯得格外滄桑。
    真涯子不禁愕然——魔界荒原上怎會有此等營生？雖知此地凶險，真涯子暗自詫異，卻聽見懷中玉瓶發出清脆的碰撞聲。那是在荊棘嶺臨行前如玉姑娘所贈的萬毒辟易丹，此刻倒像在嘲笑他的猶豫。想到懷中這顆白族靈藥，又念及獨行多年的孤寂，終究抵不過一醉方休的誘惑。
    也罷，與其在荒野孤獨終老，醉死總好過寂寞死。他喃喃自語，大步邁向酒肆。木門緊閉，真涯子拍門高喊：店家——門縫裏探出個布滿風霜的腦袋，渾濁的眼珠滴溜溜四下一掃，突然神色緊張，一把將他拽進屋內。真涯子尚未站穩，就聽見門閂落下的悶響。
    客官見諒。店小二拍打著滿身黃沙，動作麻利得像在掩飾什麽，真涯子打量著這個機靈的店小二，奇道：青天白日為何緊閉店門？小二邊替他拂袖邊歎：這世道，不得不防啊，謹慎些總沒錯。說著已利落地掃淨吹入的沙塵，客官稍坐，這就給您沏茶去。
    真涯子眯起眼睛，看著這個舉止古怪的魔族——粗布衣衫下露出的手腕竟布滿鱗片，掃地的動作卻透著人間跑堂特有的伶俐。待店小二轉身去沏茶的功夫，真涯子已尋了張潔淨的桌椅坐下，他環顧四周，目光緩緩掃過店內陳設。這才發現方才外頭風沙迷眼，此刻才看清這酒肆真容——
    店內梁柱高聳，寬敞的廳堂以木石構建，空間開闊得能容下數十賓客。西牆懸著幅氣勢磅礴的《煙雨圖》潑墨淋漓，似要將江南煙雨都收進這方寸之間。二十餘張桌椅錯落有致，皆用上等紫檀、紅木打造，雕工細膩如行雲流水。觀其雕花精美得令人驚歎。
    掌櫃的案幾上，青銅大鼎與紫檀木架相映成趣，陳列的窯瓷盤與白玉磬更顯雅致。各式酒具琳琅滿目，從精巧的青銅酒樽到粗獷的陶土大碗，一應俱全。
    最妙的是那鏤空屏風，將陽光篩成斑駁金屑，映得琉璃珠簾後的棋室若隱若現。真涯子順著光望去，隻見琉璃珠簾後竟藏著個雅致所在——棋枰靜候，琴箏待撫，更有文竹蘭草點綴其間。檀香與熏煙交織，為這方天地平添幾分出塵之意……
    真涯子暗自詫異：魔界竟有如此雅致的酒肆之所在？這荒郊野店的陳設，倒像是文人雅士的手筆。正思忖間，店小二已端著茶盞走來。客官慢用。小二正要退下，卻被真涯子喚住且慢。
    小二轉身，眉眼含笑：客官還有何吩咐？真涯子打量著這個眼神澄澈的年輕人，——黑色方巾束發，素白襠衫利落，雖是一身跑堂打扮，眼中卻全無魔界常見的戾氣。心中戒備稍減，擺手道無妨，你先忙……
    小二也不多言，邊擦拭桌椅邊與真涯子有一搭沒一搭的閑話。真涯子抿著茶，目光卻在小二身上流連：中等身材，圓臉濃眉，偏生那雙布滿血絲的眼睛格外紮眼，薄唇微啟時總帶著幾分說不清道不明的意味。
    小二哥，真涯子終是按捺不住，這偌大酒肆怎就你一人張羅？
    店小二笑道：客官見笑，大夥都喚我虎超，您也這麽叫就成。隻見他麻利地擦著鄰桌，圓臉上那雙布滿血絲的眼睛格外醒目。虎超？真涯子手中茶盞猛地一顫。這名字似曾相識，恍若隔世般，依稀記得當年的故人曾在耳邊提及的那個……
    又似多年前某個模糊記憶中的片段。.可眼前之人分明要年老許多，唯獨那對猩紅的眼珠，與記憶中聽到的虎人如出一轍。茶盞在真涯子手中微微顫動，蒸騰的熱氣模糊了他驟然緊縮的瞳孔。他定睛再看，眼前人雖非故舊，可那對布滿血絲的眼珠，竟與記憶中的那個虎人有七八分神似……
    真涯子眼神飄向遠處，似要抓住某個模糊的記憶碎片，最終卻徒勞地搖搖頭，轉而問道：虎超，這店裏怎就你一人在忙？方才...他忽然頓住，嘴角揚起促狹的笑意，橫豎是你讓我叫的。隨即又正色道：還有方才聽你提到這年景......
    虎超忽然長歎一聲，但他的歎息聲裏裹著千鈞重擔般，隻見他喉結上下滾動著，像在吞咽無數難以啟齒的苦水和怨懟。那些壓在心底的醃臢事如同發酵的毒酒，和那些憋悶在心底的糟心事像毒蛇般一點一點地啃噬著他的理智，灼得他五髒六腑生疼。
    可身為魔族，又怎能輕易在魔界向別人吐露心聲？可眼前這個異鄉客的出現，恰似漆黑暗夜裏驟然出現的螢火般，是那樣的鮮明，那樣的出眾！他上下打量著眼前這個異鄉人，眼睛突然亮了起來——此人既非魔界同族，又帶著令人安心的疏離感，而這份疏離感，恰恰就是最踏實的安全感啊！
    虎超此刻心底嗖地一下燃起光亮般一樣，這簡直是天賜的樹洞！分明是個絕佳的傾訴對象啊。虎超內心暗自瘋狂地盤算著：眼前之人不僅麵若冰霜，更兼超凡脫俗之氣度，嗯！觀其神色，斷非那等饒舌婦人可比……
    如此天賜良機，豈容錯過？若再沉默不語……若再強自忍耐的話……他恐怕，終將淪為魔界談之色變的瘋魔了！真涯子從這虎視眈眈的眼中，分明看出了他不為人知的極度哀傷的過往，似乎眼前之魔，有其無法描述的難言之隱要對自己傾訴？……
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